«Страшный» эксперимент

История знает немало примеров, когда закон использовали как дубину, оглушая граждан страны самыми неожиданными и нелепыми запретами.

В далеком от нас XVIII в. на шведском престоле сидел король Густав III (1746–1792), сын короля Адольфа-Фридриха. Вступив на престол, он отменил аристократическую конституцию и стал править в духе просвещенного абсолютизма. Монарх отменил пытки, преобразовал суды, покровительствовал ученым и художникам, даже основал академию на французский манер. Он вообще везде и во всем старался привнести свою приверженность к французскому стилю, но при этом имел обо всем и собственное мнение и от собственных убеждений никогда не отказывался, а от решений не отступал ни на йоту.

Однажды королю доложили, что аудиенции просит делегация негоциантов.

– Торговля важна для государства. Я непременно приму их, – согласился самодержец.

Войдя, купцы долго низко кланялись королю, а потом изложили свою просьбу:

– Может быть, Ваше Величество будут так добры, что разрешат ввоз в страну чая и кофе и свободную торговлю ими? Это принесет немалые доходы и значительно пополнит казну.

– Вы хотите травить страшным ядом моих добрых шведов? – недобро прищурился Густав. – Давно известно: чай и кофе – ужасная отрава! Я не позволю!

– Но, Ваше Величество, – робко возразили негоцианты. – Нам кажется, что Ваше Величество ошибается, или вас ввели в заблуждение. Весь мир пьет чай и кофе. Даже во Франции!

Это, конечно, для Густава III, как для истинного галломана, являлось сильным аргументом. Однако король не привык менять своих убеждений и отступать от принципов даже при ссылках на Францию и обещаниях хороших доходов.

– Монарх никогда не ошибается, – холодно ответил он купцам. – И его невозможно ввести в заблуждение. Нет такого человека, которому удалось бы это сделать, господа негоцианты.

– Ваше Величество, – не унимались купцы. – Торговля чаем и кофе процветает во всем мире, и у нее большое будущее.

– Господа! Вы заботитесь о кошельках, а я о здоровье нации, – парировал монарх. – Мой ответ: нет! Поверьте, мне удастся доказать вам, что заблуждения владеют шведскими негоциантами, а не королем!

– Но Ваше Величество, это просто невозможно, – зароптали купцы, удрученные неудачей.

– Невозможно? – переспросил Густав. – Возможно все, господа… Король докажет вам свою правоту на деле. Тогда все сами смогут убедиться, что проклятые зелья, чай и кофе, являются страшным ядом. Шведы всегда пили пиво и отвары из трав. Идите, господа негоцианты, я вас более не задерживаю.

Купцы уныло поклонились и потянулись к выходу из зала, а король уже нетерпеливо дергал шнур звонка, вызывая слугу или кого-то из придворных.

– Срочно найдите мне начальника полиции, – приказал монарх появившемуся слуге. – Пусть немедленно прибудет во дворец.

В ожидании прибытия начальника полиции Густав задумчиво прохаживался по залу приемов, прикидывая, как лучше реализовать родившийся у него замысел…

Начальник полиции вошел в зал, поклонился королю и молча застыл у дверей, держа треугольную шляпу под мышкой.

– Хочу поручить вам важное дело, – сообщил Густав III. – Необходимо срочно найти в тюрьмах двух молодых и непременно здоровых преступников, которых суд приговорил к смертной казни.

– Ваше Величество намерено помиловать их? – недоуменно поднял бровь полицейский.

– Помиловать? Как бы не так! Мне не терпится проверить на них действие некоторых ядов. Но это должно пока остаться втайне, если вы дорожите собственной головой!

– Они – смертники, – понимающе усмехнулся начальник полиции, и вновь низко поклонился королю.

– У меня не возникало ни тени сомнений, что вы все правильно поймете, – скупо похвалил его монарх. – Действуйте, не теряя драгоценного времени. Когда найдете преступников, путь их немедля доставят в столицу, а потом я скажу, что следует сделать дальше.

В тот же день карательный аппарат королевства пришел в движение, и по всем тюрьмам, где находились приговоренные к смертной казни, с нарочными разослали циркуляр. Вскоре отобрали несколько человек, которых освидетельствовали врачи. Выбрали, как и приказал король, двоих наиболее молодых и здоровых. Их доставили в столичную тюрьму.

