Семен Васильевич Петлюра, более известный как Симон Петлюра, является одной из самых противоречивых фигур украинской истории. Его сторонники оставили восторженные воспоминания о действиях Петлюры в сложнейшей обстановке времен революции и гражданской войны в Украине, хотя и в негативных оценках его деятельности недостатка нет, причем исходят они не только от большевиков, но и от соратников-оппонентов по национально-демократическому лагерю, прежде всего Владимира Винниченко. Поэтому, стремясь к объективному освещению личности Симона Петлюры, следует воздерживаться от односторонних, обусловленных политическими пристрастиями, подходов и руководствоваться исключительно фактами.

Симон Петлюра родился 10 мая 1879 года в семье извозчика, в предместье Полтавы. Получив начальное образование, в 1895 году он поступил в Полтавскую духовную семинарию, но в 1901 году был исключен оттуда с последнего курса за демонстрацию украинских патриотических чувств. Поводом послужило намерение юноши исполнить запрещенную кантату Николая Лысенко «Бьют пороги» в присутствии самого композитора на посвященном ему вечере в Полтаве. Подобными действиями царская администрация настраивала против себя молодых украинских патриотов, толкая их на путь борьбы против существующего режима.

К моменту исключения из семинарии национально-демократические убеждения Симона Петлюры, как и симпатии к весьма аморфно представляемому им социализму, в общих чертах уже оформились. Поэтому естественным было его вступление в полтавскую организацию Революционной украинской партии (РУП), организованной Д. Антоновичем, В. Винниченко и Н. Поршем.

Со всем пылом молодости Петлюра окунулся в агитационную работу, что уже в 1902 году поставило его на грань ареста. Узнав об имеющихся против него в полиции материалах, Симон переехал в Екатеринодар, и первое время жил там за счет частных уроков. Вскоре он устроился в экспедицию Ф. Щербины, занимавшуюся разбором и систематизацией архивов Кубанского казаческого войска, в большинстве своем состоявшего из потомков переселенных на Северный Кавказ запорожских казаков.

Работа с архивными материалами способствовала углублению знаний бывшего семинариста в области украинской истории, представшей ему в романтическом свете. Симон все более утверждался в мысли о том, что присоединение к России принесло украинскому народу неисчислимые беды (ликвидация казачества, распространение на Левобережную Украину крепостного права, русификация и т. д.).

Растущая убежденность в правоте национально-освободительного движения способствовала включению Петлюры в политическую агитацию среди кубанцев. Ему удалось создать местную организацию РУП: Черноморскую свободную громаду, за что в декабре 1903-го он был арестован. Выйдя из тюрьмы в марте 1904 года, Петлюра приехал в Киев, чтобы продолжить борьбу. Здесь он сближается с наиболее авторитетным в то время среди украинских революционеров социалистической ориентации Н. В. Поршем. В споре, разгоревшемся между Поршем и видным украинским культурным и политическим деятелем Дмитрием Антоновичем, считавшим национальный момент делом второстепенным в революционном движении, Симон Петлюра поддержал Порша. Вместе с Владимиром Винниченко он становится инициатором создания украинского социал-демократического движения, в идейном плане ориентированного на австрийскую социал-демократию, программа которой предполагала учет не только социально-экономических, но и культурно-языковых, национальных моментов.

В 1905 году, в период активизации революционных выступлений, для расширения печатной деятельности и нелегальной доставки украинской пропагандистской литературы С. Петлюра на некоторое время переехал во Львов, где познакомился с лидерами украинского национально-культурного движения М. Грушевским и И. Франко.

Одновременно Петлюра редактирует журнал «Крестьянин», печатается в «Литературно-научном вестнике», «Записках НТШ» и других изданиях национально-демократической направленности, поэтому определять взгляды Симона Петлюры тех лет как националистические нет никаких оснований. Он ориентировался на демократические идеалы, с обязательным учетом прав украинского народа на развитие национальной культуры и языка, а также на собственные автономные структуры общественно-политической самоорганизации.

