Глава 2
Предел каждый ставит сам себе
Солнечные лучи ослепили глаза, когда я попыталась их открыть. Где-то на улице пахло жареным мясом, и доносились весёлые голоса и смех.
«Значит, заберу второго по силе. Ты можешь вернуться в свое измерение», – словно удары молотка по наковальне бились в моем разуме снова и снова эти слова.
Он забрал его. Я уверена в этом, потому что чувствовала, что в этом мире его нет. И если его нет здесь, вопрос – куда его забрали? И кто?
Прошептав временно снимающее боль заклинание, добавила еще парочку бытовых и быстренько привела себя в порядок.
И как я последние полгода обходилась без знаний теории магии?
Переоделась в стандартную форму своей стихии. Спасибо Авроре, которая в свое время позаботилась о том, чтобы у меня таких одеяний было не один десяток.
«Солнце. Значит, все получилось. Это хорошо. Арханиэлиуса нет – это плохо. Но я разберусь. Я прошла все эти испытания не для того, чтобы вот так глупо потерять смысл своей жизни. Сначала надо найти Веронику и Даниэля и спросить, что случилось с ними, может этот странный голос сказал им что-то, что может помочь в поисках», – размышляла, стремительно преодолевая расстояние от своей спальни до главного входа в академию.
На улице перед центральным корпусом академии стояли столы, украшенные белыми лилиями, чуть поодаль тлели угли, на которых жарилась баранина. В безоблачном ясном голубом небе весело чирикали птицы. И даже охраны на привычных постах не было. Как и не было защитного контура. Вероники или Даниэля среди присутствующих я также не увидела. Мое появление спровоцировало тишину. Люди, до этого беззаботно отдыхающие, прекратили все свои дела и разговоры. Все как один устремили взгляды в мою сторону. Как мило. Давно уже не чувствовала себя Центром Вселенной.
– Что здесь происходит? – спросила я негромко.
В наступившей тишине, голос разнесся словно гром.
– День летнего солнцестояния, – повернулась ко мне одна из адепток магистра Риуса.
Девушка с черными, как смоль волосами до поясницы, стояла передо мной уже не в мантии, а в стандартной боевой форме с рунами фиолетового цвета – некромант, закончивший обучение. Вот это да. Сколько я была в отключке?
– Камелия, – послышался за спиной голос Азария. – Ты вернулась.
Обернулась на мужской голос и даже слова не успела произнести, как мужчина крепко обнял. Через его плечо я еще раз окинула взглядом присутствующих и только теперь заметила в их глазах радость. Так вот чего они так уставились!
– Что значит вернулась? Где остальные архимаги? – спросила я магистра.
– Вероника и Даниэль все еще не пришли в себя. Ты первая, – мужчина открыто улыбался, но темно-карих глазах промелькнула грусть.
– А архимаг Ашерро? – спросила я, боясь услышать ответ.
Честно говоря, до сих пор надеялась, что у меня просто сдвиг по фазе на почве патологической боязни потери любимого, и на самом деле с Арханиэлиусом все в порядке. Но Азарий молчал. Некромантка отвела взгляд и ушла.
Значит, я все еще вменяема и мне не показалось.
– Вы искали его?
– Да, Камелия. Искали, – ответил Азарий.
– И?.. – спросила, потому что он сам не говорил дальше.
– Не нашли, – прозвучало с долей вины.
Но мне этого мало.
– Так за какую Бездну вы тут прохлаждаетесь?! – не смогла удержаться я.
Эмоции вот-вот грозились выйти из-под контроля.
Неподалеку стоящие маги, ранее тихонько разговаривающие между собой, развернулись в мою сторону, явно приняв боевую стойку. Я разозлилась. Во-первых, потому что они меня все-таки боялись, а значит, была причина, следовательно, они могли знать, что произошло и точно знали, что я буду от этого не в восторге… Разозлилась еще больше.
– Камелия, его нет, – сказал мне Азарий. – Смирись.
Чего?!
– Повтори, – злость начинала граничить с гневом, и я уже плохо контролировала ход своего словесного изложения.
Заботиться о том, что они подумают, теперь так и вообще не было смысла.
