Глава 9
– Господин майор, начальник разведки Замин-Удинского гарнизона лейтенант Симидзу, – бросив руку к полевой кепи, цвета хаки, представился молодой офицер.
Замин-удинский гарнизон. Хм. Громко сказано. В этом небольшом пыльном поселке на границе с Китаем располагалась только рота императорской японской армии. Ну и еще рота монгольских пограничников, на которых не было никакой надежды. Даже конные разъезды для патрулирования границы были совместными и на треть состояли из японцев.
– Майор Кодо, разведотдел штаба Квантунской армии, – не менее четко отдав честь, представился прибывший в расположение офицер.
Подобное поведение не просто польстило молодому взводному. Оно заставило его еще больше подтянуться, выказывая служебное рвение. Вот если бы майор выказал пренебрежение… Подобный подход у людей самолюбивых и волевых, вызывает непроизвольное бунтарство и противостояние. Слабовольные тут же превращаются в затаивших обиду тряпок, готовых выполнять любое распоряжение. Но при первом же удобном случае, они непременно ударят в спину.
При подчеркнутых же служебных взаимоотношениях и выказанной толике уважения к любой из категорий, отношение меняется. Прибывшее большое начальство уже не воспринимается как противник, неожиданно просочившийся на подконтрольную офицеру территорию.
Разумеется Кодо было наплевать на этого молодого лейтенанта. Он мог свернуть его в бараний рог одним росчерком пера. Но… В этом не было смысла. Опять же, любой амбициозный офицер всегда стремится к созданию собственной команды, людей готовых поддержать своего патрона в любых начинаниях. А найти подобных людей можно в самых неожиданных местах.
Взять хотя бы капитана Ито, начальника разведотдела Хубсугульской военной базы. Вернувшись из академии он буквально волком смотрел на Кодо, прочно оккупировавшего кресло начальника. Оно должно было отойти Ито прибывшему из академии генерального штаба. Но вместо этого…
Однако Кодо удалось расположить к себе своего своенравного подчиненного. Мало того, оказавшись в скором времени переведенным в штаб армии, он лично приложил усилия к тому чтобы Ито занял освободившееся место. Правда, предварительно он же создал ситуацию когда на эту должность нацелился один протеже довольно высокопоставленного покровителя. Разумеется об этой стороне он не стал распространяться.
Затем случились парочка провальных диверсионных операций, и тут уж Кодо, будучи в штабе, вполне серьезно прикрыл капитана Ито. Ему удалось вывести этого служаку из под удара без потерь, и даже с чистым послужным списком. Было трудно. Куда труднее, чем организовать ложного претендента на место Ито и его устранение. Но оно того стоило. Потому что после этого он заполучил капитана с потрохами.
В Замин-Уде майор прибыл с определенной задачей, и ее выполнение не требовало особого контроля. По сути, в его нахождении здесь не было необходимости. Но, это с какой стороны посмотреть. Опять же, личное знакомство с офицерами дальних гарнизонов. Кодо сейчас только-только укреплял свои позиции в штабе, и подбирать кадры на которые можно было бы опереться в будущем, мог только вот в таких дальних, забытых богами гарнизонах.
– Господин лейтенант Симидзу, вы в курсе относительно автопробега который организовали русские?
– Так точно, господин майор. Как в курсе и того, что границу участники будут пересекать именно на нашем участке.
В голосе лейтенанта явственно прозвучало недоумение. Хм. И не только. Кодо показался некий налет обиды и злости. А вот это лишнее. Нет, здоровая злость, самолюбие и толика честолюбия, вовсе не такие уж и плохие советчики. Вот только майор вовсе не собирался проецировать их на себя.
– Не стоит воспринимать меня в штыки, молодой человек. Я здесь вовсе не для того, чтобы путаться под ногами у офицера доподлинно знакомого с местной спецификой.
Ну вот парень. Так бы и давно. Плечики расправились, грудь колесом, приосанился. Ну, а теперь немного дегтя. Самую малость.
– Однако, согласно полученных мною распоряжений я все же должен проследить за неукоснительным выполнением распоряжения штаба.
– Так точно, господин майор, – нет даже тени недовольства.
А то как же! Ведь сам майор не собирается учить лейтенанта уму разуму, и ковыряться в поисках грязи у него под ногтями. Он просто выполняет приказ. И это молодому человеку вполне понятно.
– Итак. Согласно полученного мною приказа нам надлежит проследить за тем, чтобы на пропускном пункте не было ни одного японского солдата.
– Но-о…
– Я вас понимаю. Пограничники Богда-хана, не отличаются усердием в службе. Доверять же европейцам, и уж тем более русским, это… Скажем так, несколько необычно.
– Кхм.
Не смог сдержать своего одобрения лейтенант. Пусть даже майор и был мягок в выражениях. Хм. Куда как мягок. Потому что это иначе как идиотизмом назвать этот приказ нельзя.
– Однако мы военные и должны выполнять приказы, а не обсуждать их. К тому же, там где начинает говорить политика… Н-да.
– Политика? Но… Это скорее коммерческое предприятие.
– Не подскажите представители скольких стран участвуют в этом автопробеге? А репортеры скольких газет кружат над ними стервятниками? Причем в прямом смысле этого слова. Русские аккредитовали сразу три самолета.
– Господин майор, на первый взгляд это конечно выглядит весьма внушительно. Но политика…
– Уверяю вас, господин лейтенант, стоит только проявить излишнее усердие в службе, и уж тем более, если это будет сделано японскими военнослужащими, шум поднимется до небес. Не нужный нам шум. Надеюсь планы империи об аннексии Монголии для вас не тайна за семью печатями?
– Разумеется нет.
– Процесс же этот требует спокойной политической обстановки.
– Понимаю. Но…
– Говорите, лейтенант, я вас слушаю.
– Считаю необходимым осуществить тщательный досмотр хотя бы русских автомобилей. Конечно о планах аннексии Монголии мне известно. Но не секрет и то, что среди монгольского населения зреет недовольство. Русские могут провезти через границу все что угодно, от оружия до золота, для поддержания бунтовщиков.
– Сколько оружия можно провезти на двух грузовиках?
– Немного, – вынужден был признать лейтенант.
– Что же касается золота для недовольных. Уверяю вас, куда безопаснее доставить его не привлекая к себе всеобщего внимания. А вот если мы будем ставить русским препоны… Гонка организована русским дельцом, а если он еще и окажется ее лидером, да еще и при том, что он продвигает новый движитель относительно которого вот уже год шумит вся мировая пресса. Мы получим все что угодно, но только не политическую стабильность.
– Но если русские сделали ставку именно на это?
– Не стану отрицать, лейтенант. В ваших словах есть зерно истины. Но если это так, то нам всем придется проявить профессионализм, выявить и ликвидировать опасность. Как говорил мой наставник – всегда взвешивай все плюсы и минусы, и поступай соответственно.