– Ваше Величество, – доложил начальник полиции, – преступники отобраны и находятся в столице. Все предприятие сохранено в полной тайне.

– Прекрасно, – оживленно потер руки Густав. – Теперь найдите в тюремном замке две приличных камеры: не сырые, без сквозняков и противных крыс. Поставьте в них нормальные кровати, стол и стулья. Преступникам выдайте нормальную одежду. Мне хочется, чтобы они вели жизнь, похожую на жизнь обывателей, только в заключении и под стражей. Но ежедневно выводите их на прогулки – дважды в день по часу каждая.

– Жизнь обывателей? – удивленно переспросил начальник полиции. – Я не совсем понимаю, пусть простит меня Ваше Величество: почему такая милость к преступникам, осужденным на смертную казнь?

– Не волнуйтесь, – покровительственно похлопал его по плечу монарх. – Все это продлится недолго. Увидите сами.

– Но все же, Ваше Величество…

   – Казнь и смерть не заставят себя долго ждать, – загадочно усмехнулся ужасно довольный своей выдумкой король. – Один из осужденных, по вашему выбору, пусть ежедневно получает к завтраку кружку горячего кофе. Я распоряжусь прислать его. Это жуткий яд, и долго бедняга не протянет.

– А второй? – поинтересовался заинтригованный начальник полиции.

– Второй будет пить чай! Ежедневно.

– Как Ваше Величество узнает, что преступники умерли от чая и кофе?

– Об этом тоже пришлось подумать заранее, – самодовольно усмехнулся Густав. – Придется к каждому из них приставить личного врача, который станет производить ежедневные осмотры и о состоянии здоровья своих тюремных пациентов докладывать лично мне!

– Это грандиозно, Ваше Величество. – Начальник полиции склонился в поклоне.

– Да, – скромно подтвердил король. – Зато теперь негоцианты, которые заботятся о своих кошельках, и весь наш народ смогут воочию убедиться, какая отрава чаи и кофе!

– У меня нет слов, Ваше Величество, – вновь поклонился начальник полиции.

Слово короля, как и его желания, – закон! Особенно при абсолютной монархии. Послушные воле венценосного экспериментатора тюремные чиновники выполнили все указания Густава III в точности. Они даже постелили около кроватей приговоренных небольшие дешевые тонкие коврики. Преступникам выдали халаты, домашние туфли, уличную одежду и кормили их нормальной пищей, а не похлебкой арестантов. Конечно же, и речи быть не могло о кандалах.

Не понимая, в чем причина такого внезапного благого изменения их судьбы, осужденные поначалу держались настороже, каждую ночь ожидая, что под утро за дверями камеры раздадутся звуки шагов караульных и бедолаг потащат на плаху. Однако день проходил за днем, а их и не думали казнить!

Каждый день одному давали большую кружку ароматного кофе, а другому хорошо заваренный чай. Вскоре преступники привыкли к своему питью и стали получать от него удовольствие. По воскресеньям и праздничным дням им приносили по бутылке дешевого вина, а пиво они могли получать ежедневно. Спали не на соломенном тюфяке, а на хорошей кровати, ели за нормальным столом, что несказанно радовало, как и качество пищи.

Однако самое главное, ежедневно приходили доктора и проводили придирчивый осмотр пациентов. Но никаких признаков болезней не находили, о чем и докладывали королю.

– Надо иметь терпение, – назидательно говорил в ответ Густав. – Еще немного, и они непременно проявятся: яд уже действует, но медленно.

Беда в том, что монарх просчитался: капризная и переменчивая госпожа Судьба уже вынесла СВОЙ приговор!

Результат королевского эксперимента оказался совершенно неожиданным. Один за другим умерли оба врача, наблюдавшие за состоянием здоровья тюремных пациентов. Потом погиб и сам Густав III. Его убил на балу-маскараде ненавидевший короля Анкастрем.

А что же осужденные, принимавшие «страшный яд»? Приговоренный монархом ежедневно пить большую кружку кофе дожил до 83 лет! Второй «подопытный», ежедневно употреблявший чай, также скончался естественной смертью в довольно преклонном возрасте. Оба так и не увидели свободы, зато не взошли на эшафот и провели весь срок в поистине «королевских условиях».

После гибели Густава III чай и кофе в Швеции разрешили ввозить, продавать и употреблять.

Однако распространенные во всем мире напитки запрещали в Швеции еще дважды: в 1816-м и 1822 годах.