Глава 6

За темными окнами снег, казалось, звенел. До рассвета оставалось несколько часов.

В комнате почти не было света, горел только торшер.

На кровати тихо всхлипывала молодая женщина. Двое мужчин старались ее утешить.

– Мариночка, – шептал более старший, – не надо так убиваться. Ты ничем не поможешь своей подруге. Нам тоже всем жалко Леночку. Но что же поделаешь…

Молодой мужчина молча сжимал руку женщины. По нему было видно, что он не столько опечален, сколько встревожен.

Чем именно? Это очень хотелось узнать капитану Наполеонову.

– Разрешите представиться, – громко сказал он, – следователь Наполеонов Александр Романович. Нам с вами необходимо побеседовать.

– Ради Бога, молодой человек, только не сейчас, – воскликнул тот, что старше, – вы же видите, в каком состоянии моя жена.

– Ваше имя! – потребовал Шурочка, не обращая внимания на слова, как он догадался, хозяина дома.

– Я – Замятин Лев Наумович. И прошу…

– Ваше имя, – обратился Шурочка ко второму.

– Сергей Иванович Фролов.

– Насколько я понимаю, вы – брат хозяйки дома?

– Да, – как-то неуверенно ответил Фролов.

– Сергей – двоюродный брат Мариночки, моей жены, – решительно вклинился в разговор Лев Наумович. Что вы еще хотите узнать, молодой человек?!

– Вы, наверное, не расслышали, – произнес Шура ледяным голосом, – я представился. Следователь Наполеонов Александр Романович.

– У меня великолепный слух! – возмутился Лев Наумович, но…

– «Но» отменяются. Ведется расследование убийства.

– О каком убийстве вы говорите! Это просто несчастный случай.

– Если это так, – сказал Наполеонов, – то тем более вы должны быть заинтересованы в скорейшем выяснении всех обстоятельств происшествия.

– Вы абсолютно правы, но моя жена!

– Пусть отдохнет. Поговорим пока с вами. У вас есть свободная комната?

– Да сколько угодно! – возмутился Лев Наумович, – идемте! – добавил он решительно.

Дойдя до двери, хозяин дома оглянулся и бросил властно:

– Сергей, вы пока побудьте с Мариной. Ее нельзя оставлять одну.

– Хорошо, – тихо отозвался Сергей Иванович.

… Шура решил поговорить с каждым из свидетелей в отдельности, и не намерен был менять своего решения.

Лев Наумович распахнул перед следователем дверь библиотеки.

– Прошу!

– После вас.

– Как вам будет угодно, – раздраженно ответил Лев Наумович.

Он прошел в комнату, сел в кресло.

– Прошу вас, начинайте свой допрос.

– Это не допрос…

Лев Наумович махнул рукой:

– Слушаю!

Шура неторопливо подошел к соседнему креслу, повернул его лицом к свидетелю и сел.

– Лев Наумович, – капитан старался быть доброжелательным, – расскажите, пожалуйста, по порядку о событиях, произошедших в вашем доме, начиная с помолвки вашего сына.

– Так вы уже и об этом успели узнать? – усмехнулся хозяин дома.

– Ваш сын не делал из этого секрета.

– Да, – кивнул Замятин-старший.

Он задумался на несколько секунд и начал свой рассказ.

– В душе я не одобрял решение своего сына жениться на Елене Маревой. Не то, чтобы она мне категорически не нравилась, но в наш дом Елена Константиновна вошла, будучи представленной как невеста брата моей жены, Сергея Ивановича Фролова. Мне казалось, что они влюблены друг в друга, по крайней мере, со стороны они смотрелись, как парочка воркующих голубков. И вдруг – как гром среди ясного неба! – мой сын объявил мне, что они с Еленой полюбили друг друга и решили не откладывать свадьбу надолго.

Сначала я пытался образумить сына, но потом сдался. Он мой единственный наследник. К тому же, вырастил его практически я сам. И между нами всегда царило взаимопонимание. Когда я решил жениться на Марине, сын не сказал мне поперек и слова, хотя, вероятно, считал, что Мариночка слишком молода для меня. Я тоже решил принять выбор сына без упреков, хотя и чувствовал неловкость перед женой и ее братом.

Сын и его невеста решили, что помолвка должна пройти в семейном кругу. Так оно и случилось, хотя мне очень хотелось пригласить наших друзей. Я успокоил себя тем, что уж на свадьбе-то будут все.

