Глава 40

– Эмма, – слышу я женский голос. – Эмма, вставай.

Я продолжаю лежать на боку, свернувшись в комочек под промокшим одеялом, и лишь защищаю ладонью глаза, когда резкий свет дня заливает сарай. Кто-то только что распахнул дверь.

– Да вставай же!

Внутри темнеет, так как этот «кто-то» загородил собой проем.

– Господи, – раздается еще чей-то голос, – ну и вонища… Как же мне это надоело! Айзек вечно разведет грязь, нет чтобы самому прибраться…

Я пробую приподняться на локте, но рука подламывается, и я лежу, помаргивая по-совиному на вошедшую женщину. Она присаживается на корточки возле меня. Головной платок прикрывает рот и нос, однако глаза знакомые.

– Чера? Что… что происходит?..

Она качает головой, продевая руку мне под мышку.

– Эмма, вставай. Тебе надо в душ и переодеться.

– Какой… день сегодня? Сколько я здесь?..

– Эмма. – В голосе Черы звякают предостерегающие нотки. – Хватит задавать вопросы, и делай как сказано. Ясно?

Я тупо киваю, не в силах оторвать взгляд от деревца, что стоит у сарая, качаясь и дрожа на резком ветру.

– Айсис! – зовет Чера. – Помоги-ка!

Та выныривает невесть откуда, прижимая к груди охапку одежды. Осматривает меня с ног до головы и вздыхает.

– Эмма, подними руки над головой.

Я подчиняюсь, и на меня набрасывают бумазейный балахон. Когда Айсис разжимает пальцы, подол щекочет мне лодыжки, едва ли не подметая пол.

– Теперь давай сюда…

Нагнувшись, она держит растянутыми винтажные холщовые трусы.

– А это на ноги, – она забирается в дерюжную сумку, что висит у нее поперек груди, извлекая разношенные тапки. Я влезаю в них, чувствуя себя куклой в руках какой-то злобной дошкольницы.

Айсис переглядывается с Черой, и та пожимает плечами.

– Интересно, а чего ты от меня хочешь? Да, придется пока так. Доведем до водопада, отмоем…

– Вот что, Эмма, – берет Чера меня за плечи и бесцеремонно разворачивает к себе лицом. – Сейчас мы отведем тебя к водопаду, чтобы ты могла помыться. Потом у нас будет что-то вроде пикника, слегка подзаправишься… – Тут она бросает взгляд на поганое ведро и морщится. – А уже после этого доставим тебя на место.

– К Айзеку?

Женщины переглядываются и заходятся дружным смехом.

– Нет, сейчас он занят, – фыркает Чера.

Айсис берет мою руку, кладет себе на плечо, кивает Чере, чтобы та сделала то же самое.

– Идти можешь? – спрашивает она. – Ну-ка, попробуй пару шажков.

Я делаю шаг вперед, к свету и воздуху. Колени ватные, но я, стиснув зубы, делаю еще один шаг.

– Вот и славненько. Теперь слушай внимательно. Если кто-то вдруг спросит, где ты пропадала, отвечай, мол, была на детоксе и очень этим довольна.

– Кто дал тебе нож? – спрашивает Айсис, когда я делаю шаг наружу и позволяю себе наконец набрать полную грудь свежего, чистого воздуха.

Я трясу головой.

– Я… я не понимаю…

– Нож, тот нож, с которым ты набросилась на Айзека. Кто тебе его дал? Салли говорит, что он с кухни и что взять его мог лишь тот, кто там работал в последнее время. А это могли быть только сама Салли с Раджем либо Ал с Линной. Ну, кто из них тебе его дал? Эмма, отвечай!

Так Айзек, стало быть, затеял устроить охоту на ведьм; хочет повесить вину на Ал, Салли или Раджа. Зачем? Чтобы от кого-то из них избавиться, воспользовавшись предлогом? А может, он уже знает, кто это был? Да, Линна его единоутробная сестра, но она еще и лучшая подруга Ал. Спрашивается, какая именно верность в ней перевесит? Надо подумать… Итак, она уже подставила Ал, рассказав Айзеку про Томми, а потом и соврала, отнекиваясь от собственной вины, когда мы с Дейзи попытались копнуть, что именно стоит за «экстрасенсорными талантами» Айсис. Как там она выразилась-то? Дескать, ни за что и никому, потому что это слишком личное? Она видела, до чего это расстроило Ал, и тем не менее ни в чем не призналась. Ага. Теперь я знаю, к кому она питает настоящую верность.

