ГЛАВА 13

Почему-то я ему не поверила. Это было слишком просто. Слишком. Подозрительно хмурясь, я пыталась залезть к Мрачнову в голову, но только в висках неприятно кольнуло. Он молчал, явно наслаждаясь моментом, так что пришлось сделать вид, что я согласна на диалог.

— Ну и кто он?

— Уже труп.

— Эй?! — Возмущение вырвалось непроизвольно. Так нечестно!

— К сожалению, да. — Кивнув, Мрачнов попытался изобразить сожаление на лице, но у него мало что получилось. — Но ты не переживай, он был лишь исполнителем. Его тело нашли вчера неподалеку от офиса, где в тебя стреляли.

— А почему ты думаешь, что это он? И как его вообще обнаружили? Почему его Ольга в тот же день не поймала? — Торопливо забрасывая мага вопросами, я осеклась, когда он многозначительно усмехнулся. — Что?

Отвечать Мрачнов не торопился, вместо этого его рука легонько сжала грудь, намекая, что даже эта информация имеет свою цену.

— Ну тебя!

Не так уж и интересно. Подумаешь, мертв. Все равно пешка. И вообще-то я уже насиделась тут. Хочу в другое место! Попытка встать успехом не увенчалась — мягкие объятия моментально стали стальным капканом, и я лишь подняла море брызг, когда неловко взмахнула руками в попытке удержать равновесие.

— Мрачнов! При…

Бульк. Он меня все-таки не удержал, и я скользнула вниз, от души хлебнув воды носом. О-о-очень смешно. Отплевываясь и рассматривая смеющегося Мрачнова, я поняла, что месть моя свершится сейчас же. И плевать, что он об этом подумает! Я ведьма, я не могу сдержать низменные инстинкты! Метнувшись к магу, я так резко надавила ему на плечи, что он не удержался тоже и моментально ушел под воду. На этот раз я успела задержать дыхание, поэтому, когда он инстинктивно за меня схватился, я без сопротивлений дала утянуть себя вниз.

— Святая! Ты зараза больная!

— От извращенца слышу! — Отодвинулась от отплевывающегося мага. Свершившаяся месть грела душу, восстанавливая самоуважение и веру в свои силы. И пускай это мелочно и недостойно взрослой, состоявшейся ведьмы, но иногда именно из таких мелочей складывалось светлое (не путать с белым!) будущее. — И вообще я есть хочу. Ужин готов?

На меня посмотрели с искренним возмущением, смешанным с крохотной каплей восхищения. Почему-то мне это невероятно польстило. Да, я такая. Затем Мрачнов взял себя в руки, умылся и ворчливо добавил:

— Для ужина еще рано, вряд ли девчонки что-нибудь приготовили. Двигайся ближе, мы еще не закончили.

— Что это мы не закончили?

С откровенным подозрением рассматривая его протянутую руку, я не торопилась соглашаться и слушаться. Еще чего!

— Общение, дор-р-рогая. — Прорычав, Мрачнов тут же притянул меня к себе и стиснул так, что я сдавленно хрюкнула. — Кстати, ты почему такая непослушная? Не подскажешь?

Черт!

— А должна? — Прикинулась дурочкой, благо чувствовала себя примерно так же.

— А ты как думаешь?

Я сидела к нему спиной, поэтому не видела его лица, но явно почувствовала в его тоне издевку.

— Я думаю, что ты действуешь бесчестными методами, Мрачнов. А я, как всякая адекватная женщина, защищаюсь по мере сил. — Повернув голову, я посмотрела на мага искоса, одним взглядом выразив ему все свое презрение. — Или ты думал, я готова стать безмозглой идиоткой, по одному щелчку пальцев удовлетворяя твою похоть?

— Чего? — Почему-то он откровенно удивился. Даже озадачился. — Погоди. Мы с тобой вообще об одном и том же говорим?