После выхода в октябре 1905 года царского манифеста, обещавшего введение конституционного правления и объявившего политическую амнистию, Петлюра возвращается в Киев и спустя два месяца принимает участие во II съезде РУП, на котором эта партия (точнее, ее ядро, оставшееся после расколов) была переименована в Украинскую социал-демократическую рабочую партию (УСДРП). Тогда же была принята программа партии, в основу которой была положена Эрфуртская программа немецких социал-демократов, подправленная с учетом программных документов социал-демократических организаций Австро-Венгрии. На этом съезде Симона Петлюру избрали в состав ЦК УСДРП.

В 1906 году Петлюра, всегда отличавшийся чрезвычайно деятельным характером и уже получивший известность в политических кругах украинских демократов, на некоторое время переезжает в Петербург, где участвует в выпуске украинских изданий. Но поскольку в ходе революции 1905–1907 годов более широкие возможности для распространения национальной прессы открывались в Украине, Петлюра в скором времени возвратился в Киев. Тут он стал секретарем редакции газеты «Рада», ведущую роль в которой играл видный литературовед и историк украинской литературы С. Ефремов.

В эти годы С. Петлюра обращается к марксизму. С С. Ефремовым, которому всегда претил марксистский дух, Симон не сработался и, уйдя из редакции «Рады», начал редактировать газету «Слово», основанную украинскими социал-демократами весной 1907 года, после III съезда УСДРП. На ее страницах из номера в номер помещались многочисленные статьи, проникнутые идеями классовой борьбы и социально-экономической обусловленности явлений культуры. Но этот задор несколько поутих после поражения первой русской революции.

Не чувствуя себя в безопасности, стесненный в издательских делах, Симон переехал сначала в Петербург, где с осени 1908 года работал бухгалтером в транспортном обществе, а потом в Москву, сотрудничая в журнале «Украинская жизнь», который выходил с 1912 по 1917 год. Вскоре Петлюра возглавил его редакцию. В этот период Симон Петлюра отходит от марксизма, все более склоняясь к национальной идее, не отрекаясь при этом от социал-демократических убеждений. Глубокого понимания марксизма у Петлюры никогда не было. Поэтому в своем дальнейшем идейном развитии он не преодолел его, как мыслители масштаба С. Булгакова и Н. Бердяева, но и не остался на марксистских позициях, подобно В. Ленину или А. Луначарскому. Он просто отошел от него в соответствии с изменившимся настроением большинства участников революционных событий тех лет в Украине.

В начале Первой мировой войны в «Украинской жизни» за подписью ее редактора С. Петлюры была помещена декларация, в которой высказывалась полная поддержка российскому правительству и содержалось заверение, что украинцы честно исполнят свой долг перед государством. Это заявление осудило большинство членов киевского Общества украинских прогрессистов, объединившее основную часть украинской национально-либеральной интеллигенции. Члены этого Общества считали, что в начавшейся войне украинцы должны занимать нейтральную позицию, поскольку ни один из вступивших в схватку блоков не борется за их национальные интересы, а сама нация разделена между воюющими друг с другом Российской и Австро-Венгерской империями.

В результате поражений российской армии в мае — июле 1915 года на восток, спасаясь от наступавших немецко-австрийских войск, потянулись десятки тысяч беженцев из западных губерний. В эти дни Петлюра проявил себя как деятельный и талантливый организатор, помогая пострадавшим по линии земского движения. В 1916 году он находился на Западном фронте в качестве заместителя уполномоченного общероссийского Союза земств.

