Глава 9
Кто ж знал, какой метод наказания для Ивора и меня выберет лорд Валруа! Честное слово, лучше бы как Асакуро с Элайзой отправил бы на кухню! Так нет же! Магис стал моей добровольной куклой для битья. Каждый вечер, после того как Меган разрешила мне нагрузки, декан приводил нас на площадку, где показывал мне несколько приемов обороны и нападения, которые я отрабатывала на старшекурснике.
И длится это уже месяц. Ровно столько должны отбывать наказание члены моей команды, а вот мне и Изору надеяться на разлуку, явно не приходится.
У меня не было ненависти или неприязни к этому парню. И если первое время, он еще пытался меня задеть оскорблениями, то позже, начал подсказывать, как провести атаку или где я напортачила, защищаясь от удара.
Но это не значит, что мы стали друзьями или приятелями. Все также, мы не здоровались друг с другом, а во время занятий в ангаре, парень демонстративно делал вид, что не знает меня. И слава Сияющей, мне итак было стыдно, что я отрабатываю удары на живом человеке, к тому же студенте академии, а косые взгляды ребят или издевки над ним, совсем бы довели меня и мою совесть до ручки.
Сегодня последний вечер в стенах академии, а завтра, нас ждет портальная башня дворца и два выходных.
И только сегодня я задалась закономерным вопросом, а в чем собственно пойду на бал? Если для парней факультета существует парадная форма, в которой они обязаны предстать на Балу Дебютанток, то для меня подобный наряд не подходит. Я все-таки девушка, а не парень.
– Ты о чем задумалась? – вывел меня из раздумий Али.
За месяц все привыкли к его причуде с газеткой, но подшучивать не прекратили.
– О Бале Дебютанток, – мрачно выпалила я и откусила немного от пирожка. Есть не хотелось.
– Вечная проблема женщин. – Задрав палец вверх, глубокомысленно изрек Тор. – Называется: «Мне нечего надеть».
– Мне не смешно, – оборвала смех парней. – У вас специальная форма, но не могу же и я в ней идти?
– Почему бы и нет? – хмыкнула Элайза, она теперь частенько сидела с нами за одним столом в столовой.
И ее нисколько не смущали возмущенные вопли от магис. – Этого точно никто не забудет. Эффектное появление.
– Хотя бы потому, что мне ее не выдали, – огрызнулась я, мысленно отметив, что идея не дурна, да кто ж позволит.
– Жаль, – заметил Асакуро, сидящий на другом конце стола от Элайзы. – Я так и вижу, как Хейли танцует с одной из дебютанток.
Новый залп смеха и подзатыльник от Али.
– Аш-ш, Али, – зашипел паренек. – Я же пошутил.
– Я тоже, – ухмыльнулся он. – Хейли, а жених не писал тебе?
– Писал. – Моментально нахмурилась. – Справился о моем здоровье и сообщил, что будет сопровождать меня на предстоящем празднестве.
– Вот видишь, – оживилась Элайза, – он все подготовил. В основном на такие приемы, пары приходят в одной цветовой гамме.
– Наверно, так оно и есть. – Вспомнив прошлую подготовку, вздрогнула. Надеюсь, Леону хватит ума не брать подачки от леди Найдель.
– Проблема решилась! – Торжественно возвестил Тор. – Теперь-то нормально поешь?
– А тебе хочется добавки? – хмыкнула, вгрызаясь в мягкое тесто.
– А когда я отказывался? – рассмеялся Тор, а за ним и остальные ребята.
И это было правдой. Парень постоянно что-то жевал. Ему даже несколько раз делали замечания на лекциях, а декан вообще отвел в лазарет, решив, что у него проблемы со здоровьем. Но ошибся, постоянной подпитки требовал его дар.
– Бери, – подтолкнула к нему свою тарелку с пирожками. В отличие от остальных, я добавки могла просить в любом количестве, и тетя Марыська, никогда мне не отказывала.
Тор благодарно улыбнулся и принялся за еду.
Кстати. Асакуро и Элайза оставались в академии. Вместе с ними еще половина студентов всех факультетов.
– У тебя сегодня есть занятия с лордом Ронг и деканом? – вдруг спросил Тор.
– Нет, – сделав глоток сладкого чая, качнула головой. – Отменили. Но на пробежку я пойду.
– Не стоит, – вмешался Али, – хватит зарядки перед сном. Выполни общие упражнения на все группы мышц. И ложись спать.
Вставать рано.
– Откуда такая забота?
– Откуда столько недоверия? – не остался в долгу друг.
– Ты что-то недоговариваешь.
Миндалевидные глаза Али на краткий миг блеснули. Он точно что-то скрывал.
– Вы ей еще не сказали? – одновременно протянули Асакуро и Элайза.
– О чем? – моментально вскинулась я. – О чем мне не сказали?
– Очкарики, когда вы уже научитесь держать язык за зубами? – скривился Али. – Испортили весь сюрприз.
Если Элайза обиделась на обращение Али, то Асакуро и вида не подал, что его это задело.
– Сюрприз? – скривился Асакуро. – Да вы всем факультетом решили держать от нее в тайне Ночь Гуляний.
– Ночь Гуляний? – эхом повторила я.
– И спала бы она спокойно, – огрызнулся друг, – а теперь… – Али махнул рукой.
– У дверей бы караулили? – ехидно осведомился паренек.
– Как ты догадался? – усмехнулся Тор.
– Вы серьезно? – Асакуро поправил очки.
– Нет, пошутили! – хором ответил не только Али с Тором, но сидящие поблизости старшекурсники нашего факультета.
– А может, объясните мне, что такого в этой Ночи Гуляний, и почему меня нужно охранять? – вклинилась в начинающуюся ссору.