Я в свою очередь тоже слегка озадачилась и с подозрением уточнила:

— Почему я должна быть послушной?

— Руностав. Запрет на темную магию, желание быть белой во что бы то ни стало. — Он ответил прямо и тут же, прищурившись, поинтересовался: — А ты о чем?

— Так это был не приворот?!

Мое возмущение было таким же искренним, как и его удивление.

— Мрачнов, да ты, оказывается, больной в своих желаниях и методах! Я не буду белой! Не хочу! Да я чуть не поседела, когда мой агат в мелкую крошку рассыпался от твоего руностава! — Пихнув мага локтем, ничего не добилась — меня стиснули еще сильнее, так что даже, кажется, ребра затрещали. — Пусти, больно!

— Хватит меня уже по фамилии называть! — Маг рявкнул в ответ и резко отпустил, так что я едва снова не ушла под воду. — Ты бешеная самка богомола!

Дальше пошли ругательства на иностранном, из которых я поняла от силы пару слов. Да-а-а… Жаль, я так не умею. Кстати, я не самка богомола.

— А ты хам и неандерталец. — Обиженно припечатав, когда Мрачнов взял паузу, чтобы набрать воздуха, я манерно брызнула ему в лицо водой. — Фи тебе мое. Кстати, что за язык? Испанский?

— Португальский. — Процедив, он резко встал и отправился в душевую кабину, на ходу договаривая: — Домывайся и вылезай, будем серьезные разговоры разговаривать. Кажется, у нас с тобой глобальное непонимание но основным базовым моментам.

Чего-чего? С подозрением проследив путь мага, причем не только до душевой, но и после, за пределы ванной комнаты, я только после того, как закрылась дверь, смогла выдохнуть и расслабиться. Бардак… Хотя, наверное, он прав. Какая-то у нас с ним неразбериха получается, причем с самого начала. Надо разобраться.

Не торопясь заканчивать водные процедуры, которые мне неожиданно понравились, я отключила голову, стараясь получить максимально возможное удовольствие от гидромассажа. Когда еще доведется. Я пустила мысли в вольное плавание и к концу часа поняла, что Мрачнов по сути не слишком плохой тип. В смысле не окончательный гад. Понятно, что бессовестная редиска, но, по крайней мере, руки не распускает, лишь блокирует, чтобы не огрести самому, магию тоже, оказывается, «щадящую» применил, да и вообще, кажется, пытается меня задобрить по-хорошему и помириться по мере своих сил. Неумело, конечно… Ладно, посмотрю, что он мне там важного хотел рассказать, а там и сделаю окончательные выводы. А вдруг он еще в категории перевоспитуемых?

Неожиданно в дверь чересчур вежливо постучали, а затем Ольга уточнила:

— Можно войти? Я одежду принесла.

— Да, конечно. — Даже и не думая прикрываться (все-таки ангел, да еще и женского пола), я сразу начала рассматривать то, что было у девушки в руках, отмечая, что это не моя одежда. И тут же недовольно поинтересовалась: — Чье это?

— Это мы с Марго купили.

Подойдя ближе, блондиночка развернула одежку, которая оказалась шелковой белой туникой с золотым принтом. Белье прилагалось. Шелковое. Кружевное. Белое.

— Оленька, — растянув губы в хищной ухмылке, я процедила, — я это не надену.

— Почему? — Ангел была сама непосредственность. — Качество ткани очень хорошее, поверьте. И крой вам пойдет.

— Оля, не ту… — С трудом удержав ругательство, я скрипнула зубами. — Я не надену белое. Где моя одежда?

— Мы ее не забирали. — Ангел потупилась, но я заметила, как забегали ее глазки.

— Специально?

Она судорожно кивнула. Нет, я слишком хорошо о нем подумала. Рано! Взгляд тут же метнулся к одежде, в которой я приехала, но это тоже был не очень хороший вариант — во время «задержания» Мрачнов от души вывалял меня в прибрежном песке и земле. Брезгливость пересилила…

— Ладно, оставляй.