Февральская революция 1917 года застала Петлюру в Минске. В обстановке всеобщей неразберихи и сумятицы, растерянности командования и начинавшегося своеволия низших чинов Петлюра быстро понял важность привлечения армии на сторону украинского национально-политического движения. Он немедленно организовал проведение войскового украинского съезда Западного фронта, став председателем избранного на нем фронтового совета. Петлюра принимает деятельное участие в проведении 1 Всеукраинского войскового съезда в Киеве в мае 1917 года и избирается председателем Украинского генерального военного комитета, попав таким образом в состав Центральной Рады, созданной в Киеве сразу после победы Февральской революции.

В майские дни 1917-го начинается стремительная карьера Симона Петлюры. В считанные недели он становится одним из лидеров украинского национально-революционного движения. Его позиции укрепляются на организованном и проведенном под его же руководством в июне 1917 года II Всеукраинском войсковом съезде, делегаты которого решительно высказались за предоставление Украине статуса автономии (против чего возражало Временное правительство). Такое единодушное решение военнослужащих украинского происхождения укрепило позиции Центральной Рады на переговорах с прибывшей в Киев делегацией Временного правительства во главе с А. Керенским. Делегация была вынуждена признать автономию Украины и власть над украинскими губерниями исполнительных органов Центральной Рады. Это решение было закреплено II Универсалом.

На волне национально-революционной эйфории в июле 1917 года Симона Петлюру, пользовавшегося огромным влиянием в солдатских массах и среди земских деятелей среднего и низового уровней, избрали в состав Генерального Секретариата, своеобразного правительства Украинской Центральной Рады.

Находясь на столь ответственном посту, в условиях, когда российская армия стремительно распадалась и разлагалась, а немецко-австрийские дивизии в любой момент готовы были начать наступление на Киев, главные усилия он направил на украинизацию воинских частей. Чтобы остановить катастрофическое падение дисциплины, С. Петлюра настаивал на отстранении от командования тех генералов и офицеров, которым он (как, впрочем, и большинство руководителей Центральной Рады) не доверял. Подобные действия только усугубляли митинговую анархию в армии, особенно усилившуюся в сентября 1917 года, после провала корниловского мятежа.

Полный развал воинских частей (в том числе и многих украинизированных) произошел после падения Временного правительства и захвата власти большевиками в Петрограде и Москве. После провозглашения Центральной Радой в ноябре 1917 года Украинской народной республики (УНР) Петлюра предпринимает отчаянные, но запоздалые попытки сдержать этот процесс. В то же время он делает все возможное для устранения конкуренции со стороны авторитетных кадровых военачальников, и прежде всего генерал-лейтенанта Павла Скоропадского.

Распуская слухи о бонапартистских намерениях популярного среди солдат генерала и не выделяя необходимого снабжения находившемуся под его командованием образцовому дисциплинированному 60-тысячному I Украинскому корпусу, Петлюра объективно способствовал деморализации и распаду костяка украинской национальной армии в декабре 1917 года, когда большевики с востока уже продвигались к Днепру. Усилиями Петлюры с руководящих постов был смещен назначенный после провозглашения УНР начальником Киевского военного округа полковник В. Павленко, обеспечивший почти бескровную победу сил Центральной Рады в борьбе за Киев после прихода к власти большевиков в Петрограде.

В январе 1918 г. Симон Петлюра ушел в отставку с поста Генерального Секретаря военных дел и возглавил созданный им Гайдамацкий Кош Слободской Украины (он состоял из двух полков — офицерского и юнкерского). Популярность Петлюры среди бойцов росла день ото дня. В январе 1918 г. руководимые им войска пытались остановить продвижение большевиков на Киев со стороны Полтавы, однако основной удар красные нанесли на Бахмачском направлении. Получив известие о поднятом большевиками против Центральной Рады восстании на заводе «Арсенал», Петлюра спешно вернулся в Киев и энергичными действиями сумел подавить выступление. Однако сосредоточив все силы против арсенальцев, Петлюра не позаботился об охране мостов через Днепр. Едва в городе стихли бои, как силы красных под командованием Муравьева подошли к киевским мостам и не встретив серьезного сопротивления, 4 января заняли Печерск и освободили арестованных арсенальцев, которые, получив оружие, пополнили ряды красноармейцев. Начался новый период борьбы за Киев, уже в стенах города. Штаб Гайдамацкого Коша превратился в оперативный центр, приказы которого выполнялись всеми воинскими частями украинского войска.

