Злоупотребление властью является основой парадокса власти и многих проблем социальной жизни. Когда мы теряем представление о том, что чувствуют другие, нарушаем этические нормы при выражении своих желаний, грубо обращаемся с людьми и рассказываем унижающие других истории, это значит, что мы, скорее всего, поддались парадоксу власти и позволяем абсолютной власти подрывать наше стремление изменить мир. Абсолютная власть действительно развращает.

К счастью, существуют тревожные признаки того, что мы попали в ловушку парадокса власти. Когда мы злоупотребляем властью, другие люди испытывают стресс, тревогу и стыд – признаки бессилия. Невнимание к этим признакам лишь усугубит тенденцию злоупотребления властью – например флирт станет еще более неуместным, насмешки – еще более агрессивными. И наоборот, заметив эти тревожные признаки, мы можем преодолеть парадокс власти. Фокусируя внимание на признаках беспомощности у других, мы используем свои способности к эмпатии, состраданию и щедрости – те самые практики, которые позволяют избежать парадокса власти и сохранить власть.

Таким образом, внимание к признакам беспомощности поможет нам преодолеть парадокс власти. Оно также прольет свет на более общие проблемы, касающиеся всех. Новая наука о социальных детерминантах здоровья и благополучия утверждает, что беспомощность вносит серьезный вклад в проблемы современного общества – слабое здоровье, депрессия, сложности в школе, сексуальное и расовое насилие, неистребимый расизм и бедность, – вклад, о котором мы даже не подозревали.