Несмотря на то, что нас было всего пятеро, праздник нельзя было назвать скучным.

На следующий день, то есть сегодня утром, все проснулись поздно. Позавтракали, и Лена предложила покататься на лыжах. Мы отправились в парк, благо, он рядом, и прекрасно отдохнули. Свежий морозный воздух, веселая молодежь придали бодрость моему приуставшему духу. Даже Сергей веселился от всей души, что поначалу изумляло меня. Но я решил, что таким образом молодой человек решил справиться с постигшим его разочарованием.

Вволю накатавшись на лыжах, мы вернулись домой. Пообедали, и каждый ушел в свою комнату, чтобы отдохнуть до вечера. Мы решили в восемь часов собраться в гостиной и продолжить праздник. Кажется, все. Ах, нет! Сын предложил зайти к Лене на минутку с шампанским. Мы взяли бутылку, фужеры. Но Лены в своей комнате не было. Мы догадались, что они у Марины. Так оно и было, девочки сидели в спальне моей жены. И что бы вы думали? Собрались выпить пива. Ну, ерунда какая-то! После хорошего вина и тому подобного. Ладно, это их дело!

Мы выпили шампанское. Сын был настроен еще побыть с дамами, но они нас выпроводили. Видно, девчонкам хотелось посекретничать.

Сын и Сергей сразу отправились по своим комнатам, а я спустился вниз поговорить с прислугой. Сказал, чтобы накрыли стол к восьми часам и отправлялись по домам. Убрать можно и утром. Женщины у меня работают семейные, серьезные, и я стараюсь не злоупотреблять своим хозяйским положением. Видно, живо еще во мне советское воспитание.

– Или совесть, – подумал Шурочка, но перебивать хозяина дома не стал, и тот продолжил свой рассказ, стараясь ничего не пропустить.

– Поднявшись к себе в комнату, я собирался почитать, но едва лег в постель, как сразу уснул. Когда я проснулся, было уже темно. Я даже испугался, не проспал ли? Оказалось, нет. Было еще семь часов вечера. Я привел себя в порядок, спустился в гостиную. Там никого не было, кроме суетящейся прислуги.

Чтобы не мешать, я вышел во двор. Выпало довольно много снега. Погода стояла морозная. В небе сияли звезды. Было слышно, как в парке по соседству играет музыка. Минут через двадцать я вернулся в дом.

В гостиной уже был мой сын. Чуть позже спустился Сергей. Потом через короткий промежуток – Марина, моя жена.

Прошло минут двадцать, а невеста сына все не приходила. Я еще пошутил, что в невестки мне достанется соня.

В конце концов, устав ждать, мы попросили Марину разбудить свою подругу.

Мне показалось, что жена отправилась выполнять нашу просьбу весьма неохотно. Но посылать кого-то другого к спящей девушке, согласитесь, неудобно.

Не могу сказать точно, сколько времени прошло, на мой взгляд, минут шесть-восемь, как Марина с криком сбежала вниз. Мы увидели ее испуганное лицо. Сначала даже не поняли, что она кричит, настолько бессвязными были ее слова, прерываемые всхлипываниями. Наконец мы поняли, что она не может разбудить Лену.

Все поднялись наверх. Сын бросился к постели и приподнял девушку, но она буквально растекалась у него в руках. Я заподозрил неладное и вызвал «скорую». До приезда машины, мы пытались привести девушку в чувство, так как она еще дышала – я поднес зеркало к ее губам, и оно затуманилось. «Скорая» приехала ровно через сорок минут – я следил за часами. Врачи пытались что-то сделать, но было поздно.

Посоветовав вызвать милицию, они занялись моей женой, у которой начался сердечный приступ.

Владимир остался ждать вас, а я с Сергеем находился в комнате Марины.

Врачи, оказав ей первую помощь, уехали. Марина, бедняжка, так страдала. Я и ее брат старались утешить ее, как могли, но все наши попытки оставались безутешными. Надеюсь, что лекарство подействовало, и теперь она уснула.

Лев Наумович замолчал. Его породистая седая голова поникла.

– Это все? – спросил Шура.

– Да, – я рассказал вам все по порядку, как вы и просили.

– Скажите, почему вы не вызвали платную машину «скорой помощи»?

– Вероятно, эта мысль не пришла никому в голову.

– Ваш сын очень расстроен.

– Не то слово! – воскликнул Лев Наумович, – я опасаюсь за него не меньше, чем за Марину. Он так любил эту девочку! Просто потерял из-за нее голову!