Ближе к вечеру артиллерия муравьевцев начала обстреливать Киев из тяжелых орудий. И если украинским частям эта бомбардировка не нанесла серьезного ущерба, то гражданское население сильно пострадало. Бомбардировка Киева возобновилась на следующий день и достигла своего апогея 6 января. Над Киевом стояло огненное зарево, от многих домов остались одни руины. Чтобы не допустить дальнейшего разрушения Киева и жертв гражданского населения, штаб Гайдамацкого Коша принял решение оставить город. Вместе с некоторыми членами Центральной Рады Петлюра отступил на запад — навстречу наступавшим, в соответствии с подписанным с украинской стороной Брестским договором, немецко-австрийским дивизиям.

Лидеры Директории С. Петлюра и В. Винниченко во время парада на Софийской площади. Декабрь 1918 г.

1 марта 1918 года с немецкими войсками и украинскими частями Симон Петлюра вошел в Киев, но в течение двух последующих месяцев активного участия в деятельности Центральной Рады (где лидировали украинские эсеры во главе с Михаилом Грушевским, с которым у него сложились далеко не самые теплые отношения) не принимал. Он сосредоточился на знакомой ему по предреволюционным годам земской деятельности и в апреле был избран председателем Киевского губернского земства и Всеукраинского союза земств, что обеспечило ему значительное влияние в губернских и уездных земских структурах по всей Украине.

С приходом 29 апреля 1918 года к власти гетмана Павла Скоропадского С. Петлюра перешел в принципиальную оппозицию к новой власти, войдя в руководство объединявшего основные социалистические партии Украинского национально-государственного (а позже — просто Национального) союза, возглавляемого лидером украинских социал-демократов Владимиром Винниченко, и укрепляя отношения с созданным из австро-украинских военнопленных полком Сечевых стрелков и их командиром полковником Евгением Коновальцем.

Зная об антигетманских акциях В. Винниченко и поддерживавшей его радикальной части руководства Национального союза, Петлюра стремился привлечь командование Сечевых стрелков к участию в предполагавшемся восстании. Эта сторона его деятельности не ускользнула от внимания гетманского министра внутренних дел И. Кистяковского, по приказу которого глава украинского земского движения 27 июля 1918 года был арестован.

Но к тому времени Симон Петлюра был уже слишком заметной политической фигурой. Деятели Национального союза обратились к немецкому командованию, которое, в целом поддерживая П. Скоропадского, считало необходимым сохранять в стране противовес ему в лице национально настроенной левой оппозиции. Под давлением немцев гетман 13 ноября был вынужден освободить из тюрьмы Петлюру, давшему слово не принимать участия в вооруженной антиправительственной борьбе.

Оказавшись на свободе, не слишком обремененный дворянскими представлениями о «слове чести», Петлюра сразу же вошел в состав Директории, готовившей, под руководством В. Винниченко, антигетманское выступление. Не теряя времени на обсуждение программных документов, Петлюра выехал в Белую Церковь, где сосредоточились галицкие Сечевые стрелки, и еще до прибытия туда Винниченко поднял антигетманское восстание. В. Винниченко сразу же был оттеснен на второй план, что резко обострило личные отношения между наиболее влиятельными в те дни лидерами украинской социал-демократии.

Начавшееся 15 ноября 1918 года антигетманское восстание стремительно ширилось по всей Украине. Этому способствовала революция в Германии, начавшаяся за несколько дней до выступления Директории. Германия подписала акт капитуляции с Антантой.

