Глава 20. Поправка 636Б

Винченцо шел быстрым шагом, почти бежал вприпрыжку за двумя вульфондами, идущими в сопровождении небольшого конвоя. Шлем одного из них, одетого в черную блестящую броню, украшал двойной белый ирокез – знак принадлежности к вульфонату. В своих руках он держал поводок, вернее сразу восемь довольно длинных – в два-три метра – поводков, которые на обратном конце заканчивались ошейниками. Один ошейник свисал с поводка пустым, а остальные семь оказались заняты неизвестными созданиями в причудливых костюмах с полностью закрытым телом и головой – так сразу невозможно оказалось даже определить, что за существа скрываются под этими костюмами, но то, что они там оказались не по собственной воле, было абсолютно понятно. Верховный и иногда члены его конвоя постоянно подталкивали и одергивали, посаженных на поводок существ. И больше всего доставалось самому низкорослому и непоседливому существу, которого Джон сразу охарактеризовал как забияку.

Забияка не слушался никаких указаний и все делал наперекор, постоянно пытаясь вырваться из ошейника. Но все эти попытки сопротивления лишь веселили верховного и всю его свиту. Только второй вульфонд в длинной желто-коричневой мантии, идущий в сопровождении верховного, скорее побаивался забияку, чем веселился над ним. Да и Забияка, похоже, испытывал к этому вульфонду особые чувства – он частенько даже старался напасть на него или хотя бы пнуть, что еще сильнее забавляло верховного и остальных.

В том числе над неугомонным Забиякой посмеивался и Винченцо, что было довольно необычно для этого человека. Винченцо вообще вел себя странно – он постоянно крутился вокруг верховного и лебезил перед ним, вставляя острые шуточки и постоянно отвешивая комплименты своему хозяину. По крайней мере то, как он вел себя с верховным, говорило о том, что тот является ему не кем иным, как хозяином.

Джон, видя все это, только еще крепче убедился в своих мыслях, и в том, что Винченцо предатель, и именно он виноват в провале их операции, итогом которого стала смерть Антона с Карлом. Он с ненавистью наблюдал за тем, как этот проходимец лебезит вокруг своего хозяина и даже уже собрался провернуть небольшую диверсию – он был уверен тут никто не предаст значение внезапной и загадочной смерти одного человека-раба, а с помощью виктория провернуть такое было лишь делом техники, которой Джон овладел уже на достаточно высоком уровне. Он было даже начал потихоньку отделять от костюма небольшую пулю из виктория, чтобы, управляя ею, прострелить голову Винченцо, но вдруг Забияка снова набросился на вульфонда в мантии, а когда его отдернули, то его костюм вверху разошелся и обнажил голову.

Все мысли о диверсии как рукой сняло – ведь оказалось, что Забияка был не кем иным, как настоящим необезличенным человеком, а точнее совсем молоденькой девушкой с кудрявыми рыжими волосами. Похоже, что именно о ней и пытался сказать ему Князь Игорь.

– Вот таких малюток нам надо купить… хотя бы несколько миллионов штук… – раздавался в голове Сергея мечтательный голос Меняло.

Они стояли у большого, где-то метров тридцать в диаметре, постамента, над которым парил малюсенький, размером с человеческую голову, шарик.

– Запустить их всех в Солнечную систему и тогда хоть снерги, хоть вульфонды несколько раз подумают, прежде чем туда соваться – им придется устраивать полномасштабную космическую операцию, на которую, естественно, никто не пойдет ради жалкой Земли – никому это не надо.

Шарик вдруг начал стремительно крутиться и увеличиваться в размерах. Через каких-то пару минут он уже занимал весь объем своего тридцатиметрового постамента, а рядом со сценой проецировалось объемное изображение, на котором показывалось, как точно такой шар в космосе автоматически наводится на космический корабль, стремительно к нему приближается и взрывается, уничтожая свою цель.

– Ты думаешь такие мины остановят всех от захвата Земли? – спросил Сергей. – И на долго?

– Да не нужна никому Ваша Земля – если ее окружить таким минным полем, то никто просто не выделит средств для его прорыва и оставит людей в покое – по крайней мере тех, что остались на Земле.

– А остальные?

– А что остальные? Им мы помочь не в силах. Давай хотя бы свою планету защитим. Остальные сами по себе – мы им не можем помочь. Подойди к экрану и сделай заказ – пусть уже начинают погрузку. Нужный нам объем будет грузиться несколько дней.

