Владимир Кириллович Винниченко широко известен как выдающийся писатель, создатель новой украинской прозы и яркий политический деятель времен революции и гражданской войны. И если его литературные заслуги бесспорны, то роль, которую он сыграл в политической истории Украины, оценивается по-разному, в зависимости от идейно-политических симпатий пишущих про него авторов. Ясно одно: без его фигуры невозможно представить себе украинскую историю начала XX в.

Родился Владимир Винниченко 12 июля 1880 г. в бедной крестьянской семье бывших крепостных в селе Веселый Кут Елисаветградского уезда Херсонской губернии (ныне Кировоградской области). С десятилетнего возраста он начал учиться в Елисаветградской гимназии. В эти годы материально его поддерживал старший брат, работавший в городской типографии. Нервный и впечатлительный юноша болезненно воспринимал свою нищету, на что накладывалась и языковая отчужденность среди одноклассников. Городские мальчики, в основном дети мелких чиновников, предпринимателей и окрестных помещиков, говорили на официальном, хотя и изобилующем украинизмами русском языке, тогда как Владимир принципиально изъяснялся по-украински.

Ощущение ущербности в иноязычной и чуждой ему в социальном отношении среде с детства формировало его сознательное, подчеркнутое «украинство». В этом отношении он является типичным представителем выходцев из обездоленных социальных групп разорявшегося украинского пореформенного села, которые стремились к знаниям и мечтали о жизненном успехе, но болезненно воспринимали необходимость адаптации к русскоязычной городской среде, не принимая заодно социально-экономический и политический строй царской России. В такой обстановке одни из них открещивались от всего родного, а другие, гордые и духовно свободные, старались сохранить свою самобытность.

Из-за конфликта с руководством гимназии В. Винниченко после седьмого класса оставил это учебное заведение и отправился странствовать по Южной Украине, перебиваясь случайными подработками. «Бродячий» образ жизни расширял кругозор наблюдательного и восприимчивого юноши, при каждой удобной возможности старавшегося пополнять свое образование.

В те годы он прослышал о марксизме, провозглашавшем сплочение рабочих для свержения господства эксплуататоров и построения справедливого общества на основе равенства и братства. Такие взгляды находили отклик в юношеской душе и он, познакомившись с теорией К. Маркса по популярным изложениям в пропагандистских нелегальных изданиях, стал считать себя социал-демократом.

В 1900 г. В. Винниченко экстерном сдал экзамены на аттестат зрелости в Златопольской гимназии, а в 1901-м поступил на юридический факультет Киевского университета (откуда незадолго до этого был исключен Н. Бердяев). Началось углубленное знакомство с социальными учениями прошлого, которые в глазах В. Винниченко и большинства его сверстников, мечтавших о социальной справедливости, меркли в лучах новомодного марксизма. По-прежнему дорогими его сердцу оставались украинский язык и национальная культура.

Марксизм будущий писатель воспринимал в духе австрийской социал-демократии, пытавшейся соединить идеи социально-экономической справедливости с национально-культурными ценностями. В России на подобных позициях стояли еврейские социал-демократы — бундовцы, встречавшиеся и среди марксистов Киева.

Став членом киевского отделения формировавшейся нелегальной Революционной украинской партии (РУП), В. К. Винниченко развернул активную пропагандистскую работу среди малоквалифицированных наемных рабочих городских окраин, вчерашней сельской молодежи, вытесненной из родных мест в городские трущобы голодом и нищетой. За эту деятельность он был арестован и в 1902 г. исключен из университета Святого Владимира, не успев закончить первый курс. Ему было запрещено проживать в Киеве и других университетских городах.

С мечтами о карьере юриста, отстаивающего права и интересы трудящихся, пришлось распрощаться. Летом 1902 г. Владимир Винниченко уехал на Полтавщину. Там он устроился домашним учителем в одном из имений, продолжая заниматься революционной пропагандой среди крестьян. В декабре 1902 г. на I съезде РУП в Киеве он вошел в руководство партии, но уже через несколько дней его забрали в армию. Однако молодому революционеру претила служба ненавистному для него царскому режиму. Не пробыв в казарме и двух месяцев, 1 февраля 1903 г. он самовольно оставил свою воинскую часть и бежал в соседнюю Австро-Венгрию.

