Высшим достижением Джованни Трапаттони в качестве футболиста стала блестящая персональная опека Пеле в одном из матчей сборной Италии против сборной Бразилии в 1963 году. На миланском стадионе «СанСиро» он играл против «короля футбола» в течение одного тайма и сумел полностью выключить его из игры. Пеле ни разу не удалось ни обыграть Трапаттони, ни сделать точной передачи, поскольку итальянский защитник не отходил от него ни на шаг. Однако эта игра, пожалуй, так и осталась единственным «звездным часом» Джованни Трапаттони — другой славы в сборной Италии он не обрел, да и сыграл за национальную команду всего 17 матчей.

В клубе «Милан», где Трапаттони играл без малого два десятилетия, рядом с ним тоже всегда находились более именитые игроки — Чезаре Мальдини, Джанни Ривераили бразилец Жозе Альтафини. Но зато, став тренеров, он обрел в Италии необыкновенную популярность. Неудивительно, ведь с разными клубами он завоевывал все мыслимые футбольные награды.

По какой-то странной прихоти судьбы, Трапаттони не повезло только с родным «Миланом», где в 1972 году и начиналась тренерская карьера Джованни Трапаттони. Пока он работал с молодежной командой клуба, «Милан» в 1973 году выиграл Кубок обладателей кубков, победив в финальном матче английский «Лидс» — 1:0. Но стоило Трапаттони год спустя возглавить основную команду, победы стали обходить клуб стороной.

Однако, надо полагать, как раз в «Милане» он набрался необходимого опыта и обрел тренерскую мудрость, потому что, как только Трапаттони перешел в 1976 году в «Ювентус», началась череда его успехов. В первый же сезон он вывел «Ювентус» в чемпионы.

Как и большинство итальянских тренеров, освоивших опыт Эленио Эрреры, Трапаттони строил игру своего клуба на принципах «катеначчо», в первую очередь уделяя внимание сверхнадежной обороне и оставляя позади всех защитников свободного «либеро». Вместе с тем ему удалось создать интересный вариант сочетания непреодолимой защиты с острыми атакующими действиями. Не в последнюю очередь, конечно, сыграло свою роль то, что в разные годы «Ювентус» располагал такими выдающимися мастерами-созидателями, как француз Мишель Платини или результативный форвард Паоло Росси. Однако именно тренер налаживал командную игру так, чтобы их сильные стороны максимально проявлялись и приносили наибольшую пользу.

В истории «Ювентуса» и всего итальянского футбола Трапаттони принадлежит совершенно особая роль. Никому другому из тренеров не удалось работать с туринским клубом 10 лет подряд. А за всю историю Серии А никому из тренеров не удавалось за такой отрезок времени 6 раз выводить свой клуб в чемпионы. Вдобавок Трапаттони дважды выиграл Кубок Италии.

Блестящими были и его международные достижения. В первый же своей сезон 1976–1977 года Трапаттони привел «Ювентус» к победе в Кубке УЕФА — по результатам двух матчей была одержана победа над испанским «Атлетиком» из Бильбао. Весной 1984 года «Ювентус» завоевал Кубок обладателей кубков, обыграв в финальном матче португальский клуб «Порту» — 2:1. Следующий весной туринский клуб выиграл Кубок европейских чемпионов: победа в финале была одержана над «Ливерпулем» — 1:0.

Таким образом, Трапаттони выиграл все три европейских приза! Кроме него добиться такого же успеха удалось лишь одному-единственному тренеру—немцу Удо Латтеку. Но Латтек, в отличие от Трапаттони, сумел сделать это с тремя разными клубами — тоже великое, беспримерное достижение… А что касается Трапаттони, то в том же 1985 году кроме Кубка европейских чемпионов он выиграл еще с «Ювентусом» и Межконтинентальный кубок.

Можно добавить к этому, что именно игроки «Ювентуса» составили в 1982 году основу сборной Италии, ставшей тогда чемпионом мира.

Но в 1986 году вся Италия была безмерно удивлена: после всех великих побед с «Ювентусом» Джованни Трапаттони принял предложение возглавить миланский «Интер». Однако те, кто хорошо знали великого тренера, прекрасно понимали, в чем дело: добившись всего, что только можно, с одним клубом, он, как истинный «художник футбола», хотел попробовать свои силы с новой командой, выстраивая ее заново. Кстати, Трапаттони и в дальнейшем не раз удивлял Италию своими неожиданными переходами из клуба в клуб.

