Мне почти удалось отвлечься от размышлений о Рожнове. После завтрака Степан снова отправился на охоту, и я с удовольствием составила ему компанию, перекинувшись теперь в рысь кошка тоже хотела прогуляться. В животной ипостаси сознание действует немного по-другому, и я была сосредоточена на запахах леса вокруг, на ладони Степана, лежавшей на моём загривке, пока мы шли, а потом увлеклась погоней за зайцем, полезла на дерево за белкой и чуть не сверзилась с него тело рыси оказалось довольно тяжёлым для таких упражнений. В общем, было весело, и домой мы вернулись только после обеда. Я, набегавшись, умяла внушительную порцию обеда, поболтала с Варварой, и поглядывая на сгущающиеся сумерки за окном, решила таки позвонить Женьке, спросить, когда он за мной приедет. Мне уже хотелось домой, возвращаться совсем поздно перед рабочим днём я не любила, но если они там ещё продолжают семейные посиделки, тогда Степан подбросит. Вообще, конечно, можно было сразу папу попросить, однако Женьку всё же стоило предупредить, чтобы он зря в Пушкин не мотался.

Я поднялась в свою комнату и взяла телефон, набрала знакомый номер. Отметила, что хотя трубка валялась весь день здесь, пропущенных вызовов не увидела. Странно, раньше мы созванивались один-два раза всегда, если проводили выходные раздельно. В эти всё было не так, как обычно. Я гораздо меньше думала о Лисе, в моих мыслях чаще появлялся совсем другой мужчина, меня не волновало, что Женька за два дня мне ни разу не позвонил, и что меня тоже не тянуло особо узнавать у него, как дела. И почему-то сейчас, вдали от него, угрызений совести или чувства вины я не испытывала, а даже наоборот, скорее, облегчение, что не надо себя уговаривать и ни в чём убеждать. Наверное, решение отдохнуть у родителей одной было верным, потому что несмотря ни на что, в душе поселилось умиротворение. Может, Женька тоже много чего передумал?.. Нет-нет, расставаться с ним я не собиралась, не в ближайшее время, по крайней мере, точно. Но Да, что-то изменилось между нами, и окончательно.

— Привет, — раздался в трубке слегка запыхавшийся голос рыжего, вырывая меня из раздумий. Как ты там, лисёнок?

Ласковое прозвище резануло по уху, я даже поморщилась. Но улыбнулась, отметив на заднем плане голоса, смех девичий, кстати, значит, кроме его родителей и их друзей был кто-то ещё, — и ответила.

— Привет, Жень. Как ты там, домой ещё не собираешься? спросила, напомнив себе, что если там Солодовы, то скорее всего, та самая Аня тоже с ними, чему удивляться?

Где-то на самом дне души шевельнулось недовольство и затихло, так и не превратившись в ревность: глупо ревновать к подруге детства, с которой Женька знаком чуть ли не с садика.

— Ну, батя только партию шашлыков поставил, и баня скоро готова будет, — немного смущённо ответил Женя. Я собирался часиков в семь уезжать. А ты уже хочешь домой, да? переспросил он, и я расслышала сожаление в его голосе. Может, давай я тебя к нам заберу?..

— Не, ладно, я так спросила, — ответила немного поспешно. Меня Степан добросит, не переживай, отдыхай. Родителям привет, — добавила, рассеянно глядя на темнеющий двор.

— Точно всё в порядке? А то приеду, заберу, Алён, не проблема, — переспросил он, и я уловила беспокойство.

— Да в порядке, Жень, — на моих губах появилась улыбка. Нормально, честно.

— Хорошо, лисён, — сомнение не уходило из его тона, и я поспешила закончить наш разговор.

— Ну давай, меня мама зовёт, целую, — дежурно попрощалась и нажала отбой.

