Краткосрочная или долгосрочная память?

Представьте, что вы планируете вечеринку на День всех влюбленных или на день рождения близкого друга. Вы находите телефон театра, ресторана или ночного клуба и запоминаете номер ровно настолько, чтобы успеть набрать его. Здесь используется краткосрочная память. Если я зайду в комнату минутой позже и попрошу повторить номер, то вы скорее всего уже забудете его. Краткосрочная память большинства людей способна сохранять до семи единиц информации почти на двадцать секунд. Этот временной барьер можно обойти и научиться запоминать данные на более длительный срок, просто прибегнув к технике «разрыва» – то есть разделения, скажем, длинных чисел на маленькие отрезки. Например, можно легко запоминать телефонные номера, если разбивать их на несколько частей из трех или четырех цифр.

С другой стороны, если я попрошу вас назвать дату вашего рождения, то вы предоставите мне информацию, которая хранится в долгосрочной памяти. Воспоминания, которые вы держите в голове на протяжении длительного срока, можно охарактеризовать по-разному. Воспоминания о важных событиях в жизни – первом поцелуе или последнем звонке в школе – называются эпизодической, или автобиографической, памятью. К семантической памяти относят факты, которые вы изучили в течение жизни: это названия пяти мировых океанов или столицы Италии. Есть и другие виды классификации памяти. Память может быть имплицитной, то есть отвечающей за поведение на подсознательном уровне (приобретенные привычки, психологическое состояние или моторные навыки). Без имплицитной памяти мы никогда не научились бы водить машину или ездить на велосипеде. К эксплицитной же памяти относятся воспоминания, которые мы вызываем осознанно. Все упражнения и головоломки в данной книге направлены на тренировку именно эксплицитной памяти.

Запускаем процесс

Что представляет собой память? В мозге человека нет такой части, где хранилась бы вся память сразу. Память есть не что иное, как деятельность мозга, осуществляемая сразу несколькими частями этого мощнейшего человеческого органа, работающего как единое целое. Любые воспоминания фиксируются в нем в виде взаимосвязей между нейронами. Когда мы формируем новые воспоминания, то автоматически укрепляем взаимосвязь синапсов (точек контакта между двумя нейронами).

Нейробиологи до сих пор пытаются разобраться в том, как каждая отдельно выстраиваемая взаимосвязь собирается в конечном итоге в общую картину, но им уже удалось доказать, что именно гиппокампы (две изогнутые извилины, располагающиеся в медиальных частях височных долей) играют фундаментальную роль в трансформации краткосрочных воспоминаний в долгосрочную память. Данная долгосрочная память фиксируется в мозге в виде крепких взаимосвязей нейронов префронтальной коры и височных долей. Амигдала – миндалевидное тело, расположенное в глубине каждой срединной височной доли, выполняет, в свою очередь, функцию по обработке психологических реакций и закреплению эмоциональных воспоминаний. И гиппокамп, и амигдала представляют собой части лимбической системы головного мозга, которые отвечают за совместную обработку эмоций и воспоминаний человека.

Вы, наверно, замечали, как легко удается сохранить в памяти грустные или пугающие воспоминания. В процессе тренировки памяти можно использовать эту взаимосвязь между обработкой эмоций и фиксированием воспоминаний в свою пользу. Сопоставление сухих фактов, которые мы пытаемся удержать в голове, с вызываемыми ими эмоциями является весьма полезной стратегией. Вы всегда можете придумать свою собственную печальную историю или даже фильм ужасов, чтобы перенести целую последовательность и комбинацию фактов в хранилище вашей памяти (см. Упражнение 17 на стр. 70).

Оглядывайтесь назад, чтобы заглянуть вперед

Зачем человеку дана память? Благодаря хорошо функционирующей памяти мы сохраняем нашу личность. Не будь у нас памяти, мы не знали бы даты своего рождения или собственного имени и не могли бы узнавать своих близких. Мы утратили бы многие приобретенные навыки, включая приготовление омлета или завязывание шнурков на ботинках.

Даже если бы память продолжала работать на подходящем уровне, но вы не могли бы вспомнить события из прошлого, счастливые или грустные, – вы были бы отрезаны от огромной части собственного я.

Память и счастье

Психологи утверждают, что открытый доступ к воспоминаниям прошлого (как плохим, так и хорошим) определяет во многом психологическое благополучие человека и его способность к разрешению проблем. Тесты, в которых принимали участие страдающие депрессией и склонные к суициду люди, показали, что многие из них не имели полного доступа к определенным воспоминаниям, а лишь обладали обобщенной картиной о событиях прошлого. Именно эта «обобщенная картина», по заверениям психологов, провоцировала в людях чувство безнадежности. Люди, страдающие депрессией, с меньшим комфортом могли вызвать в памяти события, приносящие им радость и счастье, нежели другие участники исследования. Они также были не способны предложить решение своих проблем, поскольку не могли опереться на конкретный опыт из прошлого, который позволил бы им сориентироваться в происходящем. Психологи Тим Далгляйш и Хамид Нешат-Доост разработали уникальную программу реабилитации, помогающую пациентам с депрессией получить доступ к определенным воспоминаниям, и смогли добиться серьезных изменений в психологическом состоянии людей, участвующих в данном исследовании.

То, кем вы являетесь сегодня, представляет собой тонкий сплав вещей, о которых вы когда-либо думали и которые когда-либо делали.

Но действительно ли память настолько важна с точки зрения выживания в повседневном мире? Последние научные исследования доказали, что память о прошлом развилась для того, чтобы человек смог смотреть в будущее: когда мы предвидим будущее, мы всего лишь сопоставляем между собой события из прошлого. Это было основой основ эпохи охотничье-собирательской культуры, когда надо было четко предугадать, что может случиться, если погнаться за животным или начать продираться через лесную чащу.

Даже много веков спустя мы продолжаем опираться на память, планируя что-то наперед или пытаясь отыскать решение проблемы. Если «функция памяти» дает периодический сбой, это может напрямую отразиться на воображении или навыке решения проблем. Поддержание памяти в хорошей форме способствует всестороннему развитию мозга и повышению уровня умственной работоспособности в целом.