Ливи была права. Память действительно возвращалась. Лишенные оков, воспоминания вырывались из своего плена. Теперь уже было странно представлять, как еще совсем недавно он мог воспринимать себя Ланом Валески – тем, кем никогда не был.

Ливи рассказала ему о том страшном дне, когда, вместе с Десс вернувшись из Темпебраско, она увидела вместо лагеря пустой бункер. Маршалы забрали все дроны до единого, всю технику, все, над чем работал Хендриксон – вплоть до мельчайших деталей.

Рассказала, как с помощью Мириам отправила последнего уцелевшего дрона-наблюдателя – того самого, которого взломанный синтетик хранила в своем внутреннем сейфе – в Темпебраско. Дрон проследил за гиропланом, который доставил капсулы из Темпебраско на заброшенный склад за пределами жилого квартала Бене-Исс.

Несколько дней Ливи наблюдала за базой корпорации, параллельно готовясь к ее захвату со своими давними союзниками – маршалами, несогласными, и была поражена, когда в убежище корпорации доставили несколько человек в бесчувственном состоянии – Свободных из их бывшего лагеря, причем исключительно молодых ребят.

У Ливи на этот счет имелась своя теория. Она считала, что остальные Свободные – включая и ее родителей – просто не подошли на роль будущих «пассивных Творцов».

– Думаю, тебя, как и остальных, готовили к отправке к Реконструкторам. Но затем наше с Десс видео распространилось среди жителей Бене-Исс. То, что пытались передать по Сети, просто удаляли. Но люди не так глупы, как порой считает Система. Многие снимали видео на свои визоры, а потом показывали и пересылали другим. Как следствие – поток людей, жаждущих провести отдых в Сомнируме, существенно уменьшился. Сам посуди – кто захочет добровольно идти туда, где из тебя будут, грубо говоря, выкачивать мозги? Пусть даже это видео увидела лишь малая часть Бене-Исс и далеко не все в мой рассказ поверили. И все-таки нашлись те, кто поверил. А потом еще и Темпебраско закрыли и все визуальщики вернулись домой. Лишенный поддержки, Сомнирум начал разрушаться. Даже взять то белое пятно в воздухе, которое ты однажды видел – это очень плачевный для Сомнирума знак.

– Так вот для чего им нужны были мы – для поддержания жизни виртуального мира? – понял Харт.

Ливи кивнула.

– Ты ходил на работу в вымышленном городе, ездил в отпуск, на самом деле просто минуя таким нетривиальным способом зоны перехода, благодаря которым и попадал из одной области Сомнирума в другую. Сначала я думала, что вы с остальными ребятами нужны были только для того, чтобы одним своим присутствием, так скажем, держать этот мир на плаву. Но потом поняла: вы были чем-то средним между настоящим визуальщиком и обычным путешественником Сомнирума. Вы изменяли его – не так, как это делают Творцы, но все же изменяли – дополняли окружающую реальность, заполняли пробелы в ней. Эдакие пассивные Творцы, поддерживающие жизнь Сомнирума, но даже не подозревающие об этом. Это объясняет, почему на базу корпорации забрали только молодых ребят, а остальных, включая и моих родителей, оставили у Реконструкторов. Ну а Ребекка, ребенок – все для того, чтобы удержать твой интерес к жизни, к этому миру. Пока ты счастлив, ты не задумываешься ни о чем – о каких-то странностях, несоответствиях. Ты просто принимаешь их на веру.

– Хочешь сказать, что Ребекка была лишь частью Сомнирума, а не живым человеком?

– Не знаю, Харт. Правда не знаю. Возможно, она – такая же пленница с ложными воспоминаниями и искаженным восприятием реальности. А ребенка придумала, чтобы удержать тебя, – Ливи помолчала. – Думаю, я ошибалась только в одном – это не Реконструкторы влезают в сознание человека, пока тот находится в Сомнируме. Дело в самих капсулах входа. Через них Создатели управляют человеческим разумом, выполняя тем самым функцию Реконструкторов.

– Боже, как это жутко и бесчеловечно! – воскликнул Храт. Трудно представить, что совсем недавно он был частью механизма этой адской машины под названием корпорация «Сомнирум».

Ливи ответила задумчиво:

– Полагаю, Создатели утратили свою человечность, когда стали синтетиками. Хотя – кто знает? Быть может, это произошло задолго до того, как они променяли человеческие тела на бесконечную жизнь.

Два дня Харт провел в мучительных попытках склеить из разрозненных осколков воспоминаний всю свою прошлую жизнь. Образ Лана все больше блекнул, отступая в отдаленные уголки сознания. Ливи постоянно находилась рядом. Даже с головой погруженная в работу над усовершенствованием вируса, она находила время, чтобы поддержать и ободрить его.