Отложила трубку, задумчиво прищурилась и прикусила губу. Вроде обычный разговор, но натянутость ощущалась. Мы как всегда обсуждали наши планы, и ведь не первый раз отдельно отдыхаем, и раньше бывало, что меня Степан домой отвозил. А вот поди ж ты, почему-то сейчас это обстоятельство вызывало странные эмоции, не обиду, не раздражение, но что-то вроде «ну я так и подозревала». Нахмурившись, спустилась вниз, посидела ещё с Варварой, а потом, около пяти всё-таки попросила папу отвезти меня обратно в город. Не сиделось мне на месте, и изнутри грызло непонятное беспокойство, и когда Степан высадил меня у Женькиного дома, я поняла, что в квартире не усижу. Поэтому, быстро переодевшись в свитер потеплее на улице что-то похолодало почти до нуля, и как бы на днях снег уже не выпал, — я прихватила фотик и вышла обратно. Захотелось вдруг побродить по Питеру, по его дворам, углубиться в лабиринт улочек подальше от шумных проспектов и просто отвлечься от реальности. Прогулки по городу мне всегда помогали, особенно если настроение совпадало, а сейчас как раз так и было.

Приглушённый свет фонарей, резкие росчерки голых веток деревьев, освещённые окна домов, в которых изредка мелькали жители всё складывалось в причудливую картину вечернего города, живущего своей жизнью. Засунув руки в карманы, я бродила, углубившись даже не в мысли, в эмоции, просто отпустив сознание и только иногда отмечая какие-то мелочи вокруг. Вывеска с не горевшими отдельными буквами. Роскошная блондинка в мехах и на нереальной шпильке, почему-то шедшая по тротуару, а не выходившая из такого же роскошного и брэндового авто. Группа молодёжи, что-то шумно обсуждавшая и активно жестикулировавшая. Какая-то маленькая и тихая улочка, светившееся окно на первом этаже, занавешенное тюлем, и за ним задумчивая кошачья морда. В какой-то момент я почувствовала себя словно чужой здесь, реальность будто разделилась на две части, и я оказалась за толстым стеклом, пропускавшим звуки и запахи, но отгораживавшем меня от остальных. Эх, Питер, Питер

Не знаю, сколько прошло времени, на часы я даже не смотрела, полностью погрузившись в странное состояние, схожее с трансом. Размышления плавно свернули на работу, текущее дело, а с него конечно, на начальника. Рэм Рожнов. Барс из моего прошлого, державшийся в стороне, но будораживший сознание одним своим присутствием в моей жизни. Я ничего не могла поделать, меня тянуло к нему и всё. Как ни крути, как ни убеждай я себя, что мне с Женькой хорошо, права была моя мама, Лис не совсем тот мужчина, который мне нужен. Мы слишком разные с ним, сейчас я это понимала, оглядываясь назад и подмечая в наших отношениях то, на что раньше не обращала внимания. Как я пыталась подстроиться и делать то, что Женьке нравилось, а мне не очень, как мало у нас общего, и что вне дома вместе мы проводили время редко. Чёрт, как сложно, ведь не могу сказать, что плохо с ним было! Уютно, мило, он заботился, да, и сексом мне нравилось с ним заниматься. И всё-таки, всё-таки прожить с ним жизнь я не хотела. Не любила, да, правы и Васька, и Рада, и бабуля. С Женькой мне именно что удобно, ну и немножко тоскливо было от собственного одиночества, потому, наверное, и поддалась наконец на его ухаживания. Другой вопрос, а что во мне Женька искал. Может, тоже придумал себе серьёзные чувства, и на самом деле нам хватило бы пары месяцев приятно проведённого времени, а потом можно было бы остаться просто хорошими друзьями? Что-то подсказывало, именно так наверное и случилось бы

И снова мысли на Рэма свернули, а мои ноги уже направлялись обратно к дому. Холодный воздух пробирался под куртку и тёплый свитер, и желудок давал сигналы, что неплохо бы поужинать. Барс волновал меня. Вызывал внутри что-то такое, что не описать словами, но подозрительно схожее с теми самыми бабочками, о которых в книжках не писал разве что ленивый. Сначала раздражал, да, однако именно тем, что моё существо встрепенулось и отреагировало, и это интуиция давала знать, что в моей жизни настали перемены, которых я подсознательно боялась. Его запах, его роскошный зверь, его сдержанность и вместе с тем скрытая сила, взгляды, прикосновения всё заставляло остро реагировать, внутренне вздрагивать и биться сердце быстрее обычного. И такая собственная реакция одновременно и пугала, и волновала, потому что раньше я спокойно относилась к мужчинам. Да и не так уж много их в моей жизни было, откровенно говоря. Немного грустно усмехнувшись, я свернула в знакомый переулок и шагнула под арку двора, где находился подъезд. Ну и что теперь делать, всё-таки расставаться с Женькой? Но бросать его вот так, на пустом месте, было как-то стыдно, что ли. Да, жалко Лиса было, да, понимаю, что жалость не самое лучшее чувство, но ничего не могла с собой поделать. Смелости предложить Женьке разойтись, хотя серьёзных причин для этого не имелось, у меня не находилось. Пока уж точно.