– У вас не получилось. – Раздосадованный голос декана, раздался неожиданно.
– У нас получилось бы, если бы не эти всезнайки.
Элайза и Асакуро дружно втянули головы в плечи.
– Подождите, – взмахнула рукой и улыбнулась Элайза. – Вы считаете вправе утаивать от меня что-то, когда вся академия в курсе? Лорд Валруа, что происходит?
– Вы поели? – проигнорировал мой вопрос декан.
– Да, – Глядя на Али, ответила ему.
Али мягко улыбнулся и пожал плечами, мол, не он один виноват.
– Магис, возвращайтесь к себе, – отодвинув стул, приказал декан.
Парочку всезнаек, как ветром сдуло. Я даже попрощаться не успела.
– И зачем Вы так? – укоризненно посмотрела на лорда Валруа, который садился напротив меня.
– Иногда, нужно уметь вовремя промолчать, – наставительно заявил он. – Нет никаких тайн. Ночь гуляний – единственная ночь в году, когда власть над духами ослабевает, и они начинают гулять.
– А конкретнее?
– Большинство хранителей в академии – подчинённые духи. – Пришел на помощь декану Тор.
– И поэтому вы решили запереть меня в здании, подвластное духу? – усмехнулась, прекрасно зная, что Хранитель не причинит мне вреда, но логику парней я все-таки желала понять.
– Не совсем так, – не стал отрицать Али, а лорд Валруа проследил взглядом за Тором, который вставал из-за стола.
– А как тогда? – откинулась на стул и только сейчас заметила, что столовая практически опустела. Исключение составлял первый курс Факультета Стражей.
– Перед тем как лечь спать, студенты выпьют сонное зелье, которое им подадут перед входом в общежитие. Этим занимаются старшие курсы Стражей. Первый курс патрулирует территорию и охраняет Ваш сон, студентка Сизери.
– Хейли, не злись, – протянул ко мне руку Али, – это не наша идея, на собрании все решили, что так будет лучше.
– Студент Аран. – Предупреждающе рыкнул декан.
– На собрании? – сказать, что я удивилась, значит, промолчать. – На каком собрании?
– Ты еще не поняла? – язвительный голос Мэтта, раздался сзади. – Ты не часть факультета. Досадная ошибка.
– Мэтт! – хором крикнули ребята и декан.
– Вы хотите сказать, что пока я была на индивидуальных занятиях, у вас были собрания?
– мне было до слез обидно, но я сдержалась и ни единым жестом не выдала своего состояния.
Теперь понятно, почему ребята перестали встречать меня вечером и провожать до комнаты. А я-то дурочка поверила, что они очень устают и хотят больше поспать! Ну Али, ну Тор, я еще вам устрою!
– Да, – за всех ответил лорд Валруа.
Друзья же прятали глаза.
– Вы специально это делаете? – я смотрела только на декана, уверена, это он отдал подобный приказ. Теперь понятно, почему мой курс не воспринимает меня, наш собственный куратор дал отмашку!
– Студентка Сизери, – мужчина иронично изогнул бровь. – Вы девушка…
– Мне казалось, мы давно выяснили этот аспект, – ядовито заметила я, совершено не стесняясь того, нас слушает весь курс. – В первую очередь, я студентка Факультета Стражей, а Вы делаете все, чтобы ребята забыли об этом.
Кто-то присвистнул, кто-то подавился смехом. Виктор попытался что-то сказать, но был остановлен Тором, который успел вернуться с каким-то свертком и встать напротив декана.
– Я же говорил, лорд Валруа, что так нельзя. – Твердо заключил он.
– Хейли одна из нас.
Видит Сияющая, как я была благодарна парню за эти слова!
– Она еще не прошла проверку, – нагло выкрикнул Виктор.
Резко обернулась на его голос, чуть носом не проехавшись по рубашке Мэтта.
Но парень успел отпрянуть от моего стула. Вот спрашивается, чего он встал за моей спиной?
– Ты тоже! – не осталась в долгу. – Какой из тебя страж? Женоненавистник и мелкий пакостник.
– Прекратите! – видя, как поднимается Виктор из-за соседнего стола, потребовал декан.
– Не я это начала. – Заметила и обернулась к декану. – Эту ситуацию создали Вы.
– Хейли, мы скрывали от тебя, чтобы защитить, поверь. – Али вновь протянул мне руку, но я не стала сжимать его ладошку, как это было раньше.
Я вообще давно заметила, что для этого парня очень важен телесный контакт. Особенно в минуты ссор и недопонимания.
– Все знают о твоей печати, – то ли пришел на выручку Али, то ли просто не знал что сказать.
– И причем тут моя печать? – вскинулась я.
– При том, что твоим единственным желанием, которое ты страстно хочешь исполнить – это быть распечатанной. – Вновь подал голос Мэтт.
– Связи не вижу, – глядя на декана, сообщила всем. Мне и его высочеству хорошо известно, что моя печать давным-давно дезактивирована.
– Духи предлагают исполнить самое заветное желание. И чаще всего именно девушки соглашаются на сделку, – рыкнул Мэтт.
– То есть, по вашему, я настолько слаба, что не смогу отказать духу?
– Они очень убедительны, Хейли. – В этот раз заговорил лорд Балруа. – Тебе стоит просто вслух сказать, что ты бы этого хотела…
– Он все равно не сможет меня распечатать, – хмыкнула я.
– На одну ночь у трех духов, имеющихся в академии, может хватить сил.
– А тот факт, что у каждого из ребят, тоже имеются сокровенные желания, вы во внимание не берете?
– Почему же, – пожал плечами Мэтт, – именно поэтому мы дежурим по три человека.
