Глава 9. Тяжело в учении

– Альфа, занимает северный склон, Браво высаживается у подножья с западной стороны, Чарли штурмует скалистый обрыв с юго-востока, я и Дельта остаемся в резерве на орбите, – отдавал приказы Джон. – Командующие групп, подтвердите.

– Группа Альфа, майор Андрэ Броун, приказ понял, подтверждаю. Заходим на посадку.

– Группа Браво, майор Карл Свендсон, приказ понял, подтверждаю. Заходим на посадку.

– Группа Чарли, капитан Антон Потанин, приказ понял, подтверждаю. Заходим на посадку.

– Группа Дельта, Капитан Мустафа Загиулин, приказ понял, подтверждаю. Дежурим на орбите.

За последние несколько месяцев все сильно изменилось. Подготовка шла очень хорошо, даже лучше, чем ожидал Джон. В группе выживших оказалось множество инженеров, в том числе по связи, и медперсонала. Уже через неделю они начали выявлять полезные свойства виктория, о которых Джон и подумать не мог, а профессор просто не догадывался, что это может понадобится.

Например, связисты смогли из виктория создавать приемники и передатчики, работающие практически в любых спектрах и диапазонах, постепенно стали осваивать особые способы шифрования, которые невозможно оказалось взломать без связи с викторием – потребность в сторонних устройствах приема-передачи отпала, профессору сделали специальное устройство, а остальные выходили на связь с помощью того, что теперь всегда было с ними – виктория. Также связисты начали учиться сканировать пространство вокруг себя имитируя всевозможные сканеры и датчики, даже те, принципов которых они раньше и не знали.

Инженеры-строители, используя викторий как связующее и укрепляющее звено, научились с помощью подручных средств и строительных материалов возводить укрытия, переправы и другие инженерные сооружения. Для их армии эти навыки тоже могли пригодиться и несомненно были бесценны для защиты мирного населения, с которым все надеялись встретиться впоследствии.

Бывшие медицинские работники очень быстро разобрались как использовать викторий для лечения своих ран и восстановления повреждений – благодаря этому навыку раненого, даже очень сильно, бойца из их армии могли поставить на ноги в считаные дни, а иногда и часы. Все знали, что они, к сожалению, не смогут применять свои навыки на других людях – профессор так и не разобрался от чего зависит совместимость человека с викторием, но он пообещал медикам, что, как только получит нужные материалы, то создаст безопасный умный сплав, управляя которым они смогут помогать обычным людям.

Саму армию решили разбить на четыре группы: Альфа, Браво, Чарли, Дельта. И если первые три из них были штурмовые, то последняя являлась скорее вспомогательной. В нее вошли люди, не имеющие ранее значительного боевого опыта. Таким образом в Дельте, куда командующим назначили Мустафу, так как в прошлом он командовал крупным узлом связи, оказалось тринадцать человек: командующий, четыре связиста, четыре инженера-строителя и четыре самых опытных медицинских работника.

В штурмовых группах тоже были связисты, инженеры и медицинские работники, но значительно меньше: по два связиста и медработника, а также один инженер в каждой группе. Итого Альфа, Браво и Чарли вместе с командующим насчитывали по двадцать пять человек.

И так получилось, что Джон командовал всей этой армией – которую никак иначе и не называли по настоятельным рекомендациям Лоббитса, ставшим главным советником.

Сам Джон тоже чувствовал, что меняется. Во-первых, он понял, что как бы сильно не росли способности управления викторием у других людей, у него они все равно оставались на гораздо более высоком уровне – он мог играючи перехватить управление материалом у любого, а на первых неделях даже чувствовал, что спокойно может вытащить викторий из органов каждого вылеченного раненого. Да, их связь с викторием крепла и становилось сложнее ее нарушить, но Джон точно знал, что его уровень она не превзойдет никогда – как будто весь этот викторий изначально принял его за хозяина, а остальные им пользовались лишь потому, что он им это разрешил.

