Глава 19. Большой Конгресс

Посетив пару мероприятий, Джон понял, что вся его задумка о том, что, хотя бы разведать ситуацию, провалилась точно так же, как и вся их миссия на этом злосчастном конгрессе. Несмотря на то, что он понимал всех вокруг, ответить ни на имперском ни на универсальном языке никому не мог, не вызвав к себе подозрения. Переводчик прекрасно справлялся с расшифровкой чужих посланий, но придать нужные интонации своей речи не мог – если бы Джон заговорил, то всем бы сразу стало понятно, что он пользуется устройством перевода – и это выглядело бы странным, что верховный вульфонд не знает язык Империи. А универсальным языком Джон просто толком еще не овладел и побаивался его использовать.

Возможно, молчание и полный игнор всех подряд могло показаться еще более странным, но тут Джона прекрасно спасало амплуа высокомерного верховного изгоя, считающим выше своего достоинства разговаривать со всякой челядью.

Да у него и на самом деле не было никакого желания общаться здесь хоть с кем-то. Все его мысли постоянно возвращались к последнему бою и к гибели товарищей, а еще он постоянно переживал о своих близких и друзьях, оставшихся на Коридоре. Они там сейчас ждут и надеются, что их спасут, но он ничего не в состоянии сделать.

И как он вообще мог подумать, что у него получится провернуть такую масштабную операцию? Как вообще можно было поверить в то, что он сможет спасти все человечество?

Время от времени Джон ловил себя на мысли о том, что становится все более и более солидарным с Корнелюком и все сильнее и сильнее начинает ненавидеть хитрого проходимца Винченцо, надоумившего их вляпаться в такую авантюру. Хотя, почти всегда, поразмышляв немного, он понимал, что Винченцо во всем оказывался прав, а в том, что с ними случилось виноваты они сами. Но обвинять себя было так тяжело, и мысли о том, что во всем виноват Винченцо постепенно завладевали сознанием все больше и больше.

Так Джон и проводил почти все время – сидя в одиночестве в своем шикарном гостином номере и рассуждая кто виноват. Никуда ходить он больше не намеривался, даже на церемонии регистрации и открытия конгресса идти уже не хотелось. Все что оставалось – это просто высидеть положенное время в номере, а потом потихоньку улететь отсюда и начать готовиться к экстренной эвакуации людей со Спектра и Коридора.

Но однажды, просматривая от скуки и чтоб хоть как-то заглушить свои мысли информационный развлекательный канал в своем номере, Джон увидел финал гладиаторских боев – включил он его уже в самом конце схватки, когда в живых осталось только два бойца, один из которых был ему знаком.

Князь Игорь, а одним из бойцов оказался именно он, быстро завладел сетью херса, с которым сражался, и тут же окутал ей своей противника. Джон еще не успел толком разобраться, что происходит, а его старый знакомый уже добил своего врага, оказавшись победителем и единственным выжившим в главном гладиаторском турнире во вселенной.

Комментаторы тут же начали расхваливать Князя и крутить самые зрелищные повторы с его участием, постоянно повторяя, что те везунчики, у кого будет доступ на церемонию регистрации, воочию смогут посмотреть на победителя, который без сомнений станет одним из главных украшений Зала славы.

Весь вечер и почти всю ночь Джон не мог оторваться от экрана, следя по всем каналам за судьбой Князя, и уже под утро он решил, что ему все же стоит посетить церемонию и попробовать пообщаться там со своим старым знакомым.

– Ну почему, почему опять нельзя?! Ты стал такой скучный и нудный. Сереженька, мы на главной вечеринке вселенной. Тут можно просто расслабиться и получать удовольствие. Пусти уже Меня… И дай я еще… этим… – Меняло пытался перехватить контроль над телом.

– Ты совсем спятил, божество недоделанное! – Сергей с трудом сдерживал внутри себя разбушевавшегося снерга, у которого, похоже, начался переходной возраст.

Сначала, сразу после высадки на планету, Сергей только и мог молча наблюдать и восхищаться всем вокруг, что их окружало. Поэтому он бесспорно соглашался, что здесь лучше полностью передать управление Меняле, который, похоже, находился тут как рыба в воде. Но постепенно Сергей стал понимать, что творцу, как бы это точнее сказать – сносит крышу.

