Когда в 1970-х гг. Глория Стейнем основала журнал Ms., на должность главного редактора она пригласила известного специалиста Клэя Фелкера. Фелкер понимал, что рискует многим – деньгами, репутацией, карьерой авторов, о которых он заботился, – соглашаясь редактировать журнал. Поэтому он настоял на двух условиях: ему предоставят полный контроль над содержанием первого выпуска, а авторы – в большинстве своем женщины – должны ограничить использование обсценной лексики. Речь женщин, почувствовавших свою власть благодаря феминистскому движению, стала необычно грубой.

В речи, как и в еде, сексе, вождении автомобиля, лжи и мошенничестве, власть делает нас более импульсивными и менее внимательными к тому, как наши действия отражаются на других. Когда вы что-то говорите, то каждый раз соотносите желание немедленно высказать свои идеи с готовностью слушателей и своим представлением о том, что они могут подумать и что захотят ответить. Ощущение своей власти угрожает этому балансу, склоняя нас к неуважительному и грубому обращению.

Люди, чувствующие свое превосходство, чаще нарушают законы сотрудничества. Они в большей степени склонны прерывать собеседника. Правило очередности позволяет каждому участвовать в разговоре, но люди, обладающие властью, чаще берут слово вне очереди. Вежливость требует, чтобы мы выражались осторожно и деликатно, проявляли скромность, чтобы выразить уважение к другим, но ощущение собственной власти заставляет нас нарушать эти правила приличия в разговоре. Заявления становятся более безапелляционными, замечания, критика и отзывы – язвительными. Заметив неважную физическую форму и растущий живот приятеля, мы не говорим ему: «Ты не думал, что стоит почаще ходить в тренажерный зал?», а откровенно заявляем: «Эй, ты стал похож на Колобка!»

И наоборот, речь не обладающих властью чаще бывает вежливой и уважительной. Слушая других, они чаще отвечают обратной связью – кивают головой, хмыкают или охают, сигнализируя о своем интересе. Они чаще извиняются, когда о чем-то просят. Критикуя других, они стараются выражаться мягче, намеками, например: «Вы не могли бы подумать о…» или «Мне кажется, было бы лучше…».

Власть провоцирует не только неуважительность, но и откровенную грубость в разговоре. В исследовании, охватившем 800 работников в 17 отраслях, около 25 % сообщили о том, что на работе ежедневно становятся свидетелями невоспитанности. Не раз в месяц, не раз в неделю, а ежедневно. Они видят, как других людей (или их самих) оскорбляют грубыми словами. Коллеги постоянно говорят друг другу, что их работа – дерьмо, их идеи – чушь или что они сами – ничтожества. Люди не слушают других. А начальники грубят в три раза чаще, чем работники, стоящие на нижних ступенях иерархии.

Социальная ткань, жизненно необходимая для доверия и доброжелательности, основывается на нравственных чувствах, которые ослабляются властью, – эмпатии, сострадании, благодарности и возвышении. Абсолютная власть переключает внимание с других людей на удовлетворение собственных потребностей. Она разрушает повседневную этику социальной жизни – внимание, признательность, вежливость и уважение. Повседневная невоспитанность нарушает священные нормы уважения, повышает кровяное давление, подрывает сотрудничество, фокусировку и атмосферу общей цели. Парадокс власти истончает социальную ткань.