Сикхизм сложился на северо-западе Индии, в Пенджабе, в XVI веке. Слово «сикх» на пенджабском диалекте означает «ученик». Основателем этой религии был гуру (то есть учитель, наставник) Нанак. Его учение оказало огромное влияние на всю историю Северной Индии.

…В 1469 году в штате Пенджаб, в деревушке Талаванди, что на берегу реки Рави, в семье сборщика налогов родится мальчик, которого назвали Нанак. В детстве он учился разным языкам — хинди и санскриту, на которых говорят и индуисты, фарси и арабскому, на которых говорят мусульмане; изучал индуистские священные книги и исламский Коран. Ставя под сомнение традиции и обряды обеих религий, он захотел сам обрести истину и знание. Нанак вырос и стал образованным человеком, женился и завёл двоих детей. Но в 30 лет вдруг покинул дом и стал бродягой, аскетом. Он обошёл почти всю Индию, побывал в других странах и во многих святых местах, подолгу беседовал с учёными людьми и святыми. Вернувшись домой, Нанак заявил: «Нет ни индуистов, ни мусульман. Так по чьей же тропе мне идти? Я пойду по тропе Бога». Он решил создать собственную религию, которая объединила бы мусульман и индусов. Человеческую душу на пути к Богу, считал Нанак, должен вести духовный учитель — гуру, который научит людей честности и порядочности, доброте и чувству долга.

У гуру Нанака появилось много сторонников, и в 1520 году он организовал первую общину учеников, или сикхов. В наше время сикхи признают десять духовных учителей-гуру и оказывают божественные почести священной книге «Гуру Грантх» («Книг а Учителей»), или «Ади Грантх» («Изначальная Книга»), содержащей религиозные гимны, написанные Нанаком и его последователями.

Наравне с Нанаком почитается десятый гуру Говинд Сингх, который в 1699 году основал Братство чистых, или хальсу. Все вступавшие в Братство прибавляли к своему имени имя Сингх (лев) и брали обязательство соблюдать правило пяти «К» — носить пышные волосы и бороду (кеш), штаны особого покроя (качх), гребень (кангха), короткий меч (кирпан) и стальной браслет (кара). После смерти гуру Говинда «учителем» стала считаться священная книга «Гуру Грантх». Иногда к её названию ещё прибавляют слово «Сахиб», то есть «господин».

Центром сикхизма является город Амритсар, где посреди бассейна на искусственном островке возвышается прекрасный Золотой храм. Большая часть сикхских праздников связана с рождением или смертью одного из десяти гуру. Праздники, отмечающие рождение или мученическую смерть одного из гуру, называют гурупурб, а все остальные — мела («ярмарка»). Все праздники включают «Акханд патх» — непрерывное чтение «Гуру Грантх Сахиб» в течение 48 часов. Даты проведения меняются из года в год, так как сикхи пользуются лунным календарём. Так, в декабре — январе празднуют День рождения гуру Говинда. А в июне — июле отмечают годовщину смерти гуру Арджуна, который собрал все религиозные трактаты гуру Нанака в единую книгу — «Гуру Грантх».

Несмотря на то что Дивали (праздник светильников) — индуистский праздник, его очень широко отмечают сикхские общины. Дивали (другое его название — Дипавали; Дипа — светильник) означает «огненная гроздь». Этот праздник знаменует победу света над тьмой, добра над злом.

Древняя легенда гласит, что бог Кришна, узнав о жестоком и беспощадном правителе Нарагасуране, вступил с ним в единоборство и одержал победу. Перед смертью тиран обратился к великому Кришне с последней просьбой: как только его сердце перестанет биться — устроить пышный праздник. С тех пор это один из самых жизнеутверждающих праздников.

Два последних дня месяца ашвин (конец сентября — начало октября) и три первых дня месяца картик (конец октября — начало ноября) отмечены тем, что улицы всех городов и деревень Индии и каждый дом озаряются огнями — плошками с фитилями, раскрашенными фонариками, гирляндами разноцветных лампочек. На площадях устраиваются фейерверки, чтобы распугать злых духов.

Дивали — это несколько праздничных церемоний. Первый день носит название Дхана Трайодаши — Поклонение богатству. В первый день Дивали в ряде местностей принято натирать тело благовонными маслами ещё до рассвета. Каждый старается надеть новую одежду. Хозяйки готовят множество сладостей и щедро угощают гостей. В этот день принято посылать подарки родным и близким.

Особенно торжественно этот праздник отмечают представители богатых торговых общин. Для них ведь начинается новый деловой год, поэтому в первый день Дивали совершается обряд своеобразного поклонения расходно-приходным книгам и горстке серебряных монет. Завершается праздник различными азартными играми.

Второй день посвящён победе бога Кришны над коварным царём Нарагасураной (или Наракой), который вошёл в историю своим страшным увлечением: он похищал у богов их дочерей, доведя число своих жертв до 16 тысяч.

Третий день отведён молитвам богине красоты, богатства и благополучия Лакшми. Каждый старается добиться её благосклонности, получше украсив свой дом, яркими светильниками.

Четвёртый день посвящается мифическому правителю Бали, царствие которого было ознаменовано всеобщим благоденствием и счастьем. Под звуки старинных гимнов люди повторяют несколько раз: «Да сгинут все невзгоды, да придёт царствие Бали».

На пятый день Дивали братья дарят сёстрам подарки и сладости, собираются все члены семьи, а вечером зажигают как можно больше огней и устраивают настоящий фейерверк с использованием хлопушек и других хитроумных устройств пиротехники.