Вот так вот. Никто тебя мальчик не поучает. Мало того, майор привел слова своего наставника, то есть дал понять что и его когда-то учил более старший и опытный товарищ. Ну кто бы сомневался в реакции молодого офицера.
– То есть, возможные плюсы от поимки русских шпионов на границе, будут перевешены несомненными минусами, – догадался лейтенант.
– Именно. В конце концов, даже если мы что-нибудь и найдем, русские могу поднять шум и заявить, что это провокация японской разведки. А еще, начнут трубить о том, что Япония по факту оккупировала Монголию, полностью лишив ее самостоятельности. Они-то уже давно об этом трубят, но здесь будет большое скопление иностранных репортеров. Причем не из числа тех, что настроены по отношении к нам лояльно.
– Но если пограничники сами…
– Это будут пограничники легитимного правителя Монголии Богдо-хана. Согласитесь лейтенант, разница ощутима, – наблюдая за кисло миной Симидзу, закончил майор.
Все так. Молодому человеку было отчего огорчаться. О мздоимстве монгольских чиновников знали все. Причем купить их стоило не таких уж и больших денег. А в случае когда может подняться шумиха, они и вовсе постараются как можно быстрее избавиться от подобной напасти. Так что, никаких сомнений, участников автопробега никто не станет досматривать.
Вообще-то, при всем при том, что майор Кодо сейчас разыгрывал перед молодым офицером комедию, вдохновителем этого приказа являлся именно он. Именно вдохновителем, но никак не исполнителем. Ему достаточно было высказать некие сомнения в присутствии своего непосредственного начальника. Остальное случилось уже без его участия. Как и его отправка в этот дальний гарнизон.
Н-да. А как все хорошо начиналось. Даже несмотря на фактический провал разработанной им операции по набегу на Слюдянку, на нем это никак не отразилось. Сама операция была разработана и воплощена блестяще. Во всяком случае, в части касающейся японской разведки. А уж что там учудил этот бурятский князек, позволив себя нагнать и уничтожить, дело десятое.
Потом были еще несколько удачных операций. Пока он не совершил ошибку и не попался в руки к русским. Н-да. Он всегда гордился тем, что будучи выходцем из крестьянской семьи стал офицером и самураем. Правда, он не собирался слепо следовать кодексу бусидо. И смерть в его планы вовсе не входила. Добиться успеха, сделать головокружительную карьеру, это да. Но принять героическую смерть?..
Все так. В тот день, этот русский контрразведчик капитан Клюев его завербовал. Ну, или сделал предложение от которого Кодо не смог отказаться. Русский вчистую обыграл его заманив в ловушку и обложив как медведя. Нет. Безвыходных ситуаций не существует. И у Кодо выбор так же был. Он мог до конца остаться верным присяге. Не до такого уж и долгого конца, надо заметить.
С тех пор он исправно работал на русского. Но у него по прежнему оставался выход. Правда он не сулил ему ничего хорошего. И коль скоро майор отверг его раньше, то не был готов воспользоваться и сейчас.
Сбежать? Деньги у него были. Надо сказать, русские достаточно щедрые работодатели. У него вполне достало бы средств, чтобы начать с начала, в каком-нибудь укромном уголке. Вот только что делать с амбициями. Пусть Японию выдавят из Монголии, Китая и даже Кореи. Остается еще и метрополия, которая уж точно не нужна русским, и карьера в метрополии его устраивала куда как больше. Тем более, что он имел столь серьезную поддержку, как русский Генеральный штаб.
Недавно он получил задание обеспечить беспрепятственный проход через границу участников автопробега. Он не знал всех деталей, но был более чем уверен, что русские воспользуются случаем, чтобы провезти средства для подкупа монгольских князей. Ну а как иначе достучаться до их сознательности, и заставить вспомнить долг и присягу своему Богдо-хану, если не уплатив звонкой золотой монетой.
Разумеется Кодо не собирался действовать грубо, и предпочел вывести на первые роли своего начальника. Таким образом, сам майор оставался в стороне, и впоследствии, когда эта история все же всплывет, сможет воспользоваться ситуацией для дальнейшего продвижения вверх по карьерной лестнице.
Шевельнулся конечно алчный червячок. Куда же без него. Ну как не воспользоваться случаем и не прикарманить себе русское золото? Ведь всегда можно организовать нападение после пересечения границы, оставаясь в стороне. И люди для этого у него имелись. Вот только беда заключалась в том, что он понятия не имел кто именно повезет это клятое золото. Автомобилей в пробеге участвует много, больше половины из них грузовики. И совсем не факт, что золото будет на автомобиле с русским экипажем. Наоборот, куда логичнее использовать иностранцев или якобы иностранцев.
После беседы с лейтенантом, майор предпочел лично встретиться с командиром монгольских пограничников. Симидзу ему понравился сразу. Кодо неплохо разбирался в людях и верил, что эта их по сути случайная встреча принесет свои плоды в будущем. Но молодого человека еще предстояло обработать должным образом и привязать к себе. И доверия он сейчас пока еще не заслуживает. Кто его знает, что именно скажет молодой офицер монгольскому капитану.
– Вот даже как, – искренне удивился Петр, трогая КАЗ с места.
– Что не так? – Вздернул бровь Плужников.
– Да все не так, Иннокентий Андреевич. Тебе не кажется, что мы очень уж просто прошли через пропускной пункт? Никакого даже намека на досмотр. Вообще ничего. Только и того, что глянули наши паспорта.
– Ну тебе же говорили, что наш переход через границу не составит никакого труда.
– А еще говорили, что в случае моего задержания, я буду сам по себе, – бросив взгляд на Плужникова, произнес Петр.
– Правильно. Но это только на случай форс-мажора. А так, все продумано до мелочей, – окидывая взглядом унылый пейзаж за окном, ответил штабс-капитан.
Замин-Уде не может не навивать тоску. Захудалый монгольский поселок. На китайской стороне, поселение так же не ахти какое, но здесь, все не просто уныло, а скорее даже убого. Иначе и не скажешь. А какое настроение может быть при подобном зрелище?
– Ну коли так, то я спокоен, – удовлетворенно кивнув головой, ответил Петр.
– Только сильно не расслабляйся, – ухмыльнувшись, остудил его разведчик. – Тут ведь какое дело, в Монголии нарваться на разбойников куда как проще, чем в Китае. Пусть здесь и днем с огнем не сыскать хунхузов, зато хватает местных князьков, и у каждого имеются в наличии воины его рода. И эти зачастую не находятся на зарплате у японцев, а значит и приказов их не выполняют.
– Слушай, а как удалось обеспечить зеленый коридор?
