Глава сорок восьмая
Как-то попривык я к своим чудачествам! Мог же, как все нормальные люди полететь самолётом, три часа и дома, нет, решил поехать поездом. Последние часы перед моим отъездом прошли в какой-то непрерывной череде встреч, бесед и просьб разных чиновников, бизнесменов, неведомо как прорвавшихся на приём к представителю самого президента. Не знаю, зачем им так меня представили, для каких целей я, из конструктора и гендиректора автозавода, превратился в советника президента? Ну да пусть их! Гаврилов Иван Тимофеевич, глава городской администрации, самолично сопровождал меня повсюду.
Я вспомнил, как он, пряча усмешку, стоял на месте барака, в котором ещё три дня назад жила моя мать. Точнее – в котловане, среди свай, забитых под будущий фундамент жилого дома. Сдержал своё слово глава города! И асфальт, проложенный по переулку Паровозный, был такой же ровный, как и на площади перед зданием городской администрации. Старался, старался Иван Тимофеевич!
Уже перед тем, как войти в вагон, я чуть дольше, чем остальным провожающим, пожал ему руку:
– Думаю, мы с вами сработаемся! Через месяц я позвоню вам с предложением другой работы, скажем, министра строительства, вы же по образованию строитель?
– Да, городское строительство, только меня немного смущает подобное предложение…
– Ничего, привыкните, у вас будет новый коллектив, впрочем, можете пригласить любого человека, набирать команду вам предстоит самому. Подробности обсудим при следующей встрече.
Поезд тронулся, а высокое городское начальство все ещё шествовало по перрону и махало мне рукой.
– Ишь, как распинаются, наверное, важную птицу провожают! – свесившись с верхней полки купе, в котором мне предстояло ехать, всю эту картину наблюдал попутчик с трёхдневной щетиной на лице.
– Я слышал самого советника президента! – поправил я газету на столе и сел на свою полку.
– Да ну! Не может быть! Что бы вот так, да в вагоне! У него, поди, свой самолёт имеется, вот хоть раз бы полетать по человечески! Стюардессы – ноги от ушей, кресла мягкие, хошь – коньячок с икоркой, а хошь – вискаря стаканчик накатишь и музон для души слушаешь… Кайфуешь себе потихоньку! Живут же люди! – вздохнув, он откинулся на спину.
– Да ничего такого там и нет, в самолете помощников президента.., давайте знакомиться, я Александр, а вас как? – обратился я к попутчику с повышенной небритостью.
– Да зови Володей, хотя я давно не слышал своего имени, все больше по погонялу звали, ну это кликуха такая, вот…
– Понятно, а вас как звать, величать? – обратился я к мужчине с окладистой бородой, судя по одежде, священнослужителю.
– Зовите меня Агафон, батюшка Агафон, – неожиданно густым басом откликнулся тот.
– Очень приятно, как я понимаю, нам предстоит провести вместе более суток, а беседа всегда скрасит долгий путь.
– А вот и четвёртый попутчик! Дык и в картишки можно будет переброситься, а то скукотища вот так порожняком ехать, – обрадовался Владимир. – Или вы, батюшка, картишками не балуетесь? По сану не положено?
– Отчего же, сын мой, не хлебом единым и молитвой во имя господа нашего живем мы, бывает, и в игры мирские играем. Вот дорога дальняя, может и игра в карты скрасить нашу беседу, кстати, как вас звать-величать? – обратился священник к вошедшему в наше купе мужчине.
– Аркадий Валентинович, меня кличут, – новый попутчик, по очереди, пожал всем руки.
– Люблю вот так возвращаться из командировки! Все сделано, все позади, сиди себе, чаёк попивай да в окошко поглядывай! – Аркадий Валентинович высматривал, куда поместить свой объемистый чемодан. – Кстати, тут мои товарищи по КБ, а я конструктор – радиотехник, так они меня нагрузили в дорогу. Давайте я на стол это выложу – и он, раскрыв чемодан, выложил на стол кучу домашней снеди.
– И я кое-что добавлю, – пробасил отец Агафон и добавил курицу, запечённую в фольге, рыбный пирог, разрезанный на куски. Завершил все это изобилие горкой яблок.