Во-вторых, Джон начал замечать за собой странные вещи – передвигать в пространстве викторий для него стало уже простым и привычным, но иногда, забывшись, он начинал пытаться передвигать и другие предметы… и у него это получалось. Он начинал чувствовать некие потоки энергии, обволакивающие его со всех сторон, и начал понимать, что в ограниченном объеме может ими управлять. Профессор назвал это ментальной энергией и объяснил, что, судя по данным вульфондов этой энергией умеют управлять все снерги и многие вольфонды, и что, скорее всего, связь с викторием активировала в нем некие скрытые возможности человеческого организма. Он сразу захотел запереть Джона и поставить множество опытов, но никто его даже слушать не стал – ведь требовалось командовать и обучать новобранцев.

Армия обучалась быстро. Уже через месяц все настолько освоились с викторием, что спокойно проходили полосу препятствий, созданную профессором для Джона. Правда последнего элемента в виде тварей в ней не было, и это всех расстраивало, но что поделаешь – к всеобщему сожалению тварей не наблюдалось на несколько миллионов километров вокруг.

Зато вблизи оказалась небольшая планета с очень агрессивной средой обитания, постоянными: пыльными, каменными и грозовыми бурями, множеством гейзеров и острых скал. Эту планету и решили использовать, как выпускной экзамен.

Задача армии состояла в том, чтобы, высадившись на планету, в довольно тяжелых погодных условиях и не совсем благоприятной для посадки местности, вблизи горной гряды, взобраться на вершину самой высокой и опасной горы, пройдя через гейзеры, острые скалы и другие опасности.

У Альфы стояла самая сложная задача в плане высадки – им требовалось, стартуя с орбиты планеты, пройти сквозь атмосферу, войдя в которую максимально затормозить свое падение и прям перед землей, используя парашюты, приземлиться на крутой склон, который, как иглами, усеян острыми скалами. После чего они по этому-же склону и должны взобраться на вершину.

Браво высаживались у подножья горы, на относительно ровной и безопасной площадке, но потом им требовалось подняться на вершину, пройдя по крутому склону с тысячами термических гейзеров, безостановочно выпрыскивающих в атмосферу раскаленные газы и жидкости.

Чарли же требовалось освоить навыки перемещения по хрупкой, отвесной скале. На вершине они могли оказаться только преодолев несколько сотен метров рассыпающегося камня, да еще и под постоянным воздействием различных бурь, иногда настолько сильных, что вместо мелкой пыли и песка их составляющей становились камни с кулак.

А задача Дельты заключалась в наблюдении с орбиты за погодными условиями, прокладке оптимального маршрута и, в случае необходимости, оказании дополнительной помощи другим группам. В том числе и помощи в эвакуации. Данную горную гряду выбрали не случайно – один из ее склонов оказался довольно ровный и безопасный. На нем разместили несколько стартовых модулей для эвакуации обратно на корабль, и все для оказания необходимой медицинской помощи – профессор находился там же. Это была страховка на случай если что-то пойдет не так.

И ко всем этим сложностям, добавлялась еще и повышенная почти в два раза гравитация. Но никто не хотел вступать в реальный бой с неизведанным противником, не проверив свои силы хотя бы на суровом климате встретившейся планеты и открытом космосе. Ведь, в зависимости от разных условий, приходилось на автомате менять себе, созданные из виктория, защитные костюмы: в космосе это были отражающие радиацию, полностью непрозрачные с небольшими смотровыми отверстиями скафандры, к которым прицеплялись баллоны с воздухом и небольшие двигатели, а на планете это были уже бронекостюмы, похожие на те, что использовались на Коридоре, только с гораздо более сильными защитными свойствами и сложными фильтрами очистки воздуха. Но этот процесс уже всеми давно был освоен, и все бойцы на автомате могли видоизменять свою экипировку при переходе из космоса в атмосферу.

– Альфа, входим в воздушные слои, начинаем торможение, – доложил Андрэ и преобразовал себя в подобие небольшого парашютного крыла. Остальные члены его группы повторили за ним.