Сергей понимал, что для остальных ничего сделать не сможет, но очень переживал по этому поводу. Как говорится – аппетит приходит во время еды. Еще несколько месяцев назад он и мечтать не мог о том, чтобы просто взять и обезопасить Землю, что все люди смогут на ней жить, не опасаясь каждый день полного истребления. А сейчас, понимая, что его мечта почти исполнилась, ему хотелось большего – спасти не только Землю, но и остальных людей. Ведь то, во что превращались пойманные люди было даже хуже смерти, и он не желал такой участи всем представителям своей расы, которым не посчастливилось оказаться на Земле.

Но нужно было довольствоваться тем, что есть.

Сергей подошел к экрану и с помощью подсказок Меняло сделал заказ.

– Все, остальное купим на специализированной выставке. А сейчас пойдем на Площадь мира, скоро начнется церемония.

– Пойдем, Хоуп, – позвал Сергей брата и направился в сторону выхода на площадь.

Хоуп сначала побежал следом, но потом замер на месте, смотря вглубь зала, где, похоже, происходило что-то интересное – по крайней мере все вокруг стали поглядывать именно туда.

– Лю-пен! Лю-пен! Лю-пен! – начал раздаваться ото всюду шёпот.

– Ааа! Музыкантишка! – пренебрежительно выдал Меняло. – Ничего интересного, пойдем.

– Хоуп, пойдем, – вновь позвал Сергей своего непослушного брата. Но тот так и стоял, не шевелившись наблюдая за приближением высокого вульфонда в какой-то экзотической броне снергов.

Сначала Сергей не мог понять причину заинтересованности брата, но когда вульфонд подошел поближе, и толпа перестала скрывать его спутника, то все сразу стало понятно – вульфонд вел под руку, как своего спутника и гостя, прислужника из человеческой расы – молодую девушку в сером бронекостюме.

– Мажор! – фыркнул Меняло. – Показушник! Ведет безмозглого прислужника, как равного – хочет удивить всех, выделиться… Я же говорю – тут ничего интересного.

– Пойдем, Хоуп, – снова повторил Сергей, понимая, что Меняло прав. – Это не человек, а только пустая оболочка.

Хоуп же, почему-то радостно подскочил к Сергею и начал крутиться вокруг него.

– Уже скоро брат. Скоро мы окажемся на Земле в окружении настоящих людей, а не этих кукол… Пойдем посмотрим на местный цирк – как в цивилизованной вселенной заключается перемирие…

Игорь уже устал, претворяясь тупым громилой, отвечать на глупые вопросы фанатов, но ничего другого ему не оставалось. Он понимал, что вокруг него сейчас творится история, но сам сделать ничего не мог – даже просто сойти со своего постамента.

А ведь ему так хотелось – пойти найти всех людей, проникших сюда, организовать их, чтобы они не растерялись и выступили единым фронтом. Больше всего он боялся, что каждый из них, не зная про остальных просто покинет церемонию и тогда шанс для человечества навсегда будет упущен.

Именно поэтому, отвечая на вопросы он постоянно смотрел по сторонам, пытаясь увидеть того самого снерга-человека и убедить его отправиться на церемонию, если он туда не собирается.

Но, наблюдая за залом он увидел совсем другого человека, которого совсем не ожидал тут увидеть. Его старый знакомый и информатор Винченцо Пилини прогуливался преспокойненько по залу в сопровождении вульфондов. Тех самых, которые вчера пытались забрать загадочную девчонку с выступления.

Винченцо смеялся и шутил, будто бы находился тут по собственной воле.

Все остальные пойманные девочки тоже были здесь – их верховный вел за собой на поводке, превратив в своих катор-к-каров.

Игорь насчитал семерых, плюс к этому один ошейник висел пустым. Видимо верховный планировал заковать в него последнюю оставшуюся девчонку, которая пришла на церемонию с Лю-Пеном.

У всех девочек, кроме одной головы и лица оставались закрыты костюмами. А ту, что открыла свое лицо Князь еще не видел – она была с рыжими волосами, самой маленькой ростом, но, похоже, самой агрессивной, потому что постоянно ругалась и вырывалась, привлекая все внимание к себе.