– Да там и не старались особо. В свете предстоящего противостояния с Россией, а в этом сомневается только полный дурак, японцам не нужен лишний шум и международные скандалы. Наоборот, они заинтересованы в поддержке европейских стран. А тут хватает репортеров со всего мира, да еще и имеющих возможность передавать свои материалы с максимально возможной скоростью. Тут ты постарался на славу.
– Ясно. О! А вот и наша птичка, – Петр пригнулся над рулем, бросая взгляд на голубой небосвод, где появился самолет. – Сто третий, ответьте три восемь, – взяв в руку тангенту, вызвал Пастухов.
– На связи сто третий, – тут же отозвался пилот.
– Проблемы с пересечением границы были?
– Никаких проблем. Все формальности уладили еще вчера.
– Принял. Проверь маршрут впереди.
– Непременно. Вот только кинооператор закончит снимать свой материал, и пролетим.
– Принял. Конец связи.
Человек неглупый всегда сделает правильные выводы из своих ошибок. А Петр вовсе не относил себя к глупцам. Поэтому повторять вчерашнюю ошибку не собирался, и теперь предпочитал иметь над головой воздушное прикрытие. И пока они не выйдут на территорию России, это прикрытие будет весьма плотным. Уж больно беспокойным регионом была Монголия, с ее необъятными просторами, небольшим, но крайне агрессивным и озлобленным населением. Результаты непродуманной политики японцев.
Кстати, как и на китайской стороне, здесь отказались выделять отдельное сопровождение для выскочки, оторвавшегося от основной массы гонщиков. Им предложили обождать остальных, или продолжать путешествие на свой страх и риск. Поэтому, кроме проверки документов, Петру еще и подсунули бумагу, где он расписался в том, что отказывается ожидать выделенный вооруженный конвой.
Вчерашнее происшествие прошло практически без потерь. Если не считать упущенного времени, и того, что теперь они отыгрывали у преследователей один дневной переход. Немало конечно. Но только не в случае, когда впереди еще тысячи верст пути.
Надо заметить, что китайцы не стали тянуть кота за подробности, и довольно быстро покончили с формальностями. Правда, полицейский чин все же покивал им за то, что главарь банды оказался убит. И вообще, властям не досталось ни одного пленника. Очень уж им хотелось провести показательный суд. Но и так неплохо. Дюжина бандитов нашли вечный покой в этих краях, да еще и убит главарь, личность успевшая заявить о себе достаточно громко.
Впрочем, жилы из Петра и Иннокентия все одно неплохо потянули бы. Но те справедливо рассудили, что если они уступят лавры победителя полицейскому чину, то ему это придется по вкусу. Так оно и вышло. Нет, нападение на участников автопробега так же фигурировало в полицейском отчете. Но так же там указывалось на четкие и слаженные действия китайских полицейских, благодаря чему банда была уничтожена в полном составе. Ну, а вы как думали? Только так, и никак иначе.
А что такого? Петру не жалко. Зато уже к вечеру они были в Эрен-Хоте, и разместились в самых лучших апартаментах, какие только можно было найти. Н-да. Ну, вообще-то все в этом мире относительно. Нет, ну а с другой-то стороны, поселок этот, дыра дырой. Так что, нормально, чего уж там.
Утром состоялся переход через границу, столь сильно удививший Пастухова. И вот теперь они катят по монгольскому приграничному поселению, вздымая тучи пыли. Ошибочка. Поселок остался позади, и теперь они уже движутся по бескрайней степи. Или все же пустыне?
Да бог весть. Вроде бы растительность очень даже присутствует, и между прочим пейзаж довольно веселый, повсюду наблюдается бурное цветение. Пустыня же в представлении Петра это сплошные пески. Хотя-а. Он тот еще знаток. Но пока присутствуют различные краски, а еще чистый и звонкий воздух.
– А-ачхи-и!!!
Н-да. Ну это если ветер не забивает через открытое окно вздымаемую грузовиком пыль. Ч-черт, дорога красноватой лентой тянется на северо-восток с легкими изгибами. Ветер же дует путешественникам в спину. Вот уж весело.
Петр вновь переглянулся с Плужниковым, и они не сговариваясь потянули на лица шейные платки. А что тут поделаешь, либо так, либо глотать пыль. Кабина конечно исполнена достаточно основательно, и подняв окна можно отсечь себя от внешнего мира. Но тогда придется сидеть в духоте. И никакой вентилятор не поможет. Пусть и конец мая, но здесь уже весьма жарко.
– Иннокентий, как думаешь, нас уже ожидают? – Поинтересовался Петр, слегка подпрыгивая в такт с автомобилем двигающемся по грунтовой дороге.
– Должны. А ты что же собираешься за сегодня добраться до Чойра?
– Есть такое намерение.
– Четыре сотни верст, фактически по бездорожью, – с сомнением покачал головой штабс-капитан.
– Но не по грязи же, – возразил Петр. – Опять же, если дорога и дальше будет такой же, то я вообще не вижу сложностей.
– А вот тут позволь тебя разочаровать. Хватит на нас и песков и камней с горными ущельями. Гоби, она неоднородна и способна преподносить сюрпризы.
– Ну не знаю. По мне, так четыре сотни верст мы в любом случае осилим за день. Не можем не осилить.
– В России, где закончили прокладку Транссибирского тракта, еще да. Но здесь, – Плужников с сомнением покачал головой.
– Вот напрасно ты так, Иннокентий. Опять же, то расстояние которое мы уже преодолели. Разве этого мало?
– Порядка шестисот пятидесяти верст за два дня. Не мало. Но ведь это не четыреста верст за день?
– Ты забываешь, что за весь вчерашний день мы прошли не больше пятидесяти верст, из-за встречи на рассвете. Так что, добраться до Чойра нам вполне по силам.
– Только ты забываешь о том, что по пути нам практически не попадались пески.
– Зато были горы с долгими серпантинами.
– А горы у нас и дальше будут.
– Но куда как пониже. И имеется какакя-никакая наезженная дорога.
– Мне казалось, мы договорились относительно разного рода авантюр? – Набычился штабс-капитан.
– А я и не собираюсь ломиться вперед как кабан на случку, – тут же возразил Петр. – Если что-то пойдет не так, то заночуем в одном из двух промежуточных поселков. Но ведь может выйти и так, что все сложится более чем удачно. И вот тогда не хотелось бы снова терять время, ожидая приема груза.
– Ну что же, ладно, если так. А то мне уж подумалось… – Плужников сделал неопределенный жест, а потом продолжил. – С этим полный порядок. Нас уже ждут. Так что, если добежим за сегодня, груз примут незамедлительно.
– Вот и ладно, – удовлетворенно заключил Петр.
Верст через сорок, дорога впервые серьезно вильнула вправо, огибая довольно высокий холм. С одной стороны они изменили направление относительно устойчиво задувавшего в спину ветра, и теперь он сносил пыль в строну. С другой, этот холм выступил словно предвестником предстоящих препятствий. Но с другой стороны. Да плевать!
