• 42 •

Господин в добротном пальто вышел из гостиницы «Европейская» и остался крайне недоволен погодой. Брезгливо переступил через лужу и, петляя между кучками снега, дошел до Невского. Там было почище. Господин неторопливо двинулся по главному проспекту столицы. Вел он себя, как пристало туристу: поглядывал по сторонам, останавливался у ярких витрин, придирчиво изучая ассортимент, и часто сверялся с путеводителем. При этом лицо его не покидало брезгливое выражение, словно окружающее доставляло ему крайнее неудовольствие. Узнать в нем англичанина сумел бы даже уличный мальчишка-газетчик.

Неверов и Крайс держались в толпе. Лисы шли за ним по пятам. Черный Лис двигался по другой стороне улицы, чтобы подхватить без суеты, если гость столицы резко свернет. Рыжий вел его сзади, держась за спинами прохожих. Приемы полевой маскировки помогали мало. Они рассчитывали на то, что турист не подозревает о слежке. Хотя вел он себя крайне подозрительно. Вместо того чтобы осматривать достопримечательности, Александровскую колонну или Медного всадника, господин выбрал совсем иной маршрут. Он свернул на Караванную и направился в сторону от туристических маршрутов. Вскоре выяснилось, что целью его прогулки был магазин Тульского оружейного завода.

В начале века огнестрельное оружие в России можно было купить совершенно свободно. Стоило только предъявить любой документ, хоть паспорт, хоть читательский билет Публичной библиотеки, назвать фамилию и расписаться в учетной книге магазина, чтобы получить на руки любой ствол. Ставить в известность полицию или получать у нее разрешение никто был не обязан. Ограничений на револьверы и ружья не было никаких. Для самых отпетых только цена, довольно высокая, преграждала дорогу к покупке оружия. Да и кому бы из них пришло в голову покупать револьвер в магазине? В любой мастерской, работающей по железу, умельцы пугач выточат за копейки. А стрелять из него без надобности. Так, постращать прохожего, чтоб кошелек отдал. Да и то ножик для такого дела куда сподручней.

Заходить за туристом в магазин обоим было неразумно. Пошел только Неверов. Он кивнул приказчику, который был занят иностранным клиентом, осмотрел витрины и вышел, будто бы заглянул без дела, из мальчишеского интереса.

Крайс ждал его за углом.

– Торгуется за тульскую двустволку большого калибра, с резным прикладом и инкрустацией по стволу, – отчитался Неверов. – Приказчик ему две тысячи загибает, полковник требует пятьсот. Думаю, сторгуются за полторы.

– Приказчик по-английски говорит? – удивился Крайс.

– Нет, брат Рыжий, до такого еще не дошло. На бумажке друг другу чиркают. Жадный англичанин, прижимистый. Не меняет привычек.

– Не меняет… Калибр по-прежнему большой любит.

– Охотник, что и говорить…

Лисы припомнили и другие повадки туриста. Вскоре он сам показался из магазина с длинным бумажным свертком. Довольно тяжелый предмет турист нес под мышкой, будто легкую трость. Что говорило о большом опыте обращения с оружием.

С покупкой ружья прогулка не закончилась. Турист вернулся на Невский, сверился с путеводителем и дошел до протестантской церкви. Замаливать грехи он не пошел, а направился в книжный магазин, что занимал весь второй этаж соседнего дома. Теперь для близкого контакта настала очередь Рыжего. Выждав чуть-чуть, сколько хватило терпения, Крайс поднялся наверх. Слежка в магазине куда приятнее. Всегда можно сделать вид, что изучаешь выложенные издания. Чем и занялся. Он листал страницы и поглядывал, чем интересуется объект слежки. Турист прошел мимо художественной литературы и остановился у стеллажа справочников. Он явно искал какую-то книгу на русском языке, которого не знал. Подозвав приказчика, он спросил его по-английски. Английский не был популярным языком. На очень дурном французском приказчик спросил, чем может помочь. Англичанин, оскорбленный таким небрежением к языку, на котором говорит полмира, перешел на еще более дурной французский и спросил городской справочник. Крайс все понял и выскользнул незаметно.

Неверов топтался поблизости.

– Ну, как наш милый гость? – спросил он. – Выбирает между Гоголем и Пушкиным в оригинале?

– Покупает «Весь Петербург за 1901 год», – ответил Крайс.

– Оба тома?

– Берет все.

– Разумное решение. Я бы так же действовал в Лондоне.

– А у них есть «Лондон за 1901 год»?

– Откуда я знаю, это твоя родина, братец…

Крайс возмутился.

– Во мне немецкая кровь, а не английская водица, – гордо заявил он, чем повеселил друга.

– Ладно, Рыжий братец, будь хоть немцем, хоть шотландцем, мне все равно, – сказал Неверов. – Что делать будем?

– Надо… – Неверов дернул Крайса в сторону: турист выходил с новым свертком и направлялся в их сторону. Лисам ничего не оставалось, как дружно повернуться к нему спинами. Турист возвращался в гостиницу. Они убедились в этом, дойдя за ним до самого холла.

– Кому сообщим: поручику или сразу Вандаму?

От нетерпения Крайс готов был бежать в ту же секунду. Неверов усадил его под пальму.

– Угомонись, Рыжий, – сказал он. – Давай подумаем. Головой не только на войне надо работать.

– Да что тут думать: полковник Бредли в Петербурге! Хочешь сказать, он по русской водке соскучился?

– Сомнительно… Нам дан был приказ: найти. Мы его выполнили. Надо доложить поручику. Пусть они решают.

– Ждать, когда он начнет охоту? Прямо по справочнику?

– До охоты ему далеко. Хотя ружье и справочник – дурной знак.

– А я тебе что говорю! – обрадовался Крайс. – Открывай страницу, выбирай фамилию с адресом, садись в засаду – и пожалуйста!

– Это уж какие-то буйные фантазии, честное слово, – сказал Неверов с сомнением.

– Он враг. И враг беспощадный. Забыл?

– Нет, не забыл.

– Ради чего нас подняли по тревоге? Значит, Вандам видит реальную опасность…

– Не могу возразить тебе, братец, – ответил Неверов.

Крайс встал, задев плечом пальмовую ветку.

– Так чего мы ждем?

– Ну, как так… Без приказа.

– Победителей не судят, братец Черный, – сказал Крайс.

Неверов вынужден был согласиться.