– И у каких духов столько сил… – задумчиво протянула я, но не успела закончить фразу.
– Вот видите! Я так и знал! – вскочил со своего места Виктор. – Как только она узнает, что ее смогут распечатать…она…
Я не успела и глазом моргнуть, как Али с Тором одновременно подлетели к парню и саданули ему кулаками по лицу.
От такого напора Виктор упал. М-да, кажется, у кого-то будут очень красивые синяки под обоими глазами.
– Оно того стоило? – спросила, глядя на декана, – кому как не Вам знать, что я не захочу воспользоваться моментом.
– А я предупреждал тебя, – новое действующее лицо, появилось буквально из воздуха. – Студентка Сизери обещаю, что впредь подобного не произойдет, и Ваш декан не станет злоупотреблять своими полномочиями.
Ректор академии выглядел величественно, и вместе с тем казалось, он едва сдерживается от смеха.
– Его в лазарет, – слегка скривив губы, потребовал он глядя на Виктора.
– Добрый вечер, – поднялась из-за стола и приветствовала главу академии.
– Пойдемте со мной, я сам Вам все объясню, пока лорд Валруа разберется с последствиями. – Уголками губ улыбнулся лорд Альгар и повернулся к выходу из столовой.
Бросив последний взгляд на декана, хмуро сжимающего кулаки, поспешила за ним.
– Не таите на него обид, – когда я поравнялась с мужчиной, произнес он. – Лорд Валруа действовал из лучших побуждений, но совершенно не подумал о том, что они принесут не тот эффект.
– Вы о том, что ребята не принимают меня?
– Дай им время, ты первая студентка Факультета Стражей за всю историю Академии Сиятельных. Раньше не было девушек с твоим потенциалом.
– Разве это моя вина? – вглядываясь себе под ноги, чтобы ненароком не оступиться, хмыкнула я. – Мне тоже нелегко.
– Давайте руку, – когда я все-таки оступилась, предложил мужчина и сам ухватился за мой локоть. – Они это поймут. Некоторые уже понимают и всячески Вас поддерживают.
– Ночь Гуляний Хейли опасна в первую очередь не тем, что духи желают исполнить сокровенную мечту человека. За весь год, который они итак выполняют поручения, им это не нужно.
– А что им нужно?
– Дар студентов и их энергия. В эту ночь никто не будет пользоваться своей силой. Это запрещено, именно поэтому, большую часть студентов заставляют пить зелье. А те, кто бодрствуют, укрощать мелких духов будут посредством артефакторов и амулетов.
Как-то незаметно мы подошли к входу общежития стражей. И теперь стояли у лестницы под фонарями.
– Ваш дар, как магнит для сильных духов. Получив часть, им захочется еще и тогда, они пойдут на уловки, дабы забрать всю силу.
– Зачем академии подобные духи? – Уверена, уже были инциденты, раз они теперь пользуются сонным зельем.
– Их сила, студентка Сизери. Всю черновую работу выполняют они, да и не только это.
«Дешевая рабочая сила» – мысленно сформулировала его ответ. – «Ну, почти дешевая».
– Я бы очень просил Вас, студентка Сизери, сегодня не выходить из комнаты, в следующем году. Вы примете участие в патрулировании, а сегодня, просто выспитесь, хорошо?
– Конечно, – что мне еще оставалось ответить?
Вздохнув, поднялась по лесенке и поспешила в свою комнату. Привычно дотронулась ладонью до двери и после монотонной команды Хранителя вошла внутрь.
После того случая в лазарете, дух больше мне не показывался, но не переставал будить по утрам и баловать чем-нибудь вкусненьким, взятым из столовой. Думаю, они с тетей Марыськой нашли общий язык.
Поэтому, для меня было шоком то, что дух не только показался, но и значительно уменьшился в размерах и теперь сидел у окна.
– Доброго вечера, леди Хейли. – не поворачивая ко мне страшной морды, произнес он, – Не пугайтесь, пожалуйста, я немного посижу и исчезну.
Мне стало стыдно. Ведь в первое мгновение, у меня действительно появилась мысль сбежать и запереться в комнате. Однако мне показалось, что Хранитель явно чем-то озабочен, и он явно грустит. Пусть и говорит, что Высшие Духи не испытывают эмоций.
Мысленно дав себя пинка, в качестве ускорения, прошла к столику и села напротив духа.
М-да, что ж он такой страшненький-то?
– Тебе грустно, – налюбовавшись выпирающими из-за щек клыками, выдавила из себя.
– Такая ночь, – не стал отпираться дух, – сегодня мы все будем грустить. Ночь, когда мы вновь чувствуем себя живыми.
– Живыми?
– Да, – Коротко бросил он и отвернулся к окну.
– Не хочешь говорить?
– Ты и так все знаешь.
– Угу, буквально пять минут назад рассказали. – буркнула я и тоже посмотрела в окно.
– Я не всегда могу вмешиваться, они так готовились.
– Верю, – хмыкнула я, – только не вышло так, как они задумывали. Интересно, а в следующем году, как бы они это скрыли.
– Никто не верит в то, что ты пройдешь экзамены.
– Они настолько тяжелые?
– Нет. Выбор стража даётся не всем.
– Я мало об этом знаю. – Поделилась с ним своим горем, хотелось-то знать если не все, то не ту скупую информацию, которую я получила от лорда Ронга.
– Существо, которое навсегда станет парой Стража, не каждый может приручить, обычно, его подчиняют, и на это тратится много сил. – Дух протяжно вздохнул. – А подчинить, это значит подавить своей силой, выиграть поединок, который может закончиться смертью одного из двух.
– Поединок? – мне стало дурно.