Несколько секунд длилась пауза, а потом Лев Наумович сказал дрогнувшим голосом: – Знаете, господин капитан, потерять невесту накануне свадьбы – испытание не из легких!

– Да, я догадываюсь, – кивнул Шура.

Хозяин дома хотел еще что-то сказать, но только махнул рукой.

– Вы можете вернуться к жене, – Наполеонов поднялся с кресла, – и пригласите сюда, пожалуйста, Фролова Сергея Ивановича.

– Хорошо, – хозяин дома, выйдя из библиотеки, притворил за собой дверь.

Шура подошел к окну и слегка отодвинул портьеру.

– Кажется, скоро начнет светать, – подумал он.

За окном по-прежнему шел снег, редкими, крупными хлопьями.

– Видно у небесной канцелярии излишки накопились за прошлые годы, – пробурчал Шура, – скоро всю дорогу завалит. Не пройти, не проехать…

– Сама-ра, ты моя Сама-ра, – вздыхал Шура, прохаживаясь вдоль полок, уставленных книгами, – город солнца превращается в царство Снежной королевы.

Ни с того ни с сего Наполеонов почему-то вспомнил о Мирославе Волгиной. Ее лицо, созданное то ли богами, то ли резцом Праксителя… И что из того, что афинский скульптор жил в середине IV века до нашей эры, а Мирослава – в XXI веке нашей эры?! Ни о чем это не говорит. В просторах вселенной возможно все.

Зная характер Мирославы, Шура не сомневался, что при надобности она заявится и к самому Зевсу и вытащит из громовержца все необходимые ей сведения.

– И что это я вспомнил Мирославу?! – досадовал на себя Шурочка. – Лицо мраморное, впрочем, куда там мрамору до ее бесстрастия. Вот голова у нее! Хотя сама она вечно ссылается на интуицию!

Шура Наполеонов и Мирослава Волгина жили в одном дворе и дружили с раннего детства, учились в одной школе. Вернее, дружили они вчетвером – он сам, Мирослава, ее брат Виктор и Леля – еще одна девочка-сорвиголова.

Все друзья довольно быстро подросли, вытянулись, а Шура… В детстве Наполеонов безумно страдал из-за своего роста, пока дед однажды не сказал ему, что все великие мужчины были маленькие – Пушкин, Наполеон…

Повзрослев, Шура, конечно, узнал, что и среди великанов были великие, но тогда слова деда оказались панацеей для его израненного самолюбия. Они вселили в него уверенность и дали возможность стать целеустремленным. Да и друзья всегда поддерживали его.

Дружбе их четверки многие завидовали, кто-то говорил, что после школы их компания распадется. Но это не случилось. Хотя каждый из них выбрал свою дорогу. Они с Мирославой оба подались на юридический и впоследствии стали следователями. Мирослава вскоре по ряду причин ушла на вольные хлеба, получив лицензию частного детектива. Шура же был настроен служить долго, по крайней мере, до генеральских звездочек.

Витя служил в спецназе и его постоянно кидали в горячие точки. А Леля с детства грезила машинами и всегда говорила: буду шофером. Однако окончила машиностроительный. А теперь и вовсе – владелица небольшого автосервиса.

С Мирославой у Шуры были наиболее близкие отношения. Чего греха таить, он нередко просил ее помочь в том или ином вопросе, ссылаясь на нехватку кадров и возможностей…

Но и сам оказывал ей посильную помощь по мере надобности.

За популярностью Мирослава не гналась, но слава хорошего детектива сама ее нашла.

Наполеонов думал о том, что неплохо было бы после дежурства поехать к ней.

С тех пор, как с Волгиной стал работать Морис Миндаугас, у Шуры в доме Волгиной появился еще один интерес – кулинарный.

Миндаугас готовил не хуже шеф-повара престижного ресторана. А Шура Наполеонов питал большую слабость к вкусно приготовленной еде.

Трапезу он называл своим хобби.

Раздумья не помешали чуткому слуху капитана уловить, что дверь библиотеки отворилась.

– Заходите, Сергей Иванович, – пригласил он, оборачиваясь.

– Лев Наумович сказал…

– Да, да. Садитесь. Расскажите мне о событиях, предшествовавших гибели Елены Константиновны Маревой.

Сергей сел на указанное кресло.

– Не знаю, с чего начать…

– Елена Константиновна была вашей невестой?

– Нет! – вырвалось у Фролова, – то есть, да.

– Так да или нет? – спросил капитан.

