Чемпионских титулов у «Спарты» из Роттердама совсем немного, и тем не менее в Голландии это пятый результат. Другое дело, что пятый он лишь потому, что львиная доля всех побед в национальном чемпионате принадлежит «Аяксу» и клубу ПСВ «Эйндховен», а идущий на третьем месте «Фейеноорд» пока был чемпионом страны «всего лишь» 14 раз.

К тому же пять из шести чемпионских титулов «Спарты» были завоеваны еще с 1908 по 1915 год. А европейских трофеев этот клуб вообще никогда не выигрывал. В сезоне 1959–1960 годов он, правда, дошел до четвертьфинала Кубка европейских чемпионов, но проиграл шотландскому «Рейнджерсу». В начале 60-х годов роттердамская «Спарта» играла и в Кубке обладателей кубков, но уже в предварительном раунде по сумме двух матчей уступила швейцарской «Лозанне», хотя на своем поле и выиграла — 4:2.

И тем не менее скромная «Спарта» из Роттердама требует особого уважения — это старейший клуб такой футбольной страны, как Голландия. В футбол здесь начали играть раньше, чем во многих других государствах Европы. Этому способствовало, конечно, то, что Англия от Голландии совсем близко, и в голландских городах жили и работали тысячи английских специалистов, которые в свободное время, разумеется, играли в футбол. Уже в 1889 году в стране была основана собственная Королевская Нидерландская футбольная ассоциация. А роттердамская «Спарта» появилась годом раньше.

Однако история этого клуба начиналась не с футбола, а с крикета. Эту вторую по популярности английскую спортивную игру подданные Британской короны также усиленно культивировали на континенте, да и вообще во всех странах. 1 апреля 1888 года в Роттердаме был зарегистрирован крикетный клуб «Спарта», основателями которого были как англичане, живущие во втором по величине голландском городе, так и голландцы. Но уже в июле того же года в клубе появилась футбольная команда. А в 1892 году руководство «Спарты» решило упразднить команду крикетистов и сделать клуб чисто футбольным.

В истории «Спарты» бывало всякое. В 1897 году, например, вступив в борьбу за звание чемпиона в первом национальном чемпионате Голландии, вскоре она отказалась от дальнейшего участия. Руководство клуба посчитало, что в некоторых матчах судьи заведомо берут сторону соперников «Спарты». Затем, однако, клуб сменил гнев на милость. Весной 1909 года «Спарта» впервые стала чемпионом страны, а сезоны 1910–1911, 1911–1912 и 1912–1913 годов оказались самыми успешными в истории клуба — три чемпионских титула подряд! После годичного перерыва был завоеван пятый чемпионский титул, а затем последовал спад продолжительностью в… 44 года. Только в сезоне 1958–1959 годов «Спарта» вновь и пока в последний раз стала чемпионом страны. Еще раньше, в 1958 году, клуб завоевал своей первый Кубок Голландии.

1960-е годы тоже были относительно успешными — два подряд Кубка Голландии (1962 и 1963 годы) — и дважды команда оказывалась третьей в национальном чемпионате. Затем «Спарта» вновь надолго сдала позиции, однако до начала 2000-х годов всегда играла в высшем голландском дивизионе. Но в 2002 году опустилась на дивизион ниже, через 4 года вернулась в элиту, а в сезоне 2009–2010 годов, заняв шестнадцатое место, вновь опустилась вниз. Никто, конечно, не знает, последует ли когда-нибудь у старейшего клуба Голландии новый взлет.

Российским любителям футбола, может быть, интересно узнать, что в 1980–1982 годах, уже на закате своей футбольной карьеры, в роттердамской «Спарте» играл Дик Адвокат, нынешний тренер сборной России. И там же с 1978 по 1986 год выступал другой известный голландский тренер — Луи ван Гал. Одно время они выходили на поле вместе.