Началась новая, «европейская» жизнь. Во Львове Владимир Винниченко близко сошелся с галицийскими национал-демократами и включился в издательскую деятельность. Он обрабатывает популярные произведения западных социал-демократов Ф. Лассаля, К. Каутского, П. Лафарга, делая их доступными для простого народа. Усовершенствовавшись в немецком языке, начинает переводить, участвует в переправке нелегальной украиноязычной литературы через австрийско-российскую границу. Тогда же началась самостоятельная литературная деятельность В. Винниченко. В 1902 г. были опубликованы его первые рассказы, разительно контрастировавшие с бытовавшей в то время в украинской литературе народнической прозой. Молодой писатель не только описывал картины жизни простых людей, он пытался прослеживать мотивы их поведения, переживаний, помыслов и поступков, обнажая их зачастую мелочно-своекорыстную подоплеку, причудливо переплетающуюся с искренними высокими устремлениями.

В формировании новаторской манеры В. Винниченко решающую роль сыграло творчество Ф. М. Достоевского. Теперь с идеализацией народа в украинской прозе было покончено. На смену эпическим фигурам казацкого прошлого, крестьян-бунтарей и обесчещенных, но духовно чистых крестьянок пришел «маленький человек» со всеми его «почесываниями».

В начале 1903 г. В. Винниченко и знакомый ему по Киеву Д. Антонович, сын выдающегося украинского историка В. Б. Антоновича, входят в образовавшийся заграничный комитет РУП. Совместно они редактировали партийный орган РУП газету «Гасло» (Лозунг), которую нелегально переправляли в Россию.

В один из переходов границы в июле 1903 г. В. Винниченко был задержан и предстал перед военно-полевым судом за дезертирство. Перспективы дальнейшей жизни повергали его в такой ужас, что он попытался покончить с собой, но был спасен. В начале 1904 г. его отправили в дисциплинарный батальон, и только счастливая случайность облегчила его участь. По амнистии (по поводу рождения цесаревича Алексея) В. Винниченко через полгода был освобожден из «дисбата», где отбывал наказание.

Опять началась скитальческая жизнь революционера и писателя. Преимущественно он живет за границей (Австро-Венгрия, Германия, Швейцария, Франция), при этом совершенствует знание немецкого и осваивает французский язык. В. Винниченко нелегально приезжает в российские столицы и украинские города, чаще всего в Киев, где издаются многие его произведения. В период, предшествовавший началу Первой мировой войны, он создал свои лучшие художественные произведения, к которым можно отнести сборники рассказов «Красота и сила» (1906), «Маленькие рассказы» (1907), «Третья книга рассказов» (1910) и драмы «Дисгармония» (1906), «Ступени жизни» (1907), «Великий Молох» (1907), «Моменте» (1909), «Чужие люди» (1909), «Базар» (1910) и др. Пьесы В. Винниченко шли на сценах многих украинских и русских театров, пользуясь неизменным успехом у зрителей. Повесть «Честность с собой» Винниченко начал писать на украинском языке, но когда «Літературно-науковий Вістник» отказался ее печатать, ссылаясь на возмущение читателей ее аморальностью, переработал ее и закончил уже на русском языке, опубликовав в журнале «Земля». Последней значительной работой Винниченко предреволюционного периода был роман «Записки Курносого Мефистофеля» (1913).

Активную творческую работу В. К. Винниченко сочетал с кипучей политической деятельностью. В декабре 1905 г. руководящее ядро РУП, куда кроме него входили Д. Антонович, Н. Порш и С. Петлюра, приняло решение о переименовании ее в Украинскую социал-демократическую рабочую партию (УСДРП), одобренное ее II съездом. В. Винниченко был избран председателем партии. Принятая съездом программа, в основу которой были положены принципы Эрфуртской программы немецких социал-демократов, приближалась к позициям российских меньшевиков. Но, в отличие от них, украинские социал-демократы пытались соединить принципы марксизма с вниманием к национально-языковому вопросу, стремясь удерживать шаткое равновесие между социальными и национальными пристрастиями. Для решения этой социально-национальной «квадратуры круга» украинские социал-демократы раздували тезис о «бесклассовости» украинской нации, отрицая принадлежность к ней представителей состоятельных и образованных слоев украинского общества. По их мнению, украинская нация состояла исключительно из украинских крестьян и выходцев из их среды, еще сохранявших украинский язык на уровне бытового общения.

В будущем программа предусматривала предоставление Украине широкой автономии в пределах Российского федеративного государства, с правом избрания собственного представительного органа — сейма, который должен формировать подотчетное ему краевое правительство.

Во время очередного нелегального приезда В. Винниченко в Украину разразилась Первая мировая война. Не имея возможности вернуться на Запад, он вынужден был скрываться в Москве, где местная полиция мало интересовалась украинскими политическими лидерами. В Первопрестольной B. Винниченко под разными псевдонимами регулярно печатал публицистические статьи и заметки в журнале «Украинская жизнь» и других изданиях.