– Слышь, Саня, а нам с тобой придется чайком откупаться да анекдотами, я-то с казенных харчей, там нечем разжиться…
Я только улыбнулся в ответ:
– Не беспокойтесь, я привык обходиться малым, могу без пищи прожить несколько дней…
– Не обижайте, сын мой, здесь хватит на десятерых, откушайте, что бог послал! – он перекрестил стол, заваленный едой.
– Не беспокойтесь, святой отец, я с удовольствием присоединюсь к вашей трапезе, думаю, наше путешествие будет приятным во всех отношениях! И, кроме чая, мне есть чем угостить вас; и вы, Владимир, не беспокойтесь о вашем вкладе в общественный стол – все, что нам понадобится, я предоставлю.
– Давай, если что, я на станции в лавку сгоняю, ну там чего прикупить или вон у торговок затариться можно. С деньгой у меня не густо, но на водочку, для более приятного знакомства, могу наскрести, – Владимир свесил ноги в чистых, но заштопанных носках, и ловко спрыгнул на пол.
– А вот и я, нахлебник к вашему столу!
– Не обижай ближнего своего, не возводи на него напраслину! – пробасил священник. – Сам бог велел делиться! – он степенно огладил бороду ладонью и, перекрестив еду, широким жестом пригласил всех присоединиться к трапезе.
– Эх! Все идет путем! Если бы ещё побриться, зарос вот что-то… – Владимир поскрёб щеки.
– Ну, это несложно, вы какими приборами привыкли пользоваться? – я взглянул на него.
– Да любыми. Не до шику…
– Хорошо, идемте в туалет, я там оставлю все принадлежности для бритья.
Зайдя в туалет, я активировал информационное поле, и тотчас по моему заказу на полочке появился полный набор для бритья: мыло, зубная щётка и паста в упаковке.
Выйдя, кивнул Владимиру и, когда тот вошел, по моему запросу, с небольшим рывком, у меня в руке возникла плетеная корзина, полная тропических фруктов.
– Вот, угощайтесь, это от меня, – я примостил свою довольно увесистую кошелку на столик.
– Ого! – Аркадий Валентинович с удивлением разглядывал свежие плоды, – как вам удалось так сохранить эти фрукты? Да и многие просто не продаются у нас.., – он вертел в руках очередную тропическую диковинку.
– Так проводник по моей просьбе расстарался.., – неловко солгал я.
– А-а, – конструктор положил фрукт обратно, – попробуем заморских диковинок, кстати, дочку побаловать неплохо было бы…
– Не беспокойтесь, я вам закажу, – успокоил я его.
– Слушай, Саня – чисто выбритый Владимир благоухал модными ароматами, – я все думаю, ты где взял все это? Заходил – на тебе один костюмчик был, куда все это прятал?
«Следователь выискался!» – про себя усмехнулся я.
– Возьми это все себе, – остановил я его руку. – Пригодится!
– Ну, спасибочки, за подарочек! Как только буду бриться, так тебя добрым словом вспомню!
Это от кого такое изобилие?! – Владимир заглянул в корзинку.
– А это Александр для нас расстарался.., – Аркадий Валентинович пытался разделать курицу.
– Свеженького пивка и воблы, эх, как сейчас нам не хватает! – Владимир примостил коробочки под матрац и сел за стол поближе к окну. – Садись, в ногах правды нет! – он хлопнул ладонью возле себя.
– Так и тем, на чём сидим, правды тоже немного, – отшутился я.
Рассмеялись и навалились на еду.
Поели и дружно убрали всё со стола, Владимир достал карты.
– Ну, что? Пару партий в буру? – он ловко перетасовал карты и протянул их священнику.
– Сын мой, я играю только в подкидного, – вежливо отстранил руку с протянутой колодой.
– Ну, тогда ты, изобретатель.
Аркадий Валентинович сдвинул колоду, и Владимир, с ловкостью фокусника стал раздавать карты. «Любопытно посмотреть, о чём он думает», – раз, и мой мозг настроился на резонанс с мыслями бывшего зэка.