– Его нет нигде, – растерянно отозвался Азарий.
Лицо магистра выражало сожаление. Только вот меня это совсем не устраивало.
– Архимаг не может вот просто так взять и исчезнуть! – не унималась я. – Точно знаю, что он жив, правда пока не могу понять, где он. Думаешь в таких условиях, действительно могу смириться? А может, ты знаешь что-то, чего не знаю я? Так скажи мне, магистр. И лучше побыстрее, – сжала руки в кулаки до такой степени, что от ногтей остались следы.
– Мы не знаем, что произошло, Камелия, – услышала я голос Яна. – Правда.
Магистр Риус-младший стоял за моей спиной, сложив руки на груди. Взгляд темно-карих глаза блуждал по мне, изучая и размышляя о чем-то одновременно.
Поскольку складывалось впечатление, что «о чем-то» – относилось к тому, что я сейчас творила, то это мне тоже не понравилось. Гнев заполнил мои эмоции до такой степени, что руны начали движение вдоль вен, существуя уже отдельно от моей воли.
– Ты должна успокоиться, – миролюбивым ласковым тоном добавил Ян, приблизившись ко мне вплотную.
Небо потускнело и затянулось тяжелыми грязно-серыми тучами. Где-то вдалеке вспыхнула молния. Небо как будто отражало состояние моей души.
– Ты должна успокоиться, Камелия, – повторил и Азарий.
Только теперь заметила, что на ладонях проступила кровь. Это немного отрезвило.
– Я должна знать, где он. И должна знать, почему вы ничего не сделали. Сколько времени вообще прошло?
– Мы понимаем, но… – начал, Ян, но я перебила его.
Слушать чего они там понимают и чего желают, лично мне совсем не интересно. Интересовал меня только один момент – где Арх и почему его никто не ищет.
– Адская Бездна даже не понимает меня! – окончательно дала волю гневу. – И вам не понять!
Ян отступил на шаг назад, а молнии на небе продолжали вспыхивать одна за другой, под сопровождение оглушительных раскатов грома.
– Вам вообще понимать ничего не нужно, – добавила тихо и в тоже время злобно, – первые капли дождя упали на землю, падая и на мое лицо. – Вам лишь необходимо помочь мне найти архимага Ашерро.
Дождь превратился в ливень, заливая собой столы, цветы, быстро потухшие угли и готовящуюся ранее еду. И я была рада этому, потому что огромные бьющие по лицу капли стекали, перемешиваясь с моими слезами. И я могла создать видимость, что не сломалась, как и обещала себе когда-то. И только когда все укрылись в стенах академии, потому что начавшийся ливень превращался уже в ураган, бушующий также как в моей душе, я позволила себе упасть на землю и рыдать, обхватив руками колени. Не знаю, чему была зла больше – тому, что самого прекрасного светловолосого воина всех моих грез нет, или тому, что остальным глубоко плевать на это.
Просидела так где-то около часа, пока не смогла вернуть себе былую рассудительность. Именно тогда все же решилась дать понять всем, кто я есть на самом деле. Если быть точнее – перестать отрицать, ибо после моей выходки только совершенно тупой не понял бы, почему я себя так повела.
Открыла сияющий серебристым светом портал и сделала шаг прямо в гостиную двух этажного красного кирпичного коттеджа в пригороде второго по значимости города самой близкой мне страны из всех, где жила когда-то. Досадуя о том, что Тимура нет, несмотря на то, что в его часовом поясе сейчас глубокая ночь, уселась на диван, мрачно уставившись в нетерпении на входную дверь. Так я прождала полчаса. Терпение кончилось.
«А вдруг он вообще домой сегодня не придет?», – ехидничал мой как всегда не к месту проснувшийся внутренний голос. Хорошо, что шум подъезжающей «Audi Q7» заставил его тут же заткнуться. К моему небольшому удивлению, Тимур вошел в дом не через минуту, как обычно, а через все пять. И мое удивление стало еще больше, потому что он был не один. Маленькая светленькая шатеночка очень молоденькая, худенька и невысокая, не отрываясь от поцелуев майора, защелкнула дверь на замок и начала активно раздевать своего партнера. Нет, я конечно не была удивлена тому, то у мужчины есть личные потребности, просто девочка была просто смертной землянкой. Теперь, когда я вспомнила прошлое, и знала кто он есть на самом деле, откровенно поразилась тому, что мужчина способен контролировать свою вторую ипостась настолько тотально.