Февральская революция явилась приятной неожиданностью для В. Винниченко. В начале марта 1917 г. он вернулся в Киев и сразу же стал одной из наиболее заметных политических фигур. Организованная им конференция УСДРП подтвердила его лидерство в партии.

В апреле 1917 г. В. Винниченко вошел в состав Центральной Рады, где доминировали представители разных украинских партий социалистической направленности, но в основном социал-демократы и эсеры. Винниченко и C. Ефремов были избраны заместителями председателя Центральной Рады М. С. Грушевского.

Своей инициативностью и революционным энтузиазмом В. Винниченко значительно превосходил большинство представленных в Центральной Раде украинских политических деятелей. Во второй половине мая он возглавил украинскую делегацию, выехавшую в Петроград для ведения переговоров с Временным правительством о предоставлении Украине прав автономии и признании Центральной Рады краевым украинским представительным органом власти.

Эти переговоры не дали особых результатов. Тогда, вопреки отказу Временного правительства пойти навстречу требованиям украинцев, Центральная Рада, опираясь на поддержку делегатов II Всеукраинского войскового съезда, 10 июня 1917 г. своим I Универсалом провозгласила создание Украинской автономии в составе России. Через пять дней был избран Генеральный секретариат Центральной Рады (со статусом краевого правительства), который возглавил В. Винниченко. Временное правительство было вынуждено пойти на уступки и признать власть Центральной Рады над украинскими губерниями. Автономный статус Украины в составе предполагавшейся федеративной и демократической России должно было подтвердить Учредительное собрание.

Как руководитель исполнительного органа Центральной Рады В. К. Винниченко во второй половине 1917 г. допустил множество ошибок и не проявил должных управленческих способностей. Борьба за министерские портфели поглощала драгоценное время, а административная работа не налаживалась. При этом старый бюрократический аппарат, худо-бедно справлявшийся со своими обязанностями, был парализован, а занимавшие ключевые посты чиновники отстранены от должностей и заменены некомпетентными демократами. Начался развал производства, рост цен и всеобщего недовольства.

После корниловского мятежа, в последние августовские дни 1917 г. Временное правительство окончательно утратило контроль над ситуацией в стране. Центральная Рада и возглавляемый В. К. Винниченко Генеральный секретариат фактически не считались с ним, что обусловило похолодание в отношениях между Петроградом и Киевом. Стремление большевиков к власти было очевидным. В преддверии грозящей со стороны большевиков опасности Центральная Рада предлагала А. Керенскому свою помощь, однако эта инициатива осталась без ответа. Вскоре до Киева докатилась весть о падении Временного правительства и приходе к власти в Петрограде большевиков.

Легитимное российское правительство пало, а законность большевистского переворота и власти Совета народных комиссаров, возглавленного В. Лениным, Центральная Рада признавать не собиралась. Обстановка очень быстро накалялась. Только благодаря решительным действиям генерала П. Скоропадского в первые дни ноября удалось предотвратить захват Киева возглавленными большевиками войсками. Центральная Рада провозгласила Украинскую Народную республику (УНР). Генеральный секретариат, возглавляемый В. Винниченко, был преобразован в Совет народных министров УНР. Однако переименование высшего органа украинской исполнительной власти не сделало его работу более продуктивной.

Ставка на «революционную сознательность» демагогически прикрывала неспособность новой власти организовать эффективную систему управления. Непоследовательная социальная политика, обещания скорейшего решения земельного вопроса в пользу беднейших слоев крестьян в сочетании с призывами самовольно не захватывать помещичьи земли деморализовали крестьянство, а дороговизна и усиление анархии отталкивали от Центральной Рады имущие слои населения.

Ничего не было сделано для поддержания боеспособности тех воинских частей, которые заявили о своей верности Украине. В обстановке всеобщей сумятицы и наступления зимних холодов солдаты, а за ними и офицеры расходились по домам.

В. К. Винниченко как председатель Совета министров УНР ответственен за последовавшую трагедию Украины. Имевшихся в республике сил и ресурсов при рациональном их использовании было вполне достаточно для отражения большевистской агрессии в декабре 1917-го года. За исключением Харькова, Екатеринослава и шахтерских районов Донбасса влияние большевиков было незначительным, а настроения в украинских воинских частях никак нельзя было назвать пробольшевистскими.