Начиналось все вполне невинно – Меняло просто играл в всемилостивого господина, раздавая направо и налево огромные чаевые и позволяя себе любую роскошь. Он оправдывал это тем, что творцы самые высшие создания во вселенной и должны довольствоваться только самым лучшим. Сергей не знал особенностей поведения ни низших, ни высших снергов, поэтому всецело верил и доверял своему партнеру, даже несмотря на то, что Меняло явно постоянно заносило.

Например, однажды, он чуть не поставил на кон в какой-то непонятной азартной игре их корабль. А в другой раз чуть не договорился о проведении нелегального боя Хоуп сразу с тремя тварями.

Сомнения хоть постоянно и глодали Сергея, но авторитет творца давал о себе знать – как-никак, Меняло крутился в этих кругах уже очень и очень много лет, а Сергей первый раз в жизни покинул свою планету.

Но однажды им встретился другой творец. Меняло сразу поник и стал скоромнее, а Сергей, по поведению этого самого другого творца понял, что высшим снергам вообще чужды мирские заботы – они, на самом деле, почти никогда не стремились к роскоши. Они и правда считали себя выше остальных, но никогда особо не старались доказать это низшим созданиям. Да, у них и вправду все было самое лучшее – но они относились к этому гораздо проще – без эмоций и радости, в отличии от, впадавшего от всего этого в эйфорию, Менялы.

Тот вообще вел себя странно для своей расы. Сергей мог ощущать все эмоции своего партнера, поэтому был точно уверен в том, что с Меняло происходит что-то неладное – тот, из холодного рассудительного сверхразума превращался в неугомонного, капризного подростка с комплексом неполноценности – он постоянно стремился доказать всем вокруг, что он лучший.

Вот и сейчас, как бы это невероятно не звучало, но… Меняло подрался.

Сергей изначально категорически противился идее о посещении Буйства красок на Асонж-да-буа. Этот праздник позиционировался как исключительно молодежное мероприятие, которое посещали юные потомки важных вульфондов, некоторые особо эмоциональные низшие снерги, а также отпрыски послов и дипломатов других рас. Высшему снергу там делать было абсолютно нечего, такое просто не могло заинтересовать высшее создание. Но Меняло, как с цепи сорвался – ему срочно потребовалось посетить именно это мероприятие. Он всячески придумывал аргументы и, в конце концов, убедив Сергея доводом, что именно в таких кругах проводят время продавцы оружия, отправился на праздник. Причем Хоуп он зачем-то тоже взял с собой.

Но это не самое страшное – хуже всего, что он начал реагировать на подначки компании молодых и горячих вульфондов, которые уже успели получить статус верховных. Он сначала вступил с ними в перепалку, а потом и в драку полез, да еще и Хоуп в нее втянул.

Естественно, трое молодых, хоть и верховных вульфонда, не могли противостоять творцу, даже такому как Меняло, но им и не требовалось ему противостоять – достаточно было бы повредить тело носителя, ведь вся сущности творца Меняло уже очень сильно привязалась к телу Сергея и ему бы очень долго пришлось из него выбираться, если бы оно погибло.

Сергей каким-то образом тоже знал, что не умрет окончательно после смерти своего тела – его сущность тоже очень плотно переплелась с сущностью творца. Но, несмотря на это, умирать здесь он не собирался. Хотя, если бы Меняло не надел на себя бронекостюм и Хоуп несколько раз не подоспел бы вовремя, то неизвестно чем все могло обернуться.

Три молодых вульфонда валялись поверженными в разных концах огромного помещения, а Сергей, отобрав власть у своего сбрендившего партнера, ругаясь на себя, на него и на распаленного азартом сражения Хоуп, покидал вечеринку под аплодисменты гостей – такое внимание им сейчас было ох как некстати, но Меняло постарался на славу и теперь все будут знать о чудаке-высшем снерге, который с помощью своего катор-к-кара раскидывает верховных вульфондов направо и налево.