Фролов вместо ответа схватился за голову и глухо застонал.

– Вы ревновали Елену Константиновну?

– Нет, какой там! – Фролов глубоко вздохнул, – мы давно охладели друг к другу, – сказал он, – просто не было повода, чтобы расстаться.

– Интересно, интересно, – Шурочка внимательно рассматривал сидящего перед ним мужчину. – Значит, вы утверждаете, что разлюбили друг друга до того, как Елена Константиновна сообщила вам о ее предстоящей свадьбе с Владимиром Львовичем Замятиным?

– Да, утверждаю.

– Ваша сестра об этом знала?

Фролов вздрогнул от вопроса капитана, как от удара электрическим током.

– Так знала или нет? – повторил Наполеонов.

– Думаю, что догадывалась, – выдавил из себя Фролов.

– Вы не обсуждали с ней этого вопроса?

– Нет. Вам не кажется, капитан, что не этично лезть в душу с такими интимными вопросами? – неожиданно атаковал Сергей Иванович.

Удивление на миг промелькнуло в глазах Наполеонова. «Как тебя разобрало? – подумал он, – видать, неспроста.» И, улыбнувшись, сказал:

– Мы с вами не на посиделках, Сергей Иванович, не семечки на завалинке плюем. Погибла девушка. И я должен выяснить, кто в этом виноват.

– Простите, – промямлил молодой мужчина.

– А вы мне, надеюсь, поможете, – добавил Шура более мягким голосом.

– Никто не виноват! Я уверен! – воскликнул Фролов.

– И что же именно вселяет в вас такую уверенность? Позвольте узнать.

– Просто Ленка запуталась и свела счеты с жизнью!

– Вы настаиваете на самоубийстве?

– Да! Настаиваю!

– Разрешите с вами не согласиться, – усмехнулся Шура, – молодая, здоровая девушка накануне свадьбы кончает жизнь самоубийством… Это бред.

– Ничуть. Просто вы не знаете фактов!

– Так изложите их мне, – миролюбиво попросил следователь.

– Я не могу, – Фролов повесил голову.

– Вот как? – удивился Шура, – почему же?

– У меня их нет.

– Но минуту назад… – напомнил Наполеонов.

– Да, да! Это чувство! Ощущение! Объяснить нельзя!

– Чувства и ощущения не являются фактами, – сухо заметил Наполеонов, – и приложить их к делу никак нельзя.

– Я понимаю…

– Интересно, – подумал Шура, – кого он пытается выгородить? Себя или кого-то другого?

– Но я абсолютно уверен, что в смерти Лены никто не виноват. Может быть, кроме нее самой, – продолжал упорствовать Фролов.

– Вы считаете, что произошел несчастный случай? – спросил Шура, – правильно я понял вас, Сергей Иванович?

– Да, правильно, – кивнул Фролов.

– Вы давно знакомы с Маревой?

– Да, со школы.

– Дружили?

– Сидели какое-то время в третьем классе за одной партой.

– А ваша сестра тоже училась в одном классе с вами и погибшей?

– Марину-то хоть сюда не приплетайте! – взорвался Фролов.

– Сергей Иванович, я понимаю, что вы переживаете за сестру, но постарайтесь отбросить на время эмоции и ответить на мои вопросы. Чем скорее вы это сделаете, тем быстрее вернетесь к ней.

– Да, вы правы, просто нервы, – пролепетал Фролов.

Шура, как ни в чем не бывало, кивнул. – Итак, вы все учились в одном классе?

– Да.

– Закончив школу, вы продолжали встречаться с Маревой?

– Время от времени…

– Время от времени, – повторил Шура, – очень хорошо…

Фролов уставился в пустоту. Его бледный лоб покрывали бисеринки пота.

– Сергей Иванович! – резко сказал Наполеонов, – не лучше ли сказать правду?!

– Какую правду?! – уставился на него Фролов.

– Правда, она одна, – заметил Шура, – вот ее я и хочу услышать.

– Хорошо, – тяжело вздохнул Фролов, – все равно вы это узнаете рано или поздно.

Наполеонов ничего не понял, но кивнул с уверенностью.

– Я не брат Марины Замятиной! – выпалил Фролов.

Шурочка успел скрыть свое удивление. Чего-чего, но уж этого он точно не ожидал.

– И кем же вы доводитесь Марине Ивановне? – спросил он спокойным голосом.

– Я люблю ее! – твердо произнес Фролов, глядя прямо в глаза капитану.