Сильный ветер метал, бросал, переворачивал, сталкивал их друг с другом, не давая держаться заданного курса, поэтому группа сбилась с пути и на посадку заходила чуть выше по склону, где скал оказалось еще больше.

– Альфа, вы сбились с курса. Готовьтесь к жесткой посадке. Плотность скал на тридцать процентов больше планируемого. Парашюты открывать не выше ста двадцати метров, иначе унесет еще дальше, – предупредили их специалисты Дельты.

Андрэ только выругался и, выкинув парашют за сотню метров до земли, начал готовиться к жесткому приземлению. Контролировать спуск оказалось весьма сложно – парашют замедлял падение недостаточно, чтобы успевать ориентироваться, поэтому приходилось просто ждать и надеяться. Ему повезло – один острый, как шпага, высокий шпиль прошел от него в полуметре справа, а еще несколько поменьше слева, спереди и сзади. В один из них он врезался, и больно грохнуться об землю ему помешал лишь, зацепившийся за шпиль, парашют, на котором он и повис, не долетев до твердой поверхности.

Сразу отцепив парашют и спрыгнув на землю, Андрэ бросился искать своих людей – всех раскидало на большое расстояние, но связь работала устойчиво – эфир наполнился множеством вопросов, отчетов, криков.

– Говорит Муз, я ранен, сильный порез на руке и ожог от соприкосновения с атмосферой.

– Муз, это Коуэл, слышу тебя. Иду… Вот черт!!! Сазанов… ранен Сазанов… его проткнуло шпилем, он без сознания, множественные ожоги. Катя, давай ко мне на помощь, Муз подождет, – звала одна врач группы другую.

Вскоре до места происшествия добрался и Андрэ.

– Группа Дельта, нужна поддержка медперсонала, мы расчистим для вас зону посадки, переломаем тут все скалы. Давайте быстрее у Сазанова серьезные проблемы.

Услышав сообщение, парящий со своей группой в космосе Мустафа, отдал указание и два его бойца, активировав небольшие ракетные двигатели двинулись к планете.

Серьезно в группе Альфа оказался ранен только Сазанов. Муз и еще пара бойцов получили довольно тяжёлые порезы и ушибы, но могли продолжать операцию, остальные отделались царапинами и синяками – хотя, так удачно, как задумывалось, не приземлился никто. Продолжение операции отложили до прибытия специалистов Дельты и эвакуации тяжелораненого – для этого все члены группы начали разламывать острые и тонкие шпили, готовя Дельте более мягкую посадку.

Тем временем Браво и Чарли высадились на планету по плану без происшествий и приступили к следующему этапу операции.

Группой Браво командовал майор Карл Свендсон – очень высокий, бледный мужчина с короткими, под ежик, бело-седыми волосами и грубыми чертами лица. Он собрал своих бойцов, и они двинулись в направлении вершины. Пройдя по прямой около километра, он заметил, что проложенный маршрут уходит резко к северу, в сторону очень подозрительного каньона, а потом снова возвращается на прямую. Спереди же простиралась ровная и с виду безопасная площадка, неплохо срезающая путь и выглядящая более надежной, чем странный каньон. Карл повел всех вперед.

– Браво, вы сбились с маршрута, – раздалось через несколько минут сообщение Дельты. – Вы вошли в рабочую зону газовых гейзеров, срочно вернитесь на маршрут. Гейзеры могут активироваться в любую минуту.

И только Дельта передало свое сообщение, как земля под ногами солдат Браво начала содрогаться. В десяти метрах от группы взорвался, выпустив в воздух раскаленную газовую струю, первый гейзер. Тут же через несколько секунд взорвался второй, за ним третий, четвертый, пятый – группа оказалась в кольце, а количество активных гейзеров вокруг нарастало в геометрической прогрессии.

– Стью, срочно, укрепляй грунт, – не растерявшись, скомандовал Карл своему инженеру.