– Все, хватит с меня твоих штучек, – Сергей был не то что в гневе, он был просто в ярости – этот недоделанный сверхразум уже который раз обманывал его и подвергал всю их миссию чудовищной опасности ради непонятно чего. – Больше ты не выйдешь. Тебе явно противопоказана такая свобода действия. Разве не чувствуешь – ты же спятил! – Сергей даже не знал, как заказать себе транспортный экипаж, поэтому просто пошел пешком до своего дома, который Меняло снял на время прохождения конгресса.

– Это ты спятил, человечишка… Тебе… тебе никогда не понять, как это важно… Ты слышал, как они меня обозвали???… Да что с тобой говорить – ты же недоразвитое существо, разве ты способен понять…

– Конечно способен, – невозмутимо ответил Сергей. – Я раньше тоже себя так вел… лет в пять… Неееет, тут что-то другое, наша с тобой связь однозначно плохо на тебя влияет. Ты явно неадекватен, так что… по крайней мере до открытия конгресса ты под арестом, посиди там: на задворках сознания, отдохни.

– Ты!!!! Ты!!!! – истерично возмущался Меняло. – Ты ничего тут не сможешь без меня! Слышишь человечишка… А ну, быстро верни мне управление…

Так они и проругались весь остаток ночи, а потом и весь день, и до вечера. Во время своих грубых обвиняющих реплик Меняло иногда все-таки выдавал нужную Сергею информацию о том, как одеться, кого взять с собой и как вести себя на церемонии регистрации и предшествующему ей вечеру.

Но, чтобы хоть как-то утихомирить взбесившегося снерга, пришлось пойти на вечер гораздо раньше начала церемонии. И только когда они подошли к Залу славы, Меняло наконец-то успокоился.

День тянулся вечность. В отличие от остальных гостей, Джону не требовалось наряжаться и прихорашиваться перед церемонией. Единственное, на что он смог отвлечься – это на создание образа нового костюма, в который можно было бы уместить весь викторий, в том числе и тот, который освободился после смерти Антона с Карлом. В результате броня стала абсолютно монолитной, а верховный вульфонд, под личиной которого Джон скрывался, стал еще чуть-чуть выше. Зато весь викторий у Джона остался при себе – в любом случае он больше не планировал возвращаться в номер. Если даже не получится встретить Князя, то он просто переждет церемонии регистрации и начала конгресса, а потом покинет эту планету.

Не в силах больше ждать, Джон отправился на церемонию гораздо раньше ее начала, надеясь, что Князя там тоже выставят заранее.

Он прибыл раньше всех, самый первый. На входе его встретили два одиноких охранника: вульфонд и низший снерг, а внутри в первом зале так вообще никого не оказалось.

Сама церемония регистрации проходила на открытом воздухе на большой круглой площади, окруженной со всех сторон высокими зданиями с балконами и террасами, выходящими на площадь. Но, чтобы попасть на нее требовалось пройти почти километр по извилистым лабиринтам изысканных зданий и крытым улочкам, образующим огромные залы, коридоры и другие помещения. Самый ближний путь от входа до Площади мира назывался Зал славы. По сути это был не один большой зал, а цепочка переходов, коридоров и холлов в которых выставлялись разные символы власти и могущества рас участников.

Пройдя через главный вход, который являлся единственным путем на площадь, Джон сразу же попал в первый зал, который оказался абсолютно пустым – лишь два ярких символа, сразу бросающиеся в глаза, украшали его – над выходом из зала, идущим в направлении Площади мира висели: огромное горящее оранжевое солнце – как знак Конклава и такой же огромный рубиновый шлем Императора – символ Империи. В остальном обстановка оказалась ничем не примечательна – на стенах висели: толи картины, толи снимки, толи какие-то другие изображения. Им Джон не придал значения и прошел сразу в следующий зал. Он оказался гораздо больше предыдущего, но таким же пустынным – правда в нем оказалось несколько пустых постаментов, которые в последствии явно кем-то планировали занять.

Быстро пройдя и этот зал, Джон проследовал в следующий – он тоже оказался почти пустынным – лишь несколько прислужников в нем чистили пол.

Пройдя еще через один точно такой же зал, Джон оказался на абсолютно пустой Площади мира. Именно она была их изначальной целью – Джон дошел до ее центра и встал.