– Эмма? – вновь я слышу настойчивый голос Айсис. – Кто дал тебе нож? Отвечай!

Я смотрю ей в глаза не мигая.

– Никто. Я его сама украла…

Вплоть до конца дня Чера с Айсис не оставляют меня одну. Куда бы я ни пошла – в спальню, в столовую, медитационный зал или сортир, – они обязательно вяжутся следом.

Завидев Салли, что-то стиравшую у водопада, обе замирают. Салли тоже перестает возиться с бельем и, вскинув лицо, следит за нашим приближением. В ее глазах проскакивает испуг.

– Привет, – практически не улыбаясь, говорит она. – Как дела?

Чера тут же кладет мне руку на плечо и притягивает к себе. Ее ногти буквально вонзаются в кожу.

– Эмма только что из детокса.

Взгляд Салли задерживается на впившихся в меня пальцах, затем перескакивает на мое лицо.

– Поздравляю! Я бы тоже тебя обняла, но, как видишь, руки в мыле. А что делать? Огородик ведь сам себя пропалывать не будет, вот и запачкалась. – Она неубедительно смеется.

– Вечером придешь? – спрашивает Айсис.

– Куда?

– На праздничную вечеринку. Айзек наметил на завтра спуск в Покхару. Дожди уже два дня как прекратились, грунт подсох.

– А кто идет-то?

– Естественно, Гейб, – пожимает плечами Чера, – ну и… Хотя нет. Айзек сам собирался это объявить, так что не буду портить сюрприз.

– Хотя бы не Радж? – выдыхает Салли и тут же вскидывает ладонь ко рту. Увы, поздно. Ее вопрос повисает в воздухе громадной неоновой вывеской.

– Даже если и так, тебе какая разница?

Чера оставляет меня, делая шаг к Салли.

– Никакой…

– Ты уверена? А то ходят слухи, что вы с ним больно тесно общаетесь… Народ-то все видит.

– Ой, да ладно тебе! – беспечно смеется Салли, потряхивая головой. – Подумаешь, немножко поувивалась вокруг повара… Мы же на нищенском пайке. Все, что меня в нем интересует, это его далбат!

Айсис с Черой заливаются смехом, будто в жизни не слышали шутки остроумнее. Салли охотно присоединяется к веселью.

– А может, это я? – Меня вдруг пробивает волна немыслимой надежды, и я робко трогаю Айсис за локоть. – Это я иду завтра в Покхару с Гейбом?

Та перестает смеяться и цапает меня за руку.

– Вот уж вряд ли. Ты сама-то как думаешь: Айзек тебя отпустит?

По дороге в главный корпус я замечаю высокую широкоплечую фигуру, которая пересекает дворик, и тут же хватаюсь за Черу, от испуга утратив дар речи.

– Эмма! – дергается Чера. – Отпусти! Больно же!

– Эмма, прекрати! – вмешивается Айсис, силой отгибая мои пальцы. – Прекрати, тебе говорят! Да что ж это такое!

– Йоханн…

Я трясущейся рукой тычу в сторону дворика, где швед возится со спиленным деревом, перетаскивая его к дровяной куче. Йоханн спугнул меня ровно в тот миг, когда я, прокравшись в Айзеков кабинет, читала мейлы от Линны. Швырнув распечатки на пол, я сиганула в окно… О господи! Меня пробивает дрожь, когда в памяти всплывает первая ночь детокса. Это был он. В сарай заходил Йоханн. Он знал, что я там с Айзеком? Или хотел пошантажировать? Мол, если с ним не пересплю, он все расскажет Айзеку? И где гарантия, что он уже не выложил все подчистую?..

– При чем тут Йоханн? – резко дергает меня Чера.

– Он спросил… у Айзека… можно ли со мной переспать…

– И что? – ведет плечиком Чера. – Подумаешь, великая тайна. Да вчера за ужином все об этом только и говорили.

Айсис хихикает.

– Кейн так разозлился! Он и не знал, что тебя в детокс отправили.