Элси, Ребекка – они казались теперь лишь слабыми отголосками прошлого. Призраками, фантомами. А Ливи… Ливи была его настоящим.

В памяти Харта все еще оставались слепые пятна: целые месяцы его жизни, фрагменты событий, но с каждым днем и каждым часом их становилось все меньше.

А на третий день после его возвращения в реальный мир в лагерь явилась Десс, ведя за собой Кейл-Джея – первого увиденного Хартом синтетика с человеческим разумом. Хотя… быть может, и не первого – там, где дело касалось Создателей и их творений, ни в чем нельзя было быть уверенным.

Как только Десс отправилась навестить сестру – ту самую очаровательную юную леди, найденную им в Алтрапес, – Ливи прямо-таки набросилась на бедного Кейл-Джея, стремясь вытянуть из него всю известную ему информацию о теневой стороне корпорации «Сомнирум».

Синтетик рассказал им о метаморфах, вызвав удивленный возглас Ливи, и о самой лаборатории, где создавали ему подобных.

– Кейл-Джей, ты даже не понимаешь, какая ты ценная находка для нас! – воскликнула Ливи. – С твоим появлением у Свободных появилась уникальная возможность – иметь своего шпиона в стане врага! Ты можешь рассказывать нам о малейших нововведениях кибернетиков, о планах корпорации, о слабых местах Системы – если, конечно, таковые вообще имеются.

Однако синтетик поспешил охладить ее пыл:

– Я хотел бы помочь вам, правда. Но боюсь, что как шпион в стане врага скоро стану бесполезен.

– Почему это? – непонимающе нахмурилась Ливи.

– Я сообщил Системе о том, что я задержал Десс и везу ее к Реконструкторам. Проверять меня нужды не было – нет оснований не доверять словам синтетика – просто потому, что они не умеют лгать. Но первое же сопоставление данных с базы Реконструкторов – и праэко поймут, что правонарушительница Десс Ларсо к ним не поступала.

– Но ты ведь всегда сможешь сказать, что Десс сбежала, – предложила Ливи. Усмехнулась: – Глядя на нее, поверить в это будет нетрудно.

– Тогда Система потребует, чтобы я предоставил видеоотчет – проще говоря, мои воспоминания.

– Хочешь сказать, – медленно начала Ливи, – для того, чтобы записать видео, тебе нужно просто его… ммм… увидеть?

Кейл-Джей кивнул.

– У синтетиков глаза – не просто орган зрения, но и объектив камеры. Запись ведется беспрестанно. Передавать ее Системе в режиме реального времени нет смысла – это приведет к захламлению архива. Но все, что я однажды слышал и видел, хранится в моем мозгу в виде цифровых данных.

Закусив губу, Ливи лихорадочно пыталась найти выход. Зрачки ее метались из стороны в сторону, как всегда, когда она была особенно взбудоражена.

– Вот что мы тогда сделаем, – наконец произнесла она. – Раз тебе нужно видео – это мы его снимем. Как только Десс вернется из Сомнирума, разыграем небольшое представление. Ты будешь везти ее к Реконструкторам, она каким-то образом вырвется и… видео ее побега готово!

– Неплохой вариант, – одобрил Кейл-Джей. – Проблема только в одном: узнав, что я не справился, праэко пошлют других синтетиков мне на помощь. К тому же, пока мы будем «разыгрывать представление», другие камеры могут засечь Десс и переслать данные Системе. И как только праэко увидят, что она сбежала, тут же приложат максимум усилий, чтобы ее поймать. Как следствие – меня могут отправить на очередное исправление, а Десс – к Реконструкторам.

Харт, прежде молчаливо наблюдающий за их диалогом – кто он такой, чтобы соревноваться с двумя талантливыми умами? – подался вперед и произнес:

– Подождите, у меня есть идея.

Две пары глаз – ярко-зеленых и ярко-голубых – в упор уставились на него. Если Кейл-Джей смотрел равнодушно, то в глазах Ливи зажглась искра интереса.

– Что, если сделать иначе? – продолжил Харт. – Кейл-Джей, ты говорил, что видел нескольких синтетиков-метаморфов в… лаборатории. А ты можешь каким-то образом найти их в Бене-Исс? Спрашиваю потому, что сама лаборатория наверняка отлично охраняется, и проникнуть туда будет трудно.

Кейл-Джей обдумал его слова.

– На оба твоих вопроса могу ответить утвердительно. Лаборатория действительно находится под охраной боевых синтетиков. Что насчет метаморфов – я видел окончательное преображение одного из них. Я могу изъять изображение его лица из своей памяти, за отправную точку выбрав день своего создания, и отыскать его по базе данных жителей Бене-Исс. Найти, чье место надлежало занять синтетику-метаморфу, думаю, будет несложно.