Час я как-нибудь потерплю, пока Дима резвым сайгаком привезет обратно все мои вещи. Подумала и тут же фыркнула. Все эти переезды туда-сюда в общей картине происходящего выглядели невероятно глупо. Но что поделать? Допустим, я бы с удовольствием вернулась к себе. Но сомневаюсь, что Женечка мне это позволит. Да, кстати, надо привыкать называть его по имени. Глядишь, оценит.

Дождавшись, когда Оленька уйдет, я неторопливо ополоснулась, вылезла, проверила самый главный кулон (пока не изменился) и надела то, что мне принесли. В целом неплохо. Если бы не основной белый цвет и золотые крылья на спине. Извращенец… Или я нагнетаю, а он не в курсе, и мне предъявить претензии Марго? Все равно она мне не нравилась. Критично осмотрев себя со всех сторон, я мысленно плюнула на цвет одежды (пусть помечтает!) и вышла из ванной, тут же взяв курс на кухню, откуда доносились просто умопомрачительные ароматы.

О-о-о? Замерев в арке, я не решилась шагнуть дальше. У меня галлюцинации? Это что за финт ушами? Кухня Мрачнова была поделена на зоны: непосредственно сама кухня и столовая. И сейчас эта самая столовая буквально утопала в цветах и свечах, создавая невероятно романтичную атмосферу таинственности. Создавала бы.

— Это еще зачем?

Подозрительно рассматривая ближайшие свечи и пытаясь навскидку определить, обычные ли они или магические с наговорами, я старательно принюхивалась, потому что пахло не только едой, но и чем-то неопределенным.

Мрачнов с протяжным стоном покачал головой, пробормотав что-то о непостижимой женской душе.

— Вообще-то я старался.

— Да-а-а? — Я нерешительно сделала первый шаг, тут же сунув нос в ближайшую вазу с плавающими свечками и лепестками роз, и с сомнением уточнила: — Что празднуем?

— Если прекратишь искать несуществующие подвохи, то может быть, я тебе это расскажу.

Смерив мага недоверчивым прищуром, я старательно прислушалась к своим ощущениям, но интуиция пока молчала, так что я воспользовалась приглашением и дошла до стола, накрытого на двоих. Изысканная сервировка, как в самых фешенебельных ресторанах, ароматно пахнущие и привлекательно выглядевшие блюда… и, естественно, сам хозяин. В черной рубашке с распахнутым воротом и черных брюках. Легкая, так и не сбритая щетина при мерцающем свете свечей окончательно превращала его в черного властелина, а ирония, заметная не только на губах, но мелькающая и в глазах, заставляла меня принять пока не озвученный вызов. Но в чем соль? Присев и осмотревшись, я не торопилась накладывать себе на тарелку, хотя желудок уже откровенно намекнул, что затягивать с ужином не стоит, иначе он заявит об этом громче и неприличнее.

— Вина?

Смешок вырвался непроизвольно… но я кивнула. Разлив вино, Мрачнов поставил бутылку и загадочно улыбнулся, не торопясь брать свой бокал.

— Не люблю ходить вокруг да около, да и ты, думаю, тоже. Перейдем сразу к сути.

Мужская рука нырнула в карман брюк, и всего через пару секунд передо мной на стол легла красная бархатная коробочка, чья крышечка была раскрыта с едва слышным щелчком, и моему взору предстало кольцо довольно необычной формы.

— Святослава, я прошу тебя стать моей женой.

Хм…

— Красивое колечко. — Я кивнула с максимальной небрежностью, хотя вся моя сорочья сущность требовала примерить эту прелесть. — В чем подвох?