– Именно, но это в случае, если узы свяжут с хищным созданием. Я знаю два случая смерти. И каждый раз победителями были люди.
– Спасибо. – прикрывая глаза, промямлила я.
– После экзаменов, правила выбора стража рассказывают. Эта информация не является огромной тайной.
– Как Ночь Гуляний?
– Ночь Гуляний, – скривился Хранитель. – Светлая Ночь. Так мы ее называем.
– Звучит красиво.
– Кто мы для вас магов? Духи, наделенные силой. Вредители, подлежащие немедленному уничтожению. – Клыкастая морда Хранителя ощерилась, словно он готовился к нападению. – Глупые, выдумаете, будто подчиняете нас. Высших Духов. Это невозможно, если мы сами этого не хотим.
Мгновение и стул, на котором сидел дух, опустел. Лишь едва незаметно подрагивали занавески.
– Светлая Ночь, леди Хейли, для нас, как глоток свежего воздуха для вас, после ночи в бурю на море. Светлая, потому что мы можем прикоснуться к великому дару Сияющей. На одну ночь, мы становимся живыми, пусть и не имеем плотной телесной оболочки. Мы можем окунуться в водоворот из эмоций, недоступный нам в другое время. – Голос Хранителя словно отлетал от стен и был наполнен невероятной тоской и горечью. – Злость, боль, удивление, ненависть и нежность. Все это обрушивается на нас, как лавина. И да, мы завидуем вам людям.
– Завидуете?
– Да, леди Хейли. Быть живым – это волнительно и восхитительно. Вы уязвимы и смертны, но вся ваша короткая жизнь насыщенна событиями.
Вы любите, ненавидите, вы скорбите и радуетесь. Великий дар, которым не обладает ни один из духов.
– Кроме сегодняшней ночи.
– Кроме Светлой Ночи. – Согласился Хранитель. – Именно поэтому для многих духов, эта ночь становится огромным соблазном, хоть на краткий миг но получить тело. Мелкие духи идут на уловки и погибают. Высшие же, такие как я, не боятся забвения, что обязательно последует, преступи мы грань. Маги уничтожат нас. Не это сдерживает таких, как мы, леди Хейли, совсем не это.
– А что тогда?
– Мы боимся потерять свою Светлую Ночь. – С неким трепетом произнёс Хранитель. – Вам пора спасть, юная леди.
– Ты прав, – выдохнула, поднимаясь со стула. – Спасибо за доверие.
Хранитель мне не ответил, зато раздался настойчивый стук в дверь. Раз дух его впустил посетителя, не спрашивая разрешения на доступ, значит, единственный кем может оказаться мой гость, это Мэттью.
Не торопясь прошла к двери и отворила ее.
Я не ошиблась, моим визитером был его младшее высочество.
– Пройти можно? – выгнув бровь дугой, уточнил он.
Пару секунд я раздумывала, а затем сделала шаг назад, приглашая его зайти.
– О! – Первым делом воскликнул Мэтт, увидев, насколько сильно поменялась вторая половина когда-то общей гостиной. – Я так и знал!
Следующим моментом стали его метания по моей территории. Я догнала его лишь у спальни, куда не пустила прыткого паренька.
– Первое, – глядя ему в глаза, прошипела я, – хочешь все посмотреть, разуйся в прихожей.
– А второе?
– Научись спрашивать разрешение.
– Разрешение? – Хмыкнул он и попытался войти в спальню.
– Мэттью, ты явно переступаешь грань. Говори, зачем пришел и выметайся. – Я была чертовски зла на весь факультет, но на надменное младшее высочество, зла вдвойне.
– Ты смеешь мне указывать?
– Ты забыл добавить запечатанная, – скопировав его интонацию, хмыкнула я. – Ты на моей территории и мы не на светском приеме, чтобы я выказывала тебе уважение.
Несколько мгновений. Мэтт хватал ртом воздух, будь на его месте его братец, мало бы мне не показалось. Этот же просто не ожидал подобной наглости и того. Что я буду огрызаться. Хотя мог бы, и привыкнуть уже.
– Я пришел предупредить тебя, – наконец, выдавил парень и сделал шаг назад, – Чтобы тебе не говорил Хранитель, не верь ему. Ложись спать.
– А тебе значит можно верить?
– Мне не нужен твой дар и твоя жизнь.
– Насколько мне известно, жизнь Дух не забирает. – Я вглядывалась в черные глаза парня и пыталась понять, что им движет.
Действительно ли забота или простое желание испортить мне настроение?
– Давай на чистоту. Тебе абсолютно все равно, что станет с моей силой. Вылечу из академии и если того захочет лорд Леон, меня запечатают вновь. – Едва заметно, всего на долю секунды, но я заметила удивление в его взгляде. – Ты все равно считаешь, что таким, как я, здесь не место.
– Так считает почти вся академия, – заметил он, – кроме брата.
Не знаю, то ли его обескураженный вид, то ли честное признание, но моя злость прошла.
– А свое мнение у тебя есть? – прислоняясь к дверному косяку, устало спросила я.
– Конечно, – ровно ответил он. – Ты упряма, целеустремлена, не сдаешься, хотя давно могла опустить руки. Из тебя получился бы отличный воин и Страж, будь ты мужчиной.
– Вся проблема в том, что я девушка, а война – не место для женщин?
– Именно так. Плюс, твой дар открыт наполовину. Ты не сможешь учиться дальше, даже если сдашь экзамены.
– Это ты меня убеждаешь или себя успокаиваешь?
– Не строй иллюзий, – покачал он головой. – Будь все так просто и легко, на Факультете Стражей, учились бы не только парни.
– Я поступила на этот факультет. – В который раз напомнила, чувствуя себя попугаем. – Это уже свершившийся факт.
