Эдуард IV

История средневековой Англии, богатой кровавыми междоусобицами, не знает такого продолжительного конфликта, какой стали Войны Роз (которые довольно часто объединяют под названием войны Алой и Белой розы). Это было столкновение двух крупнейших аристократических фамилий – Йорков и Ланкастеров, затянувшееся на три десятилетия. Ланкастеры были королевской династией Англии с 1399 по 1461 г. Йорки дали Англии правящую династию, которая властвовала на престоле с 1461 по 1485 г.

Война получила свое название потому, что эмблемой герцогов Ланкастеров была алая роза, а эмблемой герцогов Йорков – белая. Красная и белая розы стали символами воюющих сторон. Родовым центром герцогов Ланкастеров был город Ланкастер. Их поддерживали в войне северо-западные графства, Уэльс и Ирландия. Йорки владели одним из крупнейших городов того времени – Йорком. На их стороне находился торговый юго-восток страны вместе со столичным Лондоном, многие жители городов.

Первопричиной войны стала слабость власти короля Генриха VI, страдавшего припадками безумия. Поводом же явилось устранение герцога Ричарда Йоркского от должности протектора, на которую он был избран парламентом. Королева Маргарита Анжуйская и герцог Сомерсет из рода Ланкастеров возложили на себя при больном монархе диктаторскую власть. Йорки были устранены из королевского дворца. В ответ на это они подняли мятеж. Его главой стал Ричард Йоркский, которого поддержал могущественный Ричард Невилль, граф Уоррик. Так Англия разделилась на два враждебных лагеря, которые боролись за высшую власть в стране.

Первая битва состоялась 22 мая 1455 г. Герцог Ричард Йоркский и граф Уорвик выступили в поход, имея 3-тысячное войско. Из Лондона навстречу им двинулось войско Ланкастеров в 2 тысячи человек. Враги сразились у Сент-Олбенса: войско герцога Сомерсета Ланкастерского было разгромлено, а он сам убит.

Войско Йорков вступило в столицу. Герцог Ричард фактически пленил больного короля Генриха VI, добившись назначения себя протектором Англии. При этом он получил почти диктаторские полномочия. Однако в 1459 г. королева Маргарита и Ланкастеры вернули власть Генриху VI, к которому разум возвращался лишь временами. В итоге Йорки были вторично отстранены от управления государством.

Ричард Йоркский вновь призвал своих многочисленных сторонников к мятежу. 3 сентября 1459 г. состоялась битва при Блор-Хите. Войском Йорков блестяще командовал граф Солсбери (тесть Ричарда и отец графа Уорвика). Войско Ланкастеров было практические истреблено: йоркисты атаковали ланкастриан сразу же после их переправы через ручей, не дав им возможности построиться в боевой порядок.

Однако уже в сентябре того же года Ричарду Йоркскому и графу Уорвику пришлось бежать из Англии: первому – в Ирландию, второму – в город Кале. Королевская армия во главе с Генрихом VI и Маргаритой Анжуйской выступила в поход на замок Лудлоу, оплот Йорков. Ряд сторонников герцога Ричарда изменили ему и перешли на сторону короля.

Однако торжество Ланкастеров было недолгим. Ричард Невилль, граф Уорвик и второй сын герцога Йоркского – Эдуард (будущий король Эдуард IV), наняв небольшое войско, высадились на побережье Англии, в Сандвиче. Они с триумфом вошли в Лондон, большинство жителей которого поддерживало Йорков.

Королевская армия спешно двинулась на столицу. 18 июля у Нортхемптона состоялось сражение, в котором ланкастриане потерпели полное поражение. Уорвик и Эдуард победили благодаря предательству лорда Грэя Ратинского и дождю, который подмочил все запасы пороха у противника, потерявшего 300 человек убитыми, в том числе герцога Эгремонта. Король Генрих вновь оказался в почетном плену у йоркцев.

Герцог Ричард Йоркский вернулся из Ирландии и объявил себя наследником английского престола. Это лишало малетнего сына Генриха VI и Маргариты – Эдуарда, принца Уэльского, отцовского престола. Королева бежала в Уэльс, а затем в Северную Англию, где собрала новую армию.

Тогда Ричард Йоркский и его старший сын Эдмунд выступили из Лондона в поход на север страны. В декабре 1460 г. при Уэйкфилде состоялось сражение, в котором ланкастриане, имея численное превосходство, разгромили йоркцев. Те, забыв о необходимости боевого охранения, при выходе из Уэйкфилда попали в искусно устроенную засаду, не успев построиться для битвы. Герцог Ричард пал в битве, был убит во время погони его сын Эдмунд

Теперь во главе дома Йорков встал герцог Эдуард, обладавший способностями военного вождя. В битве у Мортимерс-Кросс 2 февраля 1461 г. он взял реванш за гибель отца и старшего брата. Ланкастриане были разбиты. Победители, преследуя, загнали их остатки в горы Уэльса. В той битве в плен к йоркистам попало несколько знатных аристократов из числа сторонников Ланкастеров, которые были казнены. Это положило начало взаимным кровавым зверствам, которыми отличалась Война Алой и Белой розы.

В начале того же года армия королевы Маргариты начала наступление на столичный Лондон и в битве вновь у Сент-Олбенса разгромила войско йоркистов, которым командовал граф Уорвик. Едва ли не самым главным плодом этой победы стало освобождение из плена короля Генриха VI, переходившего из рук в руки.

