Глава 4. Семья

Сергей медленно шел вдоль кромки леса. Теперь торопиться было некуда – он оказался здесь вовремя. Снерги не успели разрушить гнездо, которое он так долго искал. Он чувствовал… даже сейчас, находясь на удалении почти километра, он чувствовал законсервированную кладку. Хоуп тоже ее чувствовал, и уже предвкушал встречу с такими же созданиями, как он сам.

Выяснить удалось немного, но Сергей понял, что это одна из тех кладок, о консервации которых говорил Меняло. Здесь должны быть такие же белые и уникальные твари, как и брат.

Да, дикие твари тоже оказались весьма полезны, но чем сильнее разрасталась стая, тем сложнее с ней становилось управляться – если бы не Хоуп, то Сергей бы сам не смог держать столько особей в узде. Но и брат уже начинал не справляться – он хоть и стал очень быстрым, но не мог присутствовать везде одновременно.

Идею найти таких же особей, как и Хоуп, Сергей вынашивал давно – почти с самого начала своего одиночного путешествия. Но Меняло молчал, как партизан, и ни слова, ни намека не давал для поисков – твердил лишь, что это глупая и бесполезная затея и ему не хочется смотреть на то, как его неудавшиеся труды используют совсем не по назначению.

Поэтому приходилось просто искать, перерывая все кладки, засылая подручных как можно дальше исследовать территории, и иногда, когда возникала такая возможность, захватывать и допрашивать пленных.

Об этом гнезде он узнал именно последним способом. Окружив одинокого лаборанта, работающего на одной из найденных кладок диких тварей, Сергей смог его допросить – первый раз он использовал такие навыки: каким-то образом у него получилось толи заставить Меняло, толи самому перехватить возможность управления его способностями, но Сергей смог надавить на погонщика авторитетом творца и тот безропотно подчинился, рассказав все, что знает.

Знал он не много – только то, что группа военных собирается: толи уничтожить кладку, толи кого-то рядом с ней, а может и то, и другое, но это оказалась единственная зацепка, по которой они с братом начали работать – и не зря.

Также не зря Сергей привел сюда всю стаю. Он ожидал увидеть здесь трех-четырех погонщиков, ну максимум восемь – если процедура торжественная. А тут оказалось почти два десятка, да еще и танки. Снерги за кого-то решили серьезно взяться.

Сергей спросил совета у Меняло – для чего могло собраться столько сил? Но ответа не получил. Творец ничего не говорил, а лишь недовольно мычал в его голове.

С Меняло у Сергея вообще дела обстояли не очень хорошо – случаи явной потери контроля над своим телом прекратились спустя полгода после первого инцидента – Сергей научился сдерживать творца в себе. Вот только теперь он чувствовал, что из-за этого сам растворяется в нем. То есть: иногда он сам, абсолютно умышленно поступал как творец. Но и Меняло растворялся в нем и иногда вел себя как человек – они становились чем-то единым целым, и иногда Сергею даже казалось, что он вспоминает другие планеты, где побывал, других творцов, с которыми общался и даже помнит тот самый момент, когда он образовался из ничего и как после этого из великого ничто образовалась жалкая вселенная. Он даже толком не понимал: как и зачем, но очень хотел уничтожить весь материальный мир и снова превратить громоздкую, холодную вселенную в уютную теплую пустоту. Такие мысли можно было от себя отогнать, но они неизменно возвращались. И лишь одним они оказывались полезными – иногда Сергею и не требовался ответ заточенного творца, он просто знал его сам.

Но в этом случае ответа на поверхности не оказалось. Даже Меняло мычал так – будто сам не знает ответа и жутко не доволен, что в его отсутствие кто-то отдает такие глупые приказы и собирает значительные силы для полной ерунды.

– Люди!.. Люди!.. Люди!.. Люди!.. Люди!.. – вдруг воспринял он множество отчетов от членов стаи, входящих в авангард.

Потом пришел резкий сигнал от брата – он напал на врага. Вспышка гнева… рывок… борьба… присоединяются другие твари… кто-то погибает… еще кто-то… еще, но брат невредим… еще смерть… удовлетворение и легкая усталость – Хоуп, с помощью других тварей одолел первого врага. Скорее всего им оказался одинокий погонщик.