И от того, примете вы его или нет, ничего не изменится.
Интересно, почему я всегда и всем что-то доказываю? То, что они никак не могут принять случившееся, разве моя проблема?
– Ты права, мы ничего изменить не можем, но это не значит, что мы согласны и…
– Это все, что ты хотел мне сказать? – оборвала его на полуслове. – Такая прелесть, столько времени не замечал свою соседку и вдруг пришел, чтобы снова напомнить о том, что я оказалась на факультете по ошибке.
– Дерзишь? – его высочество вновь надел прежнюю маску надменности и превосходства. – Я пришел предупредить тебя, остерегайся Хранителя. Он неспроста помогает тебе.
– Знаешь Мэтт, учитывая ту прыть, с которой ты все пытался рассмотреть в моих комнатах, могу сказать, что ты завидуешь. – Глаз парня дернулся. – Могу поспорить, что твои комнаты, не отличаются подобным комфортом.
– По твоей логике, завидовать должны все парни общежития. – Язвительно заметил он.
– Не отрицаешь, – хмыкнула я и ехидно уточнила. – А совесть и стыд королевским детям по статусу не полагаются?
Мэтт вздрогнул, язвительная улыбка пропала с его лица.
– Будь ты парнем, и я бы заставил тебя ответить за свои слова. – Вздернув подбородок, парень прожигал меня взглядом черных глаз. – Наелась бы песка на сто лет вперед.
Песок, конечно же, на площадке для занятий физическими упражнениями.
– Да что ты, – нет, умом – то я понимаю, что играю с огнем, но слишком надоело его пренебрежительное отношение. – Ты и с девушкой-то мало что можешь. Будь я парнем, давно бы вызвала тебя на поединок. Это вопрос времени. Мэтт, я стану сильнее, и песок на площадке глотать будешь ты.
Воздух между нами накалялся с каждой секундой. Я больше не прислонялась к косяку. Мое тело действовало на рефлексах. Я вставала в оборонительную позу.
– Не выходи из комнаты, иначе пожалеешь. – Тряхнув головой, будто избавляясь от наваждения, бросил его высочество и резко развернулся.
Его шаги еще долго отзывались эхом в моей голове. Меня трясло от обиды и злости. Желание врезать этому надменному парню боролось с пониманием, что я слишком слаба против него.
Все-таки, я разревелась. Не громко и со всхлипами, а тихонечко, едва пошмыгивая носом.
– Леди Хейли. Вам тут кое-что передали. – я настолько привыкла к монотонному и безжизненному голосу Хранителя, что лукавые нотки в его интонации, удивили меня до икоты.
– Ну что же Вы, – заботливо погладил меня по голове мохнатой призрачной лапой, от которой у меня мурашки по спине пошли. – Смотрите сколько пирожных.
– Спасибо, – икать я перестала, зато стало холодно.
– Марыська за Вас так переживает и верит в Вас, а Вы плачете.
– Больше не буду, – пообещала, утирая ладонью щеки.
Медленно поднялась, опираясь на стенку. Как и сказал Хранитель, в воздухе витал поднос с кулинарным шедевром тети Мзрыськи.
– Леди Хейли. Вы будете сок или чай? – деловито уточнил дух, вновь исчезая из моего поля зрения.
– Просто Хейли. – поправила духа и спросила. – Хранитель, а у тебя имя есть?
Поднос поплыл в гостиную и я пошла за ним. Там он плавно опустился на столик, где уже дымилась чашечка с чаем. Пусть я и не ответила, чего хочу к пирожным, но дух безошибочно угадал.
– Присаживайся, Хейли. – пригласил он, отодвигая для меня стул.
– Есть, – как только я села, ответил на мой вопрос. – Адовый демон высшего ранга. Первая категория.
Как хорошо, что я не притронулась к подношениям! Иначе бы подавилась.
– Внушительно звучит, – покивала головой в такт своим мыслям. – Но тебе не подходит.
– Другого у меня нет.
– А хочешь?
Хранитель молчал, я же ждала от него хоть каких-то действий.
– Хочу, – проявляясь на соседнем стуле, выдохнул он и уставился на меня.
Поежилась под его холодным взглядом.
– Знаешь, когда-то давно, мне снился один сон. – Машинально обняла себя за плечи, вспоминая детали. – Я тогда была маленькой девочкой и бежала по раскаленной земле. Мне было очень больно и страшно.
Вздрогнула и открыла глаза. Кошмар, повторяющийся изо дня вдень на протяжении недели, прекратился внезапно. Но навсегда сохранился в моей памяти.
– Я бежала по выжженной земле босыми ногами, но не плакала, а отчаянно звала кого-то далеко. Я выкрикивала его имя до хрипоты. Я нуждалась в нем. – Меня словно вновь окунуло в те ощущения, даже после пробуждения, я еще звала неизвестного для меня человека. – Я нарекаю тебя Асгаром. Также как я нуждалась в нем во сне, так и наяву от тебя зависят все студенты общежития. Ты нужен нам. Асгар.
– Выжженная кровь… – пробормотал дух.
– Что?
– Спасибо Хейли, мне нравится это имя. – Хранитель улыбнулся, радуя мой взгляд прекрасным состоянием всех зубов. Сияющая, да когда я уже перестану его бояться?
Мгновение и его улыбка меркнет. Очередной тоскливый взгляд, направленный на окно и я не выдерживаю.
– Асгар, давай осуществим твою мечту? – Предлагаю ему.
Что удивительно, я не боюсь последствий. В конце концов, чтобы там ни было, хуже мне точно не станет, а одним счастливым духом станет больше.