Немецкая армия стремительно разлагалась. Солдаты и офицеры мечтали поскорее убраться восвояси, не желая вмешиваться в разгоревшуюся в Украине гражданскую войну. Вместе с тем в предшествующие месяцы немецкое командование всячески препятствовало гетману в создании собственных воинских формирований для поддержания порядка в стране. Поэтому в условиях восстания Директории и разворачивавшегося большевистского наступления с востока П. Скоропадский мог опереться лишь на сердюцкую дивизию и немногочисленные дружины добровольцев, наспех сформированные из проживавших в Киеве офицеров и студенческой молодежи. Гетман и его окружение не сразу оценили масштабы нависшей над ними угрозы. Когда гетманские отряды были разбиты под Мотовиловкой наступавшими Сечевыми стрелками, знамя восстания подхватили крестьяне Киевщины и других губерний (недавние солдаты первой мировой войны, имевшие и оружие, и боевые навыки). Они требовали передела земли и с легкостью поддержали популистские лозунги леворадикальных лидеров Директории.

После месячной осады Киева повстанческими силами С. Петлюры и Е. Коновальца 14 декабря 1918 года гетман, осознав безнадежность ситуации, отрекся от власти. Армия восстановленной Украинской Народной республики под командованием Симона Петлюры (принявшего звание «Главного атамана войск и флота») вошла в город. Однако радость победы омрачалась усилением антагонизма между председателем Директории В. Винниченко и фактическим руководителем движения С. Петлюрой. К тому же ни Директория, ни главный атаман не имели определенной политической программы, широко используя популистские лозунги в дни осады Киева. Дисциплина в войсках была на низком уровне, а разграбление государственного и помещичьего имущества, как и многочисленные еврейские погромы, стали обычным явлением. Заметим, однако, что вопреки расхожему мнению сам Петлюра, как и остальные украинские социалисты, никогда не был антисемитом. Он поддерживал приятельские отношения со многими деятелями еврейского движения, симпатизируя их борьбе. Евреи входили в состав Центральной Рады, были членами правительства Директории (например, А. Марголин, в апреле 1918 года утвержденный генеральным судьей УНР, а при Директории — заместителем министра иностранных дел).

Петлюра пытался бороться с погромами, но без надлежащего порядка в возглавляемой им армии справиться с преступной стихией не сумел, что, разумеется, не снимает с него ответственности за содеянное его подчиненными.

Заняв Киев, С. Петлюра и его окружение перед лицом второго наступления на Украину большевистских войск не сделал, по сути, ничего конструктивного для его предотвращения. В Украине сложился самовластный режим атаманщины, когда местные авторитетные военачальники (или, как теперь принято говорить, полевые командиры), например, П. Болбочан на Харьковщине и М. Григорьев на Херсонщине, формально признавая Петлюру главным атаманом, действовали по собственному усмотрению, нередко как самодуры и деспоты.

Сопровождавшийся массовыми погромами, убийствами и грабежами разгул атаманщины, самоуправство «батек» типа Ангела или Зеленого отталкивал от Директории и от самого Симона Петлюры основные социальные слои украинского общества. Это же создавало ему крайне негативный имидж в глазах представителей стран Антанты, силы которой к началу 1919 года оккупировали Одессу и другие портовые города на юге Украины.

Январское наступление 1919 г. Красной армии на Киев лидеры УНР остановить не смогли. Но если в 1918-м можно было попросить помощи у немцев, то теперь переговоры с представителями Антанты о действенной поддержке против большевиков оказались безрезультатными. Главный атаман более всего надеялся на помощь Антанты и был готов выполнить любые ее требования. Но французские представители не видели особой разницы между большевиками и украинскими социалистами, тем более что против сотрудничества с ними французов и англичан активно выступали представители российского белого движения.

