ГЛАВА 18
— Да что ты мучаешься? Надуй не до конца и ложись. Полный матрас, наоборот, подозрения вызовет.
— А раньше не могла сказать? — прошипел граф, спуская лишний воздух.
— Я сейчас тебе скажу, что можешь не ложиться. Через пять минут родители встанут.
Граф с силой сжал матрас. Больше чем уверена, что на месте матраса он представил мою шею.
— Тогда зачем я его надувал? Убрали бы постель и встретили их с кофе на кухне. Погоди, ты об этом не подумала?
Я смутилась и нашла себе только одно оправдание:
— И на солнце бывают пятна.
— Так… Tag, — увидев выходящего из спальни отца, поправился граф. — Guten Tag!
Ответного приветствия граф не дождался. М-да, веселенький завтрак намечается.
— Дочь, завтра выходной, как ты смотришь на поход по магазинам? — за чаем поинтересовалась мама.
Отрицательно. Отрицательно я смотрю. Мне через неделю возвращаться в мир Джонатана. Сомневаюсь, что там оценят выверты современной моды, да и жаль деньги тратить. Мой старый гардероб — это классика, и за все время, что я исполняла обязанности секретарши, я нисколько не поправилась. Может, даже похудела, но тут ситуацию легко исправит лишняя дырочка на ремне.
— Мама, ну мне старые вещи нормально. А тем более куда мне в них ходить? В магазин или до помойки? Давай деньги побережем. Я ведь пока не работаю.
С этим доводом мама согласилась. Быстро попрощавшись, родители ушли на работу, напоследок выдав мне список домашних дел. Ха, что мне уборка! Вот еженедельно поддерживать чистоту без пылесоса и «Пемолюкса», это да, трудно. А тут — десять минут, и комната чистая. Главное, графа занять, чтобы не лез под ноги. Хорошо, что способ забить на окружающий мир мне был известен. И имя ему — Интернет. Быстренько пролистав отзывы, я выбрала сериал и поставила его на скачивание. На ближайшее время Джонатан нейтрализован. Ева Грин мало кого оставляет равнодушным.
Когда я уже домывала сковородку — да, как и большинство людей, я оставляю эту радость на потом, — на кухне объявился граф.
— Холодильник закрой, ты сейчас комнату заморозишь. Уверяю, что с момента завтрака в нем ничего не выросло.
— А к чаю что-нибудь есть?
Сериал, чай — похоже, я перестаралась с нейтрализатором. Будет прикол, если спустя неделю граф не захочет уходить, потому что кино не досмотрел. Блин, что же там за фильм? Не удержавшись, я выключила воду и под предлогом, что мне надо повесить белье на балконе сушиться, прошла мимо графа. Последний удобно устроился на моей тахте с ноутом на животе. Даже умилилась — типичная семья! Жена пашет по дому, а муж пялится в компьютер. Только детишек не хватает. Брр… Стоп! Какие дети?
Тут на экране мелькнуло лицо Тимоти Далтона, и белье до балкона так и не доехало.
Поскольку тахта была сломана и не разбиралась, пришлось повоевать за каждый сантиметр свободного пространства. Итогом битвы стала ничья, и в дальнейшем мы смотрели кино в обнимку.
— Напомни сменить тебе форму, — ни с того ни с сего попросил меня граф.
— Зачем? — приподнявшись на локте, я взглянула ему в глаза. — Меня твои замашки на Юдашкина начинают пугать. Я еще от прошлой коллекции не отошла, а ты меня собрался в новую обрядить.
— В том-то и дело. Ты в черной форме эту жуткую бабу напоминаешь, — он кивнул на экран. — Только вороньего гнезда на голове не хватает.
— Раньше тебя это не смущало.
— Раньше я подобного кошмара не видел.
Включая очередную серию, я мельком глянула на часы в углу экрана. Блин! Скоро родители придут, а у меня уборка встала!
— А ты не хочешь взять родителей с собой?
Ну, замечательно! Теперь еще и осколки чашки убирать. Не мог подождать, пока у меня в руках не будет хрупких предметов?
— Хочу, — высыпая осколки в ведро, буркнула я в ответ. — Только вот как они там жить будут? Тут у них пенсия, работа, две квартиры, медицина какая-никакая. А что их ждет там? Низкооплачиваемый тяжелый труд.