Я, конечно, улыбнулась на секунду, но поскольку не была настроена на пейзаж – «дама рано выросла», тут же щелкнула выключателем, точнее включателем, освещая небольшую светлую гостиную. Девушка ахнула и спряталась за спину Тимура, пытаясь одеть уже наполовину снятую кофточку.
– Доброго времени суток, – спокойным рассудительным тоном нарушила тишину первая.
Не знаю, о чем таком подумала стремительно краснеющая девушка, лично я просто хотела дать понять, что они здесь не одни. Тимур тяжело вздохнул и поправил свою футболку.
– Алён, радость моя, подожди в машине. Скоро буду, – ласково, словно с ребенком разговаривая, попросил ее Тимур.
– Ну, зачем же? Пусть на кухню идет, – предложила я гуманно.
Ведь это я по факту здесь – непрошенный гость.
Алена с надеждой посмотрела на него. Он сурово посмотрел в ответ. Девушка вышла на улицу, слегка подрагивающими руками беря брелок ключей от авто. Тимур тяжело вздохнул еще раз, с огромным сожалением проводив ее взглядом.
– Привет, – лучезарно улыбнулась ему.
Брюнет поморщился. Наверное, вспомнил наше последнее совместное времяпрепровождение… тот раз, когда я прокляла его и оставила лежать на голой земле прямо у дороги.
– Совсем не безобидная, – вымученно улыбнулся брюнет, подтверждая мои догадки. – Добрый вечер, маленький архимаг.
– Я уже подросла, – ухмыльнулась мрачно, а затем добавила уже холодно-небрежным тоном. – На пятнадцать веков подросла.
Мужчина снова тяжело вздохнул, печально улыбнувшись своим мыслям. С сожалением посмотрел на дверь, за которую вышла Алена.
– Даже так, – рассеянно ответил он и тут же внес елейным, очень заинтересованным тоном дополнение. – Мой друг еще жив? – не дожидаясь ответа, мужчина прошел на кухню, включил там сначала свет, а затем кофеварку.
– Жив. Только вот не знаю где он. Его забрали, – тихо сообщила цель своего визита, чувствуя, как каждое слово отражается болью.
Тимур моментально вернулся в гостиную, вопросительно ожидая продолжения.
– Мы замкнули круг. Кто-то забрал его. Я не знаю кто, не знаю почему, и не знаю куда. Знаю лишь, что он жив, – рассказала все, что знала сама.
– Что я должен сделать? – тут же отозвался друг.
Изумрудные глаза излучали беспокойство и мрачность.
– Ты говорил, что многие готовы пойти за мной. Я сделаю так, что Альтерра станет добровольным межгосударственным объединением суверенных государств, которым будет управлять избранный кесарь. Твоя задача сделать так, чтобы все князья хотели видеть кесарем Арханиэлиуса Ашерро.
– Я понял, – кивнул брюнет утвердительно. – Мне нужно три дня. Я все сделаю, Ками.
Он присел рядом, вытянув ноги вперед, облокотился на спинку и обнял, прижимая к себе, а я наклонилась к его плечу и прикрыла глаза. Действие заклинания заканчивалось, и я вновь почувствовала усталость и недомогание. Пришлось прикрыть глаза.
– Я знаю. Ты хороший друг.
Тимур поднял диванную подушку и подоткнул ее мне под спину.
– Ты отдохни пока, а я кое-что улажу, хорошо? – мужчина встал с места.
Тепло, шедшее от него, покинуло меня. Зато теперь открыть глаза стало легче.
– Нет. Я должна идти. У меня еще много дел, – с легкой грустью улыбнулась Тимуру. – Я думаю клан вампиров, оборотней и темных эльфов тебе не откажет. Ты просто скажи им, что это моя личная просьба. Три клана уже неплохо, тебе останется уговорить еще семнадцать, – сделала вдох поглубже, собралась с концентрацией и открыла портал.