Неожиданно я остановилась, очнувшись от тяжких дум в мои сумбурные размышления ворвались голоса, один Женькин, а другой женский. Посмотрела вперёд, и мои брови поползли вверх: во дворе стоял мой Лис и Аня, та самая подруга детства я её узнала, потому как фотки видела. Интересно, она же живёт в другом месте, ближе к родителям Женьки. Барышня вызывалась проводить, или что? Я замерла в тени, почему-то не желая обозначать своё появление, болезненное любопытство требовало самым неприличным образом подслушать, о чём они общаются. Причём эмоций не ощущалось никаких, я смотрела на пару с отстранённым интересом, даже не пытаясь делать предположений и выводов.

— И всё-таки, Ань, не пойму, ну умная вроде девчонка, зачем ты так вела себя? Мать, опять же, в расстройстве, папа за тебя переживал, — спросил Женька, глядя на девушку.

Симпатичную, кстати. Молодую, лет двадцати с небольшим, с гладкими волосами цвета меди, остреньким личиком. Она смотрела на рыжего и улыбалась, а после его вопроса улыбка пропала с её губ. Аня опустила голову, помолчала, потом решительно выдохнула и снова вскинула голову.

— Жень, ты иногда такой дурак, — криво усмехнувшись, произнесла лисица. Знаешь, мальчишки за косички дёргают девчонок, которые им нравятся. А глупые девчонки ждут рыцарей, которые спасут их от драконов и увезут на белом коне в свой замок, — выдав это на одном дыхании, Аня вдруг шагнула к Женьке, ухватила его за края куртки и притянула к себе, поднявшись на носочки.

И в следующий момент её губы крепко прижались к губам Женьки, а у меня даже дыхание замерло от этой картины и глаза стали, наверное, круглыми, как десятирублёвые старые монеты. Что я почувствовала, увидев, что Лис не оттолкнул Аню? Наверное, в первую очередь разочарование, а потом уже пришла злость и даже обида. Резко развернувшись, я бесшумно ушла из арки, не став дожидаться, пока меня заметят. В носу защипало, в груди ворочался ком эмоций, в голове стало абсолютно пусто. Вот и причина, по которой теперь могу совершенно без угрызений совести предложить Женьке разойтись мирно. Аня ему подходит, наверное, лучше меня, в самом деле, они знакомы с детства, из одного клана, и она любит Лиса, это видно. Но, чёрт, почему было сразу не сказать, что он собирается выгулять вечером свою подружку, а не вещать о шашлыках и бане? Объяснил бы, что не хочет уезжать и ему там веселее, чем провести вечер со мной, и все дела. Я бы поняла. Наверное.

Снова вспыхнула обида, мысли понеслись совсем уж в дебри, стало казаться, что Женька и себя обманывал, и вовсе не так уж сильно меня любит, как говорил, и что всё это самообман, только вот для чего? Я куда-то шла, сама не зная, куда, глядя под ноги и совсем запутавшись в своих эмоциях, даже в носу защекотало и глаза защипало ведь не совсем равнодушна к Женьке была, нравился он мне, пусть и не так сильно, как я ему. И опять сомнения закололи изнутри сотнями иголочек, я аж остановилась и тряхнула головой, попытавшись избавиться от неприятных ощущений. Ладно, сейчас успокоюсь, приду в себя и дома мы с Женькой поговорим. Надеюсь, он не станет умалчивать о случившемся, а если не расскажет Что ж, лишнее подтверждение, что наши отношения зашли в тупик, как ни грустно признавать.

