Вся футбольная карьера Висенте дель Боске прошла в мадридском «королевском клубе», куда он пришел в возрасте 18 лет. Однако в основной состав попал не сразу, а только через 5 лет, успев за это время поиграть в менее именитых клубах «Кордоба» и «Кастельон», куда «Реал» отдавал его в аренду ради игровой практики. Наконец, в 1973 году полузащитник дель Боске впервые вышел на поле в составе «королевского клуба» и играл 11 сезонов. Звезд с неба, как и большинство будущих тренеров, не хватал, но в игре был всегда надежен, отличался хорошим дриблингом и выносливостью. Почти два десятка матчей дель Боске сыграл за сборную Испании, но почти всегда выходил лишь на замену.

Отличала Висенте дель Боске и житейская предусмотрительность. Еще выступая за «Реал», он занимался на тренерских курсах и уже в 27 лет получил лицензию. Наконец, завершив в 1984 году игровую карьеру, дель Боске почти сразу же начал тренировать в родном «Реале» дубль, потом стал вторым тренером. Вряд ли он рассчитывал в обозримом будущем возглавить «Реал», потому что обычно в звездный клуб приглашали именитых тренеров со стороны. Тем не менее в 1994 году дель Боске пришлось взять на себя обязанности главного тренера и выполнять их в течение трех месяцев, пока на смену ушедшему Бенито Флоро не пришел Хорхе Вальдано. Еще раз ему довелось быть временным главным тренером в 1996 году. Затем в течение трех лет «Реал» лихорадило: весной 1997 года он стал чемпионом Испании, после чего резко сдал. Один за другим сменились три тренера, среди которых был и Ус Хиддинк, но никто не мог добиться успеха. Наконец, в 1999 году руководство «Реала» вновь наложило обязанности главного тренера на Висенте дель Боске, и довольно быстро выяснилось, что лучшую кандидатуру искать не надо.

Работая вторым тренером, он приобрел немалый тактический и стратегический опыт, но, главное, дель Боске был в «Реале» своим человеком, и ему удалось сделать то, чего никак не удавалось тренерам со стороны, — он сумел сплотить звездных футболистов в один коллектив, положив конец прежним разделениям на группировки. Здесь дель Боске показал себя отличным психологом, умевшим войти в доверие всем вместе и каждому в отдельности. На удивление быстро «Реал» вновь стал «Реалом», и дель Боске в первый же свой сезон выиграл ни больше, ни меньше — Лигу чемпионов.

Путь к финалу «Реал» прошел впечатляюще: в четвертьфинале команда дель Боске обыграла «Манчестер Юнайтед», а в полуфинале — «Баварию». В финале же, состоявшемся 24 мая 2000 года на парижском «Стад де Франс», мадридцы разгромили другой испанский клуб — «Валенсию» — со счетом 3:0. Это была уже восьмая победа мадридского «Реала» в главном европейском клубном турнире. Правда, в чемпионате Испании дель Боске сумел в своем первом сезоне лишь поднять клуб с предыдущего восьмого места на пятое.

Как раз в том 2000 году президентом «Реала» был избран амбициозный предприниматель-строитель Флорентино Перес. Он поставил своей целью собрать в клубе самых звездных футболистов, первым из которых стал Луиш Фигу, пришедший из стана заклятого врага «Реала» — «Барселоны». Перед расходами Перес не останавливался, каждая новая сделка оказывалась рекордной и потрясала футбольный мир. В 2001 году в «Реал» перешел из «Ювентуса» Зинедин Зидан, еще через год — Роналдо из «Интера».

Найти каждому из подобных футболистов место на поле, не ущемляя ничьих амбиций, и сложить из суперзвезд цельную команду с отлаженными игровыми связями — труднейшая задача для любого тренера, но дель Боске справился и с ней. К удивлению многих, звезды стали не только яркой, но и очень дружной командой. А к восторгу поклонников, уже в следующем сезоне «Реал» вернул себе наконец звание чемпиона страны и выиграл Суперкубок Испании, однако в Лиге чемпионов дошел только до полуфинала, где «Бавария» взяла реванш за свое прошлогоднее поражение.

Зато в сезоне 2001–2002 годов «Реал» завоевал все мыслимые международные награды. 15 мая 2002 года в финальном матче Лиги чемпионов клуб дель Боске обыграл «Байер» из Леверкузена со счетом 2:1. Победный гол великолепным ударом забил Зидан, поймав ногой мяч после подачи Роберта Карлоса. Так «Реал» уже в девятый раз стал победителем главного европейского клубного турнира. В августе «королевский клуб» завоевал Суперкубок УЕФА, победив в Монако голландский «Фейеноорд» со счетом 3:1. Наконец, «Реал» выиграл и Межконтинентальный кубок, обыграв парагвайский «Олимпик» — 2:0. Немногим тренерам удавалось добиться подобных успехов, и нетрудно представить, какую любовь поклонников «Реала» снискал Висенте дель Боске.

В сезоне 2002–2003 годов «Реал», правда, международных призов не выиграл, но снова стал чемпионом страны, завоевав вдобавок Суперкубок Испании. И тем неожиданнее стало решение президента «Реала» Флорентино Переса отправить Висенте дель Боске в отставку. Это решение вызвало массу протестов фанатов клуба, недовольство выказывали и футболисты, но все было тщетно — в июле 2003 года один из самых успешных тренеров «Реала» за всю его историю расстался с клубом.

Что ж, такова непредсказуемая тренерская судьба. Флорентино Перес счел стиль руководства дель Боске старомодным и решил «встряхнуть» свой клуб. На место тренера, выросшего в «Реале», пришел португалец Карлуш Кейруш, проработавший один сезон, а потом тренеры снова начали меняться один за другим. В следующий раз «Реал» стал чемпионом Испании только через 4 года, при немецком тренере Берндте Шустере, но об успехах на международной арене пришлось надолго забыть.

А у Висенте дель Боске дальше была своя судьба. В 2004–2005 годах он возглавлял турецкий «Бешикташ», но ничего не смог с ним добиться. Потом отказался от предлагавшегося ему поста тренера сборной Мексики. И, наконец, после того как Луис Арагонес выиграл в 2008 году чемпионат Европы и оставил свой пост на вершине славы, дель Боске возглавил сборную Испании. Отборочный турнир чемпионата мира 2010 года команда под его руководством прошла блестяще: 10 побед в десяти матчах! Сборную Боснии, занявшую в отборочной группе второе место, команда дель Боске опередила на 11 очков.