Аргентинский клуб «Индепендьенте» — рекордсмен Кубка Либертадорес: в этом турнире он 7 раз выходил в финал и одержал 7 побед. Другое непревзойденное достижение клуба — с 1972 по 1975 год он выигрывал Кубок Либертадорес 4 раза подряд. Эти великие успехи были достигнуты, прежде всего за счет хорошо организованной командной игры, какой всегда славился клуб из Авельянеды, одного из пригородов Буэнос-Айреса, но и звездных футболистов в нем во все времена было немало.

Еще в 1920-е годы нападающий «Индепендьенте» Раймундо Орси стал одним из первых футбольных «варягов». Его фантастическую игру в 1928 году приметил Джанни Аньелли, президент концерна «Фиат» и футбольного клуба «Ювентус» — это случилось на Олимпийских играх в Амстердаме, куда Орси приехал в составе сборной Аргентины. С тех пор Орси 7 лет выступал за «Ювентус», став кумиром его болельщиков.

В «Индепендьенте» играли Даниэль Бертони, чемпион мира 1878 года, и Хорхе Бурручага, чемпион мира 1986 года… В «Индепендьенте» начиналась карьера суперзвезды наших дней, нападающего испанского клуба «Атлетико Мадрид» Диего Форлана, признанного лучшим футболистом чемпионата мира 2010 года. Кое-кто, возможно, удивится: ведь Форлан по национальности уругваец и на чемпионате играл за сборную Уругвая. Однако дед его по материнской линии был аргентинцем, да вдобавок известным в прошлом футболистом «Индепендьенте» — он-то и позаботился, чтобы в 1996 году семнадцатилетний внук пришел в молодежную команду своего бывшего клуба, а уже через 2 года Диего выступал за основной состав и быстро стал одним из главных бомбардиров.

И тем удивительнее, что в чемпионатах Аргентины «Индепендьенте» намного отстает от двух других великих клубов — столичных «Ривер Плейта» и «Бокы Хуниорс» — он лишь 14 раз поднимался на верхнюю строчку турнирной таблицы. В последний раз в 2002 году, выиграв Апертуру — чемпионат, проходящий во второй половине года. Тогда вместе с клубом чемпионом мог бы стать и Диего Форлан, но в январе того же года он уехал в Европу — сначала в «Манчестер Юнайтед».

В истории «Индепендьенте» был период, когда он не мог выиграть звание чемпиона целых 12 лет — с 1948 по 1960 год. Но как раз в том 1960 году на континенте стал разыгрываться Кубок Либертадорес, и вскоре «Индепендьенте» начал свою великую серию международных побед.

Первая проба, правда, оказалась неудачной: в первом же раунде «Индепендьенте» проиграл бразильскому «Палмейрасу». Но 1963 году «Индепендьенте» вновь стал чемпионом Аргентины — и на следующий год во второй раз вступил в борьбу за Кубок Либертадорес. Тогда оспаривающих его команд было еще немного, формула розыгрыша то и дело менялась. Как бы то ни было, победив в групповом турнире, «Индепендьенте» сразу вышел в полуфинал, где его соперником был великий бразильский «Сантос», до этого выигрывавший Кубок Либертадорес два раза подряд.

Здесь-то и произошла сенсация: в первом матче на своем поле «Сантос» потерпел поражение — 2:3. Затем «Индепендьенте» одержал победу на своем поле — 2:1, и вышел в финал. Справедливости ради надо заметить, что в обоих матчах в составе «Сантоса» не было Пеле, получившего травму.

В финале «Индепендьенте» встречался с уругвайским клубом «Насьональ». Первый матч 6 августа 1964 года, сыгранный в Монтевидео, завершился нулевой ничьей. 12 августа на своем поле Марио Родригес забил единственный гол, и «Индепендьенте» стал первым аргентинским клубом, завоевавшим Кубок Либертадорес.

По принятым тогда правилам, на следующий год «Индепендьенте», как действующий победитель Кубка Либертадорес, в новом турнире вступил в борьбу сразу в полуфинале. Теперь соперником был другой аргентинский клуб — «Бока Хуниорс», так что все матчи прошли на одном и том же стадионе «Монументаль Ривер» в Буэнос-Айресе. Матчей же было сыграно три. В первом победу одержал «Индепендьенте» — 2:0, во втором «Бока Хуниорс» — 1:0. Разница мячей по правилам того времени не учитывалась, и потребовался дополнительный матч. Он закончился нулевой ничьей, и, опять-таки по тогдашнему регламенту, теперь победитель — «Индепендьенте» — определился по лучшей разнице мячей в трех матчах.

Другим финалистом стал уругвайский «Пеньяроль». 9 апреля 1965 года на своем поле победил «Индепендьенте» — 1:0, 12 апреля в Монтевидео победу одержал «Пеньяроль» — 3:1, и вновь пришлось играть третий дополнительный матч. Он состоялся 15 апреля на нейтральном поле в Сантьяго, и теперь «Индепендьенте» одержал безоговорочную победу — 4:1.

Так клуб из предместья Буэнос-Айреса стал уже дважды победителем Кубка Либертадорес. В следующем году, однако, в полуфинальной группе «Индепендьенте» уступил первое место другому аргентинскому клубу — «Ривер Плейт», который в свою очередь проиграл в финале все тому же «Пеньяролю».

Да и в Межконтинентальном кубке «Индепендьенте» пока не везло: в 1964 и 1965 годах он дважды сражался за него с миланским «Интером», победителем Кубка европейских чемпионов, и оба раза трофей уезжал в Италию. Зато в 1972 году началась великая победная серия «Индепендьенте» в Кубке Либертадорес, которую с тех пор никто не повторил — 4 победы подряд!

В 1972 году противником «Индепендьенте» в финале был перуанский клуб «Университарио». Здесь в первом матче была зафиксирована нулевая ничья, во втором аргентинский клуб победил со счетом 2:0. В 1973 году для победы над чилийским клубом «Коло-Коло» потребовались 3 матча: два первых закончились вничью и только в третьем «Индепендьенте» одержал победу — 2:0. В следующие годы финалы с бразильским «Сан-Паулу» и чилийским клубом «Унион Эспаньола» тоже были очень упорными — в каждом соперники по разу выигрывали и по разу терпели поражения, и только в дополнительных матчах успех приходил к «Индепендьенте».

А вот в матчах за Межконтинентальный кубок аргентинскому клубу по-прежнему не везло. В эти годы он оспаривал его трижды (в 1975 году кубок не разыгрывался) и 2 раза терпел поражения — от амстердамского «Аякса» и «Атлетико Мадрид». Все же в 1973 году музей «Индепендьенте» пополнил и этот трофей — на этот раз была одержана победа над «Ювентусом».

Зато 1994 год оказался вдвойне счастливым — в июле «Индепендьенте» уже в седьмой раз выиграл Кубок Либертадорес, одержав победу над бразильским клубом «Гремио» (1:0 и 0:0), а в декабре в Токио во второй раз завоевал Межконтинентальный кубок, одолев «Ливерпуль» — 1:0.

Однако новых побед пришлось дожидаться до середины 1990-х годов. В 1994 году «Индепендьенте» выиграл Суперкубок Либертадорес, а затем и Рекопу Южной Америки. В 1995 году вновь завоевал Суперкубок Либертадорес. Но после этого рекордсмен Кубка Либертадорес надолго ушел в тень. В 2000 году его уже почти догнал клуб «Бока Хуниорс», на счету которого теперь 6 побед в самом престижном клубном чемпионате Южной Америки.