«Ладно, с попа нечего взять, а вот эти два технаря, должны быть, при бабках, подманим потихоньку и обдерём, не впервой»
– Опа-на! Ваши ставки, господа конструкторы! Предлагаю сначала по пятьдесят, – он поправил колоду, лежащую на столе.
– Что говорится в священных писаниях о жажде наживы? – обратился я к священнику.
– Корыстолюбие и сребролюбие – есть тяжкий грех, – оживился священник.
– Хорошо устроились церковники: везде у них грех, бог он все видит, а кто этого бога видел?
– Я видел, и не раз! – спокойно ответил я ему.
– Ну ты. Саня, и даешь! – Владимир, сбросив карты, с изумлением воззрился на меня.
Отец Агафон даже откинулся на спинку вагонной полки.
– И какой он, бог, которого ты видел? – потянулся за прикупом банкующий.
– Обычный, мыслями и поступками похож на нас, а вот увидеть его целиком, я бы сказал, – затруднительно.
– Дык, ты сам сказал, что видел? Разыгрываешь?
– Ничуть! Более чем серьёзно говорю! Видел и не раз, беседовали, кое-чем он мне помог…
– И о чём вы с ним говорили, сын мой, – священник подался вперёд.
– О разном… Больше о судьбах людей, устройстве мироздания… Просил он меня помочь в разных делах…
– Да ты, Санёк, у нас прям второй Иисус Христос! Сын божий! И что, тоже на распятие пойдёшь?
– Не богохульствуй, сын мой! – грозно пророкотал отец Агафон.
– Да нет, батюшка, отчего же, пусть говорит! А что есть Иисус? А может он просто проводник интересов бога на земле?
– Послушайте, Александр! – подал голос Аркадий Валентинович, – я понимаю, что вы нас разыграли. Скажи вы, что бога нет, и мы горячо станем вас убеждать в обратном. А вы заявили, что он есть и даже что видели его и разговаривали с ним. Хитро! Церковь хранит доказательства божьего бытия, а у вас есть доказательства, кроме ваших слов?
– А давайте сыграем в карты, может, и доказательства найдутся? – я подвинул к себе прикуп и снял верхнюю карту. Это была шестёрка. «Так, активация информационного поля – раз, посмотрим, что там у него… Ага десятка, так меняем на семёрку. Туза – на восьмёрку, пусть удивится, когда снова посмотрит карты…»
– Открываемся, господа конструкторы, – Владимир широким жестом руки пригласил нас к игре.
– У меня вот, – Аркадий Валентинович веером разложил свои карты и, взяв несколько сброшенных, стал их разглядывать.
– Недурно, весьма недурно, – похвалил Владимир, – а у тебя, Саня, что?
Я, не торопясь, выложил карты одна за другой, бросая их по старшинству. У Владимира от удивления округлились глаза, когда я бросил последним туза.
– Не может быть! – у меня так же! – он просто поменялся в лице, когда увидел свой набор карт.
– Чёрт! У меня же был туз! И десятка! Я сам видел…
– Так туз только у меня, а остальные – в колоде.
Владимир, поднял первую карту – туз, вторую – снова туз! Резким движением перевернул остальные карты и рассыпал их по столу. Даже отец Агафон с интересом уставился на веер тузов.
– Э-э, да тут вся колода никуда не годная! – подвел итог радиоконструктор, бросив карты на стол. Они, крутнувшись в воздухе, превратились в ярких бабочек. Запорхав по купе, бабочки, словно цветные банты, расселись вокруг.
Священник перекрестился:
– Чудны дела твои господи!
– Не совсем и чудны, скорее – чудесны! – откликнулся я. – Владимир, ты говорил что-то про пиво? Какое предпочитаешь?
– Можно и «Балтику»… Холодненькое, сойдёт…
– А вот и пиво! – запотевшие бутылки блеснули на столе.
Аркадий Валентинович, от изумления, резко привстал с места и стукнулся головой о верхнюю полку.
– Так вы просто фокусник! Да, да, – фокусник высокого класса! Браво мастеру!
