Глава пятнадцатая
– Я пойду с тобой, – заявляю я. Агата смотрит на меня удивленными глазами, а я настроена решительно. Держу винтовку обеими руками, за спиной – рюкзак с запасными патронами.
– Со мной идет Адам, – возражает Агата. Нарядное платье сменилось формой охранника; волосы мы спрятали под шапки, лица закрыли масками. Нас не отличить от других охранников.
– Это очень опасно для тебя, – она пытается меня отговорить. Неужели еще не поняла, что не выйдет?
– Я справлюсь. Я хочу пойти с тобой и Адамом. И пойду. Вам не помешает третий человек для прикрытия. У Адама все-таки только два глаза.
Агата сдается. Она бросает умоляющий взгляд на Кирилла, но тот только плечами пожимает:
– Хорошо стреляешь?
– Нормально, – отвечаю я. Ну, наверное, так и есть.
– Ну что, готовы? – к нам возвращается Адам.
– Готовы, – кивает Агата.
Со скал Пентес похож на бесконечный лабиринт, в центре которого высится Гора – наш спящий вулкан. Выключаются далекие огни, город отходит ко сну. Для меня и моих друзей ночь только начинается.
– Вероника? Ты куда собралась? – останавливает меня Адам, когда видит, что я иду за ним.
– Я иду с вами.
– Ты не идешь. Ты не можешь пойти.
– Адам, – окликает его Кирилл тоном, не терпящим возражений, – у нас нет на это времени. Пусть идет.
– Я понимаю, что тебе плевать, – огрызается Адам. Черт, я знала, что будет тяжело его убедить, но не хватало, чтобы он из-за меня с кем-нибудь поссорился.
– Мне вовсе не плевать. Но возвращаться в Центр опасно для Вероники в любом случае, неважно, будет она с вами или с большой группой. А заставить ее остаться здесь даже тебе не под силу.
– Он прав, – вставляю я.
– Делай что хочешь, – Адам демонстративно разворачивается и шагает к городу. Довольная собой, нагоняю его. Ничего, пообижается и забудет.
– От меня не отходи, – тихо говорит Адам, когда я подбегаю ближе. Пытается не терять статуса главного – ладно, пусть будет так.
– Приказ понят!
В который раз мы перебираемся через Стену, и я отмечаю, что Агата справляется не хуже меня. Никогда не была посреди города в такое позднее время – что ж, вот и представился шанс. До Центра добираемся быстро и в полной тишине. Я начинаю дрожать от одного только вида этих белых стен. Неужели здесь я провела взаперти столько времени?
– Ну, с Богом, – шепчет Агата, когда мы оказываемся у самых ворот. Я набираю в легкие воздух, словно собираюсь нырнуть под воду, и делаю шаг вперед.
Ворота открываются: нас ждут. Я рассчитывала увидеть Алису, но открыл нам совсем другой Резистент. Интересно, куда он дел своего напарника-охранника? Наверное, лучше этого не знать.
Опустив головы, чтобы с камер нельзя было разглядеть лица, мы пересекаем двор. Ничего подозрительного, всего лишь трое охранников совершают ночной обход. Держим путь в «Венеру». Незамеченные, проходим в корпус: Агата открывает дверь поддельной картой. Кирилл и Руслан действительно хорошо подготовились и все продумали.
Если по двору мы шли медленно, словно никуда не спешим, то здесь просто взлетаем по лестнице. Каждая секунда на счету.
Как только за нами закрывается дверь лаборатории, из коридора доносятся чьи-то голоса. Мы с Агатой испуганно переглядываемся. Только не сюда, пожалуйста, только не сейчас… но голоса стихают вдали, и я выдыхаю.
Агата, не тратя времени, принимается рыться в ящиках, включает какие-то баки и батареи, комната заполняется мерным гудением. Надеюсь, никто его не слышит. Мы не зажигаем свет, и Агате приходится работать с фонариком, но она справляется. Мелькают в ее руках пробирки, стеклянные трубочки, колбы, металлические держатели; проходит полчаса, час.
