Сразу после окончания Персидской войны и подписания Аккерманской конвенции с турками, мы начали проводить военную реформу. Так как в качестве великого князя я командовал двумя гвардейскими полками, армейский быт я знал не понаслышке. В основном, офицерский корпус состоял из дворян, особенно в гвардейских полках. Качество офицеров было хорошее, если сравнивать его с другими европейскими армиями. Кроме того, во время Наполеоновских войн армия набралась боевого опыта и обновила свою тактику. А посему, на первый взгляд, армия в реформах не нуждалась. Но это было лишь на первый взгляд. К концу царствования Александра, армия еще больше разрослась. Часть офицеров с боевым опытом ушла в отставку или на пенсию, а новые относились к службе, как к возможности сделать карьеру и приблизиться ко двору. Зачастую офицерами становились благодаря связям или родству. Посему выходило, что войска вырабатывали свой ресурс, приобретенный во время Наполеоновских войн. Вдобавок, армия поедала порядка 70% от бюджета, так что ни о каких реформах в стране не могло идти речи, ресурсов на это не оставалось.

Проводя военную реформу, я преследовал несколько целей. Во-первых, я хотел сделать армию более демократичной, чтобы офицеры и низший командный состав назначались по способностям. Это давало возможность социального лифта и социальной адаптации, особенно для окраинных народов. Ибо мне армия виделась как плавильный котел, который, помимо прочего, помогал воспитывать граждан. Делая офицерский корпус более демократичным, я уменьшал возможность заговоров в офицерской среде. Потому как армия для меня была щитом от врагов внешних, а в империи, увы, она зачастую являлась инструментом внутренней политики, особенно гвардия. После проведения реформы, я ожидал иметь вооруженные силы более лояльные престолу.

Во-вторых: войска количеством в миллион человек являлась чрезмерной нагрузкой для империи. Поэтому сократив ее на две трети, я экономил около половины военного бюджета, то есть тридцать пять миллионов рублей, которые планировал вложить в развитие индустрии и инфраструктуры, чтобы подсткгнуть экономический рост.

В-третьих: военная реформа в Пруссии значительно усилила прусскую армию. Пока еще они были слабее нас, но вскорости, пруссаки превратятся в грозу всей Европы. Развитие технологий способствовало появлению более мощного оружия, такого как бомбические пушки (орудия Пексана), которые уже существовали, нарезных ружей и револьверов, которые появятся в недалеком будущем. Соответственно требовалось менять тактику, чтобы приспособить ее под грядущие изменения.

В-четвертых: при существующей системе рекрутирования, солдат служил двадцать пять лет и ежели доживал до этого срока, то выходил на пенсию. То есть резервов практически не существовало, и в случае затяжной войны, требовалось обучать новых солдат с нуля, что значительно затрудняло возмещение потерь и пополнение армии в случае нужды. Именно для этого Александр и создал военные поселения, дабы иметь под рукой резерв из полмиллиона солдат. Но, как и многие половинчатые решения, оно лишь создало дополнительные проблемы, так как в итоге поселенцы не стали, ни хорошими солдатами, ни самодостаточными крестьянами. Поэтому, проблема армейского резерва решена не была.

В генерале Паскевиче я встретил горячего приверженца военной реформы. Он был знаком с прусским опытом и, учитывая собственный боевой опыт, понимал необходимость реформ. Вдобавок, он стал главой нового генштаба, что не могло не тешить его самолюбие. Но он находился на своем месте и я не сомневался, что под его руководством удастся создать дееспособный и критически мыслящий генштаб.

Военным министром я назначил другого генерала, а именно - Ивана Ивановича Дибича. Генерал-адъютант Дибич считался фаворитом моего брата Александра и очень опытным организатором. Так, во время заграничного похода русской армии, его назначили генерал-квартирмейстером союзных армий, то есть начальником генштаба, где он занимался планированием операций и логистикой громадных воинских масс. По сути, он являлся начальника генштаба русской армии во времена Александра и до назначения генерала Паскевича на эту должность. Но учитывая, что военная реформа могла вызвать большое противодействие в офицерской среде, на роль министра мне требовался популярный и авторитетный генерал, к мнению которого будут прислушиваться. Да и административный опыт Ивана Ивановича являлся дополнительным преимуществом.