– Шестнадцать. Мне осталось уговорить еще шестнадцать, – услышала я в ответ.
Ну, да как-то забыла, что он и сам князь. Ответить не успела. Сияние магии воздушной стихии, расторгающей пространство, уже перенесло меня в следующий пункт назначения.
Идя по уже темным пустым коридорам нижних ярусов храма четырех стихий, я знала, что не лучшая идея идти туда, но мне было уже все равно. Если не смогу найти ответы, все что я делала и к чему стремилась – напрасно. Нет архимага Ашерро – нет и будущего. Причем не только у меня. У всего измерения.
Моя цель – закрытая библиотека в подземной части здания. Усмешкою судьбы теперь я наверняка знала, что конкретно искать для того, чтобы мой союз с Архом стал легальным для Альтеррцев. Осталось только раздобыть эту информацию и поискать архивы по проведению прошлых ритуалов замыкания круга.
Повернув в последний коридор подземелья, я уже посмела надеяться, что на пути не будет никого. Конечно же, надежда не оправдалась. У двойных дверей, сплавленных из чугуна и приправы защитных боевых заклинаний, ждал магистр Азарий Риус. Причем он делал это с таким лицом, словно я минимум на час опоздала на свой рабочий пост, а он тут как минимум отдел кадров.
– Доброй ночи, магистр Риус, – вежливо поздоровалась первая.
Внешне я осталась абсолютно спокойной, а внутренне уже взяла готовность выставить и щит и создать «отражение» для самого сильного по уровню, достижимого магистрами, проклятия, одновременно и без промедления.
– Доброй ночи, архимаг Де Алькарро, – ответно поздоровался он.
Мужчина все еще стол у стены боком ко мне. В такой позе атаковать просто бессмысленно. Значит, пока нападать не собирается. Это уже как минимум не плохо.
– Помочь? – последовал вопрос от магистра.
Мужчина равнодушно скользнул взглядом на тяжеленный агрегат, именуемый входом в библиотеку. Осознавая, что я дала ему окончательный повод к нападению, ответила прямо как есть, не желая больше играться:
– Я и сама справлюсь. Без чей-либо помощи. Как и всегда.
Если он хотел когда-либо убить меня, или это желание появилось совсем недавно – неважно, пусть сделает это или сейчас, или уже встанет на мою сторону. Сейчас мне нужны союзники как кислород.
Азарий вежливо склонил голову и активировал открывающийся механизм, расплетая заклятия в определенном порядке.
– Я все равно помогу, – пояснил он.
С другой стороны, Азарий никогда не отличался глупостью. Может быть, просто он понимал, что бой для него со мной не может считаться равным никогда, следовательно, снятие защиты – еще не доказывало его лояльность. Во всяком случае, поворачиваться спиной точно не стоило. Но и щиты выставлять не стоило так же.
Легким жестом указательного и среднего пальцев левой руки я открыла двери, после того, как Азарий закончил колдовать. Не без удовольствия заметила боковым зрением, как увеличились от удивления его глаза, когда он увидел, с какой легкостью я сдвинула многотонное изваяние из чугуна, с которым в обычных случаях приходилось справляться минимум восьми магам.
– Как давно ты понял? – прошла вперед и остановилась на пороге, чтобы раскинуть поисковую сеть.
– Ну, после сегодняшней твоей истерики, только адепты – первокурсники, которые еще не сдавали экзамен по средневековой теории боевой магии, не поняли, – усмехнулся Азарий. Магистр наспех соорудил несколько пульсаров и раскидал их по воздуху. Я же закрепила защитный контур и привязала его к сети по всему периметру библиотеки во избежание незваных гостей, после чего повернулась в его сторону, так как все еще ждала ответа.
– Ты не ответил на вопрос.
Мужчина слегка растеряно улыбнулся и огляделся вокруг высоких каменных стеллажей, покрытых слоем многовековой пыли и местами даже плесени. Полки, хранящие в себе всю историю Альтерры, уносились в непроглядную даль к мрачным сводам скального потолка. Точно знаю, что он здесь как и я впервые. Если бы я не была настолько измучена, наверное, тоже бы любовалась видом.