Я сижу на полу у стены, готовая вскочить в любой момент. Адам следит за дверью, не отводя глаз, как удав. Мне кажется, он даже не моргает. У меня успели затечь ноги; когда я поднимаюсь, они горят, как будто в них вонзаются сотни маленьких иголок. Хочется спросить, долго ли еще, но нельзя же говорить под руку.
Когда Агата наконец поворачивается к нам, ее лицо невероятно серьезно, но глаза горят даже в темноте лаборатории. Она кивает. Быстро сгребает в сумку свои записи. Наверное, сейчас это самые ценные бумаги в мире. Приготовленную вакцину девушка закупоривает в глубокой колбе. Ей не обязательно нужен образец, все, для чего мы пришли, – доработать формулу и записать окончательный рецепт. Но приятно, наверное, держать в руках результат долгого труда. Я ее понимаю.
Задерживаться нельзя; мы бросаемся к двери. Все по плану, все хорошо. Как только окажемся за ограждением – подадим сигнал фонарем. Три раза включить и выключить – это код, значащий, что все прошло успешно. Через десять минут здесь будут все боеспособные люди коммуны. Вот только выйти через главный вход мы сейчас не сможем: нас предупредили, что в двенадцать заступит другой караул, и в новой смене наших друзей нет.
Адам тянет дверь на себя, тихо скрипит ручка, но есть что-то еще. Какой-то чуть слышный звук из коридора…
– Осторожно! – шепчу я, но уже поздно: в лабораторию врывается охранник. Он сшибает Адама с ног, вскидывает винтовку и берет Агату на прицел. Я успею. Я стояла сбоку от двери, и он не разглядел меня в темноте, а значит, у меня преимущество.
Бросаюсь вперед, сношу охранника своим весом, мы валимся на пол, и винтовка отлетает под стол. Охранник пытается сбросить меня, но я слезать не намерена. Крепко хватаюсь за его куртку; в какой-то момент с него слетает маска.
Я узнаю Артура.
– Черт, он наверняка уже поднял тревогу, – доносится сверху. – Давай, я сам.
Адам успел подняться, достать оружие и приставить его ко лбу Артура. Мой парень собирается пристрелить моего лучшего друга – могла бы я поверить в это несколько недель назад?
– Нет! – я загораживаю Артура своим телом, расставляю руки, как будто могу закрыть его всего. – Не стреляй!
– С ума сошла?
– Это мой друг!
– Он в охране Центра, какой он тебе друг?
– Он не знает! Он не знает…
– Вероника… – доносится до меня приглушенный голос Артура. Как хорошо, что он узнал мой голос, и мне не нужно ничего объяснять. Я слезаю с него, помогаю подняться. Адам поверил мне. И Артур, кажется, тоже.
– О боже, ты жива, ты жива, – я оказываюсь в его объятиях. Ну конечно, ему тоже сказали, что я умерла. Очень удобное объяснение.
– Вот такой сюрприз, – выдыхаю я.
– У нас нет на это времени, – возмущается Адам. Мне кажется, что дело не только во времени, хотя он прав.
– Ты можешь поверить мне? – я заглядываю Артуру в глаза. – Просто сделать так, как я скажу?
– Они обо всем врали? – спрашивает Артур, качая головой. Он всегда был умным и соображал быстрее меня.
– Верно, врали. Ты должен помочь нам. У нас есть вакцина от Ксеноса, и скоро мы сможем дать иммунитет…
Меня осеняет.
– Агата, могу я дать ему этот образец?
– Ему? Ты уверена?
Но она уже достает колбу, не дожидаясь моего ответа. С минуту, очень долгую, парни просто смотрят друг на друга. Оценивают.
– Ты поднял тревогу? – зло спрашивает Адам. Артур качает головой:
– Я хотел сначала проверить сам.
– Надеюсь, так и есть, – отвечает Адам сквозь зубы.
– Адам, – одергиваю его я, – нам повезло, что это Артур. Будь на его месте другой охранник, нам наступил бы конец.
Наконец Агата находит подходящий шприц.
– Ты ведь знаешь, будет реакция. Это больно.
– Знаю.