Выдающийся писатель и энергичный партийный организатор, Винниченко оказался совершенно беспомощным в делах построения государства. Социалистические иллюзии и национальные пристрастия, равно как и имеющийся жизненный опыт не позволили ему и большинству лидеров Центральной Рады во главе с М. Грушевским трезво оценить обстановку в стране и принять конструктивные решения, приведя в итоге к падению УНР под ударами большевиков зимой 1917–1918 гг. К финальному моменту этой трагедии В. Винниченко уже подал в отставку с поста председателя Совета министров, а власть перешла в руки еще менее состоятельных в государственно-административном отношении украинских эсеров.

В середине января, осознавая неизбежность захвата Киева наступавшими с востока большевиками, В. К. Винниченко с женой покинул город. Некоторое время под чужой фамилией он скрывался в Бердянске, пережив там первую большевистскую оккупацию Украины. В апреле 1918 г., когда Украина уже была занята немецкой армией и Центральная Рада во главе с М. С. Грушевским вернулась в столицу, он снова переехал в Киев. Мандат члена Центральной Рады у него сохранился, но он лишь однажды, накануне ее падения, посетил заседание украинского парламента.

К перевороту 29 апреля 1918 г., в результате которого (с одобрения, но без участия немецкой стороны) в Украине было установлено умеренно-авторитарное правление гетмана Павла Скоропадского, Винниченко отнесся крайне враждебно. На какое-то время он покинул город и поселился под Каневом на хуторе Княжья Гора. Гетманат он считал антиукраинской диктатурой российских буржуазно-помещичьих сил, поддержанных оккупантами. Поэтому, отдохнув на лоне природы, Винниченко не только вошел в состав оппозиционного гетману Украинского национально-государственного (с августа просто Национального) союза, но и возглавил его 18 сентября 1918 г., сменив на этом посту более умеренного А. Никовского.

Приход В. К. Винниченко к руководству Национальным союзом способствовал радикализации деятельности этого объединения. В. К. Винниченко пытался склонить немецкое командование потребовать включения в гетманский Совет министров представителей умеренно-левых украинских партий. Вместе с тем, предвидя неизбежный конец немецкого военного присутствия в Украине, он тайно вступил в переговоры с большевистскими представителями в Киеве Х. Раковским и Д. Мануильским о совместных действиях украинских левых сил и Советской России с целью свержения гетманского режима. Тогдашний министр внутренних дел Украины, И. Кистяковский, узнав об этом, распорядился арестовать В. Винниченко, но под давлением немецкого командования гетман вынужден был издать приказ об освобождении его из-под стражи.

Чтобы усыпить бдительность П. П. Скоропадского и его окружения, В. Винниченко от лица возглавляемого им Национального союза вступил с гетманом в переговоры относительно создания коалиционного «правительства народного доверия», к чему стремились влиятельные социалисты-федералисты. Такой кабинет был сформирован 18 октября 1918 г. В то же время В. Винниченко и Н. Шаповал начали готовить антигетманское восстание, заручившись поддержкой радикальной части украинских социал-демократов и социалистов-революционеров. На их сторону перешел сформированный из бывших австро-украинских военнопленных корпус Сечевых Стрелков под командованием полковника Е. Коновальца, расквартированный в Белой Церкви. В курсе событий Винниченко держал и большевистских представителей в Киеве, рассчитывая на их поддержку в борьбе со Скоропадским.

На тайном собрании президиума Национального союза в ночь с 13 на 14 ноября была создана Директория, председателем которой был избран B. Винниченко, а руководителем вооруженных сил — С. Петлюра. На следующий день члены Директории переехали в Белую Церковь к галицийским Сечевым Стрелкам. 15 ноября Директория объявила о начале антигетманского вооруженного восстания.

Ноябрьская революция в Германии и ее капитуляция перед странами Антанты способствовали тому, что С. Петлюре очень быстро удалось раздуть пламя мятежа по всей Центральной Украине. Немецкое командование заявило о невмешательстве во внутренние дела Украины, облегчив успех силам Директории. Однако это движение, с самого начала не имея четкой программы, с каждым днем становилось все более стихийным.

Ситуация обострялась личным антагонизмом между В. Винниченко и C. Петлюрой, стремившегося стать единоличным руководителем украинского национально-радикального движения, отодвигая председателя Директории на второй план. Через месяц после начала восстания отряды УНР, используя нейтралитет немецких частей, вступили в Киев, но за это время силы Красной Армии, перешедшие украинскую границу в день объявления Директорией о начале восстания, уже успели занять всю Восточную Украину и, почти не встречая сопротивления, стремительно продвигались к Киеву.

