Лодейное Поле. 90-е годы
Виолетта не заметила, как ее прекрасная легкая жизнь полетела в тартарары. Василий и раньше выпивал — немного, по праздникам, а потом вдруг стал заливать за воротник все чаще и чаще. Пьяный, он становился невменяемым: бузил, называл Виолу дармоедкой, обещал выставить ее на мороз в чем мать родила из своего дома. Протрезвев, ничего не мог вспомнить, извинялся, клялся, что такое больше не повторится. Но все повторялось вновь и вновь. За пьянство Василия уволили с работы. С досады он ушел в запой. Денег дома катастрофически не хватало, однако Василий всегда находил возможность выпить: займет, подхалтурит, собутыльники выручат. Семья залезла в долги, из дома стали пропадать вещи. Не выдержав такой жизни, из манящего перспективами Питера Виолетта с дочерью вернулась в Лодейное Поле.
Добродушная Вера их приняла, обогрела, накормила. Александр Венедиктович оценил ситуацию трезво, он предложил Виолетте пойти на бухгалтерские курсы. Профессия востребованная и кусок хлеба всегда обеспечит. При желании потом можно будет выучиться на заочном и расти в карьере. Виолетте идея не понравилась, учиться она отвыкла. Хотелось, как в лучшие годы, ничего не делать и наслаждаться жизнью. Александр Венедиктович высказался в том ключе, что не хочешь работать, не работай, занимайся дочерью. Кров и плошку супа они с матерью предоставят, но об учебе все-таки ей стоит подумать. Жизнь длинная, а мы не вечны, необходимо иметь специальность, чтобы прокормить себя и ребенка, советовал умудренный опытом отец.
Виолетта лишь отмахнулась, она рассчитывала, что Василий возьмется за ум, восстановится на работе и они заживут по-прежнему — сытно и красиво в городе на Неве. Но ничего этого не происходило. Василий продолжал пить; с записями в его трудовой книжке о возвращении на судно не могло быть и речи.
Похудевший и грязный, с помятым от пьянства лицом, однажды Василий появился на пороге дома Александра Венедиктовича.
— Виолка тут? — икнул он. — Дочку приехал проведать. Мне это… полтинничек. На конфеты.
Александр Венедиктович был уже не молодым, но руку имел тяжелую. Василий очухался на лестничной площадке, внутренний голос ему подсказывал, что ловить в Лодейном Поле нечего, надо уматывать домой.
Виолетте было двадцать восемь лет, когда она развелась с мужем. Возраст благодатный и многообещающий, только имей желание и трудись. Трудиться молодая женщина не хотела. Попросту не умела. Порой ей казалось, что жизнь уже закончилась, что она старая, никому не нужная, ведь двадцать восемь — не восемнадцать, и подходящих свободных мужчин рядом нет, а она еще и с ребенком на руках. Иногда ей, наоборот, чудилось, что она стоит на пороге замечательной полосы, что все само волшебным образом утрясется, появится прекрасный принц, с которым они заживут счастливой, благополучной жизнью. А бывало, она меланхолично махала на все рукой и плыла по течению.
Течение жизни привело Виолетту Металиди в цех кирпичного завода на должность контролера готовой продукции. Грохот, пыль, подъем в семь утра, целый день на ногах в окружении грубых и потных работяг; поздно вечером домой, а еще нужно зайти в магазин за продуктами; потом приготовить ужин, поинтересоваться делами дочери, подшить-постирать-погладить. На серьезную помощь матери Виолетте рассчитывать не приходилось. После того как тетка Зина скончалась, они с Ариной поселились в ее квартирке. Квартира Александра Венедиктовича была, несомненно, лучше, но вчетвером в ней тесно и морально тяжело. За неделю Виолетта выматывалась, выходных не хватало даже для того, чтобы отоспаться, дела наваливались снежным комом, а на себя у женщины не оставалось ни времени, ни сил, так что к тридцати годам она выглядела замотанной жизнью теткой.