– Люди!.. – прислал брат сигнал. – Несколько смерть… один жизнь, плен.

«Так что же тут делают погонщики – охотятся на людей или это очередной их эксперимент?».

– Понял тебя, брат, – передал Сергей послание. – Есть еще живые люди, проследи за дикими рядом с ними.

Хоуп не ответил, но Сергей почувствовал его стремительный рывок. Чтобы оказаться у авангарда на вершине, и не привлечь к себе внимания ему потребуется сделать огромный крюк, но он стал очень сильным и быстрым, поэтому много времени это занять не должно.

«Ну что же – пора и мне браться за дело, а то меня скоро заметят, а сражаться с танками, снова прыгая по ним совсем не хочется».

Сергей отдал команду и из леса выбежало несколько небольших тварей, ростом ему по пояс. Они походили на пауков с большой плоской спиной, на которой Сергей приспособил различные хомуты и крепления, превратив тварей в носильщиков – получились вот такие своеобразные вьючные твари, с которыми его жизнь стала гораздо удобнее.

Сергей подозвал одну особь к себе и отцепил у нее со спины свищ. Тварь отдала свой груз и тут же отбежала в сторону, чтобы не мешать вожаку.

Сергей начал целиться и вдруг почувствовал, как Хоуп снова нападает… и тут же – новая смерть в стае.

«Кого-то усмирил, братишка», – понял Сергей.

Только так и приходилось бороться за власть в стае. За малейшее непослушание – смерть! Всем особям четко приказано – людей не трогать, а всех, кто нарушит приказ ждет смерть. Жалко, что твари были дикими и просто зачастую не могли контролировать себя и все равно срывались. Хотя такие случаю происходили редко и постепенно стая становилась все более и более дисциплинированной – для этого лишь требовалось постоянно обеспечить ее пищей и кровью.

Главный смысл жизни у диких тварей – есть и убивать. Если их постоянно держать сытыми и измотанными в сражениях, то они охотно подчиняются своему вожаку. И если сытость они себе обеспечили, скушав недавно стайку поменьше, то достойного противника не встречалось уже давно. Поэтому сегодня Сергей еще и надеялся не просто победить, а, так сказать, снять излишнее напряжение у своих подчиненных.

Ну а пока напряжение не снято, тех кто не справился с собой и нарушил приказ ждала смерть. Вот и сейчас Хоуп кому-то вынес и моментально привел в действие смертельный приговор – оставалось только надеяться, что он успел вовремя и никто из людей не пострадал.

А судя по довольным эмоциям, идущим от брата, тот успел вовремя. Причем мало того, что просто успел, еще и оказался чему-то очень сильно рад.

– Брат, в чем дело? – не удержался и спросил Сергей. Давно он не улавливал от Хоуп таких сильных эмоций радости.

Но ответа не последовало. Хоуп лишь продолжал излучать дикий восторг и неописуемую радость, интригуя брата. У него оказались очень смешанные чувства – восторг, предвкушение от битвы с достойным врагом и просто какая-то детская радость от того что… не понятно от чего… и такое ощущение, что он это специально скрывает…

«Сюрприз ты мне готовишь, что ли, братишка?» – даже подумал Сергей.

Хоуп уже появился с холма и было очень странно наблюдать за огромным, страшным, белым зверем, уверенно идущим на смертельный бой с настроением довольного кота, объевшегося сметаны.

Но времени выяснять причины такого настроения не оставалось. Пора начинать действовать. Сергей вскинул свищ, прицелился и выстрелил – первый сбитый танк полетел кубарем вниз.

Не прошло и секунды как на Сергее сконцентрировалось все внимание собравшихся погонщиков. В него полетели ментальные запросы, подавление, даже попытки убить, но с сидящим внутри него творцом он играючи их отбивал – толком и не понимая как. Главное, что пока никто не атаковал его физически. В этом и состояла задумка – отбить ментальные атаки и заинтересовать погонщиков настолько, чтоб они захотели взять его в плен живьем. А потом останется только в нужный момент захлопнуть ловушку и спустить на глупых осьминожек всю стаю. Но вот второй танк тут абсолютно ни к чему.

