Выше уже говорилось о том, что людям метеориты, или небесные камни, известны с незапамятных времен. По этой причине они и свои названия получали в соответствии с тем, откуда они явились на землю. Например, хетты и шумеры называли найденные на земле каменные осколки «огнем с небес». Египтяне — «удар небесной молнии», ассирийцы — «небесный металл».

Со временем для этих посланцев Вселенной человек нашел практическое применение. Например, археологам известны изделия, которые почти на 90 % состоят из железа. А ведь они созданы задолго до бронзового века. Например, кинжал, найденный в гробнице египетского фараона Тутанхамона, жившего в XIV веке до н. э. Когда ученые провели химический анализ металла, из которого изготовлен кинжал, то оказалось, что в нем присутствуют примеси никеля, что прямо указывает на метеоритное происхождение материала.

Инкрустированный золотом нож времен царствования императора Джахангира, правившего в Индии в XVII веке, также был выкован из железного метеорита, упавшего 10 апреля 1621 года. Джахангир приказал сделать из этого метеорита два меча, кинжал и нож, обладавшие, как полагали, магическими силами. До нашего времени сохранился только нож.

В 1818 году европейские исследователи попали в племя инуитов, которое заселяло северо-запад Гренландии. Многое удивило ученых в обычаях и культуре этого племени. Но больше всего их поразили лезвия ножей, наконечники гарпунов и инструменты для резьбы, сделанные из метеоритного железа. Более того, орудия труда, изготовленные из легендарного гренландского метеорита, были обнаружены на расстоянии в 1000 километров от поселений инуитов.

В этом месте отсутствовали металлосодержащие руды, так что обладание метеоритным железом позволило полярным охотникам пройти в железный век и выжить на этой суровой земле.

Пять экспедиций с 1818 по 1883 год не смогли обнаружить Железную гору, находившуюся на острове Савигсивик на севере Гренландии. И только в 1894 году благодаря местному проводнику, ученые добрались до заветной цели.

Метеорит состоял из трех частей, названных: «палатка», «женщина» и «собака». Каждый из них весил соответственно 34 тонны, 2,5 тонны и 0,5 тонны. В течение трех лет метеорные камни кораблями перевезли в США, где за 40 000 тысяч долларов были проданы американскому Музею истории природы.

Забавно, что даже сейчас 27 % мировой добычи никеля сосредоточено в большом метеоритном кратере Садбери в Онтарио (Канада).

Однако помимо чисто практического применения метеориты нередко использовались и в качестве духовных символов.

Так, многие народы и племена метеоритам поклонялись, словно богам. Например, в храме Артемиды в Эфесе находился большой метеорит конической формы. Скульптура Венеры на Кипре также была изготовлена из метеорита.

Археологи открыли метеориты и в кирпичном алтаре в гигантских курганах в Огайо (США). Железный метеорит весом больше 1,5 тонны был также обнаружен в одном из древних храмов в Мексике.

Кусок внеземного металла весом 742 килограмма был найден в 1808 году в Центральном Техасе. Индейцы племени пауни поклонялись этому метеориту, считая, что он обладает исцеляющей силой.

В 1853 году метеорит, упавший недалеко от Занзибара, членами местного племени уаника был провозглашен богом.

2 декабря 1880 года метеорит, весивший три килограмма, упал к ногам двух браминов из Индии. Брамины сразу провозгласили себя министрами «чудодейственного бога», а сам чудодейственный камень ежедневно посещало до 10 000 паломников в день.

14 августа 1992 года десятки камней упали на африканский город Мбале в Уганде. Местные жители собирали метеориты, растирали их в порошок и принимали в качестве лекарства от СПИДа.

Самый известный священный метеорит — Черный камень Каабы. Кааба — здание в форме куба, в направлении к которому мусульмане молятся пять раз в день. Черный камень вмурован в северо-восточный угол Каабы. В исламском мире он считается священной реликвией.