Клыкастая морда резко поворачивается ко мне. Черные с красной радужкой глаза блестят и я невольно сглатываю, но не жалею о сказанном.
– Нет, Хейли. – после некоторого молчания, выдыхает существо, – я боюсь, что не смогу сдержаться, но…
– Что но? – эхом повторяю за ним.
– Я могу показать тебе Светлую Ночь, если ты позволишь мне контролировать твое тело.
На несколько секунд я задумалась, а потом решительно кивнула. Контролировать, но не подчинить. Асгар сам сказал, что не хочет допустить худшего исхода.
– Больно не будет, – предупредил он, – ты и я станем, практически одним целым. Закрой глаза, Хейли. Улыбнувшись, выполнила его просьбу. Уверена, за свое решение я получу от декана нагоняй, но жалеть точно не стану.
Мурашки побежали по спине, стало не просто холодно, а невероятно морозно. Вот только не снаружи, а внутри меня.
– Я покажу тебе, как прекрасна Светлая Ночь, но сначала, предлагаю похулиганить.
Голос Асгара звучал как будто бы сбоку меня, хотя говорили мои губы. Ощущение парения и мои глаза распахиваются. Я уже не сижу за столом, а летаю над общежитием.
– Восхитительно, – выдыхаю в небо.
– Хочешь посмотреть, как мелкие духи издеваются над Мэттом? – вдруг предлагает Хранитель.
– Да, – смеясь, отвечаю ему. – Очень хочу.
Мне сложно описать способ перемещения Хранителя, но он точно был далек от порталов, которыми мы перемещаемся. Не был похож на полет птиц, создавалось ощущение, что я растворяюсь, а затем вновь собираюсь воедино.
– Какая прелесть, – прошептала я, когда смогла видеть, – не думала, что мое пожелание наесться песка, так быстро исполнится.
Картинка, которая предстала моим глазам, не могла не радовать. Мы оказались на тренировочной площадке Факультета Стражей. И Мэтт, в данный момент, находился лицом в песке и попой кверху. А над ним летали три субстанции и гаденько хихикали кривыми ртами.
Напарник Мэтта, один из прихвостней Виктора, был зарыт в песок по самую макушку. А жаль, лучше бы ему тоже рот залепили, я такой отборной ругани, с роду не слыхивала.
– Пора уходить, декан идет. – Прошелестел Асгар и мы вновь растворились в ночи.
В этот раз мы проявились с минутной заминкой, но где! На обрыве крутого склона!
Сильный ветер трепал локоны из выбившейся прически, а волны неистово бились о скалы. Я никогда прежде не была на море.
Соленый воздух резанул по носу.
– Раскинь руки, Хейли, – просит Асгар, и я выполняю его просьбу.
На миг, мне чудится, будто я внутри духа и он окутывает меня собой.
– Почувствуй дыхание природы, закрой глаза.
Ветер проходит сквозь меня, аромат морского дна кружит голову, а высота лишь добавляет острых ощущений, но не пугает.
– Мы не замечаем этого в другие дни, мы не ощущаем, как прекрасно каждое дуновение. – Жарко шептал Асгар. – И сколько эмоций приносит один прыжок.
Я не успела понять, что происходит, когда мое тело начало стремительное падение вниз. Кажется, я визжала, а Асгар смеялся. Краткий полет и местность меняется. Жаркий полдень и многолюдные улочки.
– Столица Третьего Королевства. В лавочке Шаи Алькан, продаются самые вкусные сладости.
– Шаи? – удивилась новому слову.
– Госпожа на твоем языке. – Мгновенно перевел Асгар. – Пойдем, сегодня ты попробуешь много нового.
– Мне же нечем расплатиться, – понимая, что Хранитель ведет мое тело прямиком к этой лавке, произнесла я.
Несколько человек обернулись в мою сторону.
– Не говори вслух, просто подумай, – предупредил Асгар, – есть у нас золотые монетки.
Ответить я не успела, моя рука уверенно толкнула дверь лавочки, раздался звон колокольчика, а в нос ударил пряный сладкий аромат.
Красивая переливающаяся ткань с множеством бусин, разделяла лавочку на две половины. Здесь было несколько маленьких столиков и воздушных подушек с кисточками на концах. За одним столиком, прямо на подушке сидел усатый господин и пил что-то из маленькой беленькой чашечки. Три девушки поправляли товар, выкладывая разные сладости на серебристые и золотые тарелочки.
Пока я рассматривала Хранитель уверенно подвел меня к прилавку, на который бросил золотой и что-то сказал, на незнакомом для меня языке. Немолодая женщина приветливо ему улыбнулась и ловко смела монетку, после этого подозвала одну из девушек и та повела меня за столик, находящийся у окна.
Через некоторое время две девушки принесли заказ Асгара. Дымящаяся ароматная чашка чего-то темного и блюда с невесомыми лакомствами.
Я будто очутилась в сказочном сне, где добрая фея исполнила самые заветные мечты из моего детства. Тающий во рту горячий напиток, напоминал расплавленный на солнце шоколад. Маленькие леденцы всевозможных цветов, обладали различным вкусом и таяли на языке.
– Куда бы ты хотела сходить? – спросил Асгар, когда я поняла, что в меня не влезет больше не один из шедевров Шаи Алькан.
– Я хочу увидеть маму, – невольно вырвалось у меня.
– Хорошо, – принял мое пожелание дух и перенес в усадьбу рода Сизери.
В нашем королевстве уже царила глубокая ночь. Мы парили возле моего окна.
– Почему мы здесь? – удивленно спросила я, не понимая, для чего мы находимся снаружи.
– Тише, я чувствую родную магию. – Шикнул на меня Асгар. – Я был прав.
– Прав в чем?