– Любите?..

– Да.

– И давно?

– Давно. Со школы. Мы встречались, – быстро заговорил Фролов, словно боясь, что его остановят, – Марина отвечала мне взаимностью. Мы собирались со временем пожениться. Но тут она познакомилась с Замятиным. Он осыпал ее цветами, подарками, сами понимаете, у меня такой возможности не было. Она просто потеряла разум от свалившегося на нее богатства, – Фролов перевел дыханье, – и, как только Лев Наумович сделал ей предложение, она сразу согласилась. Я тогда чуть с ума не сошел от отчаяния. Долго болел, – Фролов замолчал.

– Что было потом? – поторопил его Наполеонов.

– Марина раньше жила в том же подъезде, что и Лена. Но они редко общались, а тут как-то Марина пришла к матери и на лестничной площадке столкнулась со школьной подругой. Та пригласила ее на день рождения. Марина пришла.

Сергей замолчал, и Шура не стал его подталкивать, терпеливо выжидая пока тот соберется с силами.

– О, господи! – выдохнул Фролов.

– Что было дальше? – тихо спросил следователь.

– А вы не догадываетесь?!

Капитан проигнорировал ироничную реплику Сергея.

– Итак? – все-таки подтолкнул он парня.

– Я тоже был приглашен в этот день к Ленке. И там мы встретились с Мариной.

– Вот, – Фролов сделал передышку. – Наш роман закрутился с новой силой. Но мы все время боялись, что наши отношения станут известны другим, – Фролов вздохнул. – Разводиться Марина ни в какую не соглашалась, хотя я и настаивал. Я просил ее, умолял! Все без толку! И тогда Ленка подала идею.

– Какую идею? – удивился Шурочка.

– У нас с Мариной, так уж получилось, одинаковые отчества и фамилии. Родными братом и сестрой представляться было опасно, так как муж Марины знал, что она у матери одна. Тогда Ленка и предложила сказаться двоюродными. А чтобы не возникло никаких подозрений, было решено представить Ленку моей невестой.

– Оригинально… – протянул Шура.

– Да уж, в оригинальности Ленке отказать было нельзя, – пробурчал Фролов.

– Что же, весь план Елена Константиновна одна придумала?

– Одна, – кивнул Сергей, – мы лишь должны были сыграть отведенные нам с Мариной роли.

– И вы согласились? – спросил озадаченный Шурочка.

– А что было делать?! – вспыхнул Фролов, – иного выхода у нас не было.

Наполеонов хотел заметить, что выход всегда есть, но промолчал. Его дело преступления раскрывать, а не отрезвлять безумно влюбленных.

– Жаль, что версия ревности отпадает, так и не успев развиться… А впрочем, – задумался Шурочка, – что, если Сергей и Елена так хорошо играли, что ревность возникла у Марины? Пожалуй, стоит над этим поразмышлять…

– Товарищ капитан, – окликнул его Фролов.

– Да, я вас внимательно слушаю.

– Теперь вы понимаете, что ни у кого не было повода желать Ленкиной смерти?

– Возможно… – обронил Шура, думая совсем о другом.

Из груди Фролова вырвался невольно вздох облегчения.

– Скажите, Сергей Иванович, а муж Марины Ивановны так ни о чем и не догадался?

– Конечно, нет! – уверенно заверил его Фролов.

– И Владимир?

– Естественно! Стал бы он иначе на Ленке жениться!

– Одно другому не мешает, – заметил Шурочка.

– Нет, вы не правы, если б Володя догадался о проделках Лены…

– О проделках всей вашей троицы, – поправил его Наполеонов.

– Хорошо, хорошо, будь по-вашему! Но подумайте: он оскорбился бы за отца! Ни о какой свадьбе тогда не могло быть и речи!

– Не знаю, не знаю, – засомневался Наполеонов.

– Поставьте себя на его место! – горячился Фролов.

– Пустое это занятие, – заметил Наполеонов, – примерять чужую шкуру.

– А вот и нет! – не согласился Сергей.

– Да, будь я на вашем месте, Сергей Иванович, – не выдержал Наполеонов, – к Марине Ивановне после ее замужества близко не подошел бы, не то что самодеятельные спектакли устраивать!

– Вам легко говорить! – рассердился Фролов.

– Это я вам привел пример о вставании на чужое место, – усмехнулся Шура.

Фролов непонимающе уставился на капитана.