«Не спорь, Виолетта! Я покупаю квартиру для твоей дочери. Я так решил и так будет! Во всех своих бедах ты виновата сама!» Когда дед произносил эти суровые слова, Арине хотелось ворваться в комнату и сказать, что ничего ей не надо, она сама всего добьется. В том юном возрасте девочка верила в свои силы и не сомневалась, что сумеет свернуть горы. И еще она не хотела, чтобы мама так расстраивалась. Ведь дед к ней несправедлив, и мама не так уж и не права. Мама всю жизнь трудится на тяжелых и неинтересных работах: сначала несколько лет на заводе проверяла качество кирпича, теперь вот торчит в овощном ларьке. Ей тоже хочется пожить как человеку.
С решением деда купить квартиру для Арины Виолетте пришлось смириться. Она немного успокоилась, когда ей удалось через пятых знакомых сдать квартиру. Часть денег пришлось отдавать присматривающему за квартирантами знакомому, часть уходила на оплату коммунальных услуг, но кое-что все же попадало в карман. Вот только Арина, когда окончила школу, пожелала поступать в Петербурге, и от сдачи квартиры пришлось отказаться. Мать сначала попыталась ее убедить, чтобы она поселилась в общежитии и жила на деньги от сдачи квартиры. Арина согласилась на все условия, тем более до совершеннолетия она все равно зависела от матери, но места в общежитии ей не досталось, поэтому, к глубокому сожалению матери, ей пришлось поселиться в купленной дедом квартире.
К настоящему времени квартира Арины была обставлена в стиле минимализма. Кое-какая простенькая мебель осталась с давних времен, что-то Арина купила сама. Девушка предпочитала тратить деньги на гардероб. Одежду она подбирала для себя тщательно и старалась, чтобы вещи были качественными и с изюминкой. Бывавшие у Арины редкие гости замечали, что она сапожник без сапог, то есть дизайнер по интерьеру без дизайна интерьера, а она отмахивалась, говорила: почувствую себя богатой, тогда и займусь обстановкой.
* * *
Прошло почти две недели перед тем, как для Арины нашлась хоть какая-то работа. ООО «Филиппенко» требовался дизайнер мебели. Дизайнер — громко сказано. Небольшая компания искала чертежника эскизов и менеджера по продажам в одном лице. Как водится, в объявлении об основной функции «дизайнера» — поисках клиентов — не говорилось ни слова. Но Арина догадывалась. Впрочем, в ее положении выбирать не приходилось.
Проснувшись рано утром, Арина наспех оделась, взяла документы и хотела уже покинуть квартиру, чтобы отправиться на собеседование, как в дверь позвонили. Девушка осторожно отодвинула заслонку дверного глазка и увидела в темноте лестничной клетки нескольких мужчин.
— Откройте! Полиция! — поторопил ее глуховатый голос.
Арина вздрогнула и инстинктивно схватилась за язычок замка, чтобы открыть, но остановилась.
— Вызывайте повесткой! — ответила она. Осторожность взяла верх: вдруг это люди Меньшикова явились свернуть ей шею? Или квартирные грабители.
— Гражданка Металиди! Мы взломаем дверь!
— Я в полицию позвоню! — пригрозила Арина.
— Мы и есть полиция! Вот удостоверение, — голос за дверью смягчился.
— Удостоверение подделать можно. Из какого вы отделения? Я туда позвоню, проверю!
— Из двадцать восьмого. Телефон дежурного…
— Не надо, я сама найду. А то вдруг вы в сговоре работаете.
Интернет, как назло, отключился. Арина ринулась его реанимировать — не получилось, стала звонить знакомым, чтобы подсказали нужный телефон. Пока объяснила для чего, пока нашли, пока дозвонилась… За дверью теряли терпение.
— Ариадна Васильевна! Это я, Уваров, ваш участковый. Откройте!
Участкового она знала — приходил как-то выяснять, в какой квартире делают ремонт по ночам. Весь подъезд переполошил, шума тогда было больше, чем от перфоратора.
Голос участкового ее успокоил. Арина открыла дверь, и тут же в квартиру ввалилась толпа.
— Михаил Небесов, — представился оперативник, предъявив удостоверение. — Металиди Арина Васильевна, у вас будет произведен обыск. Ознакомьтесь, — ей сунули бумагу.
Арина пробежала глазами по строчкам, не в состоянии их осмыслить.
— Лучше выдать самостоятельно. Вам зачтется, и нам работы меньше.
— Что выдать? — не поняла Арина.
