Авианосец «Акаги»

После окончания Первой мировой войны в Японии развернулось строительство крупных боевых кораблей, предназначенных для завоевания господства на Тихом океане. В их числе значился и заложенный 6 декабря 1920 г. на Военно-морской верфи в Курэ линейный крейсер «Акаги» («Akagi»), названный в честь спящего вулкана. Это был очень мощный корабль, полное водоизмещение которого превышало 47 000 т, с артиллерией главного калибра из 10 410 мм орудий.

В 1921 г. в Вашингтоне начала работу международная конференция, посвященная ограничению морских вооружений. Великим державам удалось достичь компромисса и действительно ограничить разорительную гонку. Строительство «Акаги» и «Амаги» было приостановлено, но японцы получили право достроить их в качестве авианосцев. Однако 1 сентября 1923 г. произошло Великое землетрясение Канто. Недостроенный «Амаги» получил такие повреждения, что восстанавливать не подлежал, и вместо него в авианосец переоборудовали недостроенный линкор «Кага».

Под влиянием британского опыта японцы построили довольно необычный авианосец – кроме сплошной полетной палубы он имел еще и стартовые площадки для взлета самолетов непосредственно из ангаров. Одна из них предназначалась для бомбардировщиков и торпедоносцев, вторая, совсем небольшого размера, – истребителей и разведчиков. Авиагруппа первоначально состояла из 16 истребителей, 28 бомбардировщиков и торпедоносцев, а также 16 разведчиков, размещавшихся в трех ангарах. На полетную палубу они подавались двумя самолетоподъемниками (лифтами).

«Акаги» нес очень мощное артиллерийское вооружение: на момент поднятия флага в марте 1927 г. оно состояло из 10 200 мм орудий, четыре из которых располагались в двухорудийных башнях. Они стояли на уровне средней палубы в носовой части. Остальные шесть разместили в одиночных казематах в корме. Также имелись 12 120 мм тяжелых зенитных пушек в шести двухорудийных установках. «Наследством» линейного крейсера стала броневая цитадель, прикрывавшая 2/3 длины корпуса; максимальная толщина бортовой брони – 152 мм.

В целом тяжелый авианосец имел следующие характеристики: официально объявленное (заниженное) водоизмещение: стандартное – 26 900 т, нормальное – 34364 т. Размерения: наибольшая длина – 261,2 м (по ватерлинии – 249 м), наибольшая ширина – 31,3 м (по ватерлинии – 29 м), осадка – 8,1 м. Энергетическая установка включала 4 турбины и 19 котлов, при мощности 131200 л.с. корабль развил скорость свыше 31 узла. Дальность плавания экономическим ходом превышала 8000 миль.

Первые годы службы «Акаги» занимался боевой подготовкой, участвовал в маневрах, представлял авианосные силы на смотрах и парадах. Но быстрый прогресс авиации вскоре сделал его «кораблем второй линии». И в 1934 г. его зачислили в резерв и отправили в Сасэбо на модернизацию. На корабле модернизировали энергетическую установку, заменив часть котлов на более паропроизводительные, убрали ставшие бесполезными стартовые площадки, полетную палубу довели почти до форштевня (теперь ее длина составляла 249,74 м). Орудийные башни сняли, зато установили 14 спаренных 25 мм зенитных автомата. Увеличилось до 66 и число принимаемых самолетов; еще 25 машин считались резервными и хранились в разобранном виде. В состав авиагруппы включили пикирующие бомбардировщики, а число разведчиков сократили. Появился третий лифт. После окончания модернизации размерения авианосца несколько изменились, дальность плавания увеличилась. Полное водоизмещение достигло 41 300 т. Работы завершились в конце августа 1939 г.

В это время Япония вела боевые действия в Китае, и с конца января до середины сентября 1940 г. «Акаги» трижды ходил к берегам Центрального и Южного Китая, его самолеты активно участвовали в боевых действиях. В конце года на нем модернизировали радиооборудование и систему управления огнем, а весной 1941 г. сменился состав авиагруппы. Теперь она состояла из истребителей А6М2 («Зеро»), пикирующих бомбардировщиков D3A1 («Вэл») и горизонтальных бомбардировщиков-торпедоносцев B5N2 («Кейт»).