– Сто третий, ответь три восемь.
– На связи сто третий, – тут же отозвался пилот самолета, рассекавшего небесную синь, нарезая круги вокруг мчащегося по степи грузовика.
– Подтягивайся поближе. И пусть кинооператор готовит свою шарманку.
– Принял. Сближаемся. Буем над вами через семь минут.
– Не затягивайте.
– Три восемь, тут оператор спрашивает, что именно вы собираетесь делать?
– Буду штурмовать холм в лоб.
– По моему это нехорошая затея, – тут же всполошился Плужников.
И было отчего. При них ценный и весьма важный груз, за сохранность которого он отвечает. До места доставки осталось не так чтобы и большое расстояние, и тут вдруг Пастухову в голову взбредает очередная блажь.
– Спокойно, Иннокентий. Спокойно. Чтобы КАЗ и не взял этот пригорок, останавливая автомобиль, подмигнул Петр.
– Пригорок? Да ты посмотри на его крутизну.
– А что крутизна? – Пожал плечами Петр. – У нас под капотом не одна лошадка и не пара запряженных волов, чтобы двигаться в объезд. Нам это препятствие вполне по плечу.
– Ты незнаком с рельефом. Там может оказаться все что угодно.
– Ничего там нет, кроме песка. Если только какой овраг глубокий, но его вполне рассмотрит наблюдатель в воздухе. Так что, нам ничего не угрожает.
– Прямой путь не всегда самый короткий. Ты можешь потерять больше времени, нежели выиграть.
– А я и не собираюсь выигрывать время. Нужно быть идиотом, чтобы не понимать, двигаться по петляющей дроге всегда легче и быстрее, чем по нехоженой целине. Но сейчас я больше думаю о рекламе. По сути, я сейчас продаю свой автомобиль и двигатель. Так что, все оправданно. И Иннокентий Андреевич, не начинай, я не отступлюсь, потому что оказался здесь из-за своих интересов, а не из чувства патриотизма.
– Не играл бы ты с огнем, Петр.
– Даже не думал. Ты не забыл, что я то же в этой коробченке? А о том, что я сам заинтересован быстрее всех дойти до финиша? Помнишь? Вот и ладно. Просто я не собираюсь плясть ни под чью дудку. Хотя и готов оказать попутную услугу.
– Вот значит как? Услугу?
– Конечно услугу, – пожав плечами, ответил Петр, и вновь взялся за тангенту. – Сто третий, пройди над холмом с противоположной стороны, и пониже, пусть наблюдатель осмотрит обратный скат.
– Принял.
– Да. И учти будешь корректировать мое движение по бездорожью.
– Показательные выступления? – С явственной ухмылкой произнес пилот.
– Именно, – подтвердил Петр.
– Принято. Тут оператор говорит, чтобы вы начали двигаться по его команде. Проехали по дороге саженей сто, а потом отвернули на холм. Для вас получится градусов на семьдесят.
– Я понял. Что там с обратным скатом?
– Порядок. Начали.
Муромец по своему уникальный самолет. Так например он способен двигаться со скоростью менее ста верст в час, закладывая крутые виражи. Это позволяет ему буквально кружить над определенным пятачком. Идеальная машина для воздушных съемок. Она конечно может показаться несколько грузной, да еще и при наличии четырех машин. Но на деле это не так. На сегодняшний день, модернизированные Муромцы являются лучшими самолетами в своем классе.
Правда, уже сейчас сразу несколько конструкторов и коллективов озабочены созданием новых машин. Время неуклонно движется вперед, как и прогресс. Поэтому этот старичок уже отживает свой век. Смена только-только должна появиться на свет, но это обязательно случится. И первенцы уже закладываются в опытных мастерских. Хм. А быть может уже и делают первые неуверенные шаги в воздухе.
Конечно машина достаточно громоздкая. Но с другой стороны, по задачам возлагаемым на воздушное обеспечение подходила лучше всего. Тут и дальность полета, и грузоподъемность. Помимо экипажа на борту находились кинооператор с помощником, корреспонденты и припасы, на случай непредвиденной посадки.
И потом, на стороне Муромцев была их исключительная надежность. Должно было случиться нечто из ряда вон, чтобы эта машина рухнула на землю. Этот гигант своего времени был способен сесть даже с полностью неработающими машинами, на одном лишь планировании. А еще, при своих габаритах, самолет нуждался в относительно небольшом пятачке для посадки.
Петр ничуть не сомневался, что картинка получится то что надо. Для удобства работы оператора были предоставлены все условия. Иное дело, что сам КАЗ мог не оправдать возложенных на него надежд.
Уже свернув с дороги и начав взбираться на крутой склон, Пастухов усомнился в том, что правильно поступил. Со стороны холм не казался таким уж серьезным препятствием. Но стоило только телу прижаться к спинке сидения, как уверенности поубавилось. Но и отступать он уже не мог. Вперед! Только вперед!
Скорость значительно снизилась. Сказывались как крутой подъем, так и целина. Оно вроде как и просматривается песок, покрытый скудной растительностью, но с другой стороны, нет полной уверенности в отсутствии скрытых угроз. Так что, грузовик полз на холм со скоростью едва в десять двенадцать верст в час.
Наконец вершина. КАЗ легко ее перевалил, и начался спуск. Дорога явственно была видна у подножия. До нее было порядка пяти верст. Петр несколько увеличил скорость, но все же не позволял автомобилю разогнаться больше двадцати верст. Причина все та же. Целина.
– Три восемь, ответьте сто третьему.
– На связи три восемь, – ответил Плужников, так как Пастухов был слегка занят.
– Оператор предлагает спуститься до дороги, пробежать по ней несколько верст, но где она делает очередной поворот, вновь пойти прямо.
Дорога и впрямь вилась между холмов, и терялась вдали, как видно обходя очередное серьезное препятствие. Правда, вот так сходу и не поймешь что собой представляет эта возвышенность.
– Сначала доберемся до места, а там посмотрим, – глянув на Петра, заключил Иннокентий. – Я смотрю, наш кинематографист чуть не писает кипятком, – закончил он, обращаясь уже к напарнику.
– Похоже картинка получилась на загляденье, – подтвердил Петр.
– Еще бы. Несущийся по целине со шлейфом вздымаемой пыли автомобиль. Я даже вижу надпись на экране – «Не ведающий преград».
– Х-ха! А мне нравится.
– Не хорохорься. Ты еще не видел тот холм вблизи. И вообще, ты получил что хотел. Может хватит?
– Как ты и предлагал, сначала посмотрим на него вблизи, а там и решим.
– Ты вообще никогда не гнешься? – Неодобрительно склонив голову набок, поинтересовался Плужников.