– Нас никто не увидит. Хейли, смотри и молчи. – Секундная заминка и мы оказались в будуаре мамы.
Сна сидела напротив трельяжа с зеркалом. Легкий пеньюар не скрывал гладкую белую кожу на ее плечах и стройные босые ножки.
– У тебя случилась привязка, моя дорогая, – глядя в зеркало, строго сказала мама.
– Молчи, – напомнил мне Асгар и вовремя, я уже хотела задать вопрос.
– Я тебе говорила оставить этого мальчика и переключиться на мужа. Теперь, у тебя два выхода.
Мне не доводилось раньше видеть такую матушку. На ее лице появилось хищное выражение. Прищуренные глаза, едкая улыбка.
– Либо ты выпьешь его до дна, либо он убьет тебя.
– Либо он убьет твою дочь, – раздалось искаженное эхо в ответ.
Хранитель не показал мне собеседницу мамы. Но меня поразил иной факт. Наличие магии в нашем доме!
– Или убьет мою дочь, – согласилась мама.
– В прошлый раз, я успешно направила его агрессию на нее, – похвасталась неизвестная, а по моей спине пошли мурашки.
Несложно догадаться о какой дочери и о каком «мальчике» идет речь! И совсем простой загадкой становится неизвестная. Могу поклясться на свою жизнь, мама общается с леди Найдель!
– Все было бы проще, получи его Белла. Но, дорогая моя, тебе нужно быть осторожней. Мы почти…
– Ванесса! – голос отца прервал речь мамы. – Дорогая ты где?
– Мне нужно идти, милая.
– Да, тетя, – лаконичный ответ и мама поворачивается к двери, где уже стоит отец.
Раньше, мне казалось, что отец выглядит нормально. Но после долгой разлуки я вижу, как неестественно бледна его кожа. Насколько большими кажутся тени под его глазами, а лихорадочный блеск, выдает человека зависимого и сломленного.
И какой сытой и довольной на его фоне кажется мама!
Отец протянул к ней руку и в этот же момент Хранитель вырвал меня из родного дома.
Вновь, как это было в комнате общежития, меня окутало холодом. Хранитель разделил нас, вернув туда, откуда началось мое путешествие. Вот только теперь мы были не одни.
– Хейли! – Декан Факультета Стражей кинулся ко мне. – Отойди от него!
Секунда и мужчина материализовал в руке сгусток красного марева.
Не особо задумываясь, кинулась вперед закрывая собой духа.
– Не смейте! – звенящим от ужаса голосом, потребовала. – Не трогайте Асгара.
– Асгара? – лорд Валруа опешил. – Ты дала демону имя?
Я сжимала кулаки и часто дышала, приходя в себя после стольких перемещений и резкой смены обстановки.
– Он ничего мне не сделал, – глядя в черные как ночь глаза декана, прошептала я. – Пожалуйста, уберите, магию. – Мне был неизвестен тип этого заклинания, и честно говоря, на собственной шкуре его действие не хотелось бы ощутить.
– Ты понимаешь, что натворила? – Почему – то хрипло спросил он, но сгусток убрал.
– По Уставу Академии Сиятельных, за своевольною отлучку полагается наказание. А не отчисление, – влез в наш диалог Хранитель.
– А тебя никто не спрашивал! – Рыкнул мужчина и сделал шаг ко мне.
Он явно был зол, мало того, складывалось ощущение, что лорд едва сдерживает желание отшлепать меня.
Мгновение и меня закрывает собой чудовище. Хранитель увеличился в несколько раз, появились огромные загнутые назад рога, которые упирались в потолок.
– Отойдите от нее, – ровно потребовал он. – Телесные наказания, запрещены Уставом.
– Я твой хозяин, Хранитель, ты забыл о том, кто подчинил тебя?
– Подчинил? – раскатистый смех звучал зловеще. – Лишь разбавил мое существование, добавив красок, я выбрал себе хозяина и это не Вы.
– Выбрал? – брови лорда взлетели вверх.
– Я пробуду здесь ровно столько, сколько времени в академии проведет леди Хейли. Я ее Хранитель.
Понимала ли я хоть что-то? Нет. Я не знала, что лорд Валруа подчинил Асгара, как и не думала, что тот станет противиться этому факту и пожелает защищать меня.
– Я могу развоплотить тебя в любой момент, Хранитель.
– Не можете, – качнул мордой Асгар. ОСТАВЛЯЯ на потолке росчерк от рогов. – Она поделилась своим дыханием.
– Идиотка! – прошипел декан и звучно выругался. – Что же ты натворила, девочка?
– Асгар, – позвала духа, – уменьшись, пожалуйста.
Уверенности в том, что он выполнит мою просьбу, не было, но дух завибрировал, возвращая привычную для моего взгляда внешность.
Облегчено выдохнула и вышла из-за его спины.
– Я приму любое наказание, положенное за подобное нарушение правил. – Всеми силами старалась не смотреть на разгневанного мужчину.
На самом деле, стыдно мне не было. Зато появилась информация, над которой я должна была подумать и которая требовала ответов. И знать их мог только Хранитель. Где-то в груди кольнуло от воспоминания, каким ровным и холодным тоном моя мама о моей смерти и как нежно называла гадюку своей милой. Неприятно, досадно, однако, я не сложу руки и докопаюсь до правды. И если получится, вытащу отца из той бездны, в которой он оказался. Неужели, он также как и Леон попал в ловушку?
– Хейли с тобой все хорошо? – в унисон спросили Асгар и лорд Валруа, а я вынырнула из своих мыслей.
– Да, – рассеянно ответила, желая поскорее остаться наедине с Хранителем.
– Что ты с ней сделал? – вновь кинулся к духу декан.