Винченцо показательно подшучивал над ней, чем веселил вульфондов. И хотя Игорю частенько закрадывались сомнения в честности своего информатора, но сейчас он был почти уверен в том, что тот претворяется покорным. Однако, на всякий случай, он решил, что, если даже ему выпадет возможность, он ничего ему не расскажет.

К этому моменту зал наполнился гостями уже до отказа и, чтобы по нему перемещаться приходилось постоянно маневрировать, но процессии вульфондов это не доставляло больших неудобств, почти все расступались перед ними.

Винченцо шел и будто бы даже и не замечал Игоря, хотя тот стоял совсем рядом – он больше был занят успокоением буйной девицы.

Зато его заметил другой член их процессии – одна из фигур с ошейником в сером отделилась от основной массы и подошла к нему. Ее костюм на голове раскрылся, и Игорь понял, что это та самая девушка, которая сражалась перед ним на ринге на шестом уровне. Судя по тому, что он успел узнать – ее звали Клара.

Вульфонды были слишком заняты и даже не смотрели в ее сторону. А все фанаты тоже переключили свое внимание на происходящее с Винченцо.

– Поздравляю с победой, – сказала Клара чуть слышно.

– Спасибо, – грустно кивнул Игорь. – Сочувствую вашей утрате. Вы храбро сражались.

– Спасибо, – точно также грустно кивнула ему Клара и склонила голову.

– Она здесь, уже на площади!!! – быстро протараторил Игорь, зная, что собеседница поймет о ком речь. – Так что… может удастся отомстить…

– Ты видел ее? Как она? – быстро оживилась Клара, но вдруг верховный одёрнул ее за поводок и оттащил к себе.

Собрав покорных катор-к-каров рядом с собой, он отошел в сторону так, что Винченцо с рыжей девушкой остались позади.

– Головой своей за нее отвечаешь!!! – услышал Игорь его крик на Имперском языке.

– Я вас не подведу, – ответил ему Винченцо, вцепившись мертвой хваткой за рыжеволосую девчонку.

Но как только вульфонд отвернулся, чтобы пообщаться с другими гостями и спокойно продемонстрировать им своих менее капризных катор-к-каров, Винченцо быстро, расталкивая локтями фанатов, пробрался через толпу прямо к Игорю.

– Смотри сюда, – быстр сказал Винченцо и протянул Игорю сжатую в кулак руку.

Все это казалось очень странным, и Игорь засомневался.

– Да посмотри уже!!! – раздраженно поторопил его Винченцо.

Быстро прикинув, что он ничем не рискует, Игорь склонился к протянутой руке, которую Винченцо тут же открыл. Из раскрытой ладони вырвался яркий свет и тут же ослепил Игоря.

– Блокировка снята, – не видя ничего вокруг, услышал он шепот Винченцо. – Будь готов.

Зрение восстанавливалось очень медленно и как только он смог разобрать хоть что-то вокруг, то понял: ни Винченцо, ни вульфондов, ни даже фанатов уже нет рядом. И вообще все гости спешно двигались к выходу на Площадь мира.

– Ты сказал идти за девчонкой, но их несколько, – вдруг услышал он за своей спиной отчетливую речь на русском языке.

Оглянувшись он хоть и с трудом, но смог разобрать, что перед ним стоит тот самый вульфонд и говорит знакомым голосом.

– Дак вот ты какого парня имел ввиду! – воскликнул радостно Игорь. – А я все ума не приложу, о ком ты говорил.

– Я спешу, – быстро протараторил вульфонд. – Ответь мне, или я упущу их из виду.

– Не торопись, парень, – зрение возвращалось и, тщательно осмотрев своего собеседника, Игорь убедился, что перед ним с виду самый что ни на есть настоящий верховный вульфонд в какой-то довольно продвинутой броне – единственное что вызывало подозрение это активированный шлем с наглухо закрытым забралом.

– И как ты туда забрался, парень, – спросил Игорь. – Это же ты? Тот самый который увел корабль с ранеными? Да? Кажется, Джон тебя зовут?

– Да, это я! – торопился парень. – Мне надо идти. Просто скажи, что ты имел ввиду и я…

– Остынь ты уже, – прервал его Игорь. – Я же сказал – некуда торопиться. В любом случае все идут на площадь, и тебе надо… туда же… – Князь о чем-то глубоко задумался. – … а может и у меня получится… с тобой.

Он медленным шагом подошел к краю своего постамента и, выдержав небольшую паузу, спрыгнул с него… И ничего не произошло.