Стью быстро видоизменил себя, образовав сотни тонких и длинных щупалец-кос и все их разом всадил в землю, укрепляя ее основание, как деревья корнями. Но в этот момент сразу два гейзера взорвались рядом и достали до трех бойцов. Двое упали в центр группы, удар прошелся вскользь по ним и броня из виктория защитила от неприятных последствий, а вот третьему повезло меньше – ударной волной его отбросило от группы на расстояние нескольких метров, а там он налетел на другой гейзер и снова оказался отброшен еще дальше. Упал он от остальных людей где-то в пятнадцати метрах, и так и остался лежать, не приходя в сознание.

– Командующий, я один не удержу!!! – кричал Стью, понимая, что он не сможет удержать, стремящийся взорваться, грунт под ногами. – Надо его держать и дать выйти газам наружу в обход.

– Так, все помогаем Стью, – скомандовал Карл, и все бойцы начали образовывать тонкие длинные щупальца – кто какие умел. Таких, как сделал Стью, повторить никто не смог, но всей группой вместе удалось создать достаточно прочную подземную армирующую сеть, чтобы освободить единственного инженера.

Тот, освободившись, сразу начал пробивать скважины с разных сторон от группы, выпуская по бокам, скопившиеся под ними газы.

– Надо вытащить Стронга, – отвлек его командующий, показывая на лежащего рядом раненого бойца. Пока ему везло и рядом с ним больше не взрывалось гейзеров.

– Я проложу дорогу, – Стью снова образовал множество щупалец-кос и проложил до раненого бойца тонкую, шириной всего в метр, тропинку.

Карл быстро пробежал по тропе, взял бойца и вернулся с ним к группе. После чего, он заменил место одного из врачей в удерживающей сетке, чтобы тот осмотрел раненого. Через несколько секунд Стронг очнулся, но оказалось, что идти дальше он самостоятельно не может из-за множества переломов.

– Стью, – проложи нам тропу к выходу с этого поля, – скомандовал Карл.

– Я не смогу, – Стью бегал по периметру защитной зоны и, проделывая отверстия в скалах, выпускал излишки газа. – Я с трудом справляюсь, чтобы удержать стабильной эту зону.

– Дельта, у нас проблемы, – запросил поддержку Карл, поняв, что сам с ситуацией не справится. – Вышлите группу инженеров и персонал для эвакуации.

Мустафа, получив сообщение, отдал команду своим людям, и сразу трое его бойцов, активировав двигатели, полетели на планету. Надежда на то, что Дельта безучастно провисит в космосе, просто наблюдая за операцией, не оправдывалась. Оставалось надеяться, что у Чарли все сложится удачнее, ведь резерва оставалось не так уж и много.

И действительно, у Чарли дела шли гораздо лучше, чем у остальных. Удачно приземлившись, группа приступила к покорению вершины под руководством капитана Антона Потанина – вечно веселого молодого парня, чуть ниже среднего роста с русыми волосами и нежными чертами лица.

Образовав с помощью виктория страхующую связь между всеми членами команды, бойцы медленно, но верно взбирались вверх. Без падений, конечно же, не обходилось, но страховочные связи всегда выручали и сорвавшиеся довольно быстро снова вставали в строй. Камень хоть и был хрупким и ломким, но, создавая острые щупальца-когти из виктория, бойцы уверенно преодолевали расстояние, почти не обращая внимания на порывы ветра и постоянно бьющие рядом редкие разряды молнии.

– Давайте, ребята, ползем… ползем… ползеееем… как муравьишки, – подбадривал всех Антон. – Мы же не эти дылды из Аты-Быты (так он называл группы Альфа и Браво), мы не вымахали ростом настолько, чтоб просто запрыгнуть на этот камешек… нам тока ползти и ползти… а как известно, рожденный ползать… Ух ты ежжжж… неприятность у нас, похоже, какая-то… – протараторил он, посмотрев вдаль.

И как в подтверждение его слов пришло сообщение от Дельты.

– Чарли, буря изменила маршрут и скорость. Очень быстро движется в Вашу сторону. Эпицентр, скорее всего, пройдет мимо, но краешек вас заденет – правда этого тоже Вам мало не покажется. Рекомендуем найти укрытие.