– То, что думаете вы, может не совпадать с тем, что думает Владимир Замятин, – снисходительно объяснил Наполеонов, – так что он мог вполне знать о вашем притворстве, но все-таки желать свадьбы с Еленой Маревой. Может быть, она ему сама во всем призналась, – задумчиво закончил Шура.

– Чтобы Ленка когда-нибудь кому-нибудь в чем-то призналась?! – искренне изумился Сергей, – да никогда! Подчеркиваю! – никогда! Вы Ленку не знали.

– Не довелось, – согласился капитан.

– Ни в чем ему Ленка не призналась. Это я вам точно говорю!

Шура же Наполеонов в силу своей профессии никогда ни в чем не был уверен столь категорично.

Однако тратить энергию на бессмысленные пререкания он не собирался.

– Давайте попробуем восстановить картину двух дней. Помолвки и…

– Я понял, – перебил его Фролов, – помолвка была в кругу семьи. Молодые настояли. Лев Наумович, чувствуется, был не доволен, но спорить не стал.

– Вам ничего не бросилось в глаза в этот день?

– Нет, – покачал головой Фролов, – все веселились от души.

– Вот как?! – недоверчиво спросил Шура.

– Естественно! Я – оттого, что мне не нужно больше на виду у всех обжиматься и ворковать с Ленкой. Марина тоже.

– Почему – тоже? – спросил Наполеонов.

– Что тут неясного? – удивился Фролов непонятливости следователя, – я остаюсь в доме, но уже с Ленкой дел не имею.

– Понятно, Замятин старший тоже был рад?

– Ну, может он и не был в восторге от выбора сына. Во всяком случае, вслух неодобрения не высказывал и был весел весь день.

– Угу, – кивнул Наполеонов.

– Ну, не можете же вы всерьез подозревать в смерти Ленки Льва Наумовича?!

Фролов снова удивил капитана. Наполеонов что-то не мог припомнить, чтобы когда-нибудь любовник так горячо защищал мужа.

– Нет, – не замечая взгляда Шуры, упорно повторил Сергей, – Лев Наумович не такой человек! Он просто не способен!

– Замятин – предприниматель, – невинно обронил Шура.

– Ага! – неожиданно вскипел Фролов, – чисто полицейский подход к делу: если богатый человек, значит, бандит.

– Я этого не говорил, – улыбнулся Шура.

– Дали понять, чего уж там, – отмахнулся Фролов.

– Вернемся ко дню помолвки. Елена Марева была весела?

– Еще бы! – фыркнул Сергей, – просто из себя от радости выпрыгивала!

– Владимир Замятин?

– Веселился, как ребенок, заполучивший долгожданную игрушку.

– Значит, Замятин мог рассматривать Елену Мареву как временную забаву?

– Да нет! Чего вы к словам цепляетесь! – огрызнулся Фролов, – он был в нее по уши влюблен!

– Что было на следующий день?

– Ничего особенного сначала не было, – Сергей задумался. – Проснулись все поздно. После завтрака Ленка предложила пойти в парк. Идея всем понравилась.

– Долго вы пробыли в парке?

– Да, порядочно. Катались на лыжах, валялись в сугробах. Разве только на ушах не стояли. Кстати, Лев Наумович от нас не отставал.

– А почему он должен был отставать? – лениво спросил Шура.

– Ну, знаете ли, ему уже не тридцать, и даже не сорок.

– Лично я, – усмехнулся Шура, – знавал 80-летних, которые молодых запросто за пояс затыкали.

– Может быть, может быть… – рассеянно согласился Фролов, – короче, надышавшись свежего воздуха, мы вернулись домой. Пообедали и разошлись по своим комнатам для отдыха. Лев Наумович сказал, чтобы в восемь все были в гостиной.

– Сразу все отправились по своим комнатам? – уточнил Шура.

– Нет, – задумался на миг Сергей, – мы еще взяли шампанское, вернее, Владимир настоял выпить с Леной и Мариной. Мы зашли в комнату к Ленке. Ее там не было, отправились к Марине. Девчонки сидели за маленьким столиком и собирались пить «Балтику». Помню, Лев Наумович, увидев пиво, поморщился.

– Он был против, что жена употребляет алкоголь? – уточнил Шура.

– Нет, не в этом дело. Просто до этого мы пили благородные вина. И вдруг девчонкам такая блажь пришла… Ну, в общем, как-то не эстетично, – попытался объяснить Фролов.

– Хорошо, я понял. Дальше.

– А дальше пили шампанское. Хотели остаться еще, но девушки нас выставили.