– Блокировка снята!!! – давясь от восторга, но все равно шепотом выдавил он.

– В смысле снята? – непонимающе спросил Джон.

– В прямом, парень, в прямом. Меня ничего не ограничивает – я могу передвигаться где угодно и делать что хочу.

– И ты можешь выйти на Площадь мира, как участник?

– Как участник не могу, – быстро сник Князь. – Формально я пришел сюда как раб и не имею права говорить от лица человечества. Но тут есть другие люди, так что у Вас все еще есть шанс – ведь ты тут не один парень, совсем не один. Главное, чтоб девочку не схватили, и она смогла выйти, ну и чтобы тот третий оказался в нужном месте и в нужное время. А сейчас пойдем, пора и нам на площадь – у тебя сегодня важный выход.

Чтобы попасть на Площадь мира пришлось дожидаться пока все гости покинут зал и начнется церемония. Также Князю пришлось оставить все свое оружие. Иначе вид свободно расхаживающего гладиатора мог вызвать массу вопросов. Правда и после этого вопросы у всех возникали, но сопровождающий гладиатора верховный вульфонд их все, если и не рассеивал, то откладывал на потом.

На церемонию они попали уже почти к концу. Джон знал, что ему полагается почетная ложа, поэтому к выходу последних участников церемонии они смогли даже пробраться в первые ряды.

И вот, все ожидаемые кандидаты уже вышли и заявили о своем желании участвовать в перемирии. Но больше на площадь так никто и не выходил.

– Ты уверен, что мне не стоит выйти? – взволнованно спросил Джон у Князя.

– Девочка стоит рядом с верховным, вон видишь? – Князь показал в сторону компании, в которой, кроме всех прочих находился и Винченцо, а рядом с высоким вульфондом в экзотической броне стояла еще одна девочка, точь-в-точь похожая на тех, кого верховный посадил на цепь. – Я не могу понять может она выйти или нет. Если она не сможет выйти, то твой выход – это самоубийство.

Посланники мира объявляли последнюю возможность выйти на площадь.

– Давай же, девочка, – в волнении сжал кулаки Князь.

– Тут внизу стоят только неудачники, – нудил Меняло в голове Сергея. – Я же зарезервировал нам целую террасу для наблюдения. Оттуда все как на ладони, а отсюда ничего не видно. Что ты за скряга такой?!!

Меняло нудил и бубнил в голове Сергея всю церемонию, с самого ее начала.

– Я тебе уже устал повторять, – ответил ему Сергей. – По соседству с твоей суперзамечательной террасой сидят несколько высших снергов, и я не хочу, чтобы нас раскусили, потому что понятия не имею, как себя с ними вести. – Да и что тут смотреть? Я думал все будет как-то более… эффектно.

– Да, ты прав, – поддержал его Меняло. – Пойдем отсюда, тут все равно скучно.

– Осталось то несколько представителей, – давай подождем.

– Да чего ждать то – тут одно и тоже. Тем более уже все вышли, пойдем отсюда. Посмотрим, чего еще прикупить можно – тут нам без толку находиться… еще и не на террасе…

– Это точно последние были? – неуверенно спросило Сергей. – А чего тогда все не расходятся.

– Ну сейчас посланники мира объявят последнюю возможность, никто не выйдет, и церемония закончится. Пойдем уже, а? Ничего тут интересного не предвидится.

– Хорошо, пойдем, – уступил Сергей. – Хоуп, уходим, – передал он сообщение брату.

Но Хоуп стоял как вкопанный, уставившись на площадь.

– Ну чего ты замер, пойдем, – повторно позвал его Сергей.

– Двигай уже, глупое создание, – поддержал его Меняло.

Но Хоуп не двигался, он лишь посмотрел на Сергея и мотнул головой в сторону площади будто на кого-то указывая.

– Ну что там еще? – устало спросил Сергей и посмотрел в указанном направлении.

– Да твой придурошный зверек все никак не может отлипнуть от прислужника певички, ты посмотри на нее… ААААААААААААААа, ЧТО ОНА ДЕЛАЕТ???…

Сергей и сам открыл рот в изумлении. Ничем не примечательная девочка прислужник с пустым взглядом вдруг шагнула вперед и уверенно пошла к самому центру площади.

– Готовься! – облегченно выпалил Князь Джону сразу, как только девочка сделал первый шаг на площадь. – Скоро твой выход.