– Как просто, – подумал он. – Нам не хватило всего то чуть-чуть.

Из грустных мыслей его вывели шаркающие звуки. Оглянувшись назад, он увидел их источник – приближающегося к нему прислужника скаэта с отстранённым взглядом.

– Господин, – обратился к нему прислужник. – Площадь запрещено посещать, покиньте пожалуйста это место.

После такого обращения Джон, спешно уходя с площади и стараясь больше не привлекать к себе внимания, даже не смог сохранить маску высокомерного вульфонда.

– Вот так вот, – думал он, – покидаю площадь по первому приказу простого слуги. И куда мне состязаться с его хозяевами… Прощай перемирие, – грустно вздохнул он, последний раз обернувшись на площадь, – никогда больше мне тут не стоять.

Поняв, что он тут совсем один и привлекает много внимания, Джон решил выйти на улицу и прогуляться пока не прибудут другие гости.

Назад он шел тем же самым путем, не сворачивая никуда, и перед самым выходом столкнулся с еще одним гостем, вернее с целой делегацией.

Сначала Джон увидел огромную белую тварь – он сразу понял, что она не дикая. Диких он чувствовал, не мог им приказывать, но мог ощущать их эмоции, желания, предугадывать поступки. Эта же тварь оказалась полностью закрыта от него – он никак ее не чувствовал изнутри. Зато очень даже почувствовал снаружи.

Тварь встала прямо перед ним, хищно обнажив пасть и загораживая собой всю, следовавшую за ней, процессию. А учитывая свои размеры, она смогла закрыть ее почти полностью, и Джон даже не сразу сообразил, что за ней и за шестью низшими снергами стоит человек.

– Хоуп, едрит тебя подери. Ты что, туда же? Понравилось вчера вульфондов дубасить?! Мне что, по-твоему, мало этого сверхразума недоделанного еще и с тобой нянчиться.

Сергей чувствовал настрой брата, готового разорвать встретившегося им на входе немного странного вульфонда. От постоянной ругани и борьбы за власть с Меняло он и сам уже с трудом соображал и контролировал ситуацию в абсолютно непривычной для себя роли, а тут еще и брат решил понатыкать ему палок в колеса.

– Давай, Хоуп, фас его!!! Сожри! Сожри! Покажи этим головастикам высокомерным, – кричал в голове Меняло, подначивая Хоуп.

– А ну брысь, – не выдержал Сергей и, распихав свой эскорт, толкнул Хоуп вперед.

Причем он, похоже, так забылся, что сказал это вслух. Потому что, хоть вульфонд и был в полном боевом облачении с одетым шлемом и закрытым забралом, даже через все это Сергей почувствовал его изумление.

Но за последние несколько дней они уже так часто оказывались в центре внимания, что Сергей перестал этому придавать значения. Даже погонщики из его сопровождения уже смирились с неадекватностью своего предводителя.

Вот и сейчас, он просто прошел мимо высоченного вульфонда в довольно странной, но интересной броне.

Заметив живого представителя своей расы с наполненным смыслом взглядом, Джон застыл от изумления. Но человек вдруг зачем-то растолкал низших снергов и вышел вперед. И тут то все встало сразу на свои места – на загадочном госте оказался надет белый длинный плащ с горящим солнцем на подоле. Это был вовсе не человек, а высший снерг.

Всего на доли мгновения Джон уже успел подумать, что перед ним самый настоящий живой и необезличенный человек, но осознание горькой правды – что перед ним просто снерг, использующий его собрата, как оболочку, оставило на душе глубокий осадок грусти и печали.

Вдруг снерг подошел к твари и сильно толкнул ее в ногу.

– А ну брысь, – сказал он на очень чистом русском языке, снова повергнув Джона в глубокий шок.

Так он и остался стоять, глупо наблюдая со стороны за удаляющейся процессией.

Но надолго задуматься у него не получилось. Только странный снерг скрылся за проходом в следующий зал, как начали прибывать другие гости.