Харт кивнул, и взгляд Кейл-Джея на несколько мгновений остекленел.

– Кара Лесвольд, – закончив обработку данных, произнес синтетик. – Бывший маршал. В Системе зафиксировано несколько доносов от ее коллег-маршалов. Утверждается, что она неоднократно высказывалась против политики Создателей.

Установив связь с планшетом Ливи, Кейл-Джей передал ей изображение.

– Мне она не знакома, – мотнула головой фиолетоволосая. – Должно быть, решила выступить против Системы в одиночку. Где-то прокололась и… ее наказали. А иметь мятежного маршала в Бене-Исс для Создателей очень удобно – тот самый вариант со шпионом в стане врага. Система наверняка планировала через нее найти других несогласных и подавить бунт в зародыше.

– Логично, – согласился Харт. – Кейл-Джей, ты можешь выяснить, где сейчас находится метаморф, принявший облик Кары Лесвольд?

Синтетик вновь обратился к полученной по своим внутренним каналам информации.

– Метаморф в квартире своего прототипа, четырнадцатый дом по Грейчмент-роуд.

– Что ты задумал? – заинтересовалась Ливи.

– Если мы застанем метафорфа врасплох, ты можешь взломать его, – живо отозвался Харт. – С помощью Кейл-Джея вы измените его личность – на личность Десс. Никаких особых личностных черт не нужно – только портретное сходство.

– Я сумею это провернуть – принцип я знаю, – вставил синтетик. – Для этого мне потребуется только непосредственная близость Десс и ее согласие.

– Думаю, она не будет возражать, чтобы стать прототипом для синтетика-метаморфа, – отозвался Харт. – А затем ты поведешь метаморфа в обличье Десс, как правонарушительницу, к Реконструкторам. Послушайте, это же отличный шанс, чтобы внедрить вирус – и распространят его не дроны, а Кейл-Джей! Но обратной дороги не будет… Когда синтетики начнут выходить из строя, нам нужно будет нападать – после того, как о происходящем будет предупреждена Система, второго такого шанса проникнуть в тюрьму больше не представится.

Ливи молчала, осмысливая сказанное им.

– Использовать Кейл-Джея как носителя вируса… да, это идея, – протянула она. – Но даже если отключить у метаморфа функцию обмена данными, то все равно велик шанс, что праэко распознают в нем синтетика.

– А какая разница? – пожал плечами Харт. – Главное, чтобы прошло достаточно времени для распространения вируса.

– Вот времени как раз таки может и не хватить, – задумчиво проговорила Ливи.

– Нужно решать, пока Система не обнаружила отсутствие Десс, – отрывисто произнес Кейл-Джей. – Я сообщу ей о вашем плане. Посмотрим, что она на это скажет. Оливия, сколько тебе потребуется времени, чтобы усовершенствовать вирус?

– Работа над вирусом закончена, но насколько она успешна, покажет только время, – Ливи нервно выдохнула. – Я немедленно свяжусь со знакомыми маршалами. Союзники нам не помешают. А те, кто по понятным причинам участвовать в мятеже не станут, обещали обеспечить нас оружием.

Когда Кейл-Джей вышел из комнаты, она повернулась к Харту. Спросила тихо:

– Значит, все начнется сейчас? Думаешь, мы к этому готовы?

Впервые в глазах Ливи он увидел неуверенность и страх. Глядя на нее – умелого хакера, смелую мятежницу, взявшую на себя бремя лидерства после того, как маршалы забрали ее отца, Харт часто забывал о том, что она – девятнадцатилетняя девушка, которой не чужды сомнения и страх.

Харт подошел к ней, взял ее теплые руки в свои.

– Система торопится, потому и ошибается все чаще. Свободные заставили Создателей понервничать – сначала вирус, который уничтожил триста с лишним синтетиков, потом ваше с маршалами вторжение на базу корпорации. Сейчас самое подходящее время, чтобы разворошить это осиное гнездо и напомнить людям, что именно они, а не синтетики – хозяева мира. Мы справимся, Ливи. Обязательно справимся.

Она подняла на Харта взгляд. Его всегда забавляло, как такая решительная, даже отчаянная девушка, красящая волосы в ярко-фиолетовый цвет, порой смущалась в его присутствии. Но сейчас было совсем не то время, чтобы осторожничать. Приподнявшись на цыпочки, Ливи дотянулась губами до губ Харта. Мгновение спустя отстранилась, словно вспугнутая птичка. Рассмеявшись, Харт притянул ее к себе.

И очень долго не отпускал.