– Честно говоря, я понял это в тот момент, когда ты вернула его. Я ведь все-таки артефактор, не забыла? – наконец ответил Азарий.
– Не забыла, – дерзнула я в ответ. – Просто не думала, что ты настолько талантлив.
Да я прекрасно понимаю, что сейчас вынуждала его разозлиться. И делала это специально.
– Я тоже признаться не ожидал в терзаемой приступами паники и депрессии девчонке увидеть самого сильного архимага Альтерры за последнюю пару десятков веков, – не поддался на провокацию Азарий, добродушно улыбнувшись.
Как известно, род Риус всегда был предан Изначальному Ковену магов. Я уже молчу про то, что сама лично казнила его предка, а потом вдобавок еще и заточила его дух в свой артефакт. В свете всего этого, его лояльность ко мне казалось более чем сомнительной, поэтому задала новый вопрос:
– Почему ты не с ними?
Постепенно мы дошли почти до конца библиотеки.
– Мои родители, как все в предыдущих поколениях жили этой ненавистью. Я не хочу так жить, – коротко ответил он.
Старший из братьев Риус опустил руку в карман. Я сплела щит, оставляя его еще в не распущенном состоянии, отвернулась от магистра и свела ладони, закрывая глаза, сосредоточившись на концентрации озона в воздухе, ожидая нападения. Если Азарий решит применить проклятие, то родовая стихия даст знать об опасности заранее.
Магистр все еще стоял за моей спиной, но ничего не происходило. Решив, что долго так продолжаться не может, двинулась с места, потушив серебристое плетение в руках так, чтобы магистр даже и не видел того, что я плела себе защиту. Прошла еще вдоль четырнадцати рядов. Азарий шел следом за мной. Не обернулась ни разу. Пусть знает, что я его не боюсь… или думает, что я ему доверяю.
В любом случае, марионетка – история не про меня.
Поравнявшись с кладкой искусно подобранных необтесанных камней, посредине которой было накинуто, уже давно выцветшее покрывало, остановилась, вглядываясь в предмет, из-за которого собственно и пришла. Предмет, который давал ответы на все вопросы, если уметь их правильно задавать – зеркало временных отражений. Собственность моего рода. Еще одна из вещей, которые забрал у нас ковен.
– Оно не работает, – мужчина поравнялся рядом со мной и ступил обувью на край ткани, укрывавшей зеркало. Одно движение, и ткань упала прямо на пол. – Зеркало разбили во время битвы между магами стихий при храме. Аврора приложила огромные усилия в свое время, чтобы собрать осколки. Но одного все равно не хватает, так что активировать ты его не сможешь в любом случае, если конечно у тебя нет с собой этого маленького осколка, – хитро прищурился он.
Я уже видела этот взгляд прежде. Так он смотрел во время наших с ним совместных тренировок, когда был уверен, что победил в схватке.
Сделала вывод, что он совершенно точно знал, что осколка у меня нет.
Тем временем, он снова опустил руку в карман. И вот теперь я осознала еще одну вещь. Поняла почему он такой довольный и почему без опаски пошел следом за мной – ему есть чем доказать свою нужность мне.
– Но ведь ты сейчас мне его отдашь, правда?
Азарий поулыбался еще с минуту, а затем выдвинул свои требования.
– Если ты ответишь мне на некоторые вопросы, ответ на которые я так и не смог понять, архимаг Лилит Де Алькарро, – мужчина вытащил из куртки небольшой треугольный бумажный сверток, демонстрируя, что его слова не пустой звук.
Я удивленно вскинула левую бровь, скрестив руки на груди. Приготовилась слушать.
– Например, каким образом тебе удалось дожить до этих дней? – магистр стал аккуратно разворачивать края обертки. – Нет, подожди. Не говори. Ответ на этот вопрос я почти что уверен, что и сам знаю, – он слегка прищурился, кинув насмешливый взгляд на кольцо с ониксами. – Сила тридцати двух духов принесенных тобою в жертву магистров дает тебе оставаться такой же молодой и сильной, – скорее утвердил, чем спросил, Азарий.