28 января 1919 года силы Директории без сопротивления оставили Киев, отступив на Подолию, в городках которой в феврале-марте начались массовые кровавые еврейские погромы, И хотя С. Петлюра старался предотвратить эти преступления, однако дисциплина в его деморализованных, оставленных без минимального снабжения войсках упала окончательно, и действенно влиять на ход событий он уже не мог.

Все еще надеясь на помощь Антанты, главный атаман войск УНР вышел из состава УСДРП (одним из создателей которой некогда был он сам) и полностью переориентировался на украинскую национальную доктрину, еще весьма аморфную и неопределенную, но уже однозначно связанную с идеей полной государственной независимости УНР.

Антибольшевистские действия атамана Григорьева и «батьки» Махно, некоторое время поддерживавших красных и мощное наступление добровольческой армии Деникина в мае — июне 1919 года спасли войска Петлюры от окончательного разгрома, дав небольшую передышку для реорганизации и продолжения борьбы. 9 мая уже беспартийный главный атаман был избран председателем Директории вместо еще в феврале 1919 года покинувшего страну В. Винниченко. Лето было посвящено восстановлению сил, тогда же действующая армия УНР объединилась с разгромленной поляками армией Западно-Украинской народной республики.

Во второй половине августа 1919 года войска Петлюры предприняли одновременное наступление на Одессу и Киев. Однако избранная им вопреки мнению военных специалистов стратегия оказалась в корне ошибочной. Распылив и без того незначительные силы, Петлюра не смог закрепиться ни в одном из этих городов. Ошибкой явилось и то, что на Киев были направлены преимущественно галицкие части, все еще воспринимавшиеся тут как «австрийцы», тогда как в заведомо космополитичной Одессе они не вызвали бы такой сильной негативной реакции.

30 августа 1919 года западно-украинские части вошли в Киев, где столкнулись с вошедшими в город в тот же день деникинскими войсками. После непродолжительных переговоров город был оставлен белым. Узнав об этом, Симон Петлюра был крайне раздосадован, но разворачивать боевые действия против деникинцев не решился.

Представители Антанты подталкивали Петлюру и Деникина к созданию широкой антибольшевистской коалиции. И Петлюра готов был пойти на это, понимая, что своими силами ему от большевиков не отбиться. Но русский генерал, вопреки настояниям У. Черчилля (тогдашнего военного министра Великобритании), категорически отказывался признавать самостоятельность Украины, не соглашаясь на альянс с ее лидером. Более того, в течение сентября — октября петлюровские и деникинские части изматывали силы друг друга в боях под Жмеринкой, в то время как большевики перешли в решительное наступление по всему фронту от Волги до Днепра.

Крушение деникинского фронта поставило С. Петлюру лицом к лицу с силами Красной армии. Положение осложнялось и тем, что командовавший галицкими частями генерал Тарнавский 12 ноября 1919 года перешел на сторону Добровольческой армии, надеясь в будущем опереться на нее в борьбе с наседавшими с запада поляками.

В сложившихся условиях Симон Петлюра, осознавая невозможность противостоять и большевикам, и деникинцам, и полякам, 2 декабря подписал союзническое соглашение с Польшей. По этой договоренности он признавал право польской стороны на ранее оккупированные польскими войсками западно-украинские земли в обмен на военную помощь против Красной армии. Окончательно все пункты этого соглашения были уточнены в марте 1920 года при личной встрече С. Петлюры с польским лидером Ю. Пилсудским. 18 апреля этот договор был утвержден Украинской национальной радой в Каменец-Подольске, временной столице УНР.

Весной 1920 года, фактически в роли младшего партнера восстановленной после окончания Первой мировой войны Польши, Петлюра развернул свою последнюю крупную военную кампанию. Находившаяся к тому времени под его командованием 15-тысячная армия и 60-тысячное польское войско двинулись на занятый большевиками в конце 1920 года Киев, и 8 мая, почти не встречая сопротивления, вошли в город.