– Я как-то раз слышал одну песню. Хорошую песню. И слова там были хорошие. Не стоит прогибаться под изменчивый мир, пусть лучше он прогнется под нас, – вновь выворачивая на дорогу, ответил Петр.
– Даже так? Впрочем, как раз именно этим ты сейчас и занимаешься.
– Э-э не-эт. Прогибать мир под себя, это не по мне. Пупок развяжется. Просто не люблю когда мне кто-то указывает, что я могу делать, а чего не могу.
– Не думал, что ты анархист?
– Я сейчас не о законах государства и мироустройстве. Я о тех ублюдках, что возомнили себя миссиями. Они убивают людей только за то, что те думают иначе, и хотят пойти по другому пути. Не переубеждают, не высмеивают и не смешивают с грязью, а просто убивают. Словно мусор убирают со своего пути.
– Ну, положим первые два пункта все же присутствуют.
– Присутствуют. Но когда этого оказывается недостаточно, участь строптивцев предрешена. Разве не так?
– Трудно возразить.
– Сто третий, что там со склонами холма?
– Склоны гладкие, но похоже, что покруче первого.
– Какое держать направление.
– Строго на север. Как раз опять выйдете на дорогу.
– Принял.
Грузовик взревел двигателем, ускорился, затем свернул на целину и помчался по склону холма, с каждой саженей становящемуся все круче. Препятствие оказалось и впрямь куда серьезнее прежнего. Но на этот раз КАЗ преодолел его с куда большей резвостью. Просто Петр решил не осторожничать и выжимал из автомобиля все, на что тот был способен.
Риск? Несомненно. Но как говорится – реклама двигатель прогресса. Как можно продать широким массам никуда не годный и даже вредный продукт? Правильно. Рассказать о нем в красках как можно большему числу людей. И без разницы, что они потом будут плеваться дальше чем видят. Главное, что они сначала купят этот самый продукт. А ДВС это не паршивая и никуда негодная колбаса. Это продукт достойный.
Вот и рисковал сейчас Петр, под неодобрительным взглядом штабс-капитана, красуясь на камеру. Зритель должен завороженно смотреть за происходящим на экране, у него должно замирать сердце от представшей картины.
Хм. Вот как пить дать, разведчики ему еще припомнят эти выкрутасы. Но это потом. Сейчас же Плужников может сколько угодно скрипеть зубами, но помешать Пастухову не в состоянии. Петр вовсе не лукавил по поводу огласки полученного задания в случае непредвиденной ситуации. Так что, в настоящий момент условия диктовал он. Ну, а что будет потом… Он об этом подумает после пробега.
Самолет кружил над ними еще около часа, после чего ушел на промежуточную стоянку в Сайншанде. Оно конечно оказаться без воздушного прикрытия в холмистой местности, оно как бы не очень. Но с другой стороны, и баки самолета не бездонные. Пришлось удовлетвориться тем, что перед отбытием пилот еще раз облетел окрестности, не обнаружив ничего подозрительного. Да и до поселка оставалось всего лишь порядка пятнадцати верст. В смысле по прямой.
Сайншанде проскочили не останавливаясь, хотя это поселение и планировалось использовать как промежуточную стоянку. Здесь можно было пополнить горючего, ну и отдохнуть разумеется. Правда тут уж устроители автопробега никакой заботы не проявляли. Во всяком случае, в этом году. В будущем Петр собирался проработать вопросы по проведению гонки куда как тщательнее. Просто в этот раз хорошо, что вообще удалось уложиться во временные рамки, и хотя бы создать небольшие склады ГСМ.
Обедали всухомятку прямо на ходу. Только и того, что остановились посреди дороги чтобы оправиться, слегка размять кости и поменяться местами. Все же вождение грузовика в условиях когда дороги практически отсутствуют, да еще и без гидроусилителя, то еще удовольствие. Руки буквально выламывает от усталости, а плечи распирает так, что кажется будто они вдвое больше обычного.
К предместьям Чойра подошли уже в сумерках. Все же со временем Петр слегка не рассчитал. Четыреста верст да еще и по какой-никакой дороге, это не так чтобы и сильно много. Да еще и при том, что за рулем сидел не склонный к разного рода авантюрам и картинным выходкам, Плужников. Он стремился только к одному, в кратчайшие сроки достигнуть нужной точки. Но все же, трудностей на маршруте было с избытком, а потому пройденное за день расстояние не могло не впечатлять.
А еще, надо заметить, данный маршрут оказался довольно популярным. Все же Россия торгует с Китаем издревле. И основной маршрут в центральный Китай проходил через Кяхту, куда собственно и вел этот маршрут. Ну не на пустом же месте решили устраивать первый автопробег.
За день они обогнали три больших каравана из верблюдов и повстречали пару. Был купеческий караван из пяти автомобилей, и еще одиночный автомобиль, с охраной в кузове. Встретилась им и колонна японских военных из четырех автомобилей. Одиночные путники или небольшие группы. Людно было, чего уж там, с ночной дорогой не сравнить…
Самолет ушел на посадку в Чойре. Во-первых, пора было дозаправить баки. Во-вторых, им сейчас не нужны были свидетели. Все же тайная операция как-никак. Правда, каменистые холмы с крутыми склонами, меж которых сейчас петляла дорога, не такое уж и приятное место. По сути, высота у них так себе, не серьезная. Но для автомобиля, даже для проявившего себя выше всяческих похвал КАЗа, это препятствие было непреодолимо. Поэтому гонщикам приходилось двигаться по довольно узкому коридору. А это несколько напрягало.
Плужников резко ударил по педали тормоза, и КАЗ замер, по обыкновению окутавшись клубами пыли. Господи, как же она уже надоела! А ведь тут пока об асфальтированных магистралях не приходится даже и мечтать. Так что, и на обустроенном тракте пыли будет в достатке. Одна надежда на дожди. Оно конечно приятного мало, но все же.
– Здравствуй попа, новый год.
Произнеся это, Петр потянул из зажима Томпсон. Расстояние так себе, а потому более оборотистый американец был несколько предпочтительнее, громоздкого автомата Федорова. Оно может и зря он сейчас суетится, но больно уж все неожиданно случилось.
– То что встречают нас, сомнений никаких. Вот только непонятно, те ли это кого мы ожидаем, или нет? – Снимая автомат с предохранителя, и не скрывая нервного напряжения, поинтересовался Пастухов.
Прямо перед ними, шагах в сорока, перегораживая проход, стояли полтора десятка всадников, на низкорослых лошадках. Причем добры молодцы были настроены весьма решительно, держа находящихся в кабине на прицеле своих винтовок. Взгляд, брошенный в зеркало заднего вида, выявил примерно такое же число встречающей делегации, перекрывающих пути отхода.
Нет, конечно остановить автомобиль подобной преградой не получится. Грузовик просто снесет бедных животных вместе с седоками. Но это при условии, что этими самыми наездниками не будет подстрелен шофер или повреждена какая-либо из важных частей автомобиля.