Политическая и организационно-административная беспомощность Директории окончательно обнажилась во время зимнего 1919 г. наступления большевиков на Киев. В начале февраля, не надеясь удержать столицу, остатки верных Директории частей во главе с рассорившимися В. Винниченко и С. Петлюрой отошли на Подолию. Отступление сопровождалось жуткими еврейскими погромами, пресечь которые ее лидеры не смогли. В таких условиях противостояние В. Винниченко и С. Петлюры достигло апогея. Винниченко, ухватившись за категорическое требование Антанты устранить его с поста председателя Директории «как почти большевика», сложил полномочия и выехал за границу, мотивируя это необходимостью участия в работе конференции Социнтерна в Берне.

В течение 1919 г. политические симпатии В. Винниченко склоняются в сторону национал-коммунизма. При условии признания большевистским правительством независимости Украинской республики он готов был принять вводимую большевиками модель «советской» формы власти.

Некоторое время Владимир Винниченко находился в Венгрии, где произошла революция большевистского типа, общался с ее лидером Белла Куном, обещавшим помочь украинскому деятелю договориться с большевиками относительно создания общего революционного фронта Венгрии, Украины и России против сил Антанты. Но практических последствий эти переговоры не имели.

Испытав очередные разочарования, В. Виннниченко во второй половине 1919 г. переехал в Вену и буквально сразу же приступил к написанию мемуарно-публицистической трехтомной работы «Возрождение нации». В это время (очевидно, еще надеясь на взаимопонимание с большевиками) он демонстративно перешел на прокоммунистические (с национально-украинским пафосом) позиции.

Летом 1920 г. В. К. Винниченко, начав готовить почву для возможного возвращения на родину, посетил Харьков (первую столицу УССР) и Москву, где провел переговоры с высшим большевистским руководством. Но убедившись в том, что советская власть является не более чем идеологическим прикрытием диктатуры «партии нового типа» и господства комиссаров и красной бюрократии, он в мрачном состоянии духа вернулся в Австрию. Вскоре в прессе появляются его критические антибольшевистские статьи, в ответ на которые большевики объявляют его «врагом народа».

В эмиграции В. Винниченко оказывается почти в полной изоляции. Большинство украинских радикалов во главе с С. Петлюрой все решительнее склонялось в сторону национализма, и с ними писатель отношений не поддерживал. Тем более не могло быть взаимопонимания с группой правых украинских эмигрантов, сплотившихся вокруг П. П. Скоропадского.

В 1925 г. Владимир Винниченко переехал во Францию и обосновался в Париже, а в 1933-м переехал на юг страны, в небольшой городок Мужен. Пытаясь вернуться к интенсивному литературному творчеству, он пишет новые произведения, в частности фантастическо-утопический роман «Солнечная машина» (1929). В годы нэпа его книги печатались в советской Украине и пользовались заслуженным признанием. Однако открытый протест Винниченко против голодомора 1932–1933 гг. в Украине, в организации которого писатель совершенно справедливо обвинил И. Сталина, положили конец публикациям его произведений на родине. Под впечатлением происходивших в СССР в 30-е годы событий Винниченко отошел от национал-коммунизма, но публично это не декларировал.

В последний период своей жизни писатель почти не покидал скромной усадьбы близ Мужена, много писал и рисовал. Переводы его произведений на европейские языки и их театральные постановки давали средства для существования его семье. Все это время Винниченко разрабатывал утопические проекты общественных преобразований, определяя выдуманный гармонический и справедливый социальный строй понятием «солнцеизм».

Во время Второй мировой войны здоровье В. Винниченко резко ухудшилось, но несмотря на тяжелую болезнь, он продолжал работать. Последними его значительными произведениями стали роман «Новая заповедь» (1949) и «Завещание борцам за свободу». Умер В. К. Винниченко в ставшем ему почти родным французском городке Мужен 6 марта 1951 г.

Жизненный путь В. К. Винниченко отмечен разительным противоречием между неординарным творческим талантом и энергичной, но неудачной политической карьерой. Всякий раз после блестящего, но кратковременного взлета наступала полоса неудач, причина которых кроется не только в неблагоприятных внешних обстоятельствах, но-и в личных качествах Винниченко как одного из вождей украинской революции.

История не снимает с него ответственности за многочисленные провалы украинской демократии в 1917–1919 гг., и прежде всего за ту роковую роль, которую он сыграл в уничтожении дееспособного Украинского государства гетмана П. П. Скоропадского. Вместе с тем не следует преуменьшать вклад В. К. Винниченко в развитие украинской литературы XX в. и утверждение в сознании нашего народа идеи украинской государственности.