Сначала появилась еще одна процессия из низших снергов – вот только среди них уже не было высшего создания, зато тварей оказалось больше десятка, причем некоторые довольно больших размеров – вся эта процессия с трудом поместилась в первом зале и, не задерживаясь здесь, тут же направилась в следующий, причем не в сторону Площади мира, а в другом направлении. Следом за ними появился вульфонд с двойным белым ирокезом, облаченный в черную с серыми вставками броню. Следом за ним бежал небольшой зверек, похожий на маленького тигра, из старых видеозаписей с Земли.

Дальше появилась еще одна процессия из паралаксов и сразу за ней шла еще одна из скаэтов. Джон понял, что гости начали прибывать и уходить уже не обязательно. Теперь он тут не один и больше не будет привлекать внимания – если, конечно, не останется стоять в проходе и мешать всем подряд.

– Да вы что, сговорились?!!! Хоуп, етишты-едришты. Прекращай! Кому сказал!!!

Хоуп, похоже, заразился настроением у Менялы. Ему натерпелось напакостить и с кем-нибудь поцапаться.

Сначала он залез на один из пустующих постаментов и начал на нем красоваться. Потом на этом самом месте активировалась сцена и на ней появилась высокая, худая и длинная тварь с чешуей золотого цвета и зеленой гривой. Тварь казалась совсем не опасной – у нее даже зубов не было. Такое ощущение, что ее вывели для красоты, а не для боевых действий – во всяком случае выглядела она очень мирно.

Но это не помешало Хоуп попытаться напасть на нее. Тварь была раз в шесть его выше, но когда-же это останавливало брата. Хоуп, как дурной пес начал прыгать вокруг твари шипеть и рычать на нее.

– Давай, дружище, – поддерживал его Меняло. – Хоть ты развлекись, а то мы тут со скуки умрем.

– Хоуп, гад ты эдакий, это не шутки, – безрезультатно пытался Сергей угомонить брата. – Ты должен выглядеть как послушная тварь, а не как балованный щенок. Эх, лучше б я Грозящего взял… – в отчаянии выпалил Сергей.

Как ни странно, последняя фраза сработала – воспоминание о погибшем и раненом братьях быстро остудили пыл Хоуп, и он остепенился. Но внутри него Сергей чувствовал постоянное напряжение. Им срочно требовалось покинуть это место. Если они также продолжат себя тут вести, то их обязательно рано или поздно раскусят.

После появления первой твари один за другим начали заполняться и другие постаменты. Где-то появлялись другие твари, где-то воины различных рас в уникальной броне и экипировке, а где-то и просто символы с гербами. Но один постамент сразу привлек внимание Сергея – на нем появился человек: высокий, крепкий мужчина с короткой стрижкой, облаченный в интересный бронекостюм, сделанный, вроде как, специально под него – по крайней мере сидел он на нем, как влитой.

Основой костюма был толстый белоснежный жесткий корсет, повторяющий все контуры тела человека и полностью закрывающий его от шеи до пояса. На корсете во всю грудь полыхало солнце – точно такое же, только чуть меньшего размера, чем были на подоле плащей творцов – этот человек явно имел какое-то отношение к высшим созданиям.

От полыхающего солнца расходились лучи и создавалось такое ощущение, что они обволакивают руки и ноги человека, образуя вокруг него непроницаемую защиту. Иногда это сияние накрывало и голову, но иногда голова оставалась как бы в тени – будто человек надевал и снимал некий световой шлем. На ногах у бойца красовались мягкие белоснежные мокасины, доходящие почти до колен, а на руках массивные перчатки, такие же белоснежные, как каркас с обувью. И на перчатках, и на обуви тоже полыхали звезды, только они были гораздо меньшего размера, чем на груди. Вызывало некоторое замешательство, что с таким великолепным костюмом, человек, почему-то, держал в руках какую-то странную дубину и с виду обычный кинжал.

– Это что человек? – спросил Сергей у Меняло.

– Точно!!!! Я же совсем забыл, вот олух. Мы же пропустили с тобой самое главное веселье – турнир гладиаторов. Ну как же так?… – запричитал Меняло. Толком не ответив на вопрос Сергея.

– Это человек или творец? – более настойчиво повторил Сергей свой вопрос.