– Чего молчишь, Иннокентий?
– А что ты хочешь услышать? Ты и сам понимаешь, что будь это наши, они подали бы условный сигнал. Разбойники это, или какой князек победней вышел на большую дорогу, разница не велика.
– И какого тогда ты останавливался?
– Подумал, что может наши.
– Ладно, с этим ясно. Что дальше?
– Главное не спеши. Они конечно душегубы, тут к гадалке не ходить. Но не дураки и жадные. А потому, понапрасну портить товар не станут. Так что, сидим и ждем. Только за задними приглядывай, Чтобы совсем близко не приближались, – доставая из кобуры браунинг и пристраивая его на бедре, подытожил Плужников.
– Понял.
Зеркала у них были двойные. Конечно конструкция получилась довольно массивная, но зато пассажир, как и водитель без особых трудов мог наблюдать за происходящим сзади. Для автопробега, да еще и по таким реалиям, то что надо.
Противостояние на долго не затянулось. Отрезавшие путь к отступлению оставались на прежнем месте. От группы же впереди, отделился один всадник и направился к грузовику. Не самого представительного вида дядька, возрастом за пятьдесят. А может и нет, кто их поймет. Опять же суровые условия проживания, накладывают свой отпечаток. А еще, судя по затрапезному виду, мужичок был явно сильно обижен жизнью.
Н-да. Ну а кого еще отправлять в качестве парламентера, а возможно и на убой? Правильно. Того о чьей утрате меньше всего будешь жалеть. Этого кроме родных жалеть точно некому.
Петр скосил взгляд на Плужникова, который не делая резких движений выжал сцепление и включил передачу. Синхронизаторы сработали как надо, и коробка не рыкнула, что порой еще случалось. Технологию производства еще отрабатывать и отрабатывать. Потом рука легла на рукоять браунинга.
– Готовься, Петр. Как только выстрелю, тут же автомат в окно и весь магазин одной очередью.
– Ясно.
Держа автомат вне поля зрения всадников, Петр одним движением отсоединил деревянный приклад. От этого автомат стал не таким уж и компактным, но в громоздкости все же несколько потерял. А это уже неплохо. Все же боковое окно кабины не так чтобы и большое, а стрелять придется по ходу движения. Откидывающееся бы лобовое стекло. Ну да, это же не военная версия. Откуда такая роскошь.
Отсутствие каких-либо видимых телодвижений явно убедили бандитов в том, что жертва находится в прострации и готова покориться судьбе. Оружие вроде бы все так же направлено на автомобиль, но явственно видно что они расслабились. Кто-то оторвал взгляд от прицела, приподняв голову и рассматривая добычу, по факту уже упавшую в их руки. Другие самодовольно ухмыляются. А вон двое даже переговариваться начали.
Мужичок приблизился к кабине и что-то выкрикнул на резком, гортанном языке. Даже не думая ему отвечать, Плужников выбросил в открытое окно левую руку с зажатым в ней пистолетом, и выстрелил прямо в лицо бандита. Практически одновременно он вдавил педаль акселератора в пол, и КАЗ грозно рыкнув двигателем рванул с места, откидывая Петра на спинку сидения.
Что такое сорок шагов или неполные тридцать метров, для автомобиля. Пусть и грузовика. Так. Безделица. Даже в худшем случае он преодолеет их в считанные секунды. Но Пастухов все же успел высунуть в окно автомат и нажать на спусковой крючок. Он даже расстрелял практически весь магазин.
Чем хорош Томпсон, так это своей массой и относительно невысокой для пистолетов пулеметов скорострельностью. Стрелять пришлось из неудобного и неустойчивого положения. Да еще и в режиме непрерывного автоматического огня. Но оружие все же не билось в руках как взбесившееся животное. Даже удалось более или менее выдерживать линию прицеливания. Во всяком случае, одна из лошадок рухнула на каменистый грунт, молотя по нему копытами.
Прозвучало несколько разрозненных ответных выстрелов, и грузовик вырвался из окружения, разогнав всадников по сторонам. Достреляв магазин, Петр тут же подхватил свето-шумовую гранату и выбросил ее в окно. Потом вторую, и третью. Кони могли разогнаться куда быстрее, чем грузовик, так что нужно было отыграть немного времени.
Сзади грохнуло и полыхнуло. Потом еще пару раз. Плужников кинул уже третью передачу, стрелка спидометра медленно ползла вверх к отметке в сорок верст. Пятьдесят. Пятьдесят пять.
– Не расслабляйся, Петр. Это еще ни о чем не говорит. По прямой им за нами не угнаться. Но мы не знаем как тут дорога петляет. А они знают.
– Понял, – хватая тангенту, произнес Петр.
– Ты что надумал?
– Самолет буду вызывать. Им тут лету всего-то ничего. До темна успеют.
– А как же золото?
– Подумаешь золото. Передадим после Чойра, не велика важность.
– Годится.
– Сто третий, ответь три восемь. Сто третий, ответь три восемь.
– На связи сто третий.
– Как скоро сможешь подняться в воздух?
– Полчаса не раньше. Начали профилактику машины.
Ч-черт. Полчаса это много. Это очень много. Потому что к этому моменту уже стемнеет, а им еще понадобится какое-то время для того чтобы добраться до попавших в беду. А в темноте от самолета толку никакого. К тому же в Чойре нет подготовленной полосы, и посадить машину в темноте будет чрезвычайно трудно. Н-да. Затея с самолетом изначально была провальной.
– Отставить взлет, сто третий. Сообщи местным властям, что на нас совершено нападение.
– Да кому я сообщу!? – Зло бросил пилот. Мужчина прошел всю войну, поэтому паниковать и не думал. – Тут в полиции три калеки. Ждите, скоро буду.
– Отставить сто третий! Александр Иванович, и сам сгинешь, и нам не поможешь. Темнеет уже. Нормально все. Отобьемся. Мы на ходу.
– Петр Викторович…
– Порядок говорю. Ну что, Иннокентий, я полез в кузов, – откладывая тангенту, и загоняя в автомат полный магазин, произнес Петр.
– Добро. Только прихвати еще один подсумок с магазинами. И приклад нацепи. Там пригодится.
Н-да. Сколько раз видел как в фильмах выделывали подобные выкрутасы. Просто загляденье. И казалось бы, что там такого сложного. Ну едет себе машина и едет, а ты лезешь, цепляясь за все выступающее и выпирающее. Р-раз. И ты уже в кузове.
Угу. Не так все и просто. А уж когда грузовик подбрасывает на колдобинах как бешенного, так и подавно. Нет, нужно будет все же сделать переход из кабины в кузов. Да и там оборудовать нечто вроде салона. Оно и практично, и случись вот так из себя Рембо изображать, не придется старательно отводить взгляд от проносящейся внизу земли. Ч-черт! Страшно-то как!