Джон стоял и восхищенно смотрел на уверенно идущую в центр Площади мира девушку. Еще совсем молодую, но настолько уверенную в себе, что она смогла, не побоялась вот так вот взять и выйти на Площадь мира ни у кого не спросив разрешения, абсолютно игнорируя всех собравшихся вокруг могущественных врагов. Она выглядела даже моложе его самого, но сделала то, на что он бы никогда не отважился – вышла на площадь в одиночку.

Девушка встала и обвела присутствующих взглядом, остановившись на сопровождавшем ее вульфонде, Князе Игоре и Винченцо. Но дальше произошло что-то непонятное.

– Я, – вдруг неуверенно начала девушка. Ее голос дрожал.

– Я… – снова повторила она уже с трудом выдавливая слова, но не в силах продолжать дальше.

– Я… – у нее начал заплетаться язык, ее качало из стороны в сторону.

– Давай же… ты сможешь, – услышал Джон взволнованный шепот Князя.

– Что? Что с ней? – летали в голове Сергея мысли взволнованного творца. – Почему она не продолжает? Зачем она вообще вышла?

Сергей, естественно, не знал ответов. Он только и мог, как ошарашено наблюдать за вышедшим на Площадь мира человеком, одновременно с этим сдерживая безудержное желание Хоуп выскочить на площадь следом.

– Я… – уже в четвёртый раз безуспешно попыталась девочка начать церемониальную фразу и в бессилии закрыла лицо руками.

Вокруг поднялся шум. К площади стали подтягиваться вооруженные бойцы разных рас. А девочка так и стояла, ничего не говоря. Но вдруг, она как опомнилась. Убрав руки от лица, она продолжила, как ни в чем не бывало.

– Я, Анна Джой, – уверенно сказала она. – От лица человечества заявляю о желании участвовать в Большом конгрессе и во временном перемирии, его сопровождающем. Я пришла сюда свободной и не связанной обязательствами ни с одной из других рас и цивилизаций. Мое слово является весомым и значимым. Я, как истинный представитель своей расы, имею права говорить от ее лица. Первый голос – да будет услышан!!

– Ну все, парень, твой выход. Будем надеяться, что третий тоже здесь?

– А его может тут не быть? – Джон застыл на месте, парализованный страхом.

– Да тут он, – отмахнулся Князь. – Я уверен. Иди. А то сейчас закончат церемонию. Все в твоих руках – покажи им. Если что, я помогу!!!

– Но… – Джон все не мог решиться.

– Иди!!! – зашипел на него Князь и подтолкнул вперед.

Джон неуверенно сделал первый шаг и пошел. От его ложи до площади было всего ничего – пару шагов, но эти шаги стали для него самыми сложными в жизни. Коленки из виктория не могли трястись от страха и волнения – он знал это, но все равно чувствовал, как они трясутся.

Но как только он, пройдя всех гостей, вышел на площадь, все волнение как рукой сняло – вот, прямо перед ним, стоит вообще молодая девушка, в каком-то невзрачном боевом костюме, а у него огромный запас виктория с собой, а, следовательно, самая мощная броня во вселенной.

Подумав о броне Джон вовремя спохватился, что пора уже снять с себя личину верховного вульфонда и показать всем, кто же он на самом деле. Отдав команду викторию, он медленно и плавно стал превращать себя из вульфонда в, хоть и немного странного, но человека.

– Давайте, ребята, давайте!!! – Игорь от волнения сжал руки в кулак и нервно раскачивался с пятки на носок, наблюдая за происходящим.

На изумленную реакцию гостей по соседству он уже не обращал никакого внимания, разве что краем глаза и своим чутьем, заметил медленно окружающих его ложу вооруженных вульфондов из охраны.

Но и они пока не стоили его внимания. Он понимал, что сегодня в любом случает будет сражаться: вот только за что – еще оставалось загадкой. Это зависело от того появится третий участник или нет. В первом случае, если участников окажется трое, они будут сражаться за мир, пытаясь выжить до начала конгресса. Во втором же случае, если на площадь больше никто не выйдет – они буду просто мстить и пытаться убить как можно больше врагов. Но Игорь четко для себя уже решил – рабом он больше не станет никогда и будет драться до победы… или смерти.

– ЧТО? Что это? КТО ЭТО? Что тут происходит? – кричал бессвязно Меняло.