– А вот тут вы ошибаетесь, я же говорил, что это не фокусы. Тот бог, с которым говорю я, всемогущий и, действительно существующий, просто взял и назначил меня своим другом и помощником. А давайте, я повторю чудеса, которыми в свое время славился сын божий!
– Сын мой, а не будет ли это кощунственно? Мы верим вам и без повторения чудес Иисуса.
– Не беспокойтесь, отец Агафон, все благочинно и благопристойно! Я не собираюсь ходить босиком по воде, её тут нет, а вот воду в вино превратим. Для этого нам понадобится чаша, в которую на тайной вечере сын божий наливал воду.
– Чаша Грааля, Александр, даже светила от истории не знают, как точно она выглядела, – священник озабоченно смотрел на меня.
– Так-то светила, о то – сам бог! – активация информационного поля прошла чуть медленнее обычного и вот она – священная чаша!
Аркадий Валентинович осторожно потянулся к чаше, отдёрнул руку и вопросительно посмотрел на меня. Я кивнул ему – можно!
Радиоконструктор взял в руки чашу. Зачем-то понюхал её, постучал пальцем по краю:
– Деревянная… И остругана так грубо… Святой отец, а вы что скажите по поводу этой чаши?
Священник, перекрестившись, бережно взял в руки деревянную чашу, поворачивая ее, рассмотрел со всех сторон.
– Я видел этот предмет только на рисунке, да и то – этот рисунок был сделан на основе словесных описаний некой чаши, по преданию принадлежавшей Иисусу.
– Так чашка эта, вон как почернела, они что из неё ели или пили? Отец Агафон, а что вы скажете о чашке? – Владимир осторожно, одним пальцем, прикоснулся к чаше.
– Сын мой, если этот предмет именно то, что известно о нем в церковных книгах, то это великая и святая реликвия! Что нам известно о чаше? Если верить библейскому преданию, Грааль – это чаша, которой пользовался Христос на Тайной Вечере. Позже Иосиф Аримафейский, дядя Христа, сумел выпросить эту чашу у Понтия Пилата и переправил ее в Британию, где Грааль стал талисманом первых христиан. Захороненная или потерянная где-то близ Гластонбери – первого центра христианства в Британии – чаша стала объектом поисков, которые продолжались много веков. Рыцарям короля Артура каким-то образом удалось разыскать Грааль – к тому времени чаша считалась не только христианской святыней, но и неким волшебным сосудом, содержимое которого дарит обладателю вечную молодость и неземную мудрость. Вскоре Грааль исчез так же загадочно, как и был найден – с тех пор идут его поиски.
– Так и что в ней такого необыкновенного? Чашку топором кто-то вырубил из куска бревна, и она вдруг стала волшебная? Да ну… враки все это!
– Сомнения твои понятны нам, Володимир, – священник назвал вора и картёжника на церковный манер. – Только вот библия говорит, что Иисус пил из неё вино, а позднее в неё собрали несколько капель его крови. Чаша эта воистину обладает волшебными действиями…
– Всё! Всё, надоели мне все эти фокусы! – взорвался радиоконструктор. – Должны же быть научные объяснения всему этому! И вы, Александр, с вашими рассуждениями о боге и этими штучками…
Я не стал спорить с Аркадием Валентиновичем, пожал плечами и только улыбнулся ему.
– Вы же конструктор! Прекрасно знаете, что любое чудо и волшебство требуют затрат энергии, набора определённых веществ и алгоритма реализации их через комплект механизмов. Вот что вы хотели показать нам с появлением этой чаши? Что она древняя? Или что в неё нальёшь литр, а выльешь три?
– Да ничего особенного я не предлагаю! Просто хотел показать вам одно из чудес, сотворённых Иисусом, а именно: превращение воды в вино…
– Нет уж, позвольте, любезный Александр, кстати, как вас по батюшке?
– Петрович, – я был само спокойствие.
– Так, вот Александр Петрович, позвольте мне, так сказать, освидетельствовать чашу! Провести анализ этого предмета и если соизволите, то и, самому сотворить, так сказать, это чудо превращения!