Еле сдержала улыбку. Теория вечной жизни с помощью жертвоприношений? Создатель, и как ему такое могло вообще в голову прийти?!
– На самом деле, меня отдачей задело, – разочаровала я магистра. Да, нагло врала, но выбора все равно не было. – Поскольку обряд единения между мной и Ашерро был начат, то его душа ушла в грани, а мне удалось остаться в сознании, будучи под слегка подправленным стандартным заклинанием стазиса. Арханиэлиус просто перетянул большую часть эффектов на себя, давая мне возможность оставаться в реальности.
Создатель, что за бред я несу?! Надеюсь, хоть получилось убедительно.
– Это тебя удачно задело, – разочарованно вздохнул Азарий, – а жертвоприношения тогда к чему?
При упоминании о жертвах, комок к горлу подкатил сам собой. Радовало только то, что мужчина поверил в сказанное мною. Легко думать о том, что не будешь сожалеть, пока не видишь точно такие же глаза, как у того, кого убила. Точно такие же, что снятся не одну сотню ночей до сих пор.
– Не хотела, чтобы все вышло так, но они не оставили мне выбора, – как можно бесчувственнее отреагировала я. – Просто решила, что уж если так получилось, то их души пригодятся. Как минимум для того, чтобы исправить то, что они успели натворить перед своей смертью.
Магистр горько усмехнулся, соглашаясь, и развернул края обертки своей ноши, а как только содержимое оказалось высвобожденным, протянул мне небольшой осколок стекла. Кусочек зеркала переливался по краям серебристым свечением, еле уловимым для глаза.
Я приняла дар и поставила его на место, затем спаяла своей энергией зазоры между всеми вставленными осколками, а зеркало засветилось равномерным свечением по всей поверхности. Теперь артефакт рода Де Алькарро к использованию был готов.
Азарий опустился на пол, приняв позу лотоса, и стал терпеливо ждать продолжения.
Прислонив обе ладони к заветной глади, я сконцентрировала весь свой поток мыслей на создание образа Арха, пуская его по заданному направлению, но ничего не произошло.
– Ты уверена, что помнишь, как им пользоваться? – отвлек Азарий.
Меня тут же выбило из общего настроя, давшегося и без того с большим трудом. Половина резерва тут же ушла в зеркало, пьющего чужую энергию похлеще, чем люди глотали кислород, если не следить как следует, за установившейся связью.
– Бездна Адская тебя разбери по атомам! – в приступе негодования даже пнула по обсидиантовой раме, в которое был установлен артефакт со склонностями к энергетическому вампиризму, и отсоединила свое сознание.
Если допущу промах еще раз, то останусь абсолютно беззащитной в самом эпицентре клоаки, идейной верой которой лишь мысль об убиении меня. Но смогу ли вернуться снова, тоже еще вопрос, ответ на который может мне и не понравится.
Создатель, как теперь поступить?!
Невзирая на мою явную злобу, Азарий невозмутимо следил за тем, как меряю шагами площадь пола перед предметом раздумий.
– Так почему ты столько ждала и зачем стерла себе память? – снова заговорил он.
Бездна, не до расспросов мне сейчас!
Мужчина видимо моего мнения не разделал и с готовностью ждал ответа.
Я еще сделала несколько кругов перед зеркалом. Мужчина все так же не отводил от меня взгляда своих темно-карих глаз. Пришлось ответить, а то он мне думать мешал.
– Пришлось стереть память дважды. Сначала, чтобы создать чистый лист для заполнения необходимыми воспоминаниями для той, кто должна была быть лишь графиней Камелией Деверо, внезапно обнаруживающей свои способности к управлению воздушной стихией. Потом я потратила больше года на то, чтобы в моей голове при необходимости возникли лишь те вещи, которые были бы не опасны для ваших подозрений в том, что я всего лишь далекий потомок рода Де Алькарро, но при этом были достаточно эффективны в помощи мне как новой личности для того, чтобы выжить, – кажется, в моих глазах даже загорелись огоньки азарта, как только озвучила некоторые фрагменты своего тщательно продуманного плана по возвращению на Альтерру, удачно уходя от вопроса о том, почему я сделала это именно сейчас, а не раньше или позже.
