Часть V
Исследование кала
Ободочная кишка (она называется также толстой кишкой) собирает и удаляет отходы, которые организм не способен переварить (переработать). К тому времени, когда остатки пищи достигают ободочной кишки, организм поглощает из нее почти все питательные вещества. В просвете ободочной кишки остаются вода, электролиты, такие как хлористый натрий и хлориды, и ненужные продукты расщепления (нерастворимая растительная клетчатка, бактерии и погибшие клетки слизистой оболочки пищеварительного тракта).
При прохождении кишечного содержимого по ободочной кишке организм поглощает почти всю воду из содержимого кишки – приблизительно 0,9–1,4 л ежедневно. Остающееся содержимое называется стулом (каловыми массами), который обычно мягкий, но уже сформированный. В каловых массах содержатся бактерии, безопасные для организма до тех пор, пока стенка ободочной кишки остается неповрежденной. Эти бактерии ферментируют некоторые продукты с образованием газа. Кишечный газ главным образом состоит из смеси водорода, метана и углекислого газа. Запах газа появляется в результате переваривания некоторых продуктов питания, содержащих много серы, например чеснока, капусты и консервантов на основе серы, содержащихся в хлебе, пиве и чипсах.
Каловые (или фекальные) массы перемещаются по ободочной кишке за счет сокращения мышечных волокон. Сокращения ободочной кишки разделяют каловые массы на небольшие части. После каждого приема пищи возникает двигательная активность в нисходящем отделе ободочной кишки. В это время части каловых масс соединяются, формируя стул, который продавливается кишечными сокращениями в нижнюю часть ободочной кишки и прямую кишку.
Как только стенки прямой кишки растягиваются, поступает сигнал о потребности в освобождении от каловых масс (дефекации). Чем дольше сдерживается дефекация, тем большее количество воды всосется из каловых масс. Это приводит к формированию более компактных, твердых и трудно удаляемых каловых масс (запор).
Фекальные массы исследуются как по физико-химическим, так и по макроскопическим и микроскопическим характеристикам. Макро– и микроскопические исследования помогают ставить диагноз главным образом в случаях заболеваний пищеварительного тракта.