— Зато они будут рядом с дочерью, — привел довод Джонатан.
— Да. — Сложно не согласиться, но было слишком много «но». — Чисто теоретически, я даже смогу их содержать. Но они уже не в том возрасте, чтобы адаптироваться там. Здоровье не железное, а лекарства у вас не на уровне. У отца сердце! Он ежедневно пьет таблетки. Сколько он протянет, когда их отберут? Сейчас я спокойна, если Клото сдержит слово, о них позаботятся. Даже, прости господи, будет кому похоронить. И вообще, если не хочешь истерики, закрыли тему.
И, с силой захлопнув дверцу шкафчика, я отправилась в ванную вымывать неприятные мысли из головы.
Следующая неделя выдалась тяжелой. Я хотела напоследок провести больше времени с родителями, но в итоге сбегала от них максимум через час, поскольку своим контролем они меня замордовали. Мне в открытую было сказано, что мою квартиру с продажи снимать не будут и мой переезд к ним не обсуждается. И вообще, сколько у нас будет жить подозрительный иностранец? Не пора его за ручку отвести в посольство? Это предложение поступило от отца. Причем, судя по тону Бориса Борисовича, он бы еще и пинка для ускорения графу придал. Маму больше тревожили наши отношения. Вроде и отстраненные, но почти все время Джонатан терся около меня. А уж его постоянные прикосновения ко мне породили у мамы уверенность, что мы с ним встречаемся. Более того, она решилась расспросить меня о брачных обрядах, которые были приняты в том месте, «куда тебя завели».
Единственное, что спасало мою психику, так это то, что родители были пенсионерами и работали по контракту. Осознание того, что, если они возьмут отгулы, их могут уволить, помешало им взять недельку за свой счет, чтобы больше времени побыть с дочкой. Но они умудрялись довести меня до трясучки и после работы. Мама с папой как с цепи сорвались! Они звонили мне каждые полчаса, провожали взглядами из окон, и, я уверена, будь они чуть более продвинутыми в пользовании компьютером, еще бы историю браузера и переписку в соцсетях проверяли. Хотя ничего крамольного они бы не обнаружили. Граф интересовался исключительно Википедией, новостями и, как ни странно, фэнтези. Как он объяснил такой выбор: «я хочу понять, что в голове у большинства дур, попавших к нам». Понял, проникся, выматерился.
Я потихоньку собиралась. Хотелось унести частичку дома с собой. Было непросто спрятать в хрущевке сумку, набитую вещами. Я захватила фотоальбом, свои украшения, самые любимые вещи. Пришлось повоевать с графом за нижнее белье. Я упорно не хотела брать те комплекты, которые он мне подсовывал. Тут и всплыла старая тема.
— Тебе какая разница, что у меня под формой?
— Мы встречаемся!
— Мы два раза переспали при форс-мажорных обстоятельствах!
— А этого мало?
— Ты с Мартой встречался?
Граф замялся, видно, пытался сформулировать так, чтобы ему в ответ ничего не прилетело.
— Ну, я с ней спал.
— Вот именно. Ты с ней просто спал. Хотя вы и на свидания ходили, и цветы ты ей дарил. А теперь не можешь сказать о ней ничего, кроме «я с ней спал». Так какой смысл встречаться с собой? — упорно не понимала я его настойчивости в плане отношений.
— Я уже говорил о том, что хочу с тобой общаться, — начал заводиться граф.
— Бери пример с сына. Иден со мной прекрасно общается и дружит!
— Может, он с тобой и спит?
— Не люблю юнцов. Я говорю о том, что общаться можно и без свиданий. Заходи на чаек вечером и, видит Бог, я даже не буду возражать против того, чтобы ты остался на ночь. Только не надо пафосных слов вроде «мы встречаемся». Граф и попаданка или ректор и секретарша. Фи, как это пошло и избито, — я распалялась с каждым словом. — Ты не поверишь, но у меня есть ощущение, что все мои проблемы начались тогда, когда пошел слушок о том, что мы встречаемся. Более того, когда истечет срок траура, ты станешь завидной партией. И подумай, что со мной могут сделать, если я буду, как бы помягче выразиться, «твоей девушкой». Одно дело, когда говорят: «Да спит с кем-то из обслуги. Ну, понятно, напряжение сбросить хочется, а на бордель денег жалко, да и брезгует», и совсем другое: «Встречается с попаданкой! Какой мезальянс. А если он ее после свадьбы не бросит? Делить мужа еще и с ней? А ведь он может и не жениться, пока она рядом!» А потом проще некуда заплатить какому-нибудь алкашу из ближайшей таверны, чтобы меня в городе подкараулил.
