НА ОДНОЙ из римских окраин монастырь провожал в последний путь старую француженку. Когда она скончалась, ей шёл уже 92-й год. <…>

Заупокойную службу совершали три кардинала и десятки разноязычных священников. У гроба горсть жёлтого песка.

— Откуда? — спросил я.

— Из Сахары… <…>

Когда я смотрел на просветлённые лица сестёр, произносивших молитвы на языках Европы, Азии и Африки (звучали и русские слова), я невольно думал о неистребимой силе добра. Перед ним рушатся барьеры, разделяющие материки и культуры. Поистине у современного мира, уставшего от ненависти, есть надежда, если он имеет таких самоотверженных служителей милосердия.

Само движение Малых сестёр восходит к французскому монаху Шарлю де Фуко (1858-1916). В прошлом блестящий учёный, географ-исследователь  северной Африки, он в 25 лет пережил внутренний переворот, побудивший его вступить на путь осуществления евангельского идеала. <…>

Это был не просто путь бедности и труда, но прежде всего путь любви. Любви, не знающей границ. Шарль де Фуко не случайно избрал полем своей деятельности земли иноверцев-мусульман. Он хотел показать, что евангельское милосердие не знает своих и чужих.

Сегодня сочинения, письма и дневники Шарля де Фуко входят в золотой фонд мирового духовного наследия. Показательно, что одна из книг о нём включена в серию «Учителя древности» наряду с биографиями апостола Павла и Паскаля, св. Франциска Ассизского и св. Сергия Радонежского.

За несколько месяцев до гибели брата Шарля (его убили разбойники в Бени-Абесской пустыне) он писал: «Божественный учитель любил нас, спасая наши души, и мы должны так же любить друг друга. Друг друга означает каждую душу… Мы должны заботиться о тех, кто окружает нас, о тех, кого мы знаем, о всех, кто близок к нам, используя наилучшие средства для каждого человека: для одного — слова, для другого — молчание, для всех — силу примера, доброту и братскую любовь, становясь всем — для всех, чтобы завоевать всех для Иисуса». <…>

МАДЛЕН ЮТЕН родилась в Париже в 1898 г. Её отец был врачом, работавшим в Тунисе. Когда ей исполнилось 23 года, прочла книгу Рене Базена о Шарле де Фуко. И это определило её судьбу.

Человек неистощимой энергии, доброжелательности, чуткого сердца, она нашла своё призвание в организации общины Малых сестёр, которые решились во имя Христово делить тяготы жизни с теми, кто страдает, кто угнетён бесправием, нищетой, болезнями, предрассудками окружающей среды.

В год кончины сестры Мадлен её движение как раз справило свой 50-летний юбилей. Формально оно было основано в 1939 г., в день Рождества Богородицы 8 сентября, т.е. сразу же после начала мировой войны. Это было символично. Сёстры словно бросали вызов поднимавшейся буре зла и разрушения. <…>

Путешествия сестры Мадлен, которая дарила людям сокровища евангельского милосердия, были в полном смысле слова кругосветными. За свою долгую жизнь она основала общины в 64 странах. Число сестёр, включая тех, кто проходит подготовку к посвящению, достигло сегодня почти полутора тысяч.

Вот почему проститься с этой женщиной собралось в Рим так много людей. Вот почему её похороны походили скорее не на прощание, а на торжество. Тех, кто идёт за сестрой Мадлен и братом Шарлем, одушевляют две могучие бессмертные силы: вера и любовь. Они — реальное воплощение того, что заповедал людям Иисус Христос. <…>

До сих пор в Советском Союзе почти никто не слышал о подвиге Малых сестёр.   И пусть эти скупые строки будут первым цветком, принесённым на могилу великой француженки из страны, которую она знала и любила. О которой она молилась в последние часы своей земной жизни.

Протоиерей Александр Мень

Как удивительно, что отец Александр оказался на отпевании матушки Магдалены! Господь послал им чудо последней встречи на земле. Я смотрю на фотографию: отец Александр молится над гробом матушки Магдалены в Риме.

Вот они, эти люди, что пишут истинную историю человечества. Господи Иисусе Христе, молитв ради Пречистыя Твоея Матере и всех святых помилуй нас!