– Так вы им надоели? – спросил Шура.

Фролов бросил быстрый взгляд на следователя, но, не заметив и тени усмешки, ответил, – Ленка сослалась на то, что у них свои секреты. Мы были вынуждены удалиться.

– Лена и Марина остались вдвоем?

– Да, на какое-то время. А потом Лена ушла к себе.

– Откуда вы знаете? – Шура внимательно смотрел в растерянное лицо Сергея.

– Вы смеетесь что ли? – обиделся Фролов.

– Нисколько, – заверил его Наполеонов.

– Нашли Ленку в ее комнате! Она спала!

– Умирала, – поправил Наполеонов.

– Но сначала-то спала, – не согласился Сергей.

– Ее могли туда перенести, – сказал Шура.

– Нет, она сама ушла.

– Почему вы так уверены?

– Двери Марининой комнаты и моей рядом.

– Ну и что? – спросил Наполеонов.

– Я беспокоился за Марину, – замялся Фролов, – и…

– И? – повторил Шура.

– Не закрывал свою комнату, пока Лена не ушла.

– У вас были основания для беспокойства?

– От Ленки всего можно было ожидать. Я боялся, что она причинит Марине боль.

– Каким образом? – удивился Шура.

– Ну, например, брякнет, что обо всем расскажет Замятиным.

– Она могла это сделать?

– Попугать Марину? Запросто!

– Я имею в виду рассказать Замятиным?

– Нет, ни в коем случае. Я же уже говорил, что Ленке самой это было невыгодно. Вся эта история выставила бы ее в невыгодном свете. А ей важно было сохранить лицо.

– А как бы вы узнали, что Елена Марева, – Шура замялся, подбирая слова, – обижает вашу возлюбленную?

– Я решил: если Ленка долго не выйдет от Марины, то пойду и посмотрю, что там и как.

– Вошли? – быстро спросил Шура.

– Нет. Ленка минуты через две сама вышла. Я осторожно выглянул в коридор и увидел, что она вошла к себе и закрыла дверь. Тогда я тоже лег спать.

– К Марине вы не пошли? – уточнил следователь.

– Нет, зачем? Я не хотел ее тревожить лишний раз.

– Во сколько вы проснулись?

– В восьмом часу. Привел себя в порядок и спустился вниз.

– В гостиной кто-то уже был?

– Да, там были отец и сын Замятины. Чуть позже спустилась Марина. Лена запаздывала. Но никто не думал о плохом. Лев Наумович еще пошутил, – мол, невестка досталась соня. Потом ждать надоело, и Марину как единственную женщину попросили поторопить Лену. Марина неохотно, но согласилась.

– Почему неохотно?

– Ну, после всей этой истории ее не тянуло на общение с подругой.

– А Елену Константиновну тянуло, насколько я понял?

– Да, Ленке все как с гуся вода! – воскликнул Фролов. Тотчас опомнился, и запнулся, – извините, все никак не могу осознать…

– Что осознать?

– Что Ленки нет.

– Марина Ивановна долго отсутствовала? – спросил Наполеонов.

– Минут пять-шесть. Вбежала в гостиную и стала кричать: «Кошмар! Кошмар!».

Мы даже сначала ничего не поняли. А потом Марина сказала, что Ленка не просыпается. Мы побежали наверх. Владимир ворвался первый и стал ее тормошить.

Все мешали друг другу, что-то кричали. Потом Лев Наумович велел замолчать, а сам взял зеркало и поднес к Ленкиному лицу. Появились слабые признаки дыхания.

– В смысле?

– Зеркало затуманилось. Мы поняли, что она жива. Лев Наумович вызвал «скорую», но она приехала слишком поздно. Вызвали вас. Вот и все…

– А Марина Ивановна?

– Марине стало плохо. Врачи дали ей лекарство, вкололи пару уколов и уехали. Пока вы беседовали с Львом Наумовичем, она уснула.

– Значит, сейчас поговорить с ней я не смогу?..

– Не сможете!

Шура поразился злорадству, прозвучавшему в голосе Фролова.

– Ничего, сказал он, – придется Марине Ивановне завтра подъехать к нам.

– Но она больна! – возмутился Фролов.

– Думаю, что до завтра ей станет лучше.

– Завтра, к вашему сведению, уже наступило! – не удержался Сергей.

– Сергей Иванович, я имел в виду не сегодня, которое вы почему-то сочли наступившим «завтра», а именно завтрашний день. Сегодня понедельник. Завтра – вторник.