– Кейн?..

– Да, он хотел переспать с тобой после Айзека, но Йоханн застолбил заявку первым.

Не отрываясь, я смотрю вслед Йоханну, который тащит за собой бревно, пока не скрывается, наконец, за углом. Главные ворота стоят на замке с того дня, когда вернулся Гейб с телом Рут. Ключ должен быть где-то у Айзека в кабинете. Его надо раздобыть. Самое время уносить ноги, но Чера с Айсис следят за каждым моим шагом. Даже сейчас они так и шарят глазами у меня по лицу. Надо прикинуться, что всё в порядке, что детокс и впрямь совершил чудо.

– А ты как думаешь, с какой стати Айзек запер Фрэнка в подполе? – насмешливо фыркает Чера. – Потому что он попытался пролезть без очереди!

– А если я вообще не хочу ни с кем спать?

– Твое личное дело. Никто не заставляет.

– Серьезно?

– Господи боже! – Чера таращится на меня, заправляя выбившуюся прядь за ухо. – Ты за кого нас принимаешь? Просто ребята должны объявить о своем интересе к новеньким, кто только что вышел из детокса, чтобы не было ни ревности, ни конкуренции. Вот и всё. Тебе вообще впору радоваться, что мужики польстили своим вниманием, а уж с кем конкретно спать – дело твое.

– Главное, чтобы не было устойчивых связей, – добавляет Айсис, – иначе обязательно возникнет привязанность, а это злостное нарушение духа «Эканта-ятры».

Ее взгляд перескакивает на плодовый сад. Там, на веревке между двумя деревьями, развешивает стираную одежду Салли. Она улавливает наше внимание и поднимает руку в робком приветствии. Выражения на ее лице я не могу разобрать: слишком далеко.

– Получается, с Айзеком переспали все подряд? Все те женщины, которые прошли детокс?

– Да.

– А Рут? Она тоже с ним спала?

Мои сторожихи переглядываются, затем отвечает Айсис:

– Эта Рут слишком много волн поднимала.

– В каком смысле?

Айсис лезет в холщовую сумку, которую носит на плече, извлекает бутылку воды, скручивает пробку, отпивает, затем передает мне.

– Скажи-ка, Эмма, тебе доводилось иметь роман на одну ночь?

– Бывало.

– Сколько раз?

Я дергаю плечом.

– Ну-у… четыре-пять.

– Спьяну?

– Может, и так. – Я обтираю горлышко рукавом, подношу бутылку к губам.

– А ты к этим партнерам – даже случайным – питала жгучий интерес?

Я замираю на половине глотка. Хочется ответить: «Да, естественно»; но в том-то и дело, что это неправда. У меня было как минимум двое мужчин, к кому бы я и близко не подошла трезвой. Да и то притаскивала их домой для того лишь, чтобы Дейзи не испытывала неловкости, что она одна такая. Кое-кого я даже выперла среди ночи, чтобы не очнуться утром лицом к лицу с кошмаром.

– Стало быть, нет, – удовлетворенно кивает Айсис, когда я отмалчиваюсь. – Как оно всегда и бывает. Ты, Эмма, могла переспать с кем-то по пьяной лавочке, от одиночества, тоски или простой скуки, не говоря уже про примитивное вожделение; ты это сделала, получила свое удовольствие, а наутро выяснилось, что ничего плохого не случилось, если не считать похмелья. Ведь так все было, признайся?

– Зато потом чувствовала себя какой-то неполноценной.

– И тем не менее повторяла это вновь? – Она кладет обе руки мне на плечи, и я вынуждена развернуться к ней лицом. – Я всего лишь хочу сказать, что здесь тебе будет куда проще, если ты отбросишь старомодные взгляды на секс и привязанности. Опрокинь стопочку, покури «травки» – да и вытри ноги о свои былые комплексы. Что тебе мешает взглянуть на секс другими глазами? В нем ты можешь обрести и развлечение, и приключение, и моральную поддержку или просто стравить пар… А когда научишься ценить людей не только за их внешний облик или сексапильность, то это станет гигантским шагом на пути твоего высвобождения.