– Конечно человек! – возмущенно заявил Меняло. – Неужели ты думаешь, что кто-то из творцов снизойдет до личного участия в турнире для рабов.

– Он раб? – уточнил Сергей, разглядывая человека, вокруг которого стали появляться информационные надписи и записи лучших моментов его поединков.

– Конечно он раб, – с раздражением, будто маленькому ребенку, пояснил Меняло. – Все гладиаторы рабы. Вон видишь информационное табло – бойца зовут Князь Игорь, его владелец… ого… – Сергею начала передаваться от Менялы информация о титулах и регалиях творца, который владел бойцом. Единственное что Сергей понял, так это то, что творец состоит в Конклаве и занимает там одну из ведущих позиций.

– Пойдем посмотрим на него… – начал уговаривать Меняло Сергея, закончив перечислять регалии. – Ты только посмотри на его броню – это же чистая энергия, закованная в материю, да с такой броней он и с некоторыми творцами потягаться может – если, конечно, его маленький мозг сообразит, как с ней управляться.

Сергей уже на автомате старался отказываться от всех авантюрных предложений Меняло, но посмотреть на человека-гладиатора ему тоже хотелось.

– И что, он даже не обезличен??? – медленно приближаясь к гладиатору, Сергей продолжал задавать вопросы, которые его партнеру казались очень глупыми.

– Ну перестань уже тупить, Сереженька, – раздраженно отвечал Меняло, – конечно же нет – как бы он дрался без мозгов. В него просто зашита программа на подчинение и послушание. Пойдем уже быстрее к нему и братца своего позови, а то он сейчас опять с кем-нибудь сцепится – ну что за безмозглое животное, только одно на уме – никакой сдержанности.

Сергей оглянулся на брата и понял, что замечание Меняло вполне обоснованно – Хоуп уже начинал гневно поглядывать сразу на несколько тварей – катар-к-каров других гостей.

– Хоуп, у нас срочное дело, прекращай. Следи лучше за периметром, и не отвлекайся…

Хоуп без особого желания послушался, и перестал провоцировать других тварей. Но и подчиняться приказу, как следует, не стал – высказывая свое недовольство тем, что при наличии вокруг сразу стольких врагов он никого из них не может убить. Вместо того, чтобы, не привлекая к себе внимания, встать в сторонке и поглядывать за другими гостями, он, самым наглым образом прошагав к постаменту с человеком-гладиатором, просто, пыхтя, улегся на пол рядом с ним – типа сторожит.

– Красивый зверь, – услышал Сергей голос Князя сразу, как подошел к нему.

Он совсем не ожидал, что человек заговорит первым и немного растерялся.

Зато Хоуп одобрительно фыркнул на комплимент в сторону бойца.

– Странно что он белый, я думал вы так помечаете экспериментальные выводки, чтобы их потом уничтожить. Но этот, похоже, настолько хорошо удался, что его решили оставить? – продолжил Князь поражать своей осведомлённостью и сообразительностью.

– Пожалуй этот сможет управлять своей броней, – тут же пронеслась мысль Меняло в голове у Сергея – гладиатор смог удивить даже творца.

– Что-то вроде того, – только и смог ответить на вопрос Сергей.

– Уж ты, – усмехнулся Князь, – я смутил высшего. Вот это да – не думал, что такое возможно.

– Нет! Этот не сможет, все же туповат, – обидчиво заявил Меняло в голове. – Ну что ты молчишь, – обратился он к Сергею, – не позорь меня своей тупостью. Ответь уже чего-нибудь.

Но Сергей даже не знал, что сказать, и тем более – как ответить.

– Как ты так живешь? – только и смог спросить он совсем не по теме.

– Я-то?! – Князь, похоже удивился вопросу. – Как получится. Сегодня жив – уже неплохо.

– А ты помнишь Землю? – выпалил Сергей, уводя разговор в какую-то уж совсем неожиданную сторону.

– Конечно, – очень настороженно ответил Князь и как-то особенно посмотрел на Сергея, будто стараясь его лучше разглядеть. – А вы были на Земле?

– Я только что с нее, – ответил Сергей.

– Замолчи!!! – закричал ему Меняло. – Ты нас всех выдашь!