Сергей взял следующий свищ и снова выстрелил – второй танк, кувыркаясь в воздухе, упал на землю. Ментальные атаки прекратились и теперь погонщики начинали брать его в кольцо, но брат с авангардом уже находился рядом и один он в окружении не останется.

– Чего ты такой довольный? – озадаченно спросил Сергей у Хоуп, когда они встретились.

– Ждать!!! – лишь пришел от него радостный и многозначительный ответ.

Погонщики закончили окружение его небольшой армии, образовав редкое кольцо. Они с нескрываемым любопытством наблюдали за необычным человеком и странной тварью, остальные особи их не интересовали, но Хоуп вызвал даже больший интерес, чем сам Сергей. Оно и понятно – кто такой Сергей они поняли, а вот его белесый спутник оставался загадкой.

Правда эта ситуация быстро изменилась – как только Сергей начал диалог, все внимание сконцентрировалось исключительно на нем – никогда еще эти погонщики не разговаривали с людьми.

– Вы вторглись в мои законные владения, – начал он передавать сообщение. – Прошу их покинуть, иначе вы будет уничтожены.

На то, что ему ответят он и не рассчитывал, но требовалось потянуть немного времени – он чувствовал, что первый ударный отряд уже на позициях в лесу и готов атаковать. Но второму, на холме, требуется еще буквально пара минут.

Ему повезло – погонщики тоже решили пообщаться, ответив на его сообщение своим.

– Человек, мы предлагаем тебе сдаться и пройти с нами. Тебе будет оказано достойное содержание до тех пор, пока к нам не прибудет новый руководитель. Далее он решит твою судьбу.

А вот эта информация уже была интересна – даже Меняло проснулся, услышав это?

– Кто прибудет? Когда? – лихорадочно вопрошал он в голове у Сергея.

– И когда прибудет Ваш новый руководитель? – мягко спросил Сергей, надеясь выведать побольше информации, – между тем он специально повернулся к холму спиной, чтобы не привлекать к нему внимания.

– Он… – в голове у Сергея появились образы могучего, умного, умелого… в общем какого-то очень важного и уважаемого творца с просто непроизносимым именем, – … прибудет в ближайшее время, где-то через год по вашему календарю.

– Конклав!!!! – закричал в панике Меняло восприняв сообщение. – Зачем сюда едет представитель Конклава???!!!

– Ты пойдешь с нами сам или тебя придется нести? – не дали погонщики обдумать Сергею свое новое положение.

Он понял, что сейчас по нему откроют огонь, но первые твари уже появились на холме – он чувствовал их своей спиной. Оставалось совсем немножко потянуть время.

– Хорошо, я сдаюсь, – претворился он. – Но сначала ответьте мне вот на такой вопрос… – Сергей многозначительно прервал сообщение.

– Какой? – нетерпеливо переспросил погонщик.

Сергей чувствовал, его армия уже совсем рядом, даже ногами он ощущал дрожь земли от несущегося стада. Тварей видели уже и погонщики, но не придавали им особого значения. Некоторые из них отвлеклись и начали пытаться остановить стаю, отдавая мощные ментальные сигналы, но дикие твари, войдя в кураж и специально разозленные Сергеем, уже ничего не воспринимали, кроме команд своего вожака.

– Что вы сделаете с ними? – спросил Сергей, указывая на бегущую позади него стаю.

Погонщики начали осознавать опасность, повернулись к своей угрозе и открыли огонь.

Смерть… смерть… смерть, смерть, смерть, смерть… – Сергей чувствовал, как твари умирают десятками – но, так и задумывалось. Он отдал приказ второй группе атаковать и лес ожил – из него на погонщиков хлынули еще сотни тварей. Хоуп уже тоже начал действовать и невидимой стрелой бросился на ближайшего врага, оторвав ему сначала оружие – бессильно стрелявшее до этого по его броне на панцире, а потом начал терзать, пытаясь разодрать броню.

