Полковник Иван Дулов порывисто шагал по кабинету. Ну надо же, его, потомственного Рюриковича уволили из армии. Недовольство новым императором Николаем зрело у князя уже давно. Вскоре после того, как император взошел на трон, начались перемены. И до этого в гвардейской среде ходили слухи, что молодой государь привечает офицеров из простонародья, и что многие достойные дворяне вынуждены перейти в другие полки. А став государем, Николай потребовал, чтобы офицеры соблюдали устав, на службе появляясь регулярно и в военной форме, чтобы следили за довольствием и выучкой подчиненных. Тех же, кто упорствовал, или проявлял нерасторопность, отправляли в отставку за несоответствием. После окончания Персидской войны, государь создал новый генштаб, а военным министром назначил генерала Дибича - человека популярного, но жесткого. В итоге, армию попросту уполовинили, уволив в запас множество достойных офицеров и упразднили военные поселения.

- До чего мы дошли? - жестикулируя, обращался князь к графу Ефимовскому, своему приятелю и товарищу по несчастью, - Меня, потомственного князя, увольняют, а того же Анисова, бастарда безродного, мало того, что оставили, так еще и повысили до подполковника.

- Да, - протянул Ефимовский, - ныне мы им рылом не вышли. Говорят, что вскорости, этот сатрап хочет дать вольную крестьянам. Так что, чем дальше, тем хуже.

- Да куда уж хуже то? - воздев очи горе произнес князь. - Армию победительницу, взять и расформировать. Теперь нас не то, что Европа, персы бояться перестанут. А кто воевать тогда будет?

- В отца пошел, - поддакнул граф, - Павел тоже сумасбродный был, вот и недолго правил. В кабинете повисла пауза, а потом полковник Дулов твердо произнес:

- И сын, тоже, будет править недолго.

- Ежели это ваше мнение как дворянина и патриота, князь, - сказал Ефимовский, - то я хотел бы познакомить вас с несколькими достойными офицерами, которые разделяют наши убеждения.

- Я согласен, - твердо ответил Дулов.

- Ну что ж, - сказал Ефимовский, - я дам вам знать, когда и где мы встретимся в следующий раз.

Уже через два дня приятели сидели в загородном особняке князя Гагарина, где собрались с десяток именитых офицеров. Особняк находился на окраине Петербурга и был окружен сосновым лесом. Так, что место оказалось довольно укромное. Скорее это был даже не особняк, а дача, ибо князь больше времени проводил в другом своем дворце, на Мойке, а на дачу наезжал, когда хотел уединиться от столичной суеты. Впрочем, князь слыл человеком светским, а посему на даче появлялся редко.

- Господа, - начал князь Гагарин на правах хозяина, - Всех собравшихся здесь объединяет любовь к отечеству и желание видеть его сильным и процветающим. Увы, то, что делает молодой император, ведет к его погибели, так как развал армии, означает гибель империи и ее устоев.

- Император должен уйти, - решительно заявил генерал Астафьев.

- Но сам, добровольно, император не уйдет. А за ним стоят генералы Дибич и Паскевич, - ответил князь Гагарин.

- Тогда, мы поможем ему уйти, - сказал полковник Дулов, - и глаза присутствующих уставились на него, ибо он сказал вслух, то, что думали они все.

- Что ж, господа офицеры, все ли здесь присутствующие разделяют мнение князя? - спросил хозяин.

- Да, - хором ответили все.

- Хорошо, - сказал князь, - в таком случае, каковы будут ваши предложения?

Разошлись родовитые офицеры далеко за полночь. Кареты уезжали по очереди, глухо шурша гравием из-под колес.