Похоже, магистр Риус быстро впечатлился моей проницательной терпеливости, потому что широко улыбнулся, и в его глазах я прочитала глубокое уважение ко мне как к персоне, умеющей добиваться поставленных целей, потому и продолжила.
– Архивампиры очень помогли мне в осуществлении всего. Видел бы ты лицо Катарины, когда она узнала, что ей придется переписывать все мои дневники, чтобы почерк был другой, – тут я даже улыбнулась.
Азарий протянул мне руку, жестом призывая сесть рядом. Я немного удивилась, но последовала его просьбе.
– Конечно, даже весь мой резерв не сравнится с тем, что ты только что потеряла, но думаю, этого хватит для еще одной попытки, – пояснил он.
Маг – артефактор взял меня за руки и передал почти всю свою энергию. Как только действо по пополнению резерва было закончено, мужчина прикрыл глаза, устало выдохнув. Слабость в такие моменты накатывала огромной волной мгновенно. И я была ему очень благодарна. За все. Поэтому следующий мой вопрос был уже не потому, что хотела убедиться в его солидарности, просто было любопытно.
– Почему ты помогаешь мне?
Азарий вновь улыбнулся.
– Я же говорил, что устал от ненависти.
– Да, я помню, но можно было просто не вмешиваться, а ты принял мою сторону. Так почему?
Командующий среди магов направления артефакторство с силой сжал мои ладони и чуть склонил голову на бок, наконец, открывая глаза.
– Я хочу, чтобы ты выиграла эту войну. Только тогда она закончится.
Взгляд мужчины глубокого карего цвета отражал всю глубину понимания боли от ноши, насильно взваленной на меня, и надежды. Было очевидно, что надеялся он на меня. Гамма эмоций, бившаяся в его душе, позволила мне действительно поверить ему.
Бездна, обидно-то как… Вспомнила демонов, которых сама же на себя натравила – если бы знала, что на Альтерре остались в живых лишь такие милашки, как он, не стала бы так усложнять себе жизнь.
Пока я размышляла о своем бытие, Азарий поднялся с места и подошел к зеркалу, осмотрел его, а затем повернулся ко мне обратно.
– Что-то блокирует доступ к отражению места, где находится Ашерро. Не ищи его, все равно не сможешь. Ищи что-то, что поможет найти его.
Что мне искать?!
На неодушевлённые предметы зеркало не работало, а ответа на то, кто мог бы быть рядом с ним, я найти пока не могла, поэтому сосредоточилась на поисках Рейвен, чтобы она помогла мне с другой насущной проблемой в достижении «все будет хорошо» для меня и моего архимага. Уже через мгновение холодная тьма сошла с поверхности и ударила опустошающей безысходностью. Я пошатнулась, но удержалась на ногах и успела разорвать связь до того, как потеряла бы контроль окончательно, подчиняясь хлынувшей темноте.
– Она умерла, – сказала, не веря собственным словам.
Магистр Риус непонятливо уставился на хмурую меня.
– Кто, она?
– Сейчас покажу, – пояснила я.
Пришлось снова соединить свое сознание с зеркалом, ведь если просто расскажу, все равно не поверит. На этот раз зеркало послушно приняло эмоциональный импульс и отразило прошлое, которое я хотела видеть.
«…Скудно освещенный лишь свечами, расставленными прямо на полу вдоль стен, тронный зал. Неимоверно красивые фрески из красного, розового, желтого и белого золота, искусно переходят на грифельно-серые стены и пол. Зал огромен. Единственный предмет мебели – отлитый все тем же золотом и угольно-серым металлом, напоминающий закаленное стекло – трон со спинкой, возвышается на два человеческих роста. Разговор правителя и склонивших перед ним голов в почтении четырех магов, своевольно отражается эхом и теряется далеко за пределами обозначенной территории.
– Я исполню вашу просьбу, – великодушно объявляет свое решение Правитель данного мира. – И приму вашу жертву в знак оплаты моей доброй воли.