– Их двое!!! Их двое!!! – в таком же шоке повторял за ним Сергей. – Хоуп, стой! – пытался сдержать он брата.

Хоуп, увидев, как на площадь вышел еще один участник – молодой парнишка со шрамом на лице, превратившийся из вульфонда в человека, как с цепи сорвался. Он начал рычать и шипеть на всех вокруг, привлекая к себе внимание и распугивая гостей.

– Это катастрофа!!! – причитал Меняло. – Что они делают, глупцы? Они все испортят.

– Их двое, Меняло, – продолжал твердить о своем Сергей. – Если выйдет третий, мы можем вступить в перемирие.

– Только не это. Лишь бы не было еще и третьего.

– Но ведь третьим могу быть я. И тогда человечество станет частью мира.

– Ты с ума сошел?!! Не вздумай. Никто этого не позволит. Ни Конклав, ни Империя не допустят нового участника. Против вас ополчится весь конгресс. Они используют поправку, и никто из людей не доживет до начала конгресса – вас просто всех уничтожат. Уходим отсюда, быстро!

– Но это же прекрасный шанс для нас. Мы не можем его упустить!

– Шанс на что??!!! Всем человечеством дружно сгинуть. Разве ты не понимаешь – еще несколько минут назад вы никого не интересовали и никому были не нужны – а сейчас вы символ сопротивления – теперь это дело принципа для всех остальных цивилизаций – вас уничтожить: как минимум всех, кто здесь собрался.

– А вдруг у них получится выжить…

– Это невозможно. Ты же видишь – они дети. Им не устоять. И если даже у них получится дожить до начала конгресса, то что им это даст??? Несколько дополнительных лет существования???!!! Потому что сразу после перемирия вас ВСЕХ истребят!!! Уже никакие мины не спасут Землю. Да что там мины, даже если вы заведете свой флот – вам не устоять против могущества сверхрас – это невозможно. Будем надеяться, что больше никто не выйдет на площадь, и этот инцидент замнут как недоразумение.

Парень вышел в центр площади и произнес ритуальную фразу участника перемирия.

– Не вздумай выходить!!! – предостерег Сергея Меняло.

– Брат, идти!!! – тут же призывал его Хоуп, который уже разогнал часть гостей вокруг.

Сергей замер в нерешительности, не зная, как поступить.

Слова церемонии были сказаны. Невероятное облегчение нахлынуло на нее. Она смогла, она сделала. Да она одна и ничего все равно не добьется, но все, что от нее зависело – выполнено. Теперь осталось лишь с гордостью принять смерть. И это она планировала сделать красиво и грациозно, используя все, чему ее успел научить Лю-Пен…

Но какого же было ее изумление, когда на площадь вышел еще один человек – совсем молодой парень, в броне верховного вульфонда, которая каким-то странным образом распалась и превратилась во что-то иное со свисающими и плотно прилегающими друг к другу, как плащ не то косами, не то иглами. Парень выглядел даже моложе ее самой и только шрам на лице делал его хоть как-то похожим на мужчину, а не на мальчика.

Но тем не менее их на площади оказалось двое, и парень, так же, как и она ранее, произнёс церемониальные слова – второй голос от лица человечества прозвучал на Площади мира.

– Ты кто? – тут же спросила Старшая парня, который встал прямо рядом с ней, почти плечом к плечу.

– Человек. – тихо ответил он, смотря не на нее, а на изумленных гостей церемонии.

– Обычный человек? Как ты сюда попал?

– Ну, я не сказал бы, что я обычный, – парень повернулся к Старшей и хитро улыбнулся.

– Ты же не один? – спросила Старшая, лелея в душе хрупкую надежду. – К нам еще кто-нибудь выйдет?

– Я один! – кивнул парень и снова посмотрел на Старшую. – Но надеюсь еще кто-нибудь выйдет…

Девушка держалась очень уверенно, но она явно не ожидала, что к ней еще кто-то выйдет. Джон всем своим нутром чувствовал ее изумление, пожалуй, даже большее, чем изумлений собравшейся вокруг публики.

Она задавала ему какие-то вопросы, он что-то отвечал невпопад, но самого его при этом не покидало чувство страха – что, если Князь ошибся и к ним никто больше не выйдет.

– Ты же не один? – вдруг спросила его девушка, и добавила с ноткой надежды в голосе, будто материализуя его переживания. – К нам же еще кто-нибудь выйдет?