А в следующий момент сознание зафиксировало какую-то странность, настойчиво стучавшуюся в мозг, и я не сразу поняла, что же это такое. Когда поняла, инстинкты среагировали раньше, чем разумная часть меня. Запах ландышей и мороза. Внутри что-то затрепетало, сердце дёрнулось пару раз и помчалось вскачь, а я боялась обернуться. Вопрос, как он меня нашёл, мелькнул на границе сознания и потонул в очередной волне эмоций. Я сама не поняла пока, куда убрела, взгляд упёрся в пустынную улицу, и в мозгу лихорадочно метались мысли, что же делать и как себя вести дальше. Прикусив от растерянности губу, я смотрела прямо перед собой, считая секунды и мысленно уговаривая барса первым сделать хоть что-нибудь, обнаружить себя, ведь он наверняка понял, что я тоже заметила его присутствие рядом. А потом просто развернулась, окинула взглядом пустую улицу и посмотрела на темневшую чуть позади арку очередного двора.

— Рэм, — негромко позвала, уверенная, что он стоит именно там.

Несколько мгновений ничего не происходило, и я уже подумала было, что ошиблась, а запах ну, шалит моё обоняние, что поделать. Однако из арки всё-таки показалась знакомая фигура, и я едва не разулыбалась самым глупым образом. Как-то разом нахлынуло облегчение, смущение и даже робость. Я смотрела на Рожнова, на его лице отражалось замешательство, он не смотрел на меня и остановился в нескольких шагах.

— Извини, я просто почувствовал, что ты не дома, и решил на всякий случай — скомкано попытался объяснить Рэм и замолчал, оборвав себя на середине.

— Присмотреть? я улыбнулась уголком губ, пристально его разглядывая. Как ты нашёл меня?

И тут мне на нос упало что-то мокрое. Я сначала с досадой подумала, что начался дождь, но в воздухе засеребрились первые снежинки, и это было так удивительно и неожиданно, что меня охватило странное, шальное настроение. Слегка хулиганское, к нему примешивалось детское желание отомстить, сделать что-то в ответ на тот поцелуй, что я видела во дворе Женькиного дома. Раз он позволяет себя целовать всяким подружкам детства, чем я хуже? Заодно, может, перестану наконец думать, какие на вкус губы Рэма. Ну и, обиженной себя перестану чувствовать.

— Кулон, он ещё как маяк — начал объяснять барс и опять не договорил.

Потому что я решительно шагнула к нему, обняла за шею, вынудив наклониться, и, зажмурившись чтобы не растерять храбрости прижалась к его прохладным, мягким губам. Честно, хотела просто подразнить, не собиралась всерьёз его целовать. Я услышала тихий возглас удивления и только успела погладить языком, ощутила лёгкий привкус алкоголя, а дальше от меня уже ничего не зависело. По телу промчалась волна тепла, Рэм резко выдохнул мне в рот, и теперь уже у меня вырвался придушенный писк: его руки сдавили в крепких объятиях, сильное тело прижало к ближайшей стене, и поцелуй из дурашливого недоразумения превратился в полноценный, настоящий. Горячий, безумный, шальной и сладкий до головокружения. Меня никогда так не целовали, ни Женька, никто другой. До боли в смятых губах, до сбитого дыхания, до разноцветных кругов перед зажмуренными глазами. Я обмякла в его руках, не понимая, что со мной, способная лишь цепляться за широкие плечи в попытке устоять на подгибающихся ногах. Сердце грохотало в ушах, пульс зашкаливал, а я растворялась в ощущениях, и тело стало лёгким, как пушинка. Время остановилось, реальность застыла, и лишь снежинки щекотали лицо, да судорожное дыхание Рэма нарушало тишину.