Все четверо приклоняют колени, как только в зал входит четыре фигуры, тела которых полностью укрыты от посторонних глаз грубого силуэта длинными платьями, а лица скрываются под капюшонами. Лишь длинные волосы цвета самой темной ночи у первой, оттенка раскаленной меди у второй, тона глади морского простора у третьей и окраски серебристых облаков на безмятежном небе в самый светлый день у четвертой, выдают в них женскую натуру.
– Пусть ваш мир будет процветать, также обильно, как ваша щедрость, Прайм Далерион, – говорит один из них.
Прайм Далерион благосклонного улыбается в ответ.
– Сейиды обладают стихийной магией, которая поможет вам замкнуть артефакт, который рассеет сумрак вашего мира. Вы лишь должны доставить артефакт и женщин в центр континента, нуждающегося в помощи. Каждая из них обладает способностью к стихийной магии, но также у каждой есть ярко выраженное преобладание водной, воздушной, огненной или земной. Расположите их так, чтобы та стихия, что сильней, была в той части круга, где ей и место. В тот момент, когда стихии сольются с кругом, он будет замкнут раз и навсегда. Только Создатель и его Палладины имеют силу, способную уничтожить поселившуюся стихию. Вам более не придется вести войну с демонами…».
Видение было довольно длительным и отняло много физических сил, ведь если зеркало не берет мою магическую энергию, оно принимается за физиологию организма. Наверное, именно поэтому мама запрещала мне в детстве играть со столь опасной игрушкой.
Но мама ушла, и детство кончилось, а потому как бы мне ни было плохо, я должна была продолжить. Следующая попытка слиться и вызвать необходимую картину прошлого прошла также успешно.
«– А что, на Алнаире все обладают сразу четырьмя стихиями?
Огненный столп разъединяет воздушный купол, позволяя воде хлынуть огромным потоком, но тут же гасится песчаным ураганом.
– Да. Красиво, правда?..»
Решив, что этого более чем достаточно, отсоединила связь между все еще голодным зеркалом отражений и почти совсем ослабевшей мной, разворачиваясь в сторону к сильно изумленному от увиденного, и оттого остолбеневшему в эмоциональном плане Азарию.
– Усмешкой судьбы, я пятнадцать веков искала живое доказательства того, что маги могут обладать способностями к управлению всеми четырьмя стихиями, и при этом это не мешает им замыкать круг, рассеивая Сумрак, – горько усмехнулась я, хватаясь за один из стеллажей, потому что слабость в ногах не позволяла стоять самостоятельно. – А в итоге нашла совершенно случайно. После того, как найду архимага Ашерро, отправлюсь в Алнаир и приведу живое доказательство своей правоты, – прикрыла на мгновение глаза, пытаясь вернуть голове ясность.
Кислород вокруг начал сгущаться и сильно запахло озоном, а установленный полог границы дал знать, что вскоре мы будем не одни. Как я и предполагала, вскоре пространство озарилось новым видом магии. Огненные шары один за другим вспыхнули в руках властительницы стихии и вознеслись вверх, освещая пространство так ярко, словно мы находились под полуденным солнцем.
– Я пойду с тобой, – услышала я голос Вероники.
Девушка была бледна и еле держалась на ногах, но при всем при этом, вид у нее был более чем решительный.
– Сначала найду архимага Ашерро, – произнесла как можно спокойнее. – Одна я в закрытый мир не пойду, – объяснять ей, что Арханиэлиус для меня важнее всего на свете как-то не особо хотелось, поэтому постаралась привести другой весомый аргумент.
Судя по моим ощущениям, блондинки еще не было, когда я говорила про пятнадцать веков поиска, а пока с меня хватит и Азария.
– Мы уже потеряли Аврору. Теперь, как я понимаю, потеряли и Арханиэлиуса. Если ты будешь искать его, то мы можем потерять и тебя. Я не могу допустить подобного, – Вероника говорила уверенно и ровно, хотя я больше чем уверена, что далось ей это с огромным трудом. – Мы обязательно разберемся с этим, но позже. Наша первоочередная задача – безопасность измерения, поэтому нужно разобраться с кругом стихий. Если для этого требуется посетить Алнаир, значит, я пойду с тобой.