Я удивляюсь, как просто Артур на все согласился. Помочь мятежникам? Ладно. Разрешить вколоть себе невесть что? Конечно. Сбежать из города? Да пожалуйста. А я смогла бы так довериться ему, будь он на моем месте? Смогла бы сбежать с ним в неизвестность? Наверное, он всегда был слишком хорошим другом. А я не ценила его так, как он этого заслуживал.
– Зажми место укола пальцем, держи крепко, – говорит Агата. Вот и все? Теперь Артур тоже Резистент? Вакцина, конечно, еще не прошла всех испытаний, и мы рискуем, но…
– Сигнал, – резко говорит Адам, выглядывая в окно. Это значит, что Кирилл и Руслан уже заложили взрывчатку и готовы начать переговоры. А еще это значит, что мы задержались, и нам нужно уносить ноги.
– Быстрее, быстрее, – Адам гонит нас в коридор, а сам прикрывает со спины. Мы уже сбегаем по лестнице, как вдруг раздается грохот и шум голосов. Засекли! Теперь скрываться нет смысла. Срываю маску, от которой запотело все лицо, поднимаю пистолет.
С глухим коротким звуком врезаются в стену пули – там, где мы только что пробежали. Но откуда стреляют? Невозможно понять, где нападающие. Главное – не паниковать, трезво оценить ситуацию… Легкие решают предать меня, они отказываются мне служить, они пилят грудную клетку изнутри, и каждый вдох оборачивается режущей болью. Не сейчас, нет, я не могу позволить себе остановиться. Наконец соображаю, что стреляют из-под лестницы. Ничего не видно, и я вслепую палю туда, оборачиваясь каждую вторую секунду. Нет, так я только всех торможу.
– Бегите! – орет Адам, и я бегу, бегу, бегу, не разбирая дороги; долетаю до выхода первой и открываю дверь, чтобы выпустить Агату. Оборачиваюсь.
Агата падает на колени. Одной рукой она держится за живот, другую тянет ко мне, хватается пальцами за мою куртку. И руки у нее в чем-то темном.
– Возьми сумку, – шепчет она.
Я тяну к ней руки, но она заваливается набок, глаза стекленеют. Черное, как смола, пятно расползается вокруг ее тела, которое теперь кажется таким хрупким и беззащитным.
– Боже, Боже, Боже, – бессмысленно молю я. Откуда-то появляется Кирилл, он берет сестру на руки и кричит мне что-то, но я слышу только приглушенные отголоски, как будто меня заперли в стеклянном шаре:
– Я помогу ей… Беги… Беги скорее…
Но я не могу бежать. Мои ноги – больше не мои, я их не чувствую.
Я чувствую только невыносимую боль чуть ниже сердца, как будто это выстрелили в меня, а не в Агату.
В следующее мгновение я оказываюсь на чьем-то плече. Кто поднял меня? Друг или враг? Мне теперь все равно. Кирилл и Агата исчезают позади, а меня несут, несут, несут куда-то.
– Я сама, – хриплю я, – сама пойду.
Меня опускают на землю. Ноги все еще кажутся чужими, но теперь они хотя бы слушаются меня. Это Адам вынес меня – ну да, кто же еще.
– Она умерла? – шепчу я, а лицо заливает слезами, такими горячими, что они разъедают кожу.
– Не знаю. Может, они смогут ее спасти. Идем, ты ей не поможешь.
Его голос всегда действовал на меня гипнотически. Я подчиняюсь и бегу следом за ним. Мы выходим через главный вход. Видимо, охранников уже устранили.
Не успеваем мы отбежать за ближайшее здание, как оглушающей громкости звук разносится по Центру. Никогда не думала, что там есть такие мощные динамики.
– Говорит коммуна, – я узнаю голос Руслана, но он отличается от обычного. Он даже не дрожит, просто в нем – пустота. Руслан в отчаянии. Он разбит, как и я. – Под всеми корпусами Центра заложена взрывчатка. Одно нажатие кнопки, и все здесь взлетит на воздух. Если вы хотите избежать этого, в течение получаса дайте всем Резистентам возможность уйти с нами и забрать то, что они посчитают нужным. Если же…
Звук обрывается, а затем в эфире появляется Кирилл. И в его голосе нет слез. В его голосе ярость и злость, готовность убить каждого, кто встанет на его пути.