– Ну что, Меняло, и нам пора, – обратился Сергей к творцу и ринулся в бой.

Подскочив к главному погонщику – тому самому, который с ним общался, Сергей схватил его руками за шлем и с силой начал его сдавливать. Удивление заполнило весь ментальный отпечаток сознания погонщика. Но оно тут же переросло в страх и ужас, когда руки Сергея засветились и из них начал исходить свет – это Меняло вступил в бой. Высвободив на секунду сущность творца, Сергей, просто голыми руками, разорвал шлем из силовой брони и раздавил голову погонщику.

Разделавшись с одним противником, он тут же начал выбирать новую цель, но вдруг почувствовал, что к нему кто-то стремительно приближается сзади – он резко развернулся, готовясь нанести один единственный смертельный и сокрушительный удар врагу, но, увидев, кто к нему бежит, в самый последний момент остановился.

А еще через мгновение его почти сбила с ног, со всего маха врезавшаяся в него и повисшая на шее, Катрина, а тут же следом в него точно также врезалась и повисла Алиса. Вот кого он совсем не ожидал тут увидеть, да еще и таким необычным образом.

Сергей стоял и ошарашенно держал, обнимая, двух повисших на его шею девушек. Не сказать, что он о них прям постоянно думал – все же, дел у него было по горло и времени не хватало даже повспоминать прошлое. Но именно их двоих он вспоминал чаще всего. Образ будто ангела Алисы с крыльями за спиной, склонившейся над ним со спасительной капельницей и образ искусительницы Катрины, медленно слизывающей своим длинным и мокрым язычком лопнувший пузырь от жвачки с влажных и пухлых губ чаще всего представали перед ним. И сейчас они обе, не понятно каким образом, хватали его за шею и в унисон рыдали… вроде как от счастья… Совсем не так он представлял себе встречу с ними…

Участвовать в схватке дальше он, конечно, не смог – не побежишь же убивать врагов с двумя девицами на шее. Но и без него бой закончился довольно быстро. Твари, набросившись на врага, просто смели его за считанные секунды, изорвав в клочья. Потери в стае, конечно, оказались огромными – теперь и за полгода не получиться восстановить прежнюю численность, но оно того стоило.

Сергею было очень приятно держать в объятиях девушек, он их обнимал, гладил, стараясь успокоить. Вот только ни слова не мог сказать – просто не знал, что надо говорить в таких ситуациях.

Вдруг он услышал чей-то не то визг, не то крик… за ним еще… и еще… Посмотрев вдаль, он увидел бредущих с холма двух мужчин. Они аккуратно пробирались к нему сквозь сотни тварей. Мужчину, идущего позади, который и был источником постоянных криков, он не знал. А вот перед ним гордой походкой, улыбаясь во весь рот, шел не кто иной, как бывший самый опытный старейшина.

– Майор, – изумленно сказал Сергей.

Это слово подействовало, как красная тряпка. Девушки, будто моментально опомнившись, отцепились от Сергея и отскочили сторону, скромно уставив взгляд в землю. Сергею и самому стало не по себе, он не знал куда девать глаза, сгорая со стыда. Выручил его подошедший старый друг.

– Соловей, – Майор медленно подошел и крепко обнял Сергея. – Ну ты даешь, это же надо, ну вот не бывает у тебя все по-простому. Ну натворил ты делов, – затараторил Майор, выпустив старого друга из цепких объятий. – А Хоуп, а? – здоровый то какой стал. Ну ты посмотри на него.

Сергей повернул голову в сторону брата. Хоуп куда-то ускакал во врем боя, а он сам как-то оказался сильно занят своими делами и не уследил за братом. Сейчас же Хоуп возвращался назад и, почему то, по мере его приближения становились слышны странные звуки – будто кто-то плакал и смеялся, и молился одновременно.

По мере приближения Хоуп, звуки усиливались – складывалось такое ощущение, что какой-то человек со знакомым голосом о чем-то громко причитал, плача и смеясь разом.