Едва оказался в кузове, как сразу же обнаружил преследователей. Несмотря на то, что те постоянно нахлестывали своих лошадок, они отстали уже на добрую сотню сажен. Их едва удавалось рассмотреть в пыли и сгущающихся сумерках. Но все же Петр сумел заметить, что Плужников оказался совершенно прав. Преследователей не больше десятка. Значит, пока эти загоняют дичь, остальные двинулись в обход.
– Иннокентий, ты был прав, нас обходят.
– Кто бы сомневался, – выкрикнул из кабины штабс-капитан.
Петр вскинул было автомат, но тут же опустил ствол. Сотня сажен, и разрыв неуклонно увеличивается. Да еще и из мотающегося из стороны в сторону кузова… Попасть нереально, даже из куда более точного оружия. А уж для Томпсона эта дистанция просто запредельная.
Поэтому Пастухов повернулся лицом по ходу движения, ожидая появления противника именно впереди. Плужников же тем временем все больше наращивал скорость. Хм. Даже где-то опасно так увеличивал. Как бы до беды не дошло. Все же дорога далека от хорошей, а он уже не менее восьмидесяти верст выжимает. В кузове удерживаться удается с большим трудом.
И все же, несмотря на все неудобства, Иннокентию все же удалось вырваться из клещей. Преследователи появились на гребне каменистого холма буквально напротив грузовика. До них было около сотни метров, и поэтому Петр тут же открыл огонь. Безрезультатно. Но все же.
Начали стрелять и бандиты. Причем теперь им было совершенно наплевать на целостность добычи. Несясь галопом и поднявшись в стременах, они были куда как более точны. Пули с резким тупым стуком ударили в деревянные части. Глухим металлическим звоном отозвались попадания в кабину. Да сколько можно-то!
И тут ударил пулемет. Нет. Никаких сомнений, это был именно пулемет. Петр даже рассмотрел всполохи пламени пляшущие на его стволе, примерно в двухстах саженях впереди по дороге. Неужели они так близко от Чойра и пилот сумел прийти на помощь? А кто бы еще это мог быть? Больше некому.
А в том что им помогают, никаких сомнений. Пули ударили точно в группу преследователей. Один из них покатился по каменистой почве, вздымая пыль. Остальные тут же рассыпались в разные стороны, отставая от теперь уже недосягаемой дичи.
– Петр, не расслабляйся! Мало ли у кого тут пулеметы водятся! – Прокричал из кабины Плужников.
– Понял!
А что делать. Только и остается, что кричать. Иначе в такой ситуации и не поговорить.
Вскоре стало понятно, откуда именно бьет пулемет. Петр поначалу даже не поверил своим глазам, потому что прямо на дороге стояла пулеметная тачанка. Причем ни некая пролетка или повозка переделанная под таковую, а вполне конкретное изделие, с креплениями для коробок с запасными лентами. Всегда думал, что тачанки появились в гражданскую. А оно, вона как.
Но с другой стороны. Для открытых степных просторов Монголии, это едва ли не вундервафля. Тут ведь как не старайся, а позиционной войны не получится. Только маневренная. Да еще и с активным использованием конницы. И подвижная пулеметная точка, в условиях практически полного отсутствия дорог, дорогого стоит.
Приблизившись к тачанке, Плужников ударил по тормозам. Ну да. Все так. В любом случае они приехали. Ствол пулемета, укрытый в кожух охлаждающей рубашки, уставился на автомобиль. И стоит только пулеметчику захотеть, он изрешетит грузовик в два счета.
Сознавая всю бесполезность своих действий, Петр взял тачанку на прицел. Ну допустим возницу он еще снимет. Как может достать и второго номера, находящегося с боку. Но сам пулеметчик надежно укрыт за щитком, пробить который из Томпсона нечего и мечтать. И это не считая вторую тачанку и чуть не полусотню бойцов, рассыпавшихся поперек узкого прохода, между грядами холмов.
– Петр, только не глупи, – потребовал находящийся в кабине Иннокентий.
– Так не расслабляйся или не глупи? – Зло огрызнулся Пастухов.
– Лучше все же не глупить, – раздался голос из сгущающихся сумерек.
И ладно бы у говорившего не было ни единого намека на акцент, да и росточком он выдался куда как повыше, среднестатистического монгола, а кривоногость отсутствовала напрочь. Нет. Кроме всех этих странностей, его голос показался Петру знакомым.
– Клим Сергеевич? – Искренне удивился Петр.
– Собственной персоной, – весьма бодро отозвался капитан Клюев.
– Но как вы здесь? – Спрыгивая на землю, поинтересовался Петр.
– Вообще-то я на службе.
– Но вы ведь в контрразведке.
– Ну и что? Руководство у нас одно, вот и направляют на разные участки. Сегодня мы ловим иностранных разведчиков и диверсантов, завтра, сами выступаем в их роли. Так сказать, круговорот в природе тайных операций. Здравствуй, Иннокентий, – пожимая руку вышедшему из кабины штабс-капитану, закончил Клюев.
– Здравствуй Клим, – ответил тот, своим неподражаемым басом.
– Как груз?
– Как ни странно, в целости и сохранности.
– Клим Сергеевич, а вы не в курсе, отчего это тут так оживленно? За неполные пятьсот верст мы уже дважды подверглись нападению бандитов, – не удержался от проявления любопытства Петр.
– А чего вы хотели? Это торговый тракт, а местное население живет не так чтобы и богато. Не удивлюсь, если на вас напал какой-нибудь князек, материальное положение которого пошатнулось из-за внезапного падежа скота, или налета беспокойных соседей. Здесь бандитов в привычном понимании считай и нет.
– Это все лирика, – оборвал Плужников. – Груз сдаем здесь?
– Разумеется. Вот, знакомьтесь, командир пулеметной роты, капитан Сухэ-Батор.
– Кто-о? – Не сдержал удивления Петр.
– Капитан конечно в Монголии личность известная, не каждому дается титул Батор*, но не знал, что о нем широко известно в России, – удивился Климов.
*Батор – герой. В реальности, Сухе-Батор служил командиром пулеметной роты богдо-ханской армии и удостоился этого титула в 1918 году за проявленный героизм при разгроме войска мятежных баргутов Бавужава.
– Да так, слышал от кого-то. Просто, можно сказать единственный заочно знакомый мне монгол, и я с ним встречаюсь на этой дороге.
– А где же еще должен быть тот, кому ненавистна японская тирания, как не в гуще событий, – ответил капитан.
