В 1951 году в Бразилии прошел футбольный турнир, названный Кубком Рио. Он был организован Бразильской конфедерацией футбола и одобрен ФИФА. Кроме двух бразильских клубов — «Васко да Гамы», чемпиона штата Рио-де-Жанейро, и «Палмейраса», чемпиона штата Сан-Паулу, в нем участвовали шесть зарубежных гостей: «Спортинг», чемпион Португалии, «Ювентус», чемпион Италии, «Насьональ», чемпион Уругвая, «Ницца», чемпион Франции, «Црвена Звезда», чемпион Югославии, и «Аустрия», чемпион Австрии.

Этот турнир стал одним из предшественников современного Клубного чемпионата мира, который с 2005 года заменил Межконтинентальный кубок. Поэтому в футбольных справочниках он так и называется: Клубный чемпионат мира — Кубок Рио 1951 года. Победу в нем одержал бразильский «Палмейрас».

Нельзя сказать, что путь к ней он прошел легко. В своей группе (участники были разбиты на две группы по четыре клуба), «Палмейрас» занял лишь второе место, проиграв «Ювентусу», победителю группы, со счетом 0:4. Но в полуфинале в двух матчах «Палмейрас» одолел «Васко да Гаму», победителя другой группы, а в финале судьба снова свела его с «Ювентусом». В первом финальном матче, сыгранном в Сан-Паулу, теперь победителем был «Палмейрас» — 1:0. Второй финальный матч, сыгранный в Рио-де-Жанейро, закончился вничью — 2:2. И пусть Кубок Рио был лишь предшественником современных Клубных чемпионатов мира, в историю футбола навсегда вписана строка: в 1951 году этот турнир выиграл бразильский клуб «Палмейрас» из Сан-Паулу.

У «Палмейраса» своя любопытная история. Он был основан в 1914 году как клуб для итальянцев — в Сан-Паулу было немало эмигрантов из Италии. И немедленно в новый клуб, который поначалу назывался «Палестра Италия», перешла целая группа футболистов из «Коринтианса», имевших итальянские корни. Это вызвало негодование поклонников «Коринтианса», и память об этом давнем событии живет в торсиде этого клуба до сих пор. Поэтому самый главный и непримиримый соперник «Палмейраса» в чемпионатах Бразилии — это «Коринтианс». Но столь же принципиальны встречи «Палмейраса» с двумя другими ведущими клубами штата Сан-Паулу — с «Сан-Паулу» и «Сантосом».

Название футбольного клуба «Палестра Италия» держалось до 1942 года, когда его пришлось сменить из-за событий Второй мировой войны. Дело в том, что Бразилия участвовала в войне на стороне антигитлеровской коалиции, а Италия была союзницей гитлеровской Германии. Словом, прежнее название было заменено «Палмейрасом».

И как раз в том 1942 году клуб уже в девятый раз стал чемпионом штата Сан-Паулу, а вдобавок к этому времени в числе его титулов была победа в турнире Рио — Сан-Паулу, одержанная в 1933 году. Тогда, впрочем, вряд ли кто предполагал, что именно этому клубу к первому десятилетию XXI века предстоит стать рекордсменом Бразилии по сумме всех побед в общенациональных турнирах. К ним относятся чемпионат Бразилии, Кубок Бразилии, а также Кубок Робертао, который был впервые разыгран в 1967 году и представлял собой все тот же турнир Рио — Сан-Паулу, но к его участникам добавлялись сильнейшие клубы других бразильских штатов. Первым победителем Кубка Робертао стал как раз «Палмейрас», а в 1969 году выиграл его вторично. Спустя три года «Палмейрас» впервые победил в чемпионате Бразилии, еще через год уже был дважды чемпионом.

Но с тех пор и вплоть до начала 1990-х годов клуб надолго ушел в тень. Только в 1993 году «Палмейрас» вновь стал чемпионом Бразилии, а также выиграл чемпионат штата Сан-Паулу и турнир Рио — Сан-Паулу. В следующем году «Палмейрас» снова победил в чемпионатах Бразилии и своего штата. В 1996 году выиграл только чемпионат штата Сан-Паулу. В это время, а точнее, с 1993 по 1995 год в «Палмейрасе» играл Роберто Карлос, а 1994–1996 годах — Ривалдо.

Но самых больших успехов «Палмейрас» добился под руководством Луисе Фелипе Сколари, возглавившим клуб в 1997 году. Уже в следующем году «Палмейрас» выиграл Кубок Меркосур. Этот международный турнир проводился в 1998–2001 годах для клубов стран южной части Южной Америки. В финале «Палмейрас» играл с другим бразильским клубом — «Крузейро». В первых двух матчах соперники одержали по победе, и только в третьем дополнительном матче судьбу турнира решил единственный гол, забитый «Палмейрасом».

В 1999 году Сколари довел «Палмейрас» до финала Кубка Либертадорес. Здесь соперником был колумбийский клуб «Депортиво Кали». И в этот раз на счету соперников было по победе, но, по регламенту Кубка Либертадорес, судьбу трофея решала серия пенальти после второго матча. Футболист «Палмейраса» Зиньо начал с промаха, и все же со счетом 4:3 победил бразильский клуб.

«Палмейрас» мог стать дважды победителем Кубка Либертадорес уже в следующем, 2000 году, вновь дойдя до финала, но теперь счастье ему изменило. Оба финальных матча с аргентинским клубом «Бока Хуниорс» закончились вничью, а в серии пенальти удачливее оказались футболисты из Буэнос-Айреса — 4:2. Но в том же году «Палмейрас» в очередной раз выиграл турнир Рио — Сан-Паулу. И тогда же Луис Фелипе Сколари оставил «Палмейрас», чтобы возглавить «Крузейро», а потом и сборную Бразилии, которую в 2002 году он привел к победе на чемпионате мира. «Палмейрас» же с тех пор выиграл лишь один титул — чемпиона штата Сан-Паулу 2008 года.

Остается добавить, что как раз из «Палмейраса» в 2004 году перешел в ЦСКА Вагнер Лав.