Хоуп подошел к людям и стал разворачиваться, а как только он повернулся оказалось, что, держась за его хвост, просто вцепившись за него мертвой хваткой, по земле волочился не кто иной, как Амбал. Броня его оказалась разбита, каркас висел на нем бесполезной грудой хлама, сам он был весь в синяках и ушибах.

– Ох как же я рад, – он рыдал во весь голос, с закрытыми глазами, никого не замечая вокруг и хватаясь за хвост Хоуп, как за единственную спасительную соломинку. – Хоуп, дружище, это ты, ты меня спас… Я же уже попрощался с жизнью… да не успел… выбили эти гады таблетку то… все думал – будут мучить, пытать… ох как же мне страшно было, дружище… А ты меня спас… СПАС!!!..

Хоуп улегся на землю и стал с интересом, вместе с другими, наблюдать за рыдающим от счастья Амбалом.

А тот в свою очередь, поняв, что его перестали тащить по земле, открыл глаза. Увидев вокруг знакомые лица, он разрыдался еще пуще прежнего.

– Миленькие вы мои… родименькие… ну скажите, пожалуйста, что мне это не сниться… умоляю Вас, скажите, что это не морок проклятых снергов…

– Тихо! – гаркнул на него Майор. – Боец, успокойся! Чего раскис, как тряпка.

Команда подействовал. Амбал быстро взял себя в руки, перестал рыдать и поднялся с земли, встав по стойке смирно.

Алиса тут же подскочила к нему и стала осматривать раны. Катрина немного помялась с ноги на ногу, и чтоб себя хоть как-то занять тоже бросилась помогать. Вот только, всегда бывшие подружками, девушки как-то очень зло посмотрели друг на друга – хотя сходу приняли единогласное решение и увели Амбала подальше от Хоуп, которого они обе жутко боялись.

На секунду образовалось неловкое молчание, которое тут же нарушил незнакомый мужчина.

– А я Сашок, – весело сказал он и бросился к Сергею пожимать руку. – Наслышан о Вас, товарищ Соловей, наслышан. Правда не такого… нееет, – обвел он взглядом все вокруг. – Такое кому расскажи – не поверят.

– Вот и не надо это никому рассказывать, – зло рыкнул на него Майор. – Хотя куда там тебе – ты же то еще трепло. Убить тебя что ли здесь, чтоб молчал???!!!

– Не… не надо меня убивать, – начал заикаться от испуга Сашок. – Я же это… того… помогал вам… за вами побежал… спасать…

– Спас?! – рявкнул Майор. – Башка ты куриная. Тебе же приказали уходить…

– Мне понадобиться ваша помощь, – неожиданно перебил перепалку Сергей.

Он вдруг почувствовал, что кладка активна и активировали ее давно – видать погонщики хотели ее уничтожить, да не успели. Но и Сергею стоит поторопиться, иначе вновь родившаяся стая его не признает.

– Там кладка, – повел он всех за собой. – Она совсем не большая, но скоро вылупятся детеныши. Надо обязательно, чтобы в первый момент их появления на свет они увидели человека – я один могу не успеть везде. Вы должны мне помочь.

– Караулить пока вылупится тварь? – возмутилась Катрина. – Ты спятил?! – тут же зло добавила она. – Сидеть и ждать, чтобы она меня сожрала?

– Вообще то мы сюда пришли, чтобы уничтожить эту кладку, – Алиса хоть и поддержала Катрину, но взгляд ее метал молнии ненависти. Катрина отвечала бывшей подруге тем же.

– Да никто вас не съест, – тут же вступился за Сергея Амбал. – Соловей же сказал, что надо, значит надо! – он выпутался из хватки девушек, подошел и обнял за ногу Хоуп. – Вот он же никого из нас не сожрал, – добавил он, нежно гладя ногу.

– Со мной вы в безопасности, – уверил Сергей. – Твари вас не тронут.

– Ага, как же… нас уже сегодня одна пыталась скушать, – вставил свое слово Сашок.

– Именно поэтому вам лучше остаться со мной. Рядом с вожаком вы в гарантированной безопасности, – сказал Сергей.

– Это вот этот вот белый их вожак, что ли? – не унимался Сашок.

– Нет! – крикнул Сергей уже на ходу, быстрым шагом направляясь к кладке. – Их вожак – это я!

