Тайна Лоуренса Аравийского

Полковник Томас Эдвард Лоуренс прославился руководством восстанием арабских племен против турецкого господства в годы Первой мировой войны, за что был прозван Лоуренсом Аравийским. По основной профессии он был историком и археологом и хорошо знал арабский язык и культуру. В марте 1916 года он вел переговоры с турками о капитуляции британского гарнизона, осажденного в Кут-эль-Амаре. В октябре 1916 года Лоуренс присоединился к принцу Фейсалу из Мекки (будущему королю Ирака Фейсалу I), вставшему во главе Арабской освободительной армии, и посоветовал ему в нескольких местах перерезать Хиджазскую железную дорогу Арабские партизаны осадили Медину, но так и не смогли ее взять до конца войны. 6 июля 1917 года арабы под руководством Лоуренса взяли Акабу, чем облегчили действия британских войск в Палестине. В конце войны Лоуренс 1 октября 1918 года вступил в Дамаск во главе британских войск.

В 1919 году Лоуренс принял участие в Версальской мирной конференции, где безуспешно выступал в поддержку требования арабов о предоставлении им независимости, одновременно сочувствовал стремлению евреев создать национальное государство. Переговоры завершились неудачей из-за отказа арабов признать британский мандат над Ираком и Палестиной и французский мандат над Сирией.

О своем участии в Первой мировой войне Лоуренс Аравийский написал беллетризованные мемуары «Семь столпов мудрости», ставшие мировым бестселлером и положенные в основу снятого в 1962 году британским режиссером Дэвидом Лином фильма «Лоуренс Аравийский», получившего семь «Оскаров».

Лоуренс умер 19 мая 1935 года в Лагере Бовингтон, в Дорсете, Англия, от последствий мотоциклетной аварии в возрасте 46 лет. Подъезжая к своему дому, он резко свернул в сторону, чтобы не налететь на мальчишек на велосипедах, вылетел из седла и ударился головой о край тротуара и умер не приходя в сознание шесть дней спустя. Основываясь на случае Лоуренса, лечивший его нейрохирург Хью Каирне в специальном исследовании впервые обосновал необходимость металлических шлемов для мотоциклистов. Предположительно, Лоуренс был гомосексуалистом, хотя сам он в частных письмах отрицал наличие у него какого-либо сексуального опыта. Предположительно, его любовником был сирийский араб Селим Ахмед по прозвищу Дахум, что означает «маленький темноволосый мальчик». Он работал с Лоуренсом еще в довоенных археологических экспедициях и умер от тифа в 1916 году в возрасте 19 лет. Предположительно, Селиму Ахмеду Лоуренс посвятил «Семь столпов мудрости», обозначив его инициалами С. А. Лоуренс Аравийский считается национальным героем как Англии, так и арабских стран. По мнению британского военного теоретика Бэзила Лиддель Гарта, «между арабской кампанией в том виде, как ею руководил Лоуренс, и обычной иррегулярной войной прошлого имеется существенная разница. Она велась против неприятеля, который хотя и являлся отсталым, но, так же как и любое государство в Европе, целиком зависел от железнодорожного сообщения и был вынужден применять механические средства современной войны, а в случае исчерпания своих материальных ресурсов утратил способность к сопротивлению. Против подобного неприятеля арабская кампания велась на основе теории, которая настолько опрокинула условную военную доктрину, что превратила слабость арабов в их силу, а силу турок в слабость». Арабы Аравии, Сирии, Палестины и Ирака, малоспособные, за редким исключением, к ведению регулярной войны, оказались вполне подходящим материалом для партизанской войны против не слишком сильного противника, каким была тогдашняя турецкая армия.

По мнению Лиддель Гарта, «Лоуренс был более подкован знанием войны, чем любой из генералов последней войны. На первый взгляд подобное заявление может показаться весьма странным, но это фактически так и было. Многие из генералов последней войны, конечно, знали больше о работе военной машины, чем Лоуренс, но во всем остальном преимущество было на стороне последнего. Его молодость в этом отношении ему помогла. Они потратили столько лет на продвижение в чинах, что, естественно, не могли надеяться приобрести себе свой собственный опыт в использовании оружия, на котором основана тактика. Будучи молодыми офицерами, некоторые из них, возможно, и были специалистами в вопросе винтовок и артиллерии, но их опыт, несомненно, потерял большую часть своей ценности вследствие развития техники оружия и методов его применения. Пулемет, который господствовал на полях сражений в 1914–1918 гг., был новым изобретением, появившимся после их молодости, а легкая автоматическая винтовка, имевшая едва ли меньшее значение, была введена лишь с началом войны. Все это он освоил, проявив при этом способности, редко встречающиеся даже у молодых восприимчивых юношей, и добавил кое-что свое в вопросе тактического использования новых видов вооружения. Авиация была другим новшеством, которое он изучал, приобретая такой летный опыт, каким не воспользовался ни один командир сухопутных войск. Он также преодолел те препятствия, которые в былые дни ставились пехоте или кавалерии в отношении освоения ими саперного или артиллерийского дела, и тем самым добавил к своим знаниям искусство подрывного дела и необходимое для военных действий представление об артиллерии».