– И что там? – очень осторожно, будто боясь услышать ответ спросил Князь.

– Не вздумай, не вздумай ему говорить… – голосил Меняло.

– Земля под властью людей! Снерги выбиты с планеты. Я – человек!

Князь как-то дико и ошарашено посмотрел на Сергея, потом медленно перевел взгляд на Хоуп и тот, как бы в ответ, утвердительно фыркнул ему.

– Это шутка? – только и смог сказать Князь.

– Разве творцы шутят? – вопросом на вопрос ответил Сергей.

– Ты не представляешь кому он служит, – обреченно бубнил Меняло. – Мы пропали – он все расскажет.

– Какие у тебя отношения с твоим хозяином? – спросил Сергей.

– Я еще жив… эээ… и он тоже, – неоднозначно ответил Князь.

– А давайте его убьем? – тут же предложил Меняло. – Ну же Хоуп, дружище, фас!!! Съешь этого напыщенного человечишку.

– Ты можешь убрать у него программу подчинения, – вместо ответа спросил Сергей у Меняло.

Меняло, хоть и без особого энтузиазма, но послушался партнера и сделал попытку.

– Нет, – ответил он спустя пару секунд. – Нужен ключ, без него невозможно взломать… не мой уровень… Хотя, у этого человека очень высокий ментальный потенциал – почти как у тебя…

– Я не могу тебя освободить, – грустно сказал Сергей Князю, восприняв ответ творца. – Но знай, что борьба не окончена – мы еще можем сопротивляться. Борись до конца.

Вокруг них уже образовалась небольшая толпа и Сергей больше не мог ничего сказать Князю тет-а-тет. Вокруг стали появляться фанаты бойца и задавать ему разные глупые вопросы. Князь вдруг сразу изменился, быстро превратившись из глубокомысленного собеседника в груду мышц для убийства, знающих только три слова: «разорвать», «убить», «уничтожить». Но перед этим он коротко и одобрительно кивнул Сергею, давая понять, что общий посыл им услышан.

– Зачем? Зачем ты ему рассказал??? – вопрошал Меняло. – Это очень большой риск – ты не представляешь – перед таким существом, как его хозяин невозможно устоять – ВСЕ получают ответы на его вопросы.

– Он человек… – ответил Сергей, кивнув на Князя. – И он все еще борется… Ему нужна поддержка… очень. Нужно хоть что-то: за что цепляться, в чем искать силы. Мы сами были такими – помнишь?

– Но мы как-то справились сами – и он бы справился. А так…

Бух… Сергей врезался в кого-то со всего маха.

Увлеченный мысленным разговором с Меняло, он даже не заметил, что перед ним кто-то появился. Быстро опомнившись от столкновения с одним из гостей практически лоб в лоб, он вдруг понял, что пред ним еще один человек, и тоже необезличенный.

– Ой… – похоже человек: высокий и худой мужчина среднего возраста с длинными волосами и бородой тоже не ожидал столкновения. – Какая встреча, господа, здрасьте, – с глупым выражением лица, склонился он в поклоне, обратившись к Сергею. Но, как только он поднялся, растерянный и глупый взгляд на его лице, как рукой сняло. – Вы оба нужны… – вдруг выпалил он абсолютно серьезно, – … не ругайтесь там друг с другом, – сказал он, показав пальцем на свою голову и убежал, так же быстро, как и появился.

– Он что, обращался сразу к нам обоим??? – удивленно спросил Меняло…

– Винченцо… – вдруг услышал Сергей, как один из верховных, держащий в руках несколько поводков со странными серыми существами на конце, зовет только что подошедшего к ним мужчину.

Джону не повезло. Когда начали заполняться постаменты он оказался в другом зале – где не было Князя Игоря. А к тому времени, как он его нашел, тот уже был вовсю окружен фанатами и тем странным снергом, с которым он столкнулся на входе.

Снерг ушел, но фанаты остались. Как подступиться к Князю Джон не знал, но и в стороне стоять больше не мог. Пришлось пристроиться к группе фанатов.

– А ты помнишь тот бой с Уит Хамоном, ты его тогда пополам разделал?