Хочется спросить, а сама-то она в это верит? Действительно не тоскует по любви к одному-единственному человеку и знанию того, что он в ответ тоже любит одну тебя во всем белом свете? А как насчет просто перевести дух, на какое-то время отгородившись от внешней суеты в безопасном мирке для двоих?.. Нет, она никогда не признается. Из них никто на это не способен.

– Йоханн очень привлекательный мужчина, – бросает Айсис взгляд на дворик, однако шведа и след простыл. – И добрый. Могло быть хуже. Гораздо хуже.

– Так, Эмма, – подзывает меня Чера и тычет пальцем на груду ковриков, сваленных в углу медитационного зала. – Разложи их рядами, а мне с Айсис надо пока сходить потолковать с Раджем.

Она выходит и в компании с Айсис пересекает коридор по направлению к пищеблоку. Что интересно, сейчас ее походка уже не напоминает плывущего лебедя. Подбородок вздернут, плечи развернуты, хотя руки явно напряжены, потому что нет отмашки. Каждый шаг будто печатает. Входя в кухню, она знаком показывает Айсис, чтобы та прикрыла за собой дверь.

Итак, как мне быть? Можно выскочить в сад и предупредить Салли, что эти двое уже разговаривают с Раджем на предмет их взаимоотношений, но я недостаточно хорошо ее знаю и не могу предугадать реакцию. Скажем, она поблагодарит меня и направится на кухню разбираться. Или разозлится, начнет все отрицать, настучит на меня. Например, Айзеку… Нет, на такой риск идти нельзя.

Я невольно морщусь, нагибаясь за стопкой ковриков. Кожу на спине до сих пор жжет, а грубая ткань моего платья-балахона так и норовит задеть за свежие ссадины.

– А тут у нас зал для медитаций.

Я вскидываю лицо на бодрый голос. В комнату входит Айзек, сопровождаемый группой из трех незнакомых женщин и одного мужчины, который с интересом меня оглядывает. Все четверо чистенькие, свеженькие, в легкомысленных шортиках, модных туристских ботинках, ярких курточках с капюшонами. Вовсю чирикают между собой; на лицах восторженное ожидание с налетом наивной опасливости.

Вот и мы такими были в самый первый день… Одна из женщин, невысокая блондинка с курносым круглым лицом, даже носит точно такой же браслетик, какой я себе купила у лотошника перед подъемом в гору; из дутого серебра, с дребезжащими колокольчиками.

У меня начинает тянуть в груди, когда курносенькая берет под руку свою соседку – высокую худую девушку – и от избытка чувств трется щекой о ее плечо. Они даже близко не понимают, куда вляпались.

– Эмма! Пять ковриков, пожалуйста.

Я действую на чистом автомате, пересекая комнату сначала в одном направлении, затем в другом, раскладывая четыре коврика аккуратным полукругом, а один помещаю перед алтарем. Когда выпрямляюсь, то вижу, что внимание Айзека сосредоточено не на мне, а на третьей девушке: невысокой, фигуристой, с темными волосами до пояса и широко посаженными зелеными глазами. Она прерывает негромкую беседу со своей курносой подругой и робко улыбается Айзеку. Ее горло и грудь в вырезе футболки краснеют на глазах.

– Спасибо, Эмма, – со значением говорит Айзек.

Высокий худой парень из числа вновь прибывших издает нервный смешок, но я смотрю только на Айзека.

– Спасибо, Эмма, – повторяет тот и на этот раз даже оборачивается на меня. Взгляд у него холодный и отчужденный. Порез на щеке успел превратиться в бледно-розовый тонкий шрам, да и то почти не виден за щетиной. Даже ударить как следует не смогла… – Ну что ж, ребята, добро пожаловать в «Эканта-ятру»! – подает он корпус в сторону приезжих и широко разводит руки в стороны, сияя теплой улыбкой. Все с надеждой смотрят ему в рот.

Ладно, раз я теперь свободна, пойду разыщу Ал, попутно уворачиваясь от Дейзи с Линной.

Дверь на кухню до сих пор прикрыта, из-за нее доносятся возбужденные голоса.

– Мы отлично знаем, что ты давно с ней шашни крутишь, – заявляет Чера. – Так что признавайся, легче будет.

– Повторяю: мы с Салли просто друзья.

– Имей в виду, я пойду к Айзеку.