— Ты где такой дури набралась? — круглыми глазами уставился на меня потрясенный моими откровениями граф.
— В светской хронике! — мой вопль заставил зазвенеть хрусталь в серванте. — Вспомни тот скандал, который разразился, когда любовницу герцога Арина нашли в канаве с перерезанным горлом!
— Это когда тот нищий сказал, что ему заплатили за это родители графини Малон?
— Заметь, когда все это вскрылось, она уже была невестой герцога.
— Все? — с любопытством поинтересовался он. Скрестив руки на груди, уселся на уголок. — Еще бредовые идеи?
— Еще посылка, отправившая нас сюда. У меня ощущение, что я тут случайно. Ну нет смысла от меня избавляться, отправляя домой, — моя паранойя расцветала буйным цветом. — А вот если бы исчез ты, причем портал бы активировала я… тогда другая песня. Мне просто повезло, что ты за меня схватился.
— А может, оставим твои домыслы до того, как вернемся? Я уверен, там уже допросили курьера и установили личность пославшего нам этот подарочек.
Но первопричину нашего спора он как-то позабыл. А вот папе было очень интересно, что в кармане Джонатана делала интимная деталь моего туалета. Но, к моей тихой радости, папа не стал устраивать скандал с мордобоем. Вечером он, взяв графа под локоток, увел его на кухню. Я бы подслушала, но в щель между дверью и полом меня можно было заметить. Через час папа вышел, пробормотал: «Слабак» — и отправился спать. Я кинулась к графу. Тот безмятежно дрых, положив голову на кухонный стол рядом с недопитым пивом. Хотя нет, судя по бутылке водки, тут имел место известный коктейль под названием «Ерш». Ну, папа! Нам завтра утром надо быть на месте открытия портала! Как я такого «красивого» мужчину потащу?!
Закусывать он не мог? Вон на столе и нарезка, и овощи нетронутые заветриваются! Он ведь не русский, чтобы после первой не закусывать! Хотя… Ерш закусывай не закусывай — свалит. Судя по всему, транспортировать тело придется мне.
Ночью я не выспалась, караулила Джонатана, на случай если ему плохо станет. Да еще навалилось осознание того, что я вижу родителей в последний раз. Пошла на кухню, налила в стакан остатки водки, выпила, закусила. Пружина внутри немного ослабла и дышать стало легче, но утром мое состояние все равно оставляло желать лучшего. Завтракала вместе с родителями, отвечала на их вопросы невпопад и больше всего боялась расплакаться. Обняв их напоследок, я закрыла дверь. Щелчок замка прозвучал набатом, и я в слезах сползла по стенке. Да, они тираны и не дают мне шагу ступить, но они мои родители! Те, кто отдал все, чтобы я выросла счастливой! Единственное, что меня немного успокаивало, что о них обещали позаботиться. Но, с другой стороны, неизвестно, что сделает Клото после выверта графа с трупом. В комнате запищал мой будильник. Пора будить графа.
— Что это за бурда? — хмуро спросил граф, с подозрением рассматривая тарелку перед собой. Было видно, что от одного запаха ему плохо и он сделает все, чтобы не есть это. Даже если бы перед ним стояла яичница с беконом и помидорами, а не наваристый бульон с плавающими в нем мелкими кусочками мяса, граф бы все рано возмущался.
— Бульон.
На самом деле это был холодец, разогретый в СВЧ до состояния бульона. Но сказать об этом ему я не решилась. Уж больно подозрительно он отнесся к этому блюду, когда оно было в другом агрегатном состоянии. Еще откажется есть. А мне было просто необходимо накормить его чем-то жирным, чтобы немного привести в чувство.
Одеться пришлось в свою униформу, благо, готским нарядом уже никого не удивишь. Сумку всучила графу, сама же отгородилась от разговоров наушниками. Ключи забрала с собой. Слишком подозрительно отдавать их соседям, пусть останутся у меня на память о доме. Родители, в крайнем случае, замки сменят.