Он отстранился первый. Рывком, и я даже от неожиданности всхлипнула, подавшись к нему, ещё не совсем соображая, пьяная от нахлынувших эмоций. Барс прижался подбородком к моему лбу, так и не выпуская из объятий, а я боялась пошевелиться, отчаянно не желая, чтобы он отошёл от меня. Ох, этот неловкий момент, когда вроде и знаешь, что сделала всё правильно, но включается разум, предрассудки, ещё ворох всяких мыслей, и ты судорожно пытаешься понять, что говорить и делать, чтобы не запутаться больше И я оттягивала, как могла, возвращение в реальность, замерев в его руках и прислушиваясь к неровному, хриплому дыханию. А потом Рэм всё-таки выпрямился, коснулся горячими губами моего лба и молча взял за руку. Я так же без слов пошла за ним, растерянная и взволнованная. Снег продолжал тихо падать, а я косилась на профиль Рэма, его подрагивавшие губы, и мне казалось, на них притаилась тень улыбки. Ужасно довольной улыбки. Ну кто бы сомневался, да, мужчина не будет так целовать женщину, к которой совершенно равнодушен.

Обратный путь домой я тоже не запомнила, пребывая в каком-то тумане, даже не пытаясь разгрести сумбур в мыслях. Я поцеловала Рожнова. А потом он меня, ага, да так, что чуть разум не отшибло напрочь. Ещё немного, и я бы точно забыла, что вроде как состою ныне в отношениях с другим мужчиной, потому что телу явно было мало этого поцелуя. Знакомые тянущие ощущения внизу живота, жаркие волны, гуляющие от шеи до пяток, то и дело пресекающееся дыхание от крайне неприличных картинок, в которых фигурировал шеф все признаки проснувшегося желания к одному конкретному мужчине налицо, как говорится. И что мне теперь делать?! Бросать Женьку сегодня же вечером и с криком «Вася, я ваша навеки», прыгать в объятия Рэма? Тем более, терять мне уже нечего, от правды не уйдёшь первая полезла с нежностями всё же я, уже неважно, по какой причине. И если бы барс меня оттолкнул, я бы очень удивилась и подумала, что у него какие-то проблемы в плане отношений с противоположным полом. Ох, думы тяжкие, как бы избавиться от вас, а.

Пока я предавалась нервным размышлениям, мы уже дошли до моего двора, в котором не так давно я застукала Женьку и Аню. Но почему-то сейчас этот факт меня особо не раздражал, не вызывал ничего кроме лёгкой грусти и облегчения, а ещё зрела уверенность, что так правильно. Я пока избегала думать насчёт правоты предсказаний Рады, да и вообще в сторону Рэма побаивалась даже поглядывать, не говоря уже о мыслях. Сначала я в глаза Женьке посмотрю, а потом уже буду делать выводы и принимать решения. Рэм остановился у подъезда, повернулся ко мне, и я, подняв голову и встретившись с его взглядом, невольно затаила дыхание: поцелует, нет, снова?.. Он же лишь серьёзно посмотрел на меня, коснулся широкой ладонью моей щеки и негромко произнёс:

— До завтра, Алён.

После чего развернулся и ушёл, скрывшись в арке. А я так и осталась стоять, хлопая ресницами и глядя ему вслед ещё несколько минут. Потом поступила, как настоящая женщина: возмущённо фыркнула, обозвала про себя гадом и в завершение на моих губах поселилась мечтательная улыбка, выдававшая меня с головой. Всё, Алёнка, приехали, да? Я повернулась к двери, с третьего раза попала в домофон таблеткой, некстати вспомнила универсальный ключ Рэма и наконец зашла в подъезд. Дома ждал Женька, и я сразу обратила внимание, какой он задумчивый, даже рассеянный, я бы сказала.

— Привет, — он встретил меня в коридоре, быстро поцеловал, и, пожалуй, впервые за всё время наших отношений я в последний момент остановила себя, чтобы не отвернуться. Как добралась?

— Нормально, — нейтрально ответила я, не став уточнять, что приехала раньше него. Как отдохнул?

Показалось, в его глазах мелькнуло что-то, похожее на смятение, но Женька сразу развернулся, направляясь на кухню.

— Вполне, — донёсся его спокойный голос. Как, голодная? Я в магазин заехал по пути.

— Не, чаю попью, хватит, — я прошла в спальню и поняла, что не могу сейчас с ним общаться.

