В 2008 году награда, официально именуемая премией памяти Альфреда Нобеля в области экономики, вручаемая Банком Швеции, досталась американскому ученому Полу Кругману. Десять миллионов шведских крон (это 1,42 млн долларов) лауреат получил за работу в области «анализа моделей торговли и локализации экономической деятельности».

За этой же официальной реляцией скрывается вот что. Премия по экономике присуждалась на фоне тяжелейшего мирового кризиса. А потому выбиравшим опять-таки вовсе не хотелось дразнить гусей, наградив какую-нибудь одиозную в глазах хотя бы части населения планеты фигуру. Кандидатура Пола Кругмана устроила всех по многим параметрам. С одной стороны, профессор престижного американского вуза (он преподает в Принстонском университете) имеет солидный послужной список академических достижений, считается отцом-основателем одной из современных теорий, описывающих международное разделение труда и принципы торговли между странами.

С другой стороны, назвать Кругмана кабинетным ученым тоже никак нельзя. В течение восьми лет раз в две недели «Нью-Йорк таймс» публикует его колонку, где Кругман не стесняясь задает жару сильным мира сего. Особенно часто от него доставалось президенту Джорджу Бушу за его экономическую безграмотность.

И все же за одну лишь газетную критику Нобелевки не получишь. Но порой случается так, что ключевыми становятся не многотомные монографии, а сравнительно небольшие работы. Такое в истории науки уже было. В свое время слава А. Эйнштейна началась с двух небольших журнальных статей. А Кругман свою премию заработал 10-страничным сообщением под названием «Increasing Returns, Monopolistic Competition, and International Trade», опубликованным в 1979 году американским специализированным журналом «Journal of International Economics».

В ней молодой 26-летний экономист модифицировал классическую теорию международного разделения труда, которая начала формироваться еще в XIX веке. Согласно этой теории выходило, что специализация стран в различных областях промышленного и сельскохозяйственного производства зависит от наличия в том или ином государстве сырья, технологий, рабочей силы, капиталов и т. д. Например, России выгодно торговать нефтью и газом, поскольку на территории страны огромные запасы этого сырья, а, скажем, Япония вынуждена развивать микроэлектронику – отрасль, требующую минимум сырья, которого в Стране восходящего солнца попросту нет, но максимум высококвалифицированного труда, а работать японцы – мастаки.

Однако реальность выглядит сложнее схем. Например, ряд стран одновременно и ввозит, и экспортирует сходные промышленные товары. Например, мы и покупаем природный газ у Туркмении, и продаем свой собственный на Запад.

Почему так?

Кругман создал модель, в рамках которой попытался объяснить, как можно объединить стремление производителей увеличивать количество выпускаемой однотипной продукции с желаниями потребителей приобретать разнообразные товары.

Как известно, предприятие получает максимальный доход, если специализируется на определенном типе товара, производя его в огромных количествах на автоматизированном оборудовании. Однако при этом покупатель хочет иметь возможность выбора между сходными товарами. Если промышленность какой-то страны пойдет на поводу у своего потребителя, то ей придется увеличить ассортимент, тем самым повышая издержки.

Выгоднее купить аналогичный товар у соседнего государства, продав ему свой, утверждает профессор. В этом случае промышленность страны может увеличивать объемы производства однотипного товара, поставляя его и на свой рынок, и за рубеж. Потребитель же имеет возможность выбирать между близкими отечественными и импортными товарами.

Своим анализом ученый попал в точку. Кроме того, Кругману повезло еще и в том, что он вовремя надавил на любимую мозоль американской экономики. «Никогда нельзя предсказать, когда произойдет падение доллара, рост процентных ставок и когда начнется период колебаний на финансовых рынках, но я представляю себе, что это дело не столь отдаленного будущего», – сказал Пол Кругман в 2004 году. А спустя три года в американской экономике начались серьезные проблемы.

И его нелюбовь к Джорджу Бушу-младшему, высказанная публично, когда тот только был претендентом на кресло американского президента, тоже оказалась весьма к месту. Когда Буша все-таки избрали, Кругман прямо заявил: «Мне страшно!» И в своей книге «Великая ложь», которая была издана у нас в 2004 году, подробно рассказал о нынешнем расслоении населения в Америке – таком значительном, что теперь в течение жизни одному человеку вряд ли удастся выбиться из нищих в миллионеры. «Американская мечта рухнула!» – заявил Кругман, получивший за свои взгляды прозвище «шокового» экономиста.

Теперь, после получения премии и смены правительства США, глядишь, к словам профессора наконец-таки всерьез прислушаются.