– Иж чего удумали… укрытие найти… – возмущался Антон. – Где я на этой, рассыпающейся от малейшего прикосновения, горе из праха найду укромное место. Да ее разметет тут к черту нафиг. Проще вон – башкой вниз прыгнуть, глядишь повезет и новые мозги из виктория приживутся… умнеееее станеееем…уууу…

– Да, – подтвердил слова Антона инженер. – Тут зарываться метров на восемь-десять надо, и то не факт, что они удержаться – очень хрупкий внешний слой. Мы почти на вершине, там есть прочный внешний слой.

– Ну чего делать… полезли дальше… и ПО-БЫ-СТРЕ-ЕЕЕЕ, – поторопил командир своих людей, еще раз посмотрев на приближающуюся грозу.

Группа значительно увеличила скорость своего передвижения, но и ошибаться стали чаще. Антон скомандовал всем соединиться в кольцо двойным страховочным поясом для надежности, и группа продолжила путь.

Они двигались быстро, но буря еще быстрее. Не добравшись до вершины буквально нескольких метров, группа почувствовала отголоски приближающейся стихии. Количество разрядов молний увеличилось в десятки раз, они лупили со всех сторон, ослепляя светом и забрасывая обломками камней. Инженеру пришлось соорудить некое подобие молниеотвода из виктория для защиты, но удерживать материал в целости, когда по нему проходят мощные заряды энергии было все сложнее и сложнее.

Вслед за молниями пришел ветер. Те порывы, что были до этого оказались лишь легким дуновением. Ветер сносил бойцов с горы просто вырывая их из нее вместе с полуметровыми глыбами скалы, за которую они держались. Мелкий песок и пыль шлифовали защитные костюмы снаружи и, если бы они использовали не викторий, а любой другой материал, то его бы уже просто протерло до дыр.

Постепенно к песку стали добавляться камни, которые с размаху били людей, иногда сбивая со скалы.

Бойцы Чарли, взбирались очень тесной группой, стараясь установить уже по четыре-пять страховочных связей со всеми ближайшими коллегами. Но когда буря дошла до них, они все еще не достигли вершины. Им оставалось до нее буквально семь-восемь метров.

Первый же порыв ветра дошедшей бури снес со скалы сразу половину членов группы. Удерживаемые множеством страховочных связей они начали биться об скалы, как теннисные мячики. У кого-то получалось уцепиться за скалу вновь, но тут же отрывался кто-нибудь еще.

– Дим, давай на вершину, закрепись там как следует, будешь нашим прутиком надежды, – скомандовал Антон своему инженеру и тот, кивнув, полез вверх, оставив страховочную связь только с одним командующим.

– Ну вы что, как какашки на палочке болтаетесь?! – кричал Антон, пытаясь навести порядок в группе. – Ну держитесь хоть меленько, – сам он вгрызся в скалу так сильно, что даже боялся пошевелиться.

А его бойцов срывалось все больше и больше. Буря втягивала их в себя, оттаскивая на несколько метров от горы, а потом с силой выплевывала назад, от чего те с огромной скоростью врезались в скалу. Молниеотвода на стало и молнии начали лупить совсем рядом, выбивая основу, забрасывая осколками. Бах… и молния попала точно в спину одному из бойцов, который тут же бесформенным тюком повис на страховочных поясах, других членов команды.

Ветер усиливался и становился более импульсивным. Его порывы моментально меняли направления, а иногда так получалось, что порывы ветра настигали людей одновременно с нескольких сторон – чувства при этом были, как будто зажали в пресс.

С усиленными порывами ветра прилетели более крупные камни. Как град или как залп артиллерии начали они атаковать склон с прячущимися на нем людьми. Кроме этого сама скала начал выветриваться и крошиться – Антон чувствовал, что ее становится все меньше и меньше, сантиметр за сантиметром его хватка теряла опору, а вгрызться глубже уже не получалось – попробуй он это сделать и скала просто отвалится толстым слоем.