– Накормил меня сладким, – вместо Асгара ответила я, – показал, как красива бывает ночь и насколько ценна жизнь, лорд Валруа.
– Он? – Степень удивления явно достигла финальной точки.
– Я понимаю, что демоны по своей природе не могут нести добро и свет, – вспоминая одну из лекций по демонологии, процитировала я.
– Но сегодня… Светлая Ночь, лорд Валруа, на один день все может поменяться местами.
Учитывая слова Асгара о выборе хозяина, вряд ли что-то завтра кардинально изменится. Разве монотонность вернется, а вот другом он для меня быть не перестанет.
– Мы поговорим об этом позже, – решительно заявил декан. – Ты должна выспаться перед возвращением в столицу.
– Спасибо, – понимая, что эти слова дались ему тяжело, выдохнула я и отступила на шаг назад.
– Спать, студентка Сизери, – грозно повторил он.
Согласно кивнула, ожидая, когда мужчина уйдет.
Последний раз кинув недобрый взгляд на Асгара, лорд Валруа вышел. Только с его уходом поняла, насколько я была напряжена и как сильно устала. Мои плечи опустились вместе с облегчённым выдохом.
– Асгар, сейчас я не стану спрашивать, что означают твои слова о дыхании, – прислонилась к стене и закрыла глаза. – Надеюсь, позже ты сам расскажешь мне об этом. Но… я прошу твоей помощи. Расскажи мне о той магии, которую ты почувствовал в моем доме.
Я ощутила легкое дуновение рядом с собой, но не спешила открывать глаза. Сегодня, я и так получила больше, чем смела когда-либо желать.
Чудесная ночь и кусочек правды. Мама, кто же ты?
– Как только ты появилась в академии, все духи признали тебя, Хейли. Обычно, вы знаете, какая кровь течет в вас. – Наконец, после долгого молчания произнес дух. – Я до последнего надеялся, что ты призовешь нас, но… твои слова о сне поставили все на свои места.
– Мой сон? Он здесь причем?
– Сколько тебе было лет, когда тебе снился этот кошмар? – проигнорировал мой вопрос Асгар. – Пять?
– Шесть, – поправила его. – Мне было шесть лет и снился он неделю.
– Твоя мама жрица культа Утратившего Имя. Хейли. В ней течет кровь суккубов. – Я лихорадочно вспоминала, что знала об этих существах, однако, вспомнила лишь картинку обольстительной демоницы, читать о которой не захотела. – У них никогда не рождаются сыновья, они зависимы от мужчин и их жизненной энергии. Но в твоей маме течет малая толика крови демоницы, ей не требуется столько, сколько понадобилось бы истинной суккубе. Ее сила в обольщении, она взывает зависимость и псевдолюбовь.
Бедный отец! Я и сама не заметила, как давно осела на пол и обняла свои колени.
– Чувства, которые испытывает мужчина по отношению к жрицам культа Утратившего Имя – одержимость.
– Расскажи о привязке, – тихо всхлипнув, попросила Асгара.
– Все жрицы проходят через это. Им сложно контролировать свою силу. Их дар требует жертвы. Все дары Безымянного Бога требуют кровавого подношения. Судя по тому, что звала ты другого человека и твой отец все еще жив, первой жертвой твоей мамы был не он. – Зажала рот рукой, чтобы не вскрикнуть. Неужели это не сон и моя мама, действительно убила человека? – Ни ты, ни твои дети не получат и доли этой крови, Хейли. Дар рода Сизери. выжег ее дотла, именно поэтому тебе снился тот сон, а звала ты первую жертву своей матери.
– Что?! – резко подняла голову и больно стукнулась ею об стенку.
– Первая жертва навсегда оставляет свой след и пробуждает силу новой суккубы. Ты помнишь, чем закончился твой сон?
– Смутно, – потирая ушибленный затылок, выдохнула в ответ. – Тот, кого я звала, не пришел, но там был кто-то еще, чьи очертания смазывались.
– Там был Хранитель Рода, Хейли. Огненная стихия, обжигающая тебя и в то же время, оберегающая. Ты никому не говорила, но на твоих пятках остались следы от ожогов, не так ли?
Он знал! Значит, все, что сейчас сказал Асгар – это правда! Я уже не просто дрожала, меня трясло и тошнило от его откровений. Не хочу больше ничего знать! Не хочу!
– Все, спасибо, Асгар. Мне нужно умыться и я поду спать, – шатаясь, поднималась с пола.
Если уж маги королевства допустили подобное, кто я такая, чтобы вмешиваться? Невероятно! Я дочь демоницы. с выжженной кровью, но все же!
А Белла? Если мама так легко разменивает меня, значит ли это, что Белла получила силу суккубы?
Холодная вода не принесла успокоения. Наскоро умывшись, я брела в свою спальню, прекрасно понимая, что еще долго не смогу уснуть и буду ворочаться.
Натянув одеяло до самого подбородка, утерла вновь выступившие слезы.
Сияющая, да что ж такое? Почему мне так горько и больно?
– Последняя жрица культа Безымянного Бога, была уничтожена более ста лет назад, – голос Хранителя застиг меня врасплох. – Их невозможно вычислить без определённого ритуала, Хейли. Они слишком притягательны, кажутся слишком невинными и безвредными.
Красивые куколки способные дарить лишь ласку и любовь. Это самое большое заблуждение всех мужчин, за что они и платят порой непомерную цену.
– Зачем ты мне это говоришь? – Хрипло спросила я перестав тереть щеки и таза, слезы полились с новой силой. А с ним и страх закрался в душу
– Ты еще можешь спасти своего жениха. – Жёстко закончил Асгар и напоследок добавил. – И не только его.