Пока ланкастриане, чья бдительность оказалась усыпленной блистательной победой у Сент-Олбенса, медленно приближались к столице, в Лондон со всей поспешностью прибыл Эдуард Йоркский, который 4 марта объявил себя королем Англии под именем Эдуарда IV. Встретившись с таким неожиданно серьезным препятствием, королева Маргарита Анжуйская и ланкастриане отступил от столицы в Йоркшир, чтобы там собраться с силами. Войска новоиспеченного короля, из династии Йорков, стали преследовать противника и нанесли ему ряд поражений.

29 марта 1461 г. состоялось большое сражение у Таутона. Король Эдуард IV имел 16-тысячную армию, король Генрих VI и королева Маргарита – 18-тысячную армию. Йоркисты решительно атаковали неприятеля, занимавшего позицию у Таутона, несмотря на сильную снежную бурю. Но погода все же оказалось на стороне войск Белой розы – ветер нес снежные заряды в лица ланкастриан и слепил их. Битва шла целый день, и король Эдуард IV одержал победу во многом благодаря подошедшему войску своего приверженца герцога Норфолкского, который неожиданным ударом смял левый фланг ланкастриан.

Сражение у Таутона считается самым кровавым на английской земле во все времена. Армия ланкастриан – Красной розы – перестала существовать. Королю Генриху VI и королеве Маргарите Анжуйской удалось бежать на север страны. После этой большой победы 28 июня того же года Эдуард IV был торжественно коронован в Вестминстере. Казалось, что войнам Роз пришел конец и что с могуществом дома Ланкастеров было покончено.

Но ланкастриане, горя мщением, вновь собрали большую армию. 14 мая 1464 г. произошла битва у Хексама, в которой йоркисты вновь праздновали победу. Королева Маргарита с сыном Эдуардом бежали во Францию. Король Генрих VI укрылся в одном из монастырей, где его через год нашли и заточили в столичный Тауэр.

В 1469 – начале 1470 г. ланкастриане подняли два мятежа против королевской власти Эдуарда IV. Главным следствием их стало то, что могущественный и богатый граф Уорвик, много лет сражавшийся за Йорков, перешел на сторону дома Ланкастеров. Благодаря посредничеству французского короля Людовика ХI он помирился с королевой Маргаритой Анжуйской.

Осенью 1470 г. в Йоркшире вспыхнуло восстание, подготовленное графом Уорвиком. Король Эдуард во главе своей армии покинул Лондон и двинулся в поход на север. Этого только и ждал хитрый Уорвик: с воинским отрядом он высадился близ Лондона и захватил столицу. Король Генрих VI был освобожден из заключения в Тауэре и вновь посажен на трон.

Это известие ошеломило Эдуарда Йоркского. Он оказался между войском северных мятежников и Лондоном, в котором граф Уорвик быстро наращивал свои воинские силы. Признав сопротивление в такой ситуации бесполезным, низложенный монарх Англии бежал на континент во Фландрию в надежде получить помощь от могущественного шурина – герцога Бургундского Карла Смелого. Тот в помощи ему не отказал.

В марте 1471 г. король Эдуард IV возвратился в Англию во главе отряда из 1500 немецких и фламандских наемников. Умело маневрируя, он смог собрать под свои знамена немало бывших сторонников. К нему вернулся его брат герцог Кларенс Йоркский. Вскоре король-изгнанник командовал армией почти в 10 тысяч человек.

Навстречу ему выступил граф Уорвик, который имел войско примерно в 12–15 тысяч человек. Битва при Барнете 14 апреля 1471 г. проходила в сильном тумане. Многочисленные отряды противных сторон блуждали по полю битвы, разыскивая своих и врага. Все же победу праздновали йоркисты. Самой большой потерей для ланкастриан оказалась гибель графа Уорвика, по прозвищу Делатель королей.

Король Эдуард IV вернул себе Лондон. Но в день битвы при Барнете в Англию вернулась королева Маргарита Анжуйская с принцем Эдуардом. Соединившись с разбитой армией ланкастериан, которой теперь командовал граф Сомерсет, они решили пробиваться в Уэльс, который поддерживал дом Ланкастеров.

Узнав об этом, Эдуард IV во главе войска примерно в 4,5 тысячи человек быстро выступил из столицы, чтобы помешать Сомерсету добраться до Уэльса. После изнурительных маршей он догнал противника у Тьюксбери. Тот имел численность не более 3 тысяч человек и занимал позицию на склоне небольшой горы, которую прикрывали два заболоченных ручья, изгороди и кустарники.

Яростная борьба долго не давала преимущества ни одной из сторон. Все решилось в битве с прибытием на помощь королю его брата Ричарда Глостера с отрядом в 200 тяжеловооруженных кавалеристов, внезапно ударивший из леса по одному из флангов ланкастериан. Упорные рукопашные схватки завершились полной победой войск Йорка. Его противник бежал, потеряв убитыми более 2 тысяч человек.

После битвы при Тьюксбери дело герцогов Ланкастеров практически было проиграно. Принц Эдуард Уэльский был убит во время бегства. Графа Сомерсета взяли в плен и казнили. Схваченной оказалась и королева Маргарита Анжуйская. В том же году Эдуард IV приказал казнить заключенного в Тауэре старого и совершенно больного короля Генриха VI. Теперь для дома Йорков соперников в борьбе за английскую корону не осталось.