Висящих на страховочных поясах и не шевелящихся людей становилось все больше и больше. Один медик еще оставался в сознании и как мог помогал другим. Вся группа держалась за скалу на Антоне и еще двух бойцах, остальные потеряли опору и в лучшем случае оказались подхвачены бурей и беспорядочно метались, стараясь хоть как-то защитить себя, а в худшем – вися бесформенной грудой и подвергая свое тело всем бедам – их било ветром об скалы, по ним молнии разряжали свои заряды, их забивал град из камней и далеко не факт, что все они еще оставались живы.

Но Андрей, упорно цепляясь за скалу, держал их всех на своем страховочном поводке. Вот уже и те двое, кто еще держался вместе с ним, сорвались и поддались стихии, а Антон продолжал держаться… все еще надеясь, что переживет эту глупую затею.

Но вдруг, рядом с ним взорвалась молния, потом еще одна и еще… четвертая попала прям в него. Все тело пронзила острая боль, но он смог бы удержаться, если бы следующие молнии не разбили в пух и прах все основание под ним, за которое он цеплялся.

Как говорится – вся жизнь начала проносится перед глазами, но дело не дошло даже до детского сада – кто-то жестко ухватил его сверху.

– Командир, держу, – услышал он сообщение инженера. – Я тут глубоко зацепился, здесь прочная основа, держитесь там все.

– Да уж постараемся… подумал Антон и посмотрел вниз. Там почти ничего не было видно – его метало из стороны в сторону как пушинку на ветру, а остальных еще сильнее, но единственное, что он знал точно – нельзя сдаваться и нельзя никого отпускать. Упусти он сейчас хоть одного бойца и тот, унесенный ветром, может оказаться за сотни километров в любом направлении отсюда. Даже если он выживет, искать его придется очень долго.

Так, болтаясь из стороны в сторону на спасительной нити своего инженера, и служа спасительными нитями остальным своим бойцам, Антон и провисел до конца бури. Она закончилась довольно быстро и практически внезапно – вот ветер нещадно болтает всех из стороны в сторону… и раз… все тихо… изнеможённые, раненые бойцы висят на страховочных поясах – все на месте, вот только в каком состоянии???

Той скалы, по которой они ползли, рядом нет – она стерлась, люди висели почти в десяти метрах от твердой поверхности и цеплялись за тонкий, хлипкий козырек вершины.

– Мы тут долго не продержимся, – объявил инженер. – Я и так вас только за счет чудес физики удерживаю. Козырек скоро обвалится, а подтянуть я никого не могу.

– Понятно, – задорно принял новость Антон. – Дельта, у нас проблемы… мы это… миссию выполнили, до вершины добрались… но висим тут на соплях, на сопельках… прям таких жиденьких-жиденьких. Нам бы инженеров, прям штук несколько, на вершину… И раненых у нас очень много, даже пока не знаю сколько. Давайте нам полную эвакуацию устройте, пожалуйста… а то сами мы не дойдем уже… устали очень…

– Вас понял, Чарли. Направляю группу. Держитесь, – Мустафа оставил на орбите двух связистов, а сам с оставшимися двумя инженерами и медиком, активировав двигатели, полетел на планету.

К ним решил присоединиться и сам Джон. К остальным группам помощь уже подоспела и самые опасные участки ими оказались пройдены, а Чарли могла потребоваться его помощь.

Войдя в атмосферу, он не стал сразу активировать торможение, а пролетел почти до твердой поверхности планеты, начав тормозить себя буквально с трехсот метров. Подлетая к поверхности, он понял, что парашют ему не обязателен и, вытянув вперед сотни тонких, длинных, пружинистых отростков-щупалец, он плавно посадил себя на твердую скалу. Быстро добравшись до Чарли, он понял, что ситуация действительно серьезная – все они висели на тонком, толщиной в тридцать-сорок сантиметров и длинном, метров пятнадцать, козырьке скалы, из-под которого просто выдуло все основание.