— То, что вы вынесли из дома Меньшиковых. Ваза венецианская, объем пятнадцать литров, изготовленная в восемнадцатом веке.
— Никакой вазы у меня нет.
— А куда же она делась? Анна Борисовна утверждает, что вы ее украли. Как и подвески от люстры.
— Вазу разбил ее пасынок, Аркадий Меньшиков. И никакой там не восемнадцатый век! Современная ваза, хоть и красивая.
— Тем не менее ваза исчезла. Кроме Меньшиковой есть и другие свидетели, считающие, что вазу могли украсть вы. Значит, помочь следствию не желаете? Что же, приступим.
Арина сидела на диване и безучастно смотрела в сторону. На собеседование она уже опоздала, но не особо расстроилась по этому поводу — ООО «Филиппенко» ей заранее не нравилось. Понятые — пожилые соседки из нижней квартиры — вздыхали и причитали:
— А с виду приличная.
— Вот они какие, молодые эти.
Оперативная группа перетряхивала вещи, заглядывая в каждую щель.
— Вы полагаете, что пятнадцатилитровая ваза поместится в таком узком ящике? — с сарказмом заметила Арина, когда добрались до комода с одеждой. Один из оперативников выдвинул ящик с нижним бельем и стал невозмутимо копаться в интимных вещах. Замечание Арины заставило его вздрогнуть, он сделал еще пару искательных движений и резко задвинул ящик.
— Смотрите везде! — скомандовал высокий мужчина, имевший вид старшего.
Спустя полтора часа квартира превратилась в тропу Мамая.
— Все чисто, — пришли к выводу стражи порядка.
— Пойдем, — махнул рукой своей команде старший. — Понятые! Благодарю за помощь.
Явно разочарованные соседки неохотно поднялись со своих мест.
— Дмитрич! Постой! — тихо окликнул старшего Уваров. — Мне кажется, кое-что есть! В шкафу, на верхней полке, в самом углу.
— Понятые! Прошу внимания!
— Что там?
Небесов ловко вскочил на табурет и выволок с верхней полки все, что там было: две большие подушки, куртку, юбку, шарф, берет, полусапожки.
— Ну и что? — удивленно прошептал Дмитрич.
— Похоже на вещдоки по другому делу, — тихо произнес участковый.
— Ясно.
— Ариадна Васильевна! Подойдите сюда! Это ваше?
— Мое, — не стала отпираться Арина, не понимая, что крамольного в ее одежде и подушках.
— Оформляй изъятие! — скомандовал старший.
— Подушки не надо! — запротестовал Уваров. — Только одежду.
* * *
Тихомиров внимательно изучил материалы дела Павла Категорова. Оно было возбуждено в апреле этого года и находилось в производстве у следователя Черникина. В руки Тихомирова дело попало в связи с вновь открывшимися обстоятельствами.
Участковый Уваров опознал одежду, обнаруженную при обыске квартиры Ариадны Металиди. По его мнению, одежда походила на ту, которая была на девушке — предполагаемой убийце Категорова. Экспертиза показала: микрочастицы с места преступления присутствуют на вещах Металиди. Особенно красноречивы винные пятна на куртке и юбке. Вино оказалось идентичным тому, которым был отравлен Категоров: крымский портвейн с присутствием цианида. В ходе повторного обыска в квартире Металиди был найден подарочный альбом с репродукциями картин Сальвадора Дали. В альбоме отсутствовал лист с изображением «Мягких часов». Обрывки листа в альбоме совпадали с листом, обнаруженным на месте гибели Павла Категорова.
Тихомиров еще раз просмотрел видеозапись с Лиговского проспекта. Девушка в зеленой куртке, берете с приметной виноградной гроздью и серой юбке выходит из-под арки. Худощавая, среднего роста, лица практически не видно. Можно ли утверждать, что это Металиди? Нельзя. Но и отрицать тоже нельзя. Сходство, безусловно, есть, хотя что-то резало глаз, следователь пока не понимал, что именно. Зато вещи на девушке были наверняка теми самыми, найденными в квартире Металиди. Что еще? Категоров и Металиди родом из Лодейного Поля; они почти ровесники и в детстве жили рядом. Как и Земскова. Слишком много совпадений. Получается, Металиди расправилась не только с Земсковой, но и с Категоровым? Зачем она это сделала? А главное, кто следующий?