Тем временем США потребовали от Японии вывести войска из Китая и Индокитая, а затем ввели нефтяное эмбарго. Страна восходящего солнца осталась без нефти, а получить ее можно было лишь путем захвата Голландской Индии (Индонезии). Считая, что после этого Америка неизбежно вступит в войну, японское руководство решило упредить потенциального противника и нанести внезапный удар по базе флота США на Гавайях. Основная роль при этом отводилась ударному авианосному соединению. В его состав вошли шесть авианосцев, сведенных в три дивизии. 1 ю дивизию составляли «Акаги» и «Кага». Именно «Акаги» стал флагманским кораблем адмирала Тюити Нагумо, возглавившего соединение. Кроме авианосцев в него также входили быстроходные линкоры, крейсера, эсминцы, подводные лодки и танкеры.

В поход к Гавайским островам соединение Нагумо вышло 26 ноября 1941 г. из залива Хитокаппу на Курильских островах. Тщательно спланированный переход завершился утром 7 декабря, когда с авианосцев поднялась в воздух «первая волна». При этом на «Акаги» подняли флаг, развивавшийся на броненосце «Микаса» во время Цусимского сражения. Из 183 стартовавших самолетов с «Акаги» взлетели 9 истребителей, 15 горизонтальных бомбардировщиков и 12 торпедоносцев.

По целому ряду причин американцы нападение прозевали. Появление врага над военно-морской базой Пирл-Харбор около 8 часов утра оказалось для них неожиданным и, прежде чем удалось организовать противовоздушную оборону, японские бомбы и торпеды начали поражать цели. Ими в первую очередь считались восемь линкоров (авианосцев в базе в тот момент не было, о чем Нагумо знал). Эсминцы, крейсера и вспомогательные суда считались второстепенными целями, но и им доставалось. Также удар обрушился на американские аэродромы – как армейские, так и флотские.

Самолеты первой волны еще только подходила к Пирл-Харбору, когда с авианосцев поднялась вторая волна. Из 167 ее самолетов, достигших Пирл-Харбора, 9 истребителей и 18 пикировщиков взлетели с «Акаги». Они появились над Пирл-Харбором через час после начала атаки. На сей раз американцы сумели организовать оборону и нанести атакующим более существенные потери, но в целом погром продолжался. Американский флот потерял четыре линкора, минзаг и корабль-цель потопленными, повреждения получили четыре остальных линкора, три крейсера, три эсминца, плавмастерская и плавбаза гидроавиации, в которую врезался подбитый пикировщик с «Акаги». На аэродромах и в воздухе было уничтожено 188 самолетов и около 200 серьезно повреждено. Потери японцев оказались намного меньшими – всего 29 самолетов, из них пять с «Акаги». После возвращения самолетов на авианосцы Нагумо приказал соединению отходить.

В январе 1942 г. «Акаги» участвовал в ударах по Рабаулу, а в феврале – по австралийскому порту Дарвин, а в марте действовал у берегов Индонезии. Его самолеты потопили немало торговых судов и несколько небольших кораблей, очистив небо от самолетов союзников. Вновь отличился авианосец во время рейда соединения Нагумо в Индийский океан в марте-апреле. Английская авиация не смогла на равных сражаться с японскими авианосными группами, а оставшиеся без воздушного прикрытия корабли несли тяжелейшие потери. Пилоты с «Акаги» участвовали в потоплении легкого авианосца «Гермес», тяжелого крейсера «Дорсетшир», эсминца «Вампир», потопили и повредили еще ряд малых кораблей, вспомогательных и торговых судов. Когда соединение Нагумо уже возвращалось в Японию, 18 апреля американские самолеты В-25, стартовавшие с палубы авианосца, нанесли удар по Токио. Японское командование же сочло, что двухмоторные армейские бомбардировщики прилетели с атолла Мидуэй, и решило захватить его. В состав большого соединения, направившегося к затерянному в океане клочку суши, входил и «Акаги». Но американцы от службы радиоперехвата получили самые достоверные сведения о готовящейся операции и подготовились к ответному удару.

Яркая карьера «Акаги» оборвалась в начале июня 1942 г. во время сражения у атолла Мидуэй. Утром 4 го числа время подготовки самолетов к вылету для удара по американским авианосцам корабль сам был атакован пикирующими бомбардировщиками и получил два попадания 1000 фунтовыми бомбами. Одна попала в центральный самолетоподъемник и взорвалась на ангарной палубе, вторая – в кормовой части полетной палубы. Сами по себе эти попадания не представляли для огромного авианосца опасности, но загорелись заправленные перед вылетом самолеты, начались взрывы паров бензина и боеприпасов. Взять пожар под контроль так и не удалось, и экипажу, потерявшему 221 человека погибшими, пришлось покинуть корабль. Утром 5 июня его добили торпедами японские эсминцы.