– Никаких больше договоров, – рявкает он. Какое-то время переводит дух, – Бернев, ты убил мою сестру. И ты умрешь.
– Нет, – стону я в грудь Адама. Агата мертва. Все было зря, с самого начала. Это мы, а не Бернев, рискнули и потеряли всё.
Я чувствую, как грудь Адама тоже вздрагивает от рыданий.
– Кирилл сейчас взорвет Центр, – говорит он сквозь слезы, – он их всех убьет, всех без разбора.
Вначале мне хочется крикнуть: «ну и к черту их всех!». Потом я думаю о Резистентах, которых знала, видела в столовой, на тренировках, с которыми играла в карты и смеялась. И о моей сестре.
– Мы должны вернуться, – выдавливаю я из себя.
Адам не спорит. Адам берет меня за руку.
Мы бежим, а навстречу нам целая толпа людей в форме службы охраны. Бегут с поля боя, спасают свои шкуры. Я хочу перегрызть глотки каждому, потому что один из них убил Агату. Но ведь среди них может быть Артур… где он, что с ним? Я потеряла его еще в «Венере». Неужели он струсил и бросил нас? Или, может, его тоже подстрелили?
Теперь у входа в Центр нет вообще никого: Резистенты заперты в своих корпусах, а все остальные сделали ноги.
– Руслан взломал систему охраны. Он запер двери так, что открыть их можно только нашими картами, – кричит Адам на бегу. – Нам нужно разделиться и открыть жилые корпуса, а потом постараться вывести людей как можно быстрее. Прошу, не задерживайся, чтобы спасти кому-то жизнь. Подумай о себе и обо мне.
Я киваю и бегу к «Нептуну». Открываю дверь поддельной картой, лампочка мигает зеленым: разблокировано. Кричу на пределе своих голосовых связок:
– Бегите! Спасайтесь! Дверь открыта!
Тут же из холла вылетает целая толпа, они сносят меня с ног и чуть не затаптывают. Чьи-то ноги бьют по спине, ногам. Я отползаю, закрывая голову руками. Внутри еще остались люди, много людей. Но я обещала не задерживаться. Я сделала все, что могла, для них. Они еще успеют убежать, если не будут колебаться.
Бегу через двор и вижу Адама, который уже открыл корпус работников. Мы снова встречаемся и беремся за руки; сейчас только Адам удерживает меня в реальности, заставляет двигаться, думать и говорить.
Мы снова покидаем Центр, вливаясь в толпу обезумевших от страха людей. Они толкают друг друга, падают, поднимаются, хватаются за одежду. А впереди я замечаю Кирилла. Знаком показываю Адаму бежать за мной.
– Останови это! Прошу! – кричу я издалека.
– Нет! – его глаза пылают ненавистью. Он не остановится, он одержим, я это вижу. Но если он здесь, снаружи, может, ничего и не случится…
Меня сносит с ног ударной волной.
От взрыва земля дрожит и стонет, мое тело вибрирует вместе с ней. Что-то тяжелое давит со всех сторон, даже снизу; оглушающий грохот вдруг обрывается, как будто я потеряла слух.
Мир взорвался, разлетелся на части, рассыпался пеплом.
Я пытаюсь подняться, но голова невыносимо гудит, а перед глазами пляшут цветные пятна. С третьей попытки я все же отрываюсь от земли, выпрямляюсь. Медленно оборачиваюсь: я и хочу, и не хочу знать, что случилось с Центром.
А его просто не стало.
На месте белой лилии – останки, развалины, обломанные под корень здания, все это тонет в черной воронке. Кирпичи, горящие доски, куски чьей-то одежды выстилают весь путь от нас и до места, где раньше был Центр. В небо поднимается черный дым, из-за него не разглядеть того, что происходит на дне воронки.
Мы были в сотне метров, но жар почти настиг нас, а взрывная волна отбросила на несколько метров. У тех, кто был ближе к эпицентру, не было и шанса спастись.