– Я один! – кивнул Джон и повернулся к девушке. Она с вызовов и уверенностью смотрела в толпу врагов. Ничто не могло сломить ее дух. Но ей все равно так хотелось подарить надежу. – Но я надеюсь еще кто-нибудь выйдет, – добавил он.

– Зря надеешься, – сказала, как выплюнула, девушка. – Готовься к битве, не знаю, как ты, а я собираюсь дорого продать свою жизнь.

Повернувшись к толпе зрителей, Джон увидел, что на площадь вышел творец.

– НЕееет!!! Неужели Князь ошибся… – с горечью подумал он, -

– Ты идиот, Сергей! Слышишь?! Идиот!!! – Меняло пытался вырваться и перехватить управление телом, но Сергей уверенно держал власть в своих руках.

– Не творец… Человек… – вдруг воспринял Сергей послание от брата и понял, что он идет на площадь в мантии творца. Посмотрев на стоявших в центре площади парня с девушкой, он также понял, что они, похоже, тоже приняли его за творца и собираются с ним сражаться, поэтому он поспешно стянул с себя плащ и откинул его в сторону.

– Нееееееет!!!! – завопил Меняло. – Это же наш источник энергии. Мы сможем выжить если используем его для защиты.

– Мы должны не выжить, – уверенно сказал Сергей, – а победить… Хотя да… в любом случае я сглупил – этот источник нам бы явно пригодился. Но я не могу думать рационально, когда вынужден бороться с тобой. Мы уже вышли, так что прекрати мешать и помоги мне. Теперь у нас один путь!!! Назад дороги нет!

Сергей уже почти дошел до середины, где парень с девушкой хоть и слегка удивленно, но все еще с опаской поглядывали на него. На всякий случай он не стал подходить к ним близко.

– Не боись, молодежь, – подмигнул он им. – Мы свои.

Похлопав подошедшего следом за ним Хоуп по ноге, Сергей развернулся к толпе и начал свою речь.

– Я, Сергей Соловьев, – сказал он и на мгновение замялся – ведь дальше слов он не запомнил.

– Меняло, помогай, я дальше не знаю.

– А смысл? Мы уже проиграли!

– Да ладно тебе, не ты ли хотел поразвлечься и изнывал от скуки совсем недавно – чем тебе не развлечение. Бой будет славный.

Ну, похоже, другого выхода у нас все равно нет, – согласился, немного приободрившись, Меняло. – Повторяй за мной…

– От лица человечества, – продолжил Сергей в слух, уже зная все слова церемонии, – заявляю о желании участвовать в Большом конгрессе и во временном перемирии, его сопровождающем. Я пришел сюда свободным и не связанным обязательствами ни с одной из других рас и цивилизаций. Мое слово является весомым и значимым. Я, как истинный представитель своей расы, имею права говорить от ее лица. Третий голос – да будет услышан! Да будет дано нам перемирие и право!

– Ну что, ребятки, дальше вместе, – тихо сказал он, повернувшись к первым двум участникам.

– Мы, – начали они говорить громко и все разом. – От лица человечества клянёмся сохранять перемирие и не вести военных действий с другими участниками Большого конгресса до его полного окончания. Таких же действий мы ждем в отношении себя от других участников. Да здравствует Большой конгресс! Да здравствует перемирие!

Последний шаг был сделан. Церемония завершилась. Вокруг воцарилась мертвая тишина – но это было лишь секундное затишье перед бурей.

– Ох сейчас начнется, – предрек Меняло. – Тебе явно потребуется моя помощь – так что ослабь хватку, я буду перехватывать управление время от времени и помогать.

– Хорошо, – согласился Сергей и, подойдя поближе к другим участникам, встал между ними.

– Ну что, может познакомимся? – весело спросил он их. – Меня Сергей зовут. Сергей Соловьев. Я с Земли – не смог улететь при Исходе. А вы?

– Меня зовут Джон Пауэр, – сразу ответил парнишка. – Я из группы выживших во время Исхода и обосновавшихся на планете Коридор… Но последнее время я… – замялся Джон, – … генерал небольшой армии.

– Генерал???!!! – протянул Сергей. – Похоже на этом самом Коридоре совсем дела плохи, – это уже голосом Сергея, но с немного другой интонацией, сказал вырвавшийся наружу Меняло. – Да не высовывайся ты, – шикнул на него вслух Сергей, вернувший себе управление телом. – Ну а ты кто? – Спросил он девушку, будто ничего и не произошло.