Глаза, словно приклеенные, изучали плавные изгибы причудливого плетения и пытались заглянуть внутрь таинственного мерцания черного бриллианта. Господи, какое же оно красивое! Раздался незнакомый скрежет, и я перевела удивленный взгляд на Мрачнова. Сейчас он на все сто соответствовал своей фамилии, прожигая меня угрюмым, неприязненным взглядом. Но я ведьма или нет?! Широко улыбнувшись, я подняла бокал и, прежде чем отпить, отсалютовала им, ласково мурлыкнув:

— Женечка, предложение невероятно лестное, но пока ты не расскажешь, зачем я тебе в качестве жены, про любовь даже не заикайся, не поверю, я даже рассматривать его всерьез не буду.

Кстати, вкусное вино.

— Святослава, я говорил, что ты зараза?

— Да-а-а. — Я довольно кивнула, решив удовлетворить свои потребности не только в самосовершенствовании, но и в еде, начав накладывать себе на тарелку с ближайших блюд. — Спасибо за комплимент. Так что за нужда срочно замуж?

Мрачнов почему-то откинулся на спинку стула и прикрыл глаза. Скулы заострились, и я моментально насторожилась, всерьез опасаясь, что он решил перейти к силовым методам воздействия. Но нет, через несколько секунд, когда он их открыл, они все еще были человеческими.

— Слушай, а давай ты снимешь все свои цацки, и мы тебя быстренько сделаем белой, а? — Вопрос прозвучал устало, словно ему это все откровенно надоело, хотя в глазах уже мелькало понимание, что именно я на это отвечу.

— Ха! Мра… Женя, ты не ту ведьму выбрал. — Наставив на мужчину вилку, я отчеканила: — Я. Никогда. Не буду. Белой. Оставь мечты о несбыточном.

— Нет, ты сама подумай. — Подавшись вперед, маг настойчиво продолжил: — Я ведь предлагаю тебе все и даже больше. Все, что ты только можешь себе представить, будет твоим.

— Как насчет свободы выбора и волеизъявления, дорогой?

Дорогой скривился, словно съел лимон. То-то же!

— Так, ты хотел поговорить о деле. И давай, раз уж мы все равно встретились, начнем. Что там по стрелку, который уже труп? Кто таков и кто его хозяин?

Мрачнов поморщился и тут же отмахнулся:

— Это не то дело, о котором стоит разговаривать.

Я не успела возмутиться, а он поторопился добавить:

— Исполнитель пешка, до хозяина мы еще не добрались.

А-а-а… ну ладно.

— А личность уже известна?

Маг отрицательно качнул головой, предпочтя приступить к ужину. Ну вот! И стоило тогда об этом вообще заикаться? Расстроенно вздохнув, я тоже решила отдать должное вкусным блюдам, но взгляд то и дело возвращался к кольцу, которое искушающе поблескивало. Краси-и-ивое… Через несколько минут я не выдержала:

— Женя…

— Да? — Он ответил без особого энтузиазма, выныривая из своих глубоких размышлений.

— А что в кольце? В смысле там магия, я чувствую. Что за магия?

Уголки губ Мрачнова дрогнули в попытке усмехнуться, но он остался серьезен.

— Обычная подстраховка от потери и воровства.

Так уж и обычная? Недоверчиво прищурившись, я еще внимательнее посмотрела на колечко. Нет, есть там что-то еще, причем не одно и не простое.

— А еще?

— А ты как думаешь?

Возмутилась про себя, потому что не любила, когда отвечают вопросом на вопрос, но все-таки задумалась, понимая, что это не шутки, и верить магу на слово просто не имею права. Я обязана сама разобраться в непростой начинке слишком красивого колечка. Слишком красивого, чтобы я осталась к нему равнодушна. Стоп. Оно меня манит? Да! Опасаясь брать кольцо в руки, я взяла коробочку и поднесла ее максимально близко к глазам. По внутренней стороне окружности шла надпись на иврите, который я не знала.

— Что там написано?

Я подняла взгляд на мага, который пристально следил за моими действиями.

