Часть вторая
Фронт над облаками

Мне вспоминается один эпизод, который произошел несколько лет назад на склонах Чегета в Баксанском ущелье на Кавказе. Было мартовское солнечное утро. По склонам скользили сотни горнолыжников. Желающие позагорать расположились на скалах «Третьего Чегета» у домиков зимовщиков, где заканчивается канатно-кресельная дорога. После нескольких спусков я тоже отдыхал на скалах. Сюда поднялась большая группа горнолыжников-иностранцев. Одеты они были в яркие костюмы, вели себя шумно. Как потом выяснилось, это были туристы из Германии. Гид-инструктор, молодой человек, обратил внимание на панораму окружающих гор. Он четко называл отдельные вершины, их высоту над уровнем моря, в заключение указал на две «сахарных головы» Эльбруса. Гида о чем-то спрашивали, и он отвечал охотно и довольно подробно до тех пор, пока немцы не стали задавать вопросы, связанные с боевыми действиями в период Великой Отечественной войны именно здесь, в районе Приэльбрусья.

Молодой человек стушевался, заговорил неуверенно, чувствовалось, что он плохо знал о событиях, произошедших в то время на окрестных горах и перевалах, а также в ущелье, что было внизу, у наших ног. И тогда один из туристов, пожилой немец, стал рассказывать, как горные егеря взошли на Эльбрус и как здесь проходили бои. Туристы внимательно слушали его. Ясно, что этот человек сам участвовал в описываемых им событиях. Однако многое в своем повествовании он сфальсифицировал, или, попросту говоря, приврал.

Вежливо прервав бывшего горного егеря, я сказал по-немецки, что он, вероятно, кое-что запамятовал. Спросил, в составе каких частей и в качестве кого он здесь воевал? Он назвал 1-ю горнострелковую дивизию «Эдельвейс». Я попросил уточнить батальон и должность. Он, оказалось, был радистом в 5-м батальоне этой дивизии. Пришлось ему напомнить, что этот батальон располагался западнее Эльбруса в сторону Клухорского перевала, в нескольких десятках километров отсюда.

К нам стали подходить и прислушиваться отдыхающие горнолыжники. Когда немецкий турист спросил меня, откуда мне это известно, я сказал, что тоже здесь воевал, держал оборону. Именно на этом месте были позиции наших минометов и горных орудий 242-й горнострелковой дивизии, которые вели огонь по горным егерям 1-го батальона, находившимся внизу ущелья и на противоположных склонах. Немец стал извиняться за допущенную «неточность», а вся их группа быстро ретировалась, покатилась по склону вниз.

Я, с одной стороны, понимаю, что на каждом бывшем военном перекрестке не поставишь специалиста-экскур-совода или ветерана войны, но с другой – нельзя забывать о Великой Отечественной войне, какой бы далекой она ни казалась. Теперь, когда мы анализируем многие опубликованные материалы с описанием боевых действий на Кавказе, представляется более ясной общая картина тех тяжелейших боев, в исходе которых значительную роль сыграли отдельные горнострелковые отряды военных альпинистов, грудью ставшие на защиту центральных перевалов Главного Кавказского хребта. Отряды были сформированы с началом боевых действий в этом районе. Я тогда был старшим инструктором военного альпинизма 5-го отдельного горнострелкового отряда. Мне, непосредственному участнику тех событий, захотелось рассказать нашим внукам и правнукам о том героическом и судьбоносном времени. Наши потомки должны знать: в их жилах течет кровь победителей.

Мало кто сейчас помнит подробности того времени, и немногие понимают, что именно битва за Кавказ предопределила следующие, решающие в той войне победы.

Обыватель в лучшем случае слышал словосочетания «битва за Кавказ», «горные егеря» и что-то про дивизию с романтическим названием «Эдельвейс». Свое видение событий представил маршал СССР А.А. Гречко. Подробную информацию о немецких частях можно при желании найти в Интернете. Даже есть возможность за немалые деньги приобрести отдельные вещи из экипировки горных егерей. На фоне широко разрекламированных немецких частей их победители, 242-я горнострелковая дивизия и двенадцать отдельных горнострелковых отрядов, остаются незаслуженно забытыми. Не афишируется факт, что доблестный «Эдельвейс» все-таки не смог летом и осенью 1942 года взять слабо укрепленные перевалы; более того – оказался впоследствии неоднократно бит нашей 242-й горнострелковой дивизией.

Разумеется, противник у нас был весьма достойный. Это действительно были высококлассные специалисты горной войны, которые принесли нам немало горя. Горные части Германии участвовали в захвате Польши, Норвегии, Нидерландов, Франции, Югославии, Греции. Неприятель был весьма опытен и силен.

Но давайте вспомним следующее. На покорение Эльбруса и установку флагов со свастиками в августе шли самые подготовленные немецкие спортсмены, и при этом они потеряли четырех человек, в то время как наши бойцы в феврале 1943 года, также с великим трудом, но без потерь проделали операцию по снятию немецких и установке советских флагов. Эти факты также не сопоставляются в большинстве источников.

Не будучи военным историком, я в своем повествовании никоим образом не претендую на полномасштабное описание битвы за Кавказ. Однако на примере небольшого специального подразделения горных стрелков я постараюсь показать сложность, необычность и специфику ведения войны в горах, особенно в высокогорье, в зоне вечного льда и снега, где и проходил тогда «заоблачный» фронт.