Хоуп встал и побрел за братом. Следом за ним, не раздумывая ни секунды, побрел и Амбал.

– Вожак, так его растак, – промямлим Сашок, оглянулся по сторонам на сотни тварей, стоявших повсюду, и вприпрыжку побежал за Сергеем.

– Ну что же вы, девушки? – обратился Майор к Алисе с Катриной. – Так резво к нему обе бежали, а теперь встали как вкопанные. Вперед, за ним. К светлому будущему. Потом разберетесь в своих хитросплетениях.

Алиса с Катриной зло посмотрели друг на друга и пошли вслед за удаляющейся компанией.

– Ну, Соловей, ну дает. Ну как что придумает, так хоть стой, хоть падай, – бубнил себе под нос, замыкающий процессию Майор.

Так они и добрались до кладки, расположенной в гуще леса.

Гнездо оказалось сосем небольшое – в нем лежало всего восемь яиц.

– Так, вот за этими тремя самыми крупными будем следить мы с Хоуп, – Сергей показал на три яйца, размером с небольшой сарай каждое, стоявших в сторонке рядом друг с дружкой.

– Вот это яйцо бери ты, Амбал, – Сергей указал, на следующее по величие яйцо – оно оказалось почти в два раза больше самого Амбала.

– Вот за этими двумя следите вы двое, – Майор и Сашок остались у выделенных для них яиц, размером чуть больше их самих.

– Ну а вот эти два вам, – Сергей даже не мог в глаза посмотреть ни Алисе, ни Катрине. Показав им быстро на яйца, примерно такого же размера, как и у Майора с Сашком, он тут же улизнул из-под требовательного взгляда, чего-то ожидающих от него, женщин.

– Они уже все скоро вылупятся, – сказал Сергей громко. – Я чувствую их.

В подтверждение его слов Хоуп радостно завыл.

– Чувствует он, – тут же тихо завозмущался Сашок. – Странный он какой-то – этот ваш Соловей, – тихо сказал он Майору. – вы хоть немного понимаете – чего мы сейчас делаем?

– Да, ну за что мне такое наказание? – Майор закатил глаза. – Мало того, что надо участвовать в рождении новой твари, так еще и тебя, ирода болтливого, слушать придется…

– А я чего… я ничего… просто странно все это. Он… эээ… точно нас не скормит тому, кто вылупится?

– Да ну почем же я знаю, – зло плюнул Майор, в котором паника напарника, начала зарождать и собственных червячков страха и сомнения. – На всякий случай будь готов ко всему…

– Аааааа! – вдруг заорал Сашок. – Оно лопнуло… Трещина! Трещина! Смотрите!

Майор посмотрел на соседнее яйцо и увидел на нем огромную трещину, проходящую от макушки до основания. Вдруг, что-то хрустнуло рядом. Посмотрев на свое яйцо, он тут же обнаружил точно такую же трещину и на нем.

– И у меня, – вдруг раздался крик Амбала. Только в отличие от Сашка он был наполнен радостью и предвкушением.

– Сейчас у всех лопнет, – крикнул Сергей предупреждая.

– Аааа! Аааа! – вдруг одновременно раздались крики девушек – их яйца, похоже тоже начали лопаться.

– Он выбирается! – закричал Амбал и бросился к яйцу.

– Нет! Не помогай, – остановил его Сергей. – Просто наблюдай, выбраться он должен сам.

Яйцо Майора тоже начало покрываться трещинами, но не так сильно, как у Амбала, а вот у Сашка почти также. Он сидел и белый, как мел наблюдал за тем, как его яйцо медленно покрывается сетью трещинок.

– Я боюсь! – вдруг не выдержала и заверещала Алиса.

– Не бойся! – закричал Сергей. – Ты же принимала роды?! Эти твари – они просто переделанные люди. Ты скоро почувствуешь родство с ним – просто представь, что на свет появляется малыш – он добрый и ему очень нужна твоя ласка и забота.

– А еще ему нужно меня сожраааать… – бубнил Сашок, но с места не отходил, внимательно следя за яйцом.