– А с Марвином Калком?… – сыпались вопросы Князю от фанатов.

– Уит – это такой коротышка… А второго даже не помню… – Князь, пренебрежительным и дерзким, будто совсем не своим голосом, отвечал фанатам на вопросы.

Джон долго слушал эти глупые вопросы и ответы, но не знак как подлезть пообщаться. В конце концов его терпение истекло.

– А помнишь бой с Корнелюком, – спросил он, перекрикивая других желающих задать свой вопрос.

Его неестественный, неживой, созданный переводчиком голос разительно отличался от всех остальных, поэтому быстро привлек к себе внимание. Увидев же, что вопрос задал верховный вульфонд остальные фанаты скромно замолчали.

– Да, помню, – прищурившись ответил Князь, – славный бой.

– Там парнишка еще был – мой боец, красные его не любили, насолил он им, – говорил загадочно Джон, стараясь подражать общим вопросам и надеясь, что Князь поймет его намеки. – Я его с собой привез, хотел тут выставить, да не вышло. Не хочешь с ним?

Джон видел, как Князь лихорадочно соображает, стараясь понять, что до него хотят донести.

– Простите, верховный, – ответил Князь – Не помню я Вашего бойца. Но на конгрессе есть одна девчонка. Если ваш боец тут, то пусть идет за ней. Обязательно идет – несмотря ни на что.

Теперь настала очередь Джона разгадывать шарады, и в их разгадывании он оказался, похоже, так же слаб, как и в загадывании своих, так как он абсолютно ничего не понял из слов Князя.

Маленькая заминка, и шквал новых вопросов летит от фанатов – их уже не перекричать – до конца церемонии с Князем больше поговорить явно не получится.

Джон, раздумывая о сказанном, отвернулся от Князя и тут же увидел еще одного знакомого, которого совсем не ожидал тут увидеть – прямо перед ним, буквально в двадцати метрах, стоял не кто иной, как Винченцо Пилини.

Игорь знал, предчувствовал – что-то здесь должно случиться, но совсем не ожидал такого. Когда к нему подошел снерг и сказал, что он человек, а Земля во власти людей, он не то чтоб удивился, а просто не мог поверить такому. Но все факты говорили о том, что снерг, то есть человек, не врет. Хотя даже после этого Князь не осознал до конца того, что тут происходит.

Но когда подошел огромный верховный вульфонд, так и не снявший шлем, и сказал про Корнелюка с каким-то парнем, то это могло означать только одно – на конгресс проник еще один свободный человек… и тут то пазл у Князя сложился. Все то, о чем говорил Винченцо встало на свои места. Вчерашняя девчонка, снерг-человек и новый парень – теперь участников достаточно для вступления в перемирие, вот только, похоже, они все не знают друг о друге.

Именно поэтому Игорь, как смог, попытаться донести до вульфонда свою мысль. Он видел девчонку и знал, что она не отступит, пойдет до конца несмотря ни на что – а вот в остальных уверенности не было.

– Эх, жаль, что я раб и не могу стать участником, – мелькали мысли в голове Игоря, – Ну ничего… если ребята справятся, то и до меня дело дойдет… и уж тогда я испробую эту штуку, в которую меня облачил Властелин… Вот только что-же делать с блокировкой?…

Эти мысли упорно засели в его голове и их не могло выгнать даже активное общение с фанатами.

Но вдруг все вопросы стихли. И вообще вокруг воцарилась тишина.

– Лю-пен! Лю-пен! Лю пен! – раздавались шепоты повсюду.

Игорь примерно был в курсе всех слухов. Он видел, как вчера этот музыкант покинул вечер и увел с собой своего катор-к-кара, несомненно спася ее от плена, но потом о них ничего не было известно – все журналисты сбились с ног в поисках звезды конгресса, но его никто не мог найти.

Игорь очень переживал, что его, и ту самую девчонку больше никогда не найдут. Но нет же – вот она, во всей красе – идет под ручку, как гость, а не раб, с величайшим музыкантом вселенной.

– Давай девочка… – проводил Игорь взглядом свою надежду. – Высеки искру, а уж остальные раздуют огонь… глядишь, и я пару полешек подкину…