Любители футбола наверняка хорошо помнят матч между немецким клубом «Вердер Бремен» (обычно его называют просто «Вердером») и донецким «Шахтером», сыгранный 20 мая 2009 года в Стамбуле. Это был последний финал Кубка УЕФА — со следующего сезона турнир стал называться Лигой Европы. Счастье улыбнулось «Шахтеру» — уже в дополнительное время при счете 1:1 бразильский легионер украинского клуба Родригес да Силва Жадсон забил второй мяч, который оказался победным.

Однако и «Вердер» был вполне достоин победы. В его составе были прекрасные футболисты — хотя бы перуанец Клаудио Писарро, прежде успевший поиграть в «Баварии» и «Челси», или немец турецкого происхождения Месут Озил, которому в будущем предстояло стать одним из героев чемпионата мира 2010 года в составе сборной Германии, а затем перейти в мадридский «Реал». Футболисты клуба, которые по понятным причинам давно уже получили прозвище «бременских музыкантов», подкупали азартной, порой даже бесшабашной игрой, перед которой частенько не могли устоять самые маститые соперники. Вот и на пути к финалу «Вердер» прошел «Милан», пусть даже за счет большего числа мячей, забитых на чужом поле.

И уж, конечно, особого уважения был достоин тренер «Вердера» Томас Шааф. В этом клубе прошла вся его долгая футбольная жизнь — с 1978 по 1995 год он играл на месте защитника, а в 1999 году возглавил «Вердер» в качестве главного тренера, до этого поработав с юниорами и резервной командой. Будучи футболистом, Шааф уже выигрывал Кубок обладателей кубков — это случилось в 1992 году, — и, разумеется, хотел повторить этот успех, став тренером. Что ж, на этот раз не получилось…

А еще российские любители футбола должны хорошо помнить, как в сезоне 1987–1988 годов, когда Томас Шааф был действующим футболистом, «Вердер» играл в одной шестнадцатой Кубка УЕФА с московским «Спартаком». В Москве он потерпел сокрушительное поражение — 1:4, и поклонники «Спартака» были уверены, что в ответном матче особых проблем не будет. Но в Бремене уже «Вердер» не оставил от соперника камня на камне, победив со счетом 6: 2, и прошел в следующую стадию турнира. Там, кстати говоря, немецкие футболисты встретились с другим, тогда еще советским клубом — тбилисскими динамовцами, — которых тоже прошли. В том сезоне «бременских музыкантов» лишь в полуфинале остановили соотечественники — немецкий клуб «Байер» из Леверкузена, будущий победитель турнира…

Словом, в последние десятилетия «Вердер Бремен» на виду у всего футбольного мира, но так было далеко не всегда. Хотя клуб был основан еще 4 февраля 1899 года, многие десятилетия он не мог всерьез бороться за титул чемпиона Германии, который тогда разыгрывали победители региональных лиг. Первый успех пришел только в 1961 году: «Вердер» выиграл Кубок Германии, победив в финале «Кайзерслаутерн» со счетом 2:0. Наконец, когда в 1963 году была образована профессиональная Бундеслига и начались общенациональные чемпионаты, уже во втором сезоне «Вердер» стал чемпионом.

Второго чемпионства, однако, клубу пришлось дожидаться 23 года, а второго Кубка Германии — ровно 30 лет. Но прежде, после сезона 1979–1980 годов, «Вердеру» даже пришлось покинуть Бундеслигу, правда, ненадолго. Сезон 1981–1982 годов «бременские музыканты» снова начали в Бундеслиге и с новым тренером Отто Рехагелем, будущим победителем чемпионата Европы 2004 года вместе со сборной Греции. В «Вердере» Рехагель работал долго — 14 лет — и добился самых больших успехов за всю историю клуба.

В 1983, 1985 и 1986 годах «Вердер» поднимался на вторую строчку в турнирной таблице, а в сезоне 1987–1988 годов наконец стал победителем Бундеслиги. С 1989 по 1991 год «Вердер» трижды подряд выходил в финалы Кубка Германии, но два раза терпел поражения и лишь с третьей попытки победил в серии пенальти «Кёльн».

В это время в клубе играли Марко Боде и Клаус Аллофс, футболисты сборной Германии. В расцвете сил был защитник Томас Шааф, будущий тренер «Вердера». Они и помогли клубу завоевать свой единственный пока европейский трофей. В сезоне 1991–1992 годов, после победы в Кубке Германии, «Вердер» вступил в борьбу за Кубок обладателей кубков. Пройдя венгерский «Ференцварош», турецкий «Галатасарай» и бельгийский «Брюгге», «бременские музыканты» дошли до финала. Здесь со счетом 2:0 была одержана победа над французским клубом «Монако». Первый мяч забил Клаус Аллофс, второй новозеландский легионер Уинтон Руфер.

При Отто Рехагеле в 1993 году «Вердер» в третий раз стал чемпионом Германии, в том же году выиграл Суперкубок Германии, а в следующем завоевал Кубок Германии и еще один Суперкубок страны. После этого успешному тренеру предложили возглавить «Баварию, а клуб пережил спад. Новый подъем начался в 1999 году, когда на пост главного тренера был назначен Томас Шааф.

В первый же свой сезон бывший защитник «Вердера» выиграл Кубок Германии, причем в финале клуб победил «Баварию». Следующей весной оба клуба снова встретились в финале Кубка страны, но теперь «Бавария» взяла реванш. Самым успешным для Томаса Шаафа оказался сезон 2003–2004 годов. За несколько туров до его окончания «Вердер» досрочно стал чемпионом, став недосягаемым для остальных соперников после победы над «Баварией» со счетом 3:1, да еще на ее поле. Вскоре «Вердер» выиграл и Кубок Германии, победив в финале со счетом 3:2 клуб «Алемания» из Аахена. Счет свидетельствует о том, что матч оказался упорным, и клуб из Второй Бундеслиги держался достойно. «Вердер» же впервые в своей истории сделал «золотой дубль».

В последние годы «Вердер» неизменно входил в первую тройку Бундеслиги, за исключением сезона 2008–2009 годов. Зато как раз тогда «Вердер» завоевал свой шестой Кубок Германии, одержав победу в финале над «Байером» из Леверкузена, а затем и Суперкубок, обыграв в матче за него чемпиона — «Вольфсбург». Сезон 2009–2010 годов «Вердер» тоже закончил на третьем месте, однако в финале Кубка Германии потерпел сокрушительное поражение от «Баварии» — 0:4. А в сезоне 2010–2011 годов в игре клуба случился серьезный спад — тринадцатое место в Бундеслиге.