Из головы не шёл поцелуй с Рэмом, но выяснять отношения с Женькой этим вечером, когда нам завтра на работу, откровенно не хотелось. И всё-таки, я поняла, что про Аню он мне не расскажет. Скорее всего, просто потому, что побоится окончательного разрыва, если я сочту это достаточным предлогом, однако мотивы меня уже не интересовали особо. Наши отношения и так, похоже, зашли в тупик, дальше делать вид, что всё в порядке, у меня ни терпения, ни желания уже нет. Только теперь перспектива разрыва с Женькой не вызывала чувства вины, раз у него с Аней что-то наметилось, значит, долго грустить не будет. Возможно, Рада права, и она в самом деле его судьба и больше подходит, чем я. Захватив халат и полотенце, я засела почти на весь вечер в ванной, захватив читалку и бутылку вина последнюю воровато спрятала, чтобы Лис не задавал всяких вопросов. А мои нервы нуждались в успокоении, ему же об этом знать необязательно.

За остаток вечера мы едва ли перекинулись парой слов с Женькой. Он по-прежнему пребывал в рассеянности, я же, то и дело поглядывая на него, сражалась с могучим желанием ехидненько так поинтересоваться, не хочет ли он поделиться со мной, как закончился его вечер. Останавливало лишь нежелание ссоры перед рабочим днём. Уткнувшись в ноут, я вскоре перестала обращать внимание на Лиса, закопавшись в форумы и сайты. Поболтала с подружками, обсудили свадебное платье одной знакомой, которая замуж собралась, и незаметно за всем этим вдруг навалилась усталость, и я заметила наконец, что время перевалило за полночь. Отодвинула ноут, потянулась, сладко зевнув, и на кухне появился Женька. Остановился рядом, улыбнулся и наклонился, коснувшись губами моей макушки.

— Пойдём спать, малыш?

Спать-то я не против, но при мысли, что рыжему захочется чего-то большего, поняла, что я на секс не настроена от слова совсем. Начать с того, что думать буду совершенно о другом мужчине, а это уже не совсем честно по отношению к Женьке, а во-вторых Он целовался с Аней. И где гарантия, что не будет думать о ней, обнимая меня? И вот это уж точно будет неприятно мне, как женщине.

— Иди, я сейчас, — всё же улыбнулась ему и кивнула.

Спорить не стал. Через некоторое время я пришла в спальню, уже переодетая в ночнушку тонкий намёк, который, надеюсь, будет правильно понят, — и скользнула под одеяло. Женька тут же обнял, попытался привлечь к себе, но я завозилась, мягко высвободившись из его рук.

— Жень, завтра вставать рано, — шепнула самую действенную отговорку Лис знал, что сон для меня священен, и я люблю высыпаться утром.

Уснула я на удивление быстро, спала крепко, правда, сны мне снились совсем не детского содержания, и вольная фантазия с удовольствием дорисовывала то, что скрывал плед, когда мы были в Порошкино с Рожновым

А утром я встала, когда Женька ещё был в ванной, и чувствовала себя на удивление отдохнувшей и выспавшейся. Состояние души тоже радовало умиротворением, вчерашние события представали не в таком волнительном свете, хотя при воспоминании о поцелуе с Рэмом кровь быстрее начинала бежать по венам. Я слегка улыбнулась, ещё несколько минут посмаковала ночные картинки, хихикая и смущаясь, как школьница, а потом встала и пошлёпала на кухню. Думаю, всё же, сегодня вечером переговорю с Женькой, затягивать с этим вопросом не хотелось, а пропасть между нами становилась с каждым днём всё шире.

Пока Лис умывался, я сделала чай, кофе, бутерброды, даже яичницу пожарила, и когда Женька вышел, уже ждала его за столом, положив подбородок на сцепленные пальцы.

— Доброе утро, — поздоровалась, глядя на его слегка ошарашенную физиономию. Садись, кушай.

— Алёнка — он слегка растерялся, потом тряхнул головой и расцвёл улыбкой. Спасибо, родная, — потом подошёл и наклонился, легко чмокнув меня в губы.

— Да не за что, — я поспешно поднялась и поспешила в ванную, на ходу договорив. Раз уж встала сегодня сама!