Вдруг раздался громкий треск, за ним еще один и еще – это все три яйца Сергея начали одновременно вскрываться.

Потом внезапно заголосил Амбал.

– Он вылез, вылез, смотрите какой он милый и красивый… – из дыры в яйце к нему, свистя и пища, вылезало жуткое существо. – Сергей, смотри! – Амбал взял детеныша на руки и поднял ему длинную лапу, которая оказалась соединена с телом какой-то перепонкой или чем-то вроде того. – Это что, крылья?

– Ааааааааааааааа, ДРАКОН!!!.. – вдруг раздался рядом истошный вопль Сашка.

Майор обернулся и увидел, что яйцо его напарника вскрылось не как у Амбала, открыв проход детенышу наружу, а оно будто взорвалось изнутри, лопнув одновременно по всей поверхности, и детёныш сразу выпал оттуда и упал прямо на Сашка, прижав того к земле. При этом детеныш распластал свои перепончатые лапы и вкупе со своей длинной шеей и вытянутой головой действительно оказался очень похож на сказочного дракона – вот только он был не зеленый, не черный и не красный – а белоснежно белый.

Истерично вопящий Сашок, лежавший под детенышем, стал почти такого же белого цвета. Майор бросился ему помочь, но тут вдруг из его яйца отвалился целый кусок и из образовавшегося отверстия начал выбираться детеныш.

Он оказался очень мерзким – весь в слизи, с уродливой вытянутой зубастой мордой, из которой, свисая, торчал длинный тонкий язык, с большими, навыкат, глазами, расположенными по бокам головы. Но как только Майор заглянул в эти самые глаза, он почувствовал необъяснимую нежность и заботу к этому детенышу. Такую сильную, такую искреннюю, что просто хотелось заплакать от счастья. И самое главное – он чувствовал такие же эмоции в ответ. Детеныш был вне себя от радости увидеть его и познакомиться с ним.

– У-ти, какой красавец, – сначала Майор подумал, что это его мысли, но потом понял, что это лопочет, лежащий рядом Сашок – он лежал и обнимал усевшегося на него сверху детеныша, который облизывал ему лицо своим тонким языком.

– Ай! – вскрикнул Сашок и засмеялся, когда детеныш его легонько укусил за щеку.

«Надо же, и не боится совсем, что это не игра, а попытка отобедать», – подумал Майор и повернувшись к своему яйцу понял, что его детеныш почти выбрался.

Вокруг раздавался какой-то грохот и треск, но Майор ничего не видел вокруг кроме детеныша, тянувшего к нему свои нежные ручки.

– Смотрите! – закричал он, взяв на руки выбравшегося детеныша, который оказался на удивление легким.

И только подняв голову, он увидел Катрину, точно с таким же радостным и гордым видом, держащую своего детеныша на руках. А следом за ней встала и Алиса.

– Вы только посмотрите какая прелесть, – кричала она, нежно держа малыша. – И совсем не страшный, – Эмоции зашкаливали у нее через край, она то начинала плакать, то смеяться сквозь слезы.

Вдруг все звуки заглушил дикий грохот. Майор обернулся и увидел, что все три огромных яйца, за которыми следил Сергей с Хоуп, развалились на мелкие осколки и из них выпали крупные детеныши, в несколько раз превосходящие размерами его малыша.

К одному сразу подскочил Сергей, ко второму Хоуп, а вот перед третьим случайным образом появилась какая-то дикая заблудившаяся тварь.

Хоуп, заметив это, рванулся к нежданному гостю и в одно мгновение перекусил заблудившуюся тварь пополам, после чего началось то, чего никто не мог ожидать – третий детеныш, даже толком не научившись стоять на ногах бросился на Хоуп.

Быстро вытянув шею, он попытался схватить и укусить убийцу своего родственника – ведь заблудившаяся тварь моментально стала для него своей стаей. Но Хоуп быстро отскочил в сторону. В это же время, тот детеныш, который родился рядом с Хоуп бросился защищать свою стаю и напал на первого малыша. Две огромные, только что родившееся твари, сцепились друг с другом в смертельной хватке.