В «Интере» за 5 лет Трапаттони выстроил еще один великолепный футбольный ансамбль, где тон задавало немецкое трио — Лотар Маттеус, Андреас Бреме и Юрген Клинсманн. В сезоне 1988–1989 годов тренер привел «Интер» к чемпионскому титулу, весной 1991 года выиграл Кубок УЕФА, победив по сумме двух финальных матчей «Рому», и… в том-же году вернулся в «Ювентус». С тех пор «Интеру» долго не везло: чемпионом Италии в следующий раз он стал только в сезоне 2005–2006 годов. А Трапаттони с туринским клубом еще раз завоевал Кубок УЕФА. Потом, прямо-таки неожиданно для всех, принял предложение Франца Беккенбауэра, президента «Баварии», возглавить мюнхенский клуб.

В первые два сезона, правда, он здесь не преуспел — вполне возможно, что сказался языковой барьер. Ведь Трапаттони слывет великолепным психологом, и далеко не последнюю роль в его достижениях всегда имели долгие дружеские беседы с футболистами. Как бы то ни было, великий тренер отправился на родину, где возглавил клуб «Кальяри». А два года спустя… вернулся в «Баварию», чтобы в сезоне 1996–1997 годов сделать ее чемпионом Германии, а в следующем — выиграть Кубок страны и Кубок германской лиги.

Сразу же после этого, в 1998 году, Трапаттони пришел в не блещущую успехами «Фиорентину», но тиффози Флоренции приняли великого тренера настороженно. Дело в том, что своим главным футбольным врагом флорентинцы издавна считают «Ювентус», которому Трапаттони принес столько побед. Однако не за горами был 2000й год, когда тренера-победителя ожидал новый поворот судьбы.

После чемпионата Европы 2000 года, где сборная Италии дошла до финала и в матче, полном драматизма, уступила сборной Франции, на тогдашнего наставника национальной команды Дино Дзоффа обрушилась волна критики, не очень справедливой. Ведь итальянцам до победы не хватило буквально нескольких секунд — французы сравняли счет на последней минуте второго тайма и вырвали победу в дополнительное время.

Как бы то ни было, Дино Дзофф подал в отставку, и сборную Италии возглавил Джованни Трапаттони.

Чемпионат мира 2002 года не принес ему успеха — в групповом турнире сборная Италии одержала одну победу, один матч свела вничью и один проиграла. В матче одной восьмой финала произошла одна из сенсаций чемпионата — сборная Италии потерпела поражение от сборной Южной Кореи — 1:2, хотя и вела в счете после первого тайма. Здесь, пожалуй, великого тренера переиграл возглавлявший южнокорейцев голландский тренер Гус Хиддинк.

Зато отборочные игры чемпионата Европы 2004 года сборная Италии, возглавляемая Трапаттони, прошла с удивительной легкостью. В восьми матчах команда пропустила лишь 4 мяча. Но сам чемпионат сложился для итальянцев драматически. В групповом турнире они победили сборную Болгарии — 2:1, и сыграли вничью с командами Дании — 0:0 и Швеции — 1:1. В результате шведы, датчане и итальянцы набрали по 5 очков, но сборная Италии осталась на третьем месте и не прошла в следующую стадию, уступив двум другим командам по разнице мячей.

Однако Джованни Трапаттони заранее объявил, что после этого чемпионата покинет свой пост, вне зависимости от результатов. «В футболе важно иметь стимул», — подчеркнул он. Это можно было понять так — великий тренер полагал, что уже вполне подготовил сборную Италию и теперь, по своей давней привычке, хотел начать работу на новом месте «с чистого листа».

Так и случилось: сразу после ЕВРО-2004 Трапаттони возглавил португальскую «Бенфику», и под его руководством в сезоне 2004–2005 годов она впервые за 11 лет выиграла чемпионат страны. Но победитель остался верен себе — оставил «Бенфику» и в следующем сезоне перешел в немецкий «Штутгарт», однако большого успеха с ним не добился. В 2006–2008 годах великий итальянский тренер работал в австрийском клубе «Ред Булл», и в первый же сезон привел его к победе в чемпионате.

В 2008 году Джованни Трапаттони прямо-таки неожиданно для многих возглавил сборную Ирландии. Футболисты, не хватающие звезд с неба, под его руководством достойно прошли отборочный турнир к чемпионату мира 2010 года и играли стыковые матчи со сборной Франции. Победу одержали французы, но ценой огромного скандала: решающий гол был забит ирландцам после того, как Тьерри Анри подыграл себе рукой, а судья этого не заметил. А сборная Ирландии, возглавляемая 70летним тренером, завоевала огромные симпатии зрителей, возмущенных явной несправедливостью.