В процессе умывания и чистки зубов в голове назойливо билась мысль, что этот наш совместный завтрак последний Только грустно или тоскливо от этого не становилось. Я сдалась, расслабилась и предпочла плыть по течению, предоставив событиям идти своим чередом. Поэтому вышла из ванной, оделась, поела с Женькой, и мы поехали в офис. Однако чем ближе подъезжали, тем сильнее меня охватывала нервозность. Как встретит Рэм? Как мне вести себя? Не посчитает ли он вчерашнее сигналом к действию и не приведёт ли это к конфликту между ним и Лисом? Сохранять хотя бы видимое спокойствие становилось всё сложнее, губы начало покалывать, и я неосознанно стала их покусывать, глядя за окно на хмурое небо, угрожавшее снова просыпаться снегом. Обхватив себя руками, пыталась унять дрожь, начала ёрзать, и когда раздался Женькин голос, чуть не подпрыгнула от неожиданности на сиденье:

— Алён, всё в порядке?

— А?.. повернулась к нему, мгновение непонимающе смотрела, потом моргнула и покачала головой, даже улыбнулась. Да нет, нормально всё, Жень.

Хорошо, мы уже подъехали к офису, и поддерживать беседу или нервничать сильнее от напряжённого молчания не пришлось. Выходя из машины, я старалась дышать размеренно и держать лицо, хотя губы пришлось сжать, чтобы они не расползались в неуместной улыбке. Сердце металось по груди, и, честно, собственное состояние рождало ещё большее смятение: неужели может так резко измениться отношение к человеку всего за неделю неплотного общения? Ну да, а ещё всего за один поцелуй Мысленно застонав, я попыталась вытолкать яркие воспоминания, от которых стало жарко, и настроить себя на рабочий лад: у нас, между прочим, расследование дела, а не выяснение, к которому из двух мужчин у меня больше лежит сердце. Женька уже открывал передо мной дверь, и я переступила порог на ватных ногах, паника достигла пика.

Скинув куртку на руки Лису и надев любимые тапки, я сглотнула пересохшим горлом и шагнула в гостиную, глядя себе под ноги.

— Всем привет! торопливо поздоровалась и поспешила к моему любимому подоконнику, краем глаза заметив, что на диване сидит Рада, рядом с ней Князевы.

Рэма не было. Не приехал или в кабинете?.. Уточнять не стала, опасаясь, что голос изменит, но напряжение, сжимавшее внутри всё, чуть-чуть ослабло, я почувствовала облегчение.

— Начальство тут? поинтересовался Женька, опустившись в одно из свободных кресел.

— Тут, тут, — ответил Рэм, выходя из кабинета и я всё-таки вздрогнула, ощутив, как к щекам прилила кровь.

От его негромкого голоса нервы отозвались, как хорошо настроенные струны под мягким перебором, и дыхание перехватило. Даже мои звери заволновались, впервые на моей памяти. Ни один мужчина до Рожнова не вызывал во мне таких эмоций, и, признаться, я была напугала их силой и растеряна, не зная, как вести себя и вообще, что делать дальше. Подняв голову, посмотрела на шефа, наши взгляды встретились, и Я пропала. Окончательно. В прозрачных голубых глазах плескалась гремучая смесь нежности и решимости, и столько тепла, что мне моментально стало жарко. До сих пор никто не смотрел так на меня, даже Женька, который любил. По его словам, по крайней мере. И отводить взгляд не хотелось, время замедлилось, пропали все звуки, и охватило странное ощущение, что нас связывает невидимая, но очень прочная нить.

— Всем доброго утра, коллеги, — как ни в чём не бывало, заговорил дальше Рожнов, разбив очарование момента, и опустился в кресло, положив планшет на колени. Поздравляю, кстати, мы почти раскрыли второе дело, разговор Андрея с бабушкой принёс интересные сведения, — Рэм посмотрел на нас, и на мне его глаза задержались на пару мгновений дольше. Брошь опасный артефакт, который хранился сначала у матери Ларисы, потом у самой Ларисы, но сейчас его в тайнике нет, украшение исчезло. И судя по тому, что вещи забирала её младшая сестра, она и взяла брошь. Такие вот дела, коллеги.