– Меня зовут Анна… – как-то неуверенно начала девушка, – … Анна Джой, – тяжело сглотнув смогла продолжить она. – Но все зовут меня Старшая, больше Вам ничего не надо обо мне знать.

– Старшая она, нет ну ты слышал? – снова вырвался наружу Меняло. – Да прекрати ты, – прервал его Сергей, – распугаешь детей.

– Фр, – фыркнула возмущенно Анна Джой, услышав такое обращение.

– Фрррр!!! – почти также, как и она фыркнул Хоуп.

– О, чуть не забыл, – опомнился Сергей. – А это Хоуп – мой брат.

– Тварь – твой брат? – удивился Джон.

– Фрррррр! – обиженно фыркнул Хоуп и зарычал на Джона.

– Это не тварь, а дракон… и он поможет нам. Вы, кстати, готовы сражаться?

– Зачем? Мы вступили в перемирие! – протянула Анна Джой, будто объясняя очевидные вещи маленькому ребенку.

– Эээ… – удивился Сергей. – Вы не в курсе о поправке 636Б к вселенскому соглашению о Большом конгрессе?

– Какой еще поправке? – удивленно спросил Джон.

– Я же говорил – они авантюристы!!! – снова вырвался наружу Меняло. – И как мы с этими детьми выберемся отсюда?

– Успокойся! – прервал его Сергей. – В общем, – начал быстро тараторить он, поняв, что дело действительно плохо. – Мы все трое должны дожить до начала Большого конгресса – перемирие наступает только после него, если хоть один из нас не явится на церемонию открытия, то перемирие для нас аннулируется.

– Я не слышал про такое, – засомневался Джон.

– Ты что не видишь, – заметила Анна Джой. – У него крыша едет… он же сам с собой разговаривает.

– Не веришь мне, – сказал Сергей, – может ему поверишь, – он кивнул в сторону гостей.

Старшей сразу не понравился этот странный тип, вышедший последним. Она до сих пор не была уверена, что это человек, а не снерг. Да и вел он себя очень подозрительно, будто был не в своем уме – все время разговаривал сам с собой. А когда зашла речь про какую-то поправку, то она окончательно убедилась, что он псих – они изучали все правила и законы Большого конгресса – никакой поправки с таким номером не существовало.

Но из толпы вдруг вышел Сурьер-пер-Дрегон. Он передал поводок с сестрами Длинному и вышел на площадь.

– Уважаемые гости, похоже, нам впервые в истории, представляется возможность воспользоваться поправкой 636Б к вселенскому соглашению о Большом конгрессе. Меня кто-нибудь поддержит?! – обратился он к толпе.

– Неужели эта поправка и правда существует, – произнёс шепотом парень по имени Джон.

На площадь стали выходить участники – верховные и высшие снерги. За их спинами начали сосредотачиваться войска – за вульфондами бойцы в броне, за творцами твари и низшие снерги. Остальные зрители стали поспешно ретироваться с площади.

Бум! Бум! Бум! Бум! – вокруг них образовалась магнитная преграда, не позволяющая переместиться за ее пределы, а к площади выходили все новые и новые войска. Тут точно намечалась заварушка. Как это не прискорбно, но она оказалась не права. Правда доверия странному незнакомцу у нее все равно не прибавилось, но сейчас ей нужны были любые союзники.

– Похоже, Сергей прав, – призналась она. – Придется сражаться. Я умею перемещаться в пространстве, мои сестры тоже – мы сможем унести вас отсюда, но их надо освободить, и вы должны пробить периметр в любом месте, здесь мы заблокированы.

– Перемещаться в пространстве это круто!!! – оценил Сергей. – Попробуем это использовать. Ну а ты парень? У тебя есть оружие? – спросил он Джона.

– Я сам – оружие! – ответил парень и начал преображаться: свив вокруг себя торчащие во все стороны косы-иглы, он оказался закованным в тяжелую броню, темно-коричневого цвета.

– Тоже неплохо, – сказал Сергей и активировал на себе обычную силовую броню, предназначенную для защиты низших снергов. Его зверь метался вокруг них в предвкушении боя.

Старшая тоже приготовилась к битве, закрыв голову каэллой – самое страшное осталось позади, теперь она не одна, кто бы ни были все эти странные люди – они все же люди. И у них сейчас общая цель – выжить.