Нам трудно представить, что в начале 60х годов прошлого века великий «Ливерпуль» пребывал во втором дивизионе, причем занимал места в нижней части таблицы, а знаменитый стадион «Энфилд» давно не ремонтировался и представлял собой унылое зрелище. Но именно так обстояли дела, когда клуб возглавил Билл Шенкли, пришедший из клуба «Хаддерсфилд», тоже опустившегося во второй дивизион. За плечами Шенкли не было особого тренерского опыта, он никогда не возглавлял известные клубы, однако именно этому человеку предстояло поднять «Ливерпуль» на первые позиции английского футбола, да еще при нем он впервые вышел на европейскую арену. Кроме того, Шенкли создал особую тренерскую школу, подготовив себе преемников, при которых клуб добился еще большего.

Добиться всего этого мог, конечно, только незаурядный человек с несгибаемой волей, не говоря уж о даре футбольного тренера, который у Шенкли включал также необыкновенное, сверхъестественное чутье на талантливых игроков. А что касается воли, то ее у будущего тренера закаляла сама жизнь с малых лет — он родился в Шотландии в бедной шахтерской семье, где было 10 детей. В маленьком поселке большинство подростков ожидало одно будущее — опасная и тяжелая работа в шахтах. Однако многие, гоняя на задворках мяч, мечтали стать профессиональными футболистами и избежать шахтерской участи. Некоторым это в самом деле удалось — в число таких счастливчиков вошел сам Билл Шенкли, а также четверо его братьев. Один из них, Боб Шенкли, впоследствии тоже стал тренером и возглавлял в родной Шотландии клуб «Данди».

Билл начинал футбольную карьеру в молодежных командах шотландских клубов «Кронберри Эглингтон» и «Гленбак Черрипикерс», а в 1932 году, в 18летнем возрасте, подписал профессиональный контракт с английским клубом «Карлайл Юнайтед». В следующем году Шенкли перешел в «Престон Норт Энд» — клуб, знаменитый тем, что в 1889 году стал победителем первого чемпионата Англии, а в следующем сезоне стал чемпионом страны во второй раз. Увы, с тех пор клуб из города Престона никогда больше не поднимался на первую строку турнирной таблицы, но в 1938 году Шенкли выиграл вместе с ним Кубок Англии. Это был второй Кубок в истории клуба, завоеванный через 49 лет после первого…

Билл Шенкли продолжал играть в «Престоне» и после Второй мировой войны, но его футбольная карьера уже подходила к концу. Завершив ее в 1949 году, он сразу же стал тренером, возглавив скромный «Карлайл Юнайтед», где начинал свою футбольную карьеру. Затем Шенкли тренировал еще несколько клубов, нигде подолгу не задерживаясь, но работал вполне успешно. Именно Шенкли, тренируя в 1956–1959 годах «Хаддерсфилд», пригласил в этот клуб 16летнего шотландца Дениса Лоу, будущего великого нападающего «Манчестера Юнайтед». Наконец, в 1959 году Шенкли пришел в «Ливерпуль», сменив прежнего главного тренера, бывшего футболиста этого же клуба, Фила Тейлора. Шенкли предстояло возглавлять «Ливерпуль» в течение 15 лет.

Дела «Ливерпуля» были тогда неважными. Фил Тейлор за 3 года работы не смог вернуть клуб в высший дивизион. Болельщики «Ливерпуля» пребывали в унынии, трибуны «Энфилда» на матчах второго дивизиона никогда полностью не заполнялись. У клуба был слабый состав, тренировочные поля не поддерживались в должном состоянии.

Единственным, кого Шенкли оценил положительно, оказались помощники бывшего главного Фила Тейлора. В их число входили Боб Пэйсли, бывший футболист «Ливерпуля», завершивший карьеру игрока в 1954 году, и Джо Фэган. Этот был бывшим футболистом клуба «Манчестер Сити», успевшим до «Ливерпуля» поработать на вторых тренерских ролях в клубе «Рочдейл». С этими людьми Шенкли и работал в теснейшем контакте. Впоследствии тренерский штаб Шенкли окрестили «Бутрумом» (Boot Room) — по названию комнаты на «Энфилде», где хранились бутсы и другое футбольное снаряжение.

Именно здесь главный тренер предпочитал работать со своими помощниками, составляя планы на игры и решая множество других вопросов. Здесь же тренерский штаб собирался после матчей, обсуждая за чашкой чая или другими напитками подробности игры. Да и вообще одной из главных заслуг Билла Шенкли было то, что он создал в клубе почти домашнюю атмосферу дружелюбия и особой преданности клубу — и в тренерском совете, и среди футболистов.

Состав команды, однако, пришлось серьезно обновлять, и первые успехи пришли далеко не сразу. Только в сезоне 1961–1962 годов, на третий год работы Шенкли, «Ливерпуль» стал чемпионом второго дивизиона. Сезон 1962–1963 годов заставил болельщиков изрядно поволноваться: команда впервые после продолжительного перерыва играла в первом дивизионе. Первый же матч против «Блэкпула», игравшийся дома, «Ливерпуль» проиграл — 1:2. В ноябре клуб шел на 19 м месте, однако затем одержал 9 побед подряд и в итоге закончил сезон на 5 м месте. А уже в следующем сезоне, весной 1964 года, «Ливерпуль» стал чемпионом Англии.

В сезоне 1964–1965 годов клуб Билла Шенкли впервые вышел на европейскую арену, и в Кубке европейских чемпионов сразу же дошел до полуфинала, где уступил миланскому «Интеру», хотя первый матч у себя на поле выиграл — 3:1. Но в этом же сезоне «Ливерпуль» впервые в своей истории завоевал Кубок Англии. Это позволило ему впервые участвовать в Кубке обладателей кубков — теперь «Ливерпуль» сразу вышел в финал, но проиграл дортмундской «Боруссии» — 1:2. Зато в Англии в этом сезоне он во второй раз при Шенкли стал чемпионом страны. Вдобавок в 1964, 1965 и 1966 годах клуб выигрывал Суперкубок Англии.

К концу 60х годов в игре «Ливерпуля» наступил, однако, определенный спад, и Шенкли пришлось почти полностью обновлять состав и постепенно заново налаживать игровые связи. Тогда в клубе появились Джон Тошак и Брайн Холл, а уже в 1971 году в «Ливерпуль» пришел великий нападающий Кевин Киган. Но только в сезоне 1972–1973 годов клуб завоевал свои следующие трофеи, зато какие! Он не только вновь стал чемпионом Англии, но впервые в своей истории выиграл Кубок УЕФА, победив по сумме двух финальных матчей немецкую «Боруссию» из Мёнхенгладбаха. В первой игре «Ливерпуль» победил на своем поле со счетом 3:0 — два мяча забил Кевин Киган. В Мёнхенгладбахе сильнее оказался немецкий клуб, выигравший со счетом 2:0 (оба мяча забил Йозеф Хайнкес — будущий великий тренер).

А в 1974 году, выиграв напоследок Кубок Англии и Суперкубок Англии, Билл Шенкли объявил, что уходит из клуба. Он решил, что сделал для «Ливерпуля» все, что мог. Новым главным тренером стал Боб Пэйсли.