– Послезавтра – среда, – съязвил Фролов.

– Совершенно верно, – спокойно согласился следователь, – надеюсь, мы не будем перебирать все дни недели?

Фролову, вероятно, стало стыдно за проявленную несдержанность, и он понуро опустил голову.

Наполеонов вышел из библиотеки, оставив собеседника в полной растерянности.

С Владимиром Замятиным он решил сегодня больше не разговаривать.

– Пусть придет в себя, – подумал Наполеонов.

Капитан решил, что самое время возвращаться в отделение. Он собрал группу и вместе со всеми спустился вниз. Аветик Григорян сидел в холле.

– Никто не входил и не выходил, – отрапортовал он, увидев Наполеонова.

– Знаю, – вздохнул Шура.

– Господин следователь! – раздалось сверху. – Минуточку! – по лестнице быстро спускался Замятин-младший.

Шура обернулся.

– Господин следователь! Когда я смогу забрать Леночку? – спросил Владимир Львович, ведь мы, то есть я должен о ней позаботиться.

Назвать свою возлюбленную трупом у Замятина не было сил.

– После вскрытия, – ответил Наполеонов, – если не обнаружиться ничего нового.

– Что вы хотите этим сказать? – удивился Замятин.

– Только то, что сказал. К тому же, мы должны известить родителей Маревой о смерти дочери. Именно они и смогут забрать ее из морга.

– Но я же ее жених! Мы обручились! – настаивал Владимир Львович.

– Увы, – вздохнул Шурочка, – вы не являетесь супругом покойной. Следовательно, ее ближайшие родственники – родители. С ними и решайте этот вопрос.

– Хорошо, – кивнул Замятин, – и… я сам им сообщу. Пожалуйста.

Наполеонов кивнул и в тот самый миг, когда Замятин, уже собравшийся уходить, поставил ногу на первую ступеньку лестницы, спросил:

– Кстати, Владимир Львович, почему на вашей помолвке не было родителей Елены Константиновны?

– Лена хотела сделать им сюрприз.

– Странно, – задумался Наполеонов.

– Может быть, – согласился Замятин, – но Лена последнее время жила одна и редко виделась с родными.

Помолчав, он добавил, – сейчас многие так поступают.

– Да, похоже на то, – обронил Шура, – родственные связи все меньше и меньше значат для современного человека. Лично меня это печалит.

– Меня тоже, – отозвался Замятин-младший и, ссутулившись, тяжело точно старик, стал подниматься по лестнице.

Выйдя из дома Замятиных, оперативники с наслаждением вдохнули свежий морозный воздух.

– Ну что, хлопцы, по коням? – сладко зевнул эксперт-криминалист Незовибатько.

– Да, – отозвался судмедэксперт Руслан Каримович Шахназаров, – сейчас хорошо бы домой, поспать часов пять…

– Размечтались, – буркнул Наполеонов, – а кто убийство будет раскрывать?!

– Не торопись, Шура, вперед батьки в пекло, усмехнулся Афанасий Гаврилович.

– Мы Незовибатьку, – блеснул юмором Легкоступов, – завсегда вперед пропустим.

– Сколько раз, Валера, говорить тебе, что моя фамилия не склоняется, – недовольно выговорил Афанасий Гаврилович.

– Столько же, сколько я вам говорю, что я не Валера, а Валерьян, – не остался в долгу фотограф.

– Ну и намело снегу, – недовольно бухтел Наполеонов, – не пройти, не проехать.

– Ребята! Смотрите! – послышался голос Аветика Григоряна.

– Что? Где?

– В небе! Заря! – рассмеялся Аветик, – красота-то какая!

– Молодой еще, – вздохнул Незовибатько.

А заря и впрямь была великолепной! Серый край неба на востоке неожиданно поголубел. Пробежали по нему зеленые прожилки. И вспыхнуло все ярко-алым цветом. Брызги розовых отсветов упали на снег, и он на несколько минут из белого и голубого стал волнующе розовым, как крылья фламинго, принесенные в холодное российское утро ветрами грез из теплого и далекого края синих морей и сверкающих звезд.

Со стороны, наверное, было странно видеть, как усталые оперативники стояли среди снегов и смотрели в небо.

– Точно цветочек аленький распустился, – прозвучал бас Незовибатько.

Жаль, очарование длилось недолго. Полицейские забрались в свой «уазик» и, сражаясь с заносами на дорогах, отправились в отделение.