Петр с удивлением отметил, что речь его, пусть и с явным акцентом, поставлена довольно грамотно. Что говорило об образованности. Вот уж чего не ожидал от сына степей. Хотя-а. Не так просто получить офицерское звание, да еще и дослужиться до капитана. Это в гражданскую, или в годы войны, ввиду острого некомплекта на должности младшего комсостава выдвигались пусть и безграмотные, но талантливые бойцы. В мирных условиях, это было неприемлемо.
– Я не хотел вас обидеть, – на всякий случай извинился Петр.
– И не обидели. Ну что, будем стоять здесь всю ночь, или начнем перегружать золото? – Закруглил разговор монгол.
– Пожалуй все же начнем, – решил Плужников.
– Погоди. Мы же сообщили нашим в Чойр о нападении. Они наверняка поднимут тревогу, – остановил его Петр.
– Ничего страшного. Сообщите, что банду отогнал разъезд под командованием капитана Сухэ-Батора. Он здесь вполне официально. Комендант Чойра только обрадуется этому, – успокоил Клюев.
– Хорошо.
Двоим у тайников делать нечего. Опять же, деньги, это забота штабс-капитана, вот пусть он и разбирается. Петр же тем временем связался с пилотом, а потом решил проверить состояние автомобиля. Очень уж ему не понравилось как звенели пули по кабине. Как бы не прилетел гостинец и под капот.
Все же, ну его к нехорошей маме рисковать в этих беспокойных местах. Казалось бы, до поселения оставалось не более двадцати верст, и на тебе. Опять вляпались, по самое не балуй. Скорее бы уже Россия. Там хотя бы только две проблемы, дураки и дороги.
С дураками, будет попроще, все же у чиновников установка сверху имеется. Да и с дорогами не должно быть так уж плохо. Мероприятие международного характера, проходит под особым контролем правительства и его императорского величества. Так что, Транссибирский тракт должны будут привести в порядок. Нет, без накладок все одно не обойдется. Но будет их куда как меньше.
А вот с разбойничками в России ситуация значительно проще. Хотя оно конечно, с везением Петра, и его способностью притягивать к себе разного рода неприятности, нежелательных встреч избежать вряд ли удастся. Но с другой стороны, там и таких организованных, хорошо вооруженных банд не водится. Пары очередей из Томпсона окажется более чем достаточно, чтобы отогнать лихой народец. Потому как места там более оживленные и есть менее зубастая добыча.
В кабине, вдобавок к прежним двум пробоинам, наскоро заделанным в Эрен-Хоте, добавились еще три. Плюс появилась аккуратная дырочка в лобовом стекле. Хорошо еще со стороны пассажира. Впрочем, они вполне взаимозаменяемые, так что поменять их местами не так уж и сложно. Другое дело, что запасных стекол у них в наличии нет, и теперь придется до конца гонки ехать с поврежденным. Ну да, чего уж там. Жить можно.
А вот обследование двигателя радости доставило еще меньше. Дыра в радиаторе, плюс перебитая лопасть вентилятора охлаждения и держащийся на волоске ремень привода, остатки лопасти постарались. Вооружившись фонарем, Петр тщательнейшим образом изучил весь двигатель в поисках других повреждений. Но по счастью их не нашел. После лопасти пуля отрикошетила от блока цилиндров, и не причинив ему повреждений ушла в крыло.
Н-да-а. Не встреться им разъезд Сухэ-Батора и очень скоро они закипели бы, а там и двигатель накрылся бы медным тазом. А тогда уж ни о какой победе в гонке и мечтать было бы нечего. Да что победа. Еще немного автомобиль встал бы, и им со штабс-капитаном пришлось бы драться за свои жизни, без надежды на помощь. Нет, все же нужно будет тщательно прорабатывать условия проведения гонки в следующем году.
Но пока все не так чтобы и страшно. Радиатор можно починить. Правда, придется временно перекрыть, перебитые трубки, но это не так страшно. Одна ночная стоянка, и паяльник в умелых руках восстановит его до рабочего состояния. Во всяком случае, до финиша дойдут.
С вентилятором так же ничего серьезного. Подумаешь лопасть. Они вообще-то заменяемые, и то, что у них в ремкомплекте их нет, не так уж и страшно. Ее можно выгнуть из практически любого куска толстой жести. Правда придется помучаться с балансировкой, иначе помпу разнесет.
Вот с ремнем худо. Этот никак не восстановишь. И пусть в комплекте их несколько, это ни о чем не говорит. Качество их изготовления оставляет желать лучшего, и потеря ремня можно сказать в начале путешествия радовать не могла.
Хотя-а. Начало, это как еще посмотреть. Позади около тысячи верст. Не баран чихнул. Отрыв от основной группы вновь составляет два дневных перехода. Других желающих подвергаться подобному риску пока не наблюдается. Хм. Что в общем-то и не удивительно.
С другой стороны, все же странно. Неужели тайный клуб столь наплевательски отнесся к автопробегу. Сомнительно. Скорее уж они никак не ожидали от Пастухова подобной прыти. Ведь по факту, новый двигатель отыграл только один дневной переход, после памятной переправы. Второй целиком и полностью заслуга упрямства, глупости и безрассудства Петра. Ни то, ни другое члены тайного клуба предусмотреть не могли, потому что понятия не имели на что способны сам двигатель и его создатель.
– Ну что тут у тебя? – Поинтересовался Плужников.
– А у тебя, – наблюдая за тем, как монгольские солдаты перегружают золото в подъехавшие армейские повозки, поинтересовался Петр.
– С золотом порядок, если не считать пары помятых монет. Одна пуля прошила цистерну с водой, и влетела в один из мешочков.
– Ясно. Ну и у нас скоро все будет в порядке. Остатки поврежденной лопасти и противоположную лопасть уже снял. Ремень натянул. Осталось только законопатить поврежденные трубки радиатора, и можно будет тихой сапой направляться в Чайор.
– А отчего целую лопасть снял?
– Для баланса. Иначе от вибрации разобьет подшипник помпы. У нас конечно есть запасная, но лучше не разбрасываться.
– Перекрытые соты, две лопасти. Греться будем.
– А я и говорю, тихой сапой пойдем. В Чойре будем ремонтироваться. И очень может быть, что провозимся долго. Радиатор нужно привести в надлежащее состояние. Иначе будет греться, а эдак нам далеко не уехать. Надеюсь, мы нашу миссию выполнили? Хотелось бы дальше думать только о своих проблемах.
– Можно подумать, ты сильно задумывался о наших, – с осуждающей ухмылкой возразил Плужников. – Только и делаю, что подстраиваюсь под твои выкрутасы. Дать бы тебе в морду.
– Так отчего же не дашь?
– А смысла нет. Задание выполнили. Золото по месту назначения доставили. Так чего теперь-то кулаками махать. Разве только в следующий раз я и не подумаю связываться с таким типом как ты.
– Ну, раз морду бить не будешь, тогда помогай.
– Давай. Куда же я денусь. Что делать.
– Вот здесь держи…