Горящие осколки взорванного мира падают вокруг меня, как огненный дождь.
Я бегу туда, к развалинам, но тону во мраке, падаю и поднимаюсь, падаю снова. Пепел, дым и битое стекло несутся в лицо, я закрываю глаза руками и бегу вслепую. Дышать нечем: воздух пропитался пеплом и пылью насквозь. Я не знаю, кто из моих друзей остался в живых, а кого убило осколками. Может, еще можно кого-то спасти, может, кто-то ждет меня в этом хаосе, кричит, молит о помощи, но крики тонут в черной мгле.
Слева от меня на землю падает что-то большое и железное. Пробеги я чуть левее, превратилась бы сейчас в мокрое место. Нога вдруг соскальзывает с обрыва, и я качусь по склону. Склон? Откуда он здесь? Хватаюсь руками за торчащую из земли металлическую трубу, чтобы не скатиться на дно кратера. Кто-то хватает меня за руку и одним рывком вытаскивает наверх.
– Кто… – говорю я. Слух понемногу возвращается, с ним приходит гул от взрыва, заполоняющий все, перебивающий мысли. Я разглядываю в темноте Руслана, блики от пламени пляшут на его лице, измазанном в саже.
– Почему? Почему ты это сделал? – ору я, бросаясь к нему.
– Я не делал этого, – он глотает слезы, – этого не должно было случиться. Взрыв не должен был быть таким сильным, черт, мы только хотели уничтожить главные здания… не понимаю, как это произошло…
Его беспомощность добивает меня, отбирает последние остатки воли. Я лежу на спине, тщетно пытаясь отдышаться, а с неба все падают и падают обрывки моей прошлой жизни.
– Вероника! Вероника!
Это Артур, я всегда узнаю его голос. Вскакиваю и озираюсь. Он бежит ко мне со стороны города. Его лицо – сплошное кровавое пятно; рана тянется от левого виска к подбородку. Я в ужасе прижимаю руки ко рту, а он крепко обнимает меня и принимается успокаивать:
– Все хорошо, мы оба живы, вот что важно. В меня просто осколок попал. Ты цела?
Ответить я не успеваю: в десяти метрах от меня – Бернев. Его лицо я ни с чьим не спутаю, пусть оно в крови. Он хромает, подтягивая за собой раненую ногу. Я не верю своим глазам: Бернева не может быть здесь. Но я хватаю из кармана пистолет и стреляю, стреляю, стреляю, пока не всаживаю всю обойму в его тело. Он стоит, прижимая ладонь к груди, словно не понимает, что произошло. А затем падает – медленно, все еще пытаясь удержаться на ногах. На лице застыло выражение недоумения. Уже через пару мгновений его тело скрывается в горе металлического мусора.
– Что ты… – Артур запоздало хватает мою руку, прижимает меня к себе, и я повисаю на нем, как ребенок.
Из-за спины доносится крик, и я узнаю голос Адама.
– Нужно уходить. Быстрее!
Я не реагирую. Я только что убила человека, да не какого-нибудь, а моего злейшего врага. И я чувствую что угодно, но только не радость или удовлетворение.
Адам тормошит мое плечо:
– Мы должны бежать. Вероника, прошу! Прошу!
Я сталкиваюсь с ним взглядом. И в глазах его такая мольба, такая горечь, что я не могу противиться. Я бегу за ним.
Я стараюсь держать Артура за руку, но она выскальзывает из моей, и он отстает.
– Погоди, – прошу я Адама и оборачиваюсь, но что-то тяжелое влетает в меня сбоку. Я даже ничего не чувствую, только слышу хруст и собственный крик, будто со стороны. Мир переворачивается. Или это я падаю набок?
Мои веки опускаются сами собой. В голове только гудение. Боль жжет кости, словно пламя, от бедра до шеи; темнота и странное, почти уютное тепло поглощают меня. Я так устала. Может, пора покончить со всем этим? Может, так будет лучше?
Я чувствую, как жизнь уходит из меня, вытекает из приоткрытых губ. И я не делаю ничего, чтобы это остановить.
Я просто хочу, чтобы все закончилось.