— Клятва.

— А поподробнее?

Мрачнов усмехнулся, не торопясь признаваться. Ой-ой, какие мы загадочные!

— Женя-я-а…

В моем арсенале было достаточно методов, чтобы я начала ими пользоваться. Опасно, но любопытство сильнее. Тон стал ласковее, вкрадчивее, в глазах появился азарт, да и общее выражение лица стало заинтересованным. Подавшись вперед, я слегка прищурилась и доверчивым тоном поделилась «секретной» информацией:

— Дорогой, если ты хочешь, чтобы наше противостояние переросло в сотрудничество, то с твоей стороны крайне недальновидно утаивать от меня важную информацию. Рано или поздно я докопаюсь и сама, но вот мое отношение к тебе… да, оно будет уже не таким, каким тебе хочется.

— А мне хочется?

Мрачнов иронично хмыкнул, хотя на провокацию слегка поддался, и взгляд то и дело задерживался на чересчур глубоком вырезе туники, где периодически мелькало белоснежное кружево.

— А разве нет?

Я нагло пользовалась своими «преимуществами», но пока противник держал себя в руках и не торопился капитулировать. Поставила локоть на стол, устроила подбородок в ладони, наигранным жестом отставила руку с коробочкой в сторону и пафосно продекламировала:

— Быть или не быть? Вот в чем вопрос!

А затем строго посмотрела на откровенно заинтригованного моими действиями Мрачнова и так же пафосно продолжила:

— Так кем мне быть, если я рискну его принять?

— Моей женой, кем же еще, — ответил маг с усмешкой, хотя в глазах застыло напряжение.

— Права, обязанности?

Я начала иронично торговаться.

— Регулярное исполнение супружеского долга. — Мрачнов уже откровенно забавлялся. — Причем заметь — без принуждения, а по собственному желанию. Пять раз в неделю меня устроит.

— Маловато… — Я расстроенно вздохнула и удрученно покачала головой. — Нет, пожалуй… нет.

— Мало? — возмутился он.

— Мало. — Я кивнула, стараясь сдержать гомерический хохот внутри, хотя с каждой секундой это давалось все сложнее.

Маг недовольно сузил глаза, кажется, начиная подозревать меня в издевке, и вкрадчиво уточнил:

— А сколько тебя устроит? — Спросил и с легким рычанием добавил: — Дор-р-рогая?

— Ой, давай прикинем. — Я небрежно отставила коробочку на стол и начала с энтузиазмом загибать пальцы. — Утром, сразу после пробуждения — раз, в душе — два, после завтрака — три, ближе к обеду — четыре… — Я перечисляла и перечисляла, пальцев обеих рук не хватило, и я начала по новой. — Ну и как сам понимаешь, без полуночного исполнения супружеского долга никак. Итого тринадцать. Отличное число, не правда ли? Кстати, ты не уточнил, это права или обязанности?

Мрачнов смотрел на меня так, словно у меня неожиданно выросли рога. Даже поволновалась за него пару секунд.

— Женечка?

— Свята, ты реально отмороженная.

Я скептично нахмурилась. Вроде комплимент, но что-то сомнительный.

— Дорогой, не уводи разговор в сторону. — Я погрозила ему пальцем, с досадой отметив, что пора обновить маникюр. — У меня архиважный вопрос, а ты меня комплиментами закидываешь. Давай четко и по существу.

— Четко? — Мрачнов ухмыльнулся так, что я заподозрила его в том, что сейчас он озвучит какую-нибудь гадость. Что, собственно, и произошло. — Если четко и по существу, то я нуждаюсь в сексе с белой ведьмой, чтобы не слететь с катушек и продолжать контролировать свою тьму. Для белой ведьмы это будет ощутимой потерей сил, как жизненных, так и магических. Поверь, тринадцать раз в сутки ты не сможешь это выдержать. Так понятнее?