Линейный корабль «Куин Элизабет»

После вступления в строй знаменитого «Дредноута» все прежние броненосцы морально устарели. Но уже через несколько лет были спроектированы новые линкоры, получившие название супердредноутов, а вскоре за ними последовали сверхдредноуты. Начало им положили английские корабли типа «Куин Элизабет» («Queen Elisabeth»), с созданием которых связана любопытная история.

Сперва Адмиралтейство планировало начать строительство очередной серии линкоров, вооруженных 13,3 дюймовыми пушками. Но флоты различных стран уже строили корабли с 14 дюймовой артиллерией, и британский «Ройял Нэви» мог оказаться в положении отстающего. Тогда возникла идея вооружить новые «плавучие крепости» сверхтяжелыми орудиями. Однако возникла проблема: ко времени, когда принималось решение об их постройке, 15 дюймовых (381 мм) орудий еще не существовало, имелись только их проекты. Неизвестно, как бы развивались события дальше, но главную роль в появлении сверхдредноутов сыграла энергия Первого лорда Адмиралтейства Уинстона Черчилля, не побоявшегося взять ответственность на себя. В итоге серию из пяти кораблей заложили, не дожидаясь испытания орудий.

Головной корабль, названный «Куин Элизабет», был заказан в 1912 г. и 12 октября заложен на верфи в Портсмуте. На воду его спустили практически через год (очень высокие темпы постройки!) – 16 октября 1913 г. Достройка на плаву, которая и так велась довольно быстро, оказалась еще больше ускорена после начала Первой мировой войны. В итоге уже в январе 1915 г. линейный корабль вошел в состав флота. Он имел следующие характеристики: длина – 183,4 м, ширина – 27,6 м, осадка – 9,3 м, водоизмещение – 27 700 т (полное – 33 020 т). Четыре турбины Парсонса общей мощностью 75 000 л.с. вращали четыре винта; 24 котла имели нефтяное отопление. На испытаниях скорость достигла 25 узлов; дальность плавания экономическим ходом – 5000 миль. Вооружение: 8 381 мм орудий в четырех линейно-возвышенных башнях, 16 152 мм и 6 зенитных пушек, 4 торпедных аппарата. Бронирование: главный пояс – 330 мм, каземат – 152 мм, палубы – 51+25 мм, башни – 280—330 мм, рубка – 280 мм.

«Куин Элизабет», а также однотипные «Уорспайт», «Вэлиант», «Малайя» и «Бархем» имели немало важных нововведений и заметно превосходили предшественников, их даже выделяли в особый подкласс «быстроходных линкоров». Высокая скорость хода позволила командованию во время Ютландского сражения использовать их вместе с эскадрой линейных крейсеров.

Огромная мощь 15 дюймовых орудий «Куин Элизабет», как ни странно, сыграла негативную роль во время Дарданелльской операции, начатой в феврале 1915 г. англо-французским флотом. Поскольку в предыдущем году германские и австрийские тяжелые гаубицы (420 и 305 мм) сыграли решающую роль в разрушении укреплений ряда бельгийских и французских крепостей, было сделано заключение, что пушки нового линкора смогут легко уничтожить форты Дарданелл. При этом не учли, что морские орудия с их высокой начальной скоростью снаряда и сравнительно небольшими углами возвышения плохо приспособлены для разрушения береговых укреплений. При этом во время операции «Куин Элизабет» запрещалось вводить в пролив, подвергать опасности торпедных атак и огня тяжелых батарей на близкой дистанции, а также допускать чрезмерный износ его орудий.

Линкор неоднократно обстреливал турецкие форты и батареи, но без большого успеха, в частности, из-за отсутствия эффективной корректировки стрельбы. Германские и турецкие офицеры, руководившие обороной, старались использовать против английских кораблей гаубицы, стрелявшие навесным огнем с закрытых позиций. А 6 марта новейший корабль сам попал под обстрел старого турецкого броненосца, находившегося в проливе. Британцы противника не видели и ответить не могли, пришлось отойти. Чисто морская операция завершилась 18 марта, когда во время неудачно организованного прорыва союзники потеряли три броненосца, не добившись решающего успеха. Впрочем, артиллеристы «Куин Элизабет» действовали неплохо: три 381 мм снаряда пробили траверсы на форту «Гамидие I», причем один из них вызвал опасный пожар боевых запасов, едва не разрушивший весь форт. В апреле и мае линкор успешно обстреливал турецкие позиции, поддерживая действия высаженных на Галлиполийский полуостров войск, но затем его сочли нужным отозвать в Англию во избежание возможных торпедных атак. А такая угроза существовала: турецкий эсминец в ходе ночного рейда потопил броненосец «Голиаф», а подводная лодка U-21 отправила на дно «Трайэмф» и «Маджестик».