– Зачем? Это же просто дурацкие пересуды! – повышает голос Радж; в его словах я слышу страх и отчаянье. – Понятия не имею, кто вам это наплел. Кому-то явно неймется, а с чего – в толк не возьму.

– Ну, это пусть Айзек решает.

– Постой, Чера! Да погоди же! Я ведь сказал…

Я отворачиваюсь и иду в столовую. Бог знает, сколько суток ничего не ела, и живот уже сводит от голода.

Захожу внутрь – и едва не выскакиваю пробкой обратно. Дейзи, Ал, Линна, Кейн, Шона и обе шведские девки сидят за угловым столом. Гоняют чаи, дымят самокрутками; на щербатом блюдце по центру горстка крекеров. Дейзи меряет меня взглядом с головы до ног и разражается хохотом. Ал пихает ее в бок, чтобы остановить, но та, словно не заметив, оборачивается к Линне и что-то шепчет ей на ухо. Линна оглядывает меня и тоже заходится смехом. Вот интересно, Дейзи в курсе, кто такая Линна? Насчет Ал у меня сомнений нет: она ни слухом ни духом, зато эти две подруги уже незнамо сколько дней ходят под ручку. Отсюда вопрос: Линна ей рассказала или нет?

Я выкидываю их из головы и направляюсь к раздаче. Коль скоро сам Радж сейчас отбивается на кухне от Черы, а прибраться никто не удосужился, объедки в моем полном распоряжении. Первым в рот летит кусок зеленого манго, сразу за ним горстка орехов и чайная ложечка козьего творога, который я наскребла по стенкам. Дальше я лезу в шкафчик, где обычно лежит хлеб. Удача, целых пол-ломтика! Я жадно его хватаю и уже готова полакомиться, как вдруг кто-то ударяет меня в плечо. Хлеб вылетает из пальцев, падает на пол, я за ним нагибаюсь, но чья-то нога меня опережает.

– Ой! – Линна своей шлепкой втирает засохший ломтик в половицу. – Я такая неуклюжая, ну что ты будешь делать…

– Линна, оставь меня в покое.

– А то что? – Она вновь смеется. Сейчас, когда я знаю, что они с Айзеком кровные родственники, схожесть черт неоспорима. Например, в глазах: в то время как у Айзека они светло-голубые, а у Линны темные, миндалевидный разрез и черная оторочка из густых коротких ресниц совершенно одинаковы. – Ты понятия не имеешь, сколько всего изменилось за время твоего детокса.

Меня так и подмывает сказать ей, мол, я в курсе твоей тайны. И добавить, что держу ее за конченую суку после всех этих мейлов Айзеку. Однако до поры до времени язычок приходится прикусить. Как минимум пока не поставлю в известность Ал.

– Как прикажешь тебя понимать?

– Сама скоро узнаешь, – криво улыбается она, после чего мыском шлепки загоняет остатки моего хлеба под раздаточный стол и удаляется.

Едва она исчезает в дверях, я ныряю под столешницу. Когда пальцы уже нащупывают корку, раздается звон рассыпанных чайных ложек и громкое чертыханье.

– Так, не оборачивайся и ничем не показывай, что меня слышишь. – Возле меня на корточки приседает Ал. Подобрав одну из ложек, она заглядывает под стол как бы в поисках остального. – Я в курсе, что ты не сдала меня Айсис, когда та расспрашивала про ножик.

– А как иначе?.. Слушай, мне надо тебе кое-что сказать про Линну. Оказывается…

– Тс-с, – зажимает она мне рот ладонью. – Эмма, будь теперь очень осторожна. Айзек затащил в койку…

– Ал? Всё в порядке? – Ей за плечо заглядывает Кейн. Его глаза выщупывают меня от пяток до макушки, задерживаясь на мгновение в районе груди. – Ты вроде собиралась помочь мне прирезать козу для сегодняшнего веселья? По случаю похода в Покхару?

– Естественно!

Ал с готовностью вскакивает на ноги, сжимая в обоих кулаках по горстке чайных ложек.

– Тогда пошли. – С этими словами Кейн сплевывает на пол, едва не попадая мне на руку.

Я гляжу вслед Ал, как она выходит из столовки в обнимку с Кейном. И что мне теперь делать?