– Да сколько угодно! Дерзайте! – я забрал чашу из рук священника и протянул её Аркадию.
– Так, представим, что это просто аппарат, структурно перестраивающий воду.., нет, не так! Вино и так состоит почти из воды… Спирт, немного ферментов, ароматизаторы, соли и витамины. Всего этого не так много. Только спирт, его массовая доля самая большая, в стенке не спрячешь. Значит, тут есть источник энергии, и обязательно – миникомпьютер с заданной программой, может, даже не одной, а настроенной на сорта вин… Правда, все это на уровне нанотехнологий… Ну, предположим! Налив воду, мы автоматически запускаем процесс превращения… Начнём?
– Володя, принесите воды, да наберите сами, слышите – лично сами!
– Слушаюсь! Я и сам не люблю, когда мне лапшу на уши вешают! Пора нашего мага и чародея вывести на чистую воду! Все карты в моей колоде подменил!
Глядя на всю эту суету моих попутчиков, я искренне рассмеялся.
– Вот водицы притаранил! – Владимир поставил два стакана на стол.
– Начнем, – Аркадий Валентинович осторожно влил немного воды в чашу. Поболтал чашей, внимательно наблюдая за водой. Попробовал воду на вкус. Ничего, вода как вода…
– Наверное, тут все дело в количестве воды, нальём больше! – смело вылил два стакана воды и изменился в лице – вода поменяла цвет!
– Так, попробуем на вкус… М-мм, весьма недурственный напиток. Да! По всем признакам – вино! Александр Петрович, так и у меня тоже чудо получилось, а вот бога я не видел и даже не беседовал с ним! Хорошая штучка и маскировка механизма просто замечательная!
– Вижу, вижу хорошего конструктора! Вот таким-то мне вы и нужны! Аркадий Валентинович, вам предстоит изобрести аппаратуру для нового вида связи…
– А с чего вы, Александр Петрович, взяли, что я оставлю свое КБ и пойду к вам?
– Да тут как раз всё просто. У меня вы будете главным конструктором, наберёте свое конструкторское бюро, ни в аппаратуре, ни в деньгах нужды не будете иметь. Кроме того – вот… Я взял стакан, налил в него пива, активировал информационное поле, раз – и вместо стакана возник искусно изукрашенный фарфоровый кувшин.
– Володя, налей нам, это вино пили римские императоры. Мы отметим наше знакомство и сотрудничество, вы все товарищи, – у священника от изумления поползла вверх бровь.
– Да, да, святой отец, вы тоже приглашаетесь на службу! Думаю, что отказать помощнику бога вы не сможете.
– Александр Петрович! Я-то вам зачем?! – священник успел взять себя в руки и сохранял спокойствие.
– Мне необходимо знать всю информацию о похожих случаях и похожих на меня людях! Вам предстоит проанализировать массу церковных книг – даже библиотека Ватикана будет предоставлена вам.
– Петрович! А я тебе нафига нужен?! Кроме, как воровать да в картишки переброситься, мне и похвастаться нечем… Разве зону топтать?
– Владимир, ты будешь управлять транспортом, с твоей реакцией и ловкостью рук, это как раз по тебе.
– Шо, водилой меня к себе берёшь? – вор и картёжник, подтянул к себе карты и только вздохнул, собирая нормальную колоду.
– Нет, скорее лётчиком, – спокойно возразил ему я.
– Лётчик – налётчик! – вздохнул Владимир. – Учиться этому надо, а с меня ученик, как с коровы скакун! А отказаться нельзя?
– Научишься, а вот насчёт отказаться… Давайте сделаем так: вот скоро будет станция. В наш вагон зайдет женщина в красном платье с чёрной сумочкой в руках. Заглянет к нам в купе и произнесет: «Ой, простите, ошиблась! Мне нужно седьмое купе!». А ты, Владимир, ответишь ей так: я взял салфетку, написал на ней пару строк и передал священнику.
Когда все так и произошло, отец Агафон, молча, протянул эту надпись Владимиру:
– Гадом буду! Как ты все это узнал? Всё, всё, молчу, делай, как знаешь – и он залпом допил вино.