Однако убедить население страны, и особенно издавна настроенное против польской шляхты крестьянство в том, что теперь польские войска являются союзниками Украины, было невозможно. Отношение к полякам день ото дня становилось все более враждебным. Не обходилось и без кровавых эксцессов с обеих сторон.

Предполагавшийся в случае победы объединенных сил Ю. Пилсудского и С. Петлюры статус Украины как формально независимого от Польши государства в границах Среднего Поднепровья, своеобразного буферного образования между Польшей и Советской Россией, мало кого привлекал. Главный атаман УНР окончательно утратил былую популярность у простого народа, а большинство городских жителей, в том числе и киевлян, никогда не испытывало к нему особых симпатий.

8 июня 1920 года конница Буденного прорвала польский фронт под Уманью, а 11 июня красные войска взяли Киев. Дальнейшая борьба против большевиков украинских национальных сил во главе с С. Петлюрой, несмотря на некоторые кратковременные успехи и контрнаступательные действия летом — осенью 1920 года, становилась все более бесперспективной. 12 октября 1920 года в Риге между Польшей и Советской Россией был подписан мирный договор, по которому они договаривались о границе по реке Збруч, так что принадлежавшая ранее Российской империи Западная Волынь, не говоря уже о входившей прежде в состав Австро-Венгрии Галиции, закреплялась за польской стороной, не собиравшейся отстаивать интересы УНР.

Преданный поляками Симон Петлюра не признал рижских соглашений, и 20 октября, своими силами перейдя в наступление, овладел Винницей. Но этот временный успех не мог переломить ход событий и в течение ноября 1920 года Красная армия заняла Подолию и вошла в Каменец-Подольск. Потерпев теперь уже окончательное поражение, украинские части и сам Петлюра вынуждены были перейти на контролировавшуюся Польшей территорию и разоружиться.

В ответ на поражение возглавляемых Петлюрой украинских национальных сил 17 декабря 1920 года Лига наций отказалась принять Украину в число своих членов. Советское правительство в переговорах С поляками требовало выдачи Петлюры, поэтому он, утратив надежду на лучшее будущее, в конце 1923 года переехал в Венгрию, откуда вскоре перебрался в Австрию, а в конце 1924 года обосновался во французской столице. В Париже он, оставаясь лидером самой многочисленной части украинской политической эмиграции, продолжил политическую деятельность, и с начала 1925 года издавал газету «Тризуб».

26 мая 1926 года в Париже, на ул. Росин, возле книжного магазина «Жильбер» Самуил Шварцбарт пятью револьверными выстрелами оборвал жизнь Симона Петлюры. На суде Шварцбарт мотивировал свой поступок желанием отомстить за жертвы еврейских погромов. Вполне правдоподобной представляется распространенная в украинской историографии версия о том, что Шварцбарт либо сознательно выполнял указания большевистских агентов, либо оказался слепым орудием в их руках. Но документальных подтверждений этому нет.

Роль Симона Петлюры в истории Украины достаточно сложна и противоречива. Не вызывают сомнений его искренний патриотизм и стремление отдать все силы ради обретения независимости своего народа. Очевидны и его незаурядные организаторские способности, умение вдохновить и повести за собой людей в тяжелых, а порой просто безвыходных ситуациях.

Вместе с тем налицо неумение Петлюры критически оценить свои способности и возможности. Он брался за дела, в которых не был компетентен (что, впрочем, характерно для большинства революционных лидеров тех лет). Более всего это проявилось в его военной деятельности. Ведь он решился встать во главе вооруженных сил УНР, хотя не имел ни военного образования, ни элементарного опыта службы в армии. Отрицательной была и роль, которую он сыграл в отстранении П. Скоропадского от командования I-м Украинским корпусом в декабре 1917 года, а также в организации и проведении антигетманского восстания в ноябре — декабре 1918 года. Тем не менее, Симон Петлюра остается одной из ведущих фигур украинской истории XX века, внесших ощутимый вклад в становление украинской государственности.