Все, что Джон мог сделать – это укрепить козырек и дожидаться подкрепления. Его не пришлось долго ждать. Высадившись на безопасном склоне Дельта быстро добралась до Чарли. Почти сразу же за ними подошли и Альфа с Бравой. Все вместе инженеры быстро укрепили козырек и достали всех бойцов Чарли – они все оказались живы, но многим требовалась срочная и серьезная помощь – без работы сегодня не остался ни один медик.

Таким образом, хоть операция и прошла не совсем успешно, но все остались живы. Привести всех бойцов в порядок много времени не понадобится, зато все получили бесценный опыт и немного сбили с себя спесь, уже не считая свои возможности безграничными.

– Я предлагаю дать медаль Дельте, – пропыхтел только что вытащенный со скалы Антон, сразу упавший на землю и пытающийся отдышаться. – Они единственные, кто полностью справился с задачей… Хотя не… можно еще мне медаль дать… я тоже был хорош, да? – спросил он, улыбаясь во весь рот Анфисе – медицинскому работнику Дельты, которая подошла к нему, чтобы его осмотреть.

Та сразу ответила ему, едва заметной через прозрачное забрало, улыбкой.

– Ну, думаю профессор всем вам может пообещать медаль Героев Коридора, вот только для этого вы сначала должны будете найти Коридор, – ответил ему Джон тоже улыбаясь.

– Ну, дак чего же мы ждем… давайте уже найдем вашу планету, – Антон просто излучал позитив и решительный настрой.

– Думаю, нам сначала надо наведаться на Спектр…

– Джон, Джон, Джонннииии… сыноооок!!! Тут такое!!! – профессор не успел толком рассказать, что произошло – пилот опередил его.

– Товарищ генерал, Спектр в осаде, – доложил он сразу, как только Джон вошел в рубку управления. – Мы вышли из гиперпрыжка, а тут четыре тяжелых крейсера и несколько кораблей поддержки окружили спутник, но они не атакуют. Нас заметили, мы под прицелом.

– О-ей-ей… надо валить отсюда… и чем быстрее, тем лучше, – слегка паниковал Лоббитс. – Что-то подсказывает мне – один залп такой штуковины разнесет нас в щепки…

– Нам поступила команда заглушить двигатели, – доложил Стас Зельц, выполняющий роль первого пилота на их корабле. – Мы не сможем убежать.

– Тут какие-то местные разборки, мы не при делах… и лучше свалить… – Лоббитс как будто и не слышал доклад пилота, все талдыча о своем.

– Глушите двигатели, – скомандовал Джон. – Нам пока лучше не дергаться. Надо разобраться в чем дело.

– Да, что тут разбираться, Джони, и так все понятно – тут местная сходка бандитов, передел сфер влияния.

– Думаю, профессор прав, – подтвердил пилот. – По опознавательным знакам флот агрессор не принадлежит ни к одной официальной коалиции – это тоже пираты. Вот только я не могу понять, почему они не атакуют.

– Там очень странное поле вокруг спутника, очень мощное и… очень странное…

– Залп!.. Залп!!.. – выкрикнул пилот, – Флот стреляет по спутнику. Ракета космос-земля на подлете. Столкновение через двести пятьдесят пять… двести пятьдесят… двести тридцать… Стоп, ракета исчезла.

– В болванку превратилась, как только вошла в поле, – подтвердил профессор. – Похоже, что эта штука вокруг спутника нейтрализует оружие и не дает уничтожить Спектр, поэтому тут и осада. Огневой мощи флота достаточно для того, чтобы разнести тут все в пух и прах, но они не могут.

– А вот для сухопутной операции, сил им не хватает, – поддержал мысль профессора пилот. – Может ждут подкрепление?

– Или берут измором, – предположил Лоббитс.

– А с нами то что будет? – пилот уставился на Джона.

– Ничего с нами не будет. У нас новая цель, на которой мы сможем отработать свои навыки космического абордажа. Профессор, найдите слабые места этих кораблей, общий сбор через полчаса, а через час мы уже должны быть в космосе. Пришла пора на деле узнать, чего мы стоим…