* * *
И снова тот же унылый кабинет, и снова тот же капитан, и снова допрос. Теперь, должно быть, по поводу пропажи фальшивой венецианской вазы, которую в пьяном угаре укокошил Аркадий. Арина изучающе посмотрела на Барсикова. Средней интеллигентности узкое лицо, невыразительные в красных прожилках глаза, скептически сложенные тонкие губы, между бровей глубокая вертикальная морщина. На тупого вроде не похож. Просто работа у него такая, пришла к выводу Арина.
Что он на этот раз предъявит? Ее личные вещи? Каким боком они связаны с вазой из дома Меньшиковых?
Ход ее мыслей прервал неожиданный вопрос Барсикова.
— Вы знакомы с Павлом Категоровым?
— С Категоровым? — переспросила она. — Когда я жила в Лодейном Поле, в нашем дворе был такой мальчик.
— Когда вы его видели в последний раз?
— Лет десять назад. При чем тут он?
— При том, что его убили. Как и другую вашу знакомую по двору, Елену Земскову.
— Пашку убили? Жаль, конечно. Но при чем тут я?
— Вот и я думаю, при чем? Где вы были пятого апреля этого года?
— Не помню.
— Это была пятница, — подсказал Барсиков. — Может, на работе?
— Возможно. Я тогда уже работала у Меньшиковых. У меня был скользящий график. Меня могли вызвать на работу и во второй половине дня.
— Меня интересует первая половина.
— Я действительно не помню.
— Я вам помогу. Пятого апреля вы явились в офис «Империи» в семнадцать сорок. До этого вы на работе отсутствовали. Секретарь сказала, что вы отпрашивались.
Арина задумалась.
— Я действительно однажды предупреждала секретаря, что приду на работу поздно, потому что не смогла дозвониться до своего начальника — Аркадия Меньшикова. За два дня мне позвонили из «Ленэнерго» и сказали, что пятого числа днем придет их сотрудник проверять счетчики. Пришлось весь рабочий день просидеть дома.
— Кто-нибудь может подтвердить, что вы были дома? Во сколько приходили из «Ленэнерго»?
— Дома я была одна, а проверять счетчики так никто и не пришел.
— Из «Ленэнерго» вам звонили на домашний?
— Домашнего телефона у меня нет. Звонили на мобильный.
— Откуда энергетики узнали ваш номер?
— Наверное, им в ТСЖ дали.
— И вы никуда в тот день из дома не отлучались?
— До пяти вечера — нет. В начале пятого мне позвонил Аркадий Меньшиков, и я поехала на работу.
— Так не бывает, чтобы предупреждали о проверке счетчиков и не пришли. Вы же понимаете, Ариадна Васильевна, что ваши слова легко проверить. Никак не могу понять, зачем вам понадобилось убивать Категорова?
— Я тоже этого не понимаю, — с вызовом ответила Арина.
— Положение у вас очень серьезное, — посочувствовал Барсиков. — На вашей одежде, изъятой при обыске в вашей квартире, обнаружены микрочастицы с места убийства Категорова. Как вы это объясните?
— Понятия не имею!
— На вашей юбке и куртке остались пятна вина. Того самого, которым был отравлен Категоров. Когда вы в последний раз надевали эти вещи?
— В начале апреля, кажется. Я давно их не могла найти. Спасибо вашим сотрудникам — подсобили!
— Шутите? Напрасно. Все очень грустно. Я вынужден вас задержать.
В ходе расследования выяснилось, что пятого апреля никакой проверки счетчиков «Ленэнерго» не производило и, соответственно, никому из жильцов не звонили.
— Наврала Металиди! — заключил Барсиков.
— С какой целью? Она же не клиническая идиотка, должна понимать, что мы ее показания проверим, — возразил следователь.
— Может, вопрос для нее оказался неожиданным, и она брякнула первое, что пришло в голову.
— Подобные вопросы для преступников неожиданными не бывают, — резонно заметил Тихомиров. — Преступник, если он не совсем дурак, всегда обдумает ответ на вопрос, где он был во время совершения преступления. Я вот что думаю, если ей действительно звонили по поводу счетчиков, то вызов должен быть зафиксирован мобильным оператором.