Спустя некоторое время после возвращения на родину корабль поставили на ремонт и модернизацию, в ходе работ на нем уменьшилось до 12 число 6 дюймовых орудий и изменилось их расположение. В Ютландском сражении линкор не участвовал, а в феврале 1917 г. стал флагманом командующего Град Флитом адмирала Дэвида Битти. После заключения перемирия с Германией «Куин Элизабет» именно в этом качестве довелось принимать сдачу германского Флота открытого моря 21 ноября 1918 г.

В период между мировыми войнами линкор неоднократно модернизировался, и начало Второй мировой застало его во время очередной модернизации. К моменту вступления в строй в январе 1941 г. он имел следующие тактико-технические данные: стандартное водоизмещение – 31 795 т, полное – 36821 т. Восемь новых более производительных котлов Адмиралтейского типа снабжали паром механизмы, мощность которых увеличилась до 80 000 л.с., скорость хода – 24 узла. Вооружение: 4 × 2 381 мм (за счет увеличения угла возвышения их дальнобойность заметно выросла) и 10 × 2 новейших 114 мм орудий, 4 × 8 40 мм «пом-пома», 4 × 4 12,7 мм пулемета; катапульта, 2 гидросамолета. Очень большое значение имело появление на линкоре радиолокационных станций различного назначения.

До мая 1941 г. «Куин Элизабет» несла службу в составе Флота метрополии, в феврале привлекаясь в поиске германских линкоров «Шарнхорст» и «Гнейзенау». В мае корабль перешел на Средиземное море и вошел в состав сил адмирала Каннингхэма, успев принять участие в прикрытии эвакуации английских войск из Греции и Крита. Важной задачей стало и сопровождение конвоев на Мальту. Но 19 декабря 1941 г. находившийся на стоянке в Александрии линкор был тяжело поврежден итальянскими боевыми пловцами, доставленными к порту подводной лодкой «Шире». Взрыв произошел под одним из котельных отделений и привел к образованию большой пробоины, оказались затоплены многие отсеки. Корабль сел на грунт, но благодаря небольшой глубине в этом месте его верхняя палуба осталась над поверхностью воды.

Поднять «Куин Элизабет» удалось весной 1942 г., и после временного ремонта в Александрии корабль отправился в США. На верфи в Норфолке он ремонтировался до июня 1943 г., получив заодно многочисленные 20 мм зенитные автоматы. После возвращения в Англию линкор вошел в состав Флота метрополии, а в конце года был направлен в Индийский океан, став с января 1944 г. флагманом Восточного флота. Участвовал в авианосных рейдах на Сабанг в апреле и Сурабаю в мае. В июне-июле вновь привлекался к операциям против Сабанга, причем на сей раз артиллерия «Куин Элизабет» была использована при обстреле береговых объектов.

Осенью 1944 г. линкор ремонтировался в Дурбане, где с него сняли авиационное оборудование и установили дополнительные зенитные автоматы. Вернувшись в строй в конце ноября, корабль участвовал в рейде авианосного соединения на нефтеперегонные заводы Белавана и Сабанга, в январе 1945 г. обеспечивал артиллерийскую поддержку при десанте на остров Рамри у западных берегов Бирмы, а в конце месяца подразделение его морской пехоты совершило рейд на острова Шедуба. В апреле в составе оперативного соединения вновь бомбардировал Сабанг, Кар-Никобар и Порт-Блэйр на Адаманских островах; 6 мая 1945 г. орудия «Куин Элизабет» обстреливали вражеские батареи в проливе Стюарт на Андаманских островах северо-западнее Малайзии. Последний боевой поход «Куин Элизабет» совершила в начале июля, после чего в середине месяца отправилась в Британию. Ее активная служба завершилась, 10 августа 1945 г., после вывода в резерв. В мае1948 г. корабль был продан на слом, а в июле отбуксирован для разборки на металл.