Они стали все крушить вокруг, валить деревья и взрывать землю. Амбал оказался к ним ближе всех и его чуть не задавили в горячке боя, но его детеныш схватил своего первого брата и быстро поволок в сторону, подальше от опасности.

Детеныши Майора и остальных тоже запищали, испугавшись. Людям пришлось отбежать подальше, чтобы успокоить новорожденных малышей.

Вдруг в бой вступила тварь, родившаяся рядом с Сергеем, подняв еще больше шуму и устроив еще больше разрушений. К схватке также присоединился Хоуп.

Получив численный перевес, Хоуп с остальными начал загонять отбившегося детеныша и тут рядом с ним появился Сергей, который невероятно быстро подскочил к противнику, дернул за опорную ногу, повалив тварь на землю и, подскочив к голове, резким движением провернул ее на триста шестьдесят градусов.

Мертвый детеныш упал на землю, дёрнулся несколько раз и бездыханно замер.

Еще долго пришлось Сергею и Хоуп успокаивать своих детенышей, но, в конце концов, они спокойно улеглись на траву. Остальные детеныши сразу побежали к ним.

– Что это было? – спросил Майор, подойдя вместе с остальными людьми к Сергею и Хоуп с детенышами.

– У меня только предположения, но о них я давно догадывался. Сегодняшний случай лишь подтверждение. Твари этого типа… они не обычные. В них заложена возможность к саморазвитию по ступеням – она вся запрограммирована в их структуре. А такая возможность получилась, потому что их сделали на базе человека. Но, так сказать, от этого появились побочные действия. Собственно, первое, и самое главное – почему снерги хотят их списать и уничтожить – они не поддаются контролю, они как дикие и даже хуже. Ну и вот второе – они не знают кто они: люди или твари. И свой выбор делают во время рождения.

– Тварей в них все-же больше, поэтому, если они рождаются и рядом никого нет, то они создают собственную стаю, ненавидящую и тварей, и людей – таких подчинить очень сложно – даже убив вожака я навряд ли смогу их возглавить.

– А если при их рождении рядом оказывается обычная тварь, то они однозначно начинают ассоциировать себя с ними и входят в их стаю, перенимают их манеру поведения – на уровне инстинктов, просто активизируется специальная программа и все – путь развития возможен только в одном направлении: убивать, есть, размножаться. Именно это и случилось сейчас с нашим детенышем – он стал обычной тварью. Хоуп зря напал. Та тварь, которую он принял за свою семью подчинялась мне, и детеныш оставался бы под моим контролем пока я управляю стаей, – Хоуп виновато засопел. – Хотя его все равно пришлось бы убить иначе он начал бы претендовать на роль вожака.

– Ну а самый хороший для нас исход. Вот посмотрите, – Сергей обвел взглядом всех остальных детёнышей, которые ползали друг по другу и игрались, радостно пища и свистя. – В первые минуты своей жизни они увидели перед собой человека и выбрали другую программу развития. Теперь они станут как Хоуп, а вы будете их первыми братьями… и сестрами, – быстро добавил Сергей, посмотрев на возмутившихся Алису с Катриной.

– Вы же чувствуете их, да? Они привязаны к вам самой прочной связью. И точно такая же связь, только чуть слабее, у них устанавливается сейчас между собой. Так что мы теперь в их стае.

– Это типа мы теперь одна семья? – спросил Сашок.

Алиса с Катриной почему-то посмотрели друг на друга.

– Ну, типа того, – задумчиво ответил Сергей.

– Оооо, здорово, – закричал Сашок. – Как дела, братишка, – тут же шарахнул он Майора по плечу.

– Ща, как дам тебе в лоб, – развернулся к нему Майор. – Младших братьев часто лупят – ты знал об этом?!

– ЭЭЭ… Соловей, – вдруг подал голос Амбал. – А вот у них вроде как крылья, они что, будут летать?

– Не знаю, – Сергей пожал плечами. – Похоже на то.

– Офигеть! – в восторге закричал Сашок. – Мы летающая семья… сестренки, ну ка обнимите братца… Амбальчик, ну дай я тебя поцелую…