Военная реформа планировалась в несколько этапов, сроком на десять лет. На первом этапе были расформированы все военные поселения. Половина солдатских семей остались на месте в качестве крестьян. Но, так как из-за укрупнения наделов, земли на всех не хватало, то половина из них переселились в мало освоенные степи Новороссии и за Урал, где им предоставили наделы из государственных земель. Небольшая часть бывших поселенцев пошла на службу в жандармерию. При этом, все военные поселенцы переводились в резерв и в случае войны, первыми подлежали призыву, как самые опытные резервисты, да и иных пока не имелось вовсе.

Кадровая армия сократилась на треть, путем сокращения срока службы. Уволенные на пенсию солдаты тоже перешли в резерв. То есть, в случае войны, можно мы могли рассчитывать на шестьсот тысяч неплохо обученных резервистов, но при этом, они не висели непосильным бременем на бюджете. Уволенным из кадровой армии мы выплатили единовременное пособие и желающие получить землю от государства за Уралом, могли это сделать. Как-никак, а армия состояла из крестьян.

Освободившееся оружие и обмундирование было частично складировано, а частично передано в войска, для повышения боеготовности и докомплектации. Мы также решили не закладывать новых военных кораблей, ибо вскорости, как я знал из истории, война на море претерпит большие изменения из-за введения паровых двигателей, усиления конструкции кораблей металлом и появления более мощной артиллерии. А посему я не видел смысла в строительстве заведомо устаревших моделей. Подождем развития отечественной индустриальной и инженерной базы, и тогда уж и построим мощный флот. Ресурса существующего флота хватало на лет десять, а с натяжкой и на все пятнадцать, и, несмотря на то, что корабли не строятся за один год, пару лет не проработку новых типов судов у нас имелись.

Параллельно сокращению, был проведен первый этап реформы в самой армии. Так, офицеры стали лично ответственны за снабжение и подготовку своих подчиненных. Срок положенного отпуска сократился до месяца. Телесные наказания отменялись. Запрещалось использовать солдат для нецелевых хозяйственных нужд. А что вы думали? Строительство генеральских дач не изобрели в XX веке. Вкупе, все эти меры должны были сделать армию более профессиональной и эффективной. Потому как офицеры, зачастую, большую часть времени вообще не появлялись в части, учения не проводились, и основная часть армии находилась в довольно плачевном состоянии, ибо воровали здесь совершенно бесстыже.

Вместо рекрутирования, изжившего себя в эпоху массовых армий, вводился обязательный призыв, для чего империя была разделена на десять военных округов. Срок службы предполагался в один год и, в основном, солдаты проходили службу в своем же военном округе. А то без железных дорог, пока доберутся до места назначения, уже и дембель подойдет. Срочники, желающие продолжить службу и подходящие для низших командных должностей, имели возможность окончить курсы младшего командного состава, чтобы в будущем стать командирами отделений. Отслужившие в младшем командном составе в течение года и хорошо себя показавшие солдаты, имели право поступить на офицерские курсы. Помимо этого, генерал Дибич собирался расширить количество офицерских училищ, дабы иметь возможность обучать офицеров в отдаленных уголках империи.

Первый призыв мы решили отсрочить на три года. Во-первых: планировалась крестьянская реформа, и существовали определенные процедуральные трудности с призывом крепостных крестьян, а во-вторых: требовалось время для создания соответственной инфраструктуры для будущих призывников и для разработки новых методик и нормативов обучения солдат. Например, намечалось поголовное обучение солдат грамоте и счету. Поэтому даже по истечении трех лет мы думали провести лишь частичный призыв, постепенно его увеличивая.

Перевооружение армии пока не намечалось, так как оно напрямую зависело от создания будущей индустриальной базы. Впрочем, новые виды вооружений пока еще не появились на свет, а посему время на их разработку имелось.

А тем временем пришло время главной реформы - крестьянской.