Джонатан по пути сделал пару попыток заговорить, но я ничего не слышала.
В который раз порадовалась, что родители живут на конечной остановке троллейбуса и мне не приходится брать общественный транспорт штурмом. Заняв любимое место на задней площадке, я положила руки на поручни и опустила на них голову. Троллейбус тронулся, мимо в последний раз замелькали пейзажи родного города. Я очнулась только тогда, когда меня потрясла за плечо кондуктор, требуя оплатить проезд.
— Два, — протянула ей полтинник.
Она неодобрительно взглянула на мужчину, за которого платит женщина, и оторвала нам два билетика. Я снова отвернулась к окну, позабыв про сдачу.
— Сюда! — из моего уха выдернули наушник.
— А?
— Что ты там слушаешь? — Джонатан закрепил наушник. — М-да, от такой музыки ты точно к концу поездки разрыдаешься. Депрессивная мелодия какая-то.
— Отдай! — я попыталась вернуть свое имущество. — Это Стинг, ничего ты не понимаешь.
— Я понимаю, что ты себе такой музыкой настроение понижаешь.
Граф нагло отобрал у меня плеер.
Может, мне повезло, но наш маршрут пролегал мимо самых красивых мест моего города. Вот памятник Петру, а в этом пруду я маленькая кормила уток, когда мама водила меня в Нижний парк.
Пришлось сильно углубиться в этот самый парк, чтобы нас никто не потревожил. На поляне нас ждали Клото и незнакомая девушка.
— Пришли?
— Добрый день.
Клото демонстративно разогнала ладошкой воздух перед носом.
— Фу, ну и выхлоп! Так хорошо отметили скорое возвращение домой?
— Да, отметил. Расставание с такой чудесной женщиной, как вы! — Граф огляделся. — Где портал?
— Секундочку, — Клото кивнула девушке. — Марина, копируй!
Та подошла ко мне и провела руками вдоль моего тела, а потом вдоль своего. Через секунду напротив стояла моя копия.
— Похожа? — Клото хмыкнула. — Она поживет с твоими родителями некоторое время. Подправит воспоминания. В каком-то смысле это нам выгодно. Исчезни ты второй раз, они подняли бы шумиху. А в этот поганый век камер видеонаблюдения так сложно заставить человека исчезнуть действительно бесследно. Где-нибудь да засветится на пленке. И хорошо, если не с нами.
— Но откуда ей знать мои привычки?
Мысль о том, что мое место займет какая-то девка, меня не обрадовала. Просто память стереть они не могли?
— Она маг. Выкрутится.
Девушка прокашлялась и заговорила моим голосом:
— Поживу месяцок на домашних харчах и потом, скажем, уеду на заработки во Владивосток. А уж звонки раз в месяц по скайпу и на неделю в год приезжать в отпуск, это совсем ерунда.
— А внуки? Мама всегда мечтала, чтобы я вышла замуж, — как-то глупо и жалко проговорила я.
— Я сирота. Выйду замуж — представлю супруга. Да и детям хорошо будет иметь любящих бабушку и дедушку.
— А мужу как объяснишь смену внешнего вида?
— Маги выходят замуж за магов, — отрезала девушка. — Разберемся.
Я отвернулась. Смотреть на себя такую со стороны было неприятно.
— Наговорились? — влезла мойра. — Портал откроется у фонтанчиков с минеральной водой через двадцать минут. Подмените девушку в черном платье с розой.
Я взглянула на часы и ломанулась сквозь кусты. Не могла недалеко от нужного места встречу назначить? Костеря старую ведьму на все лады, я неслась по дорожкам парка, Эверо не отставал.
Нам повезло, успели мы вовремя. Я оглядела площадку в поисках будущей жертвы. А вот и девушка.
— Джонатан, отвлеки ее.
Граф, лопоча что-то по-немецки, нечаянно толкнул девушку. Ее туфли заскользили по мокрым камням, и она резко повернулась, чтобы для удержания равновесия схватиться за каменную чашу фонтанчика. Мы быстро встали на то место, где она должна была пройти.
Свет, потеря ориентации в пространстве — и вот мы стоим на поляне перед отрядом из четырех ловцов.
