Глава 21. Заботы властителя
На него боязливо глазели. Не прямо, а искоса, старательно отводя взгляд. Возмездие, привычно пристроившегося возле Самрата, не смели изучать. Навел он кошмаров в Заломи, даже если сделать скидку на привычное хвастовство. Не очень удивительно, откажись после такого происшествия открывать ворота и попрячься по кладовкам. Если уж бывалые вояки впечатлились, судя по донесениям. Обычным ремесленникам и рыбакам наверняка очень хотелось смыться подальше. А вдруг не простит.
Местная администрация чуть не насильно выгнала все население на поклон. Так и стояли на коленях, ожидая скорого суда. Надо сказать, условия обговорены заранее в основных моментах. Карать здешних особо не за что. Кто действительно в чем неприятном по отношению к Блору замазан, ушел на галерах. Большая часть полка Ледека Коршуна так и сделала. Меньшая дезертировала раньше. Немногие оставшиеся тоже были готовы принять кару. Страшно, конечно, но повинную голову редко рубят, а вина целиком на Ледеке. За его приказы они не отвечают по законам божеским и людским. Хотя при желании победитель способен и на кол посадить. Его право.
– Имеете нечто сказать в свое оправдание? – потребовал он у начальственных людей из магистрата.
Подождал ответа без особого хотения. И так все более чем ясно. Что они могли сказать: «Вы, фемы, между собой отношения выясняете, а нам разорение»? Еще не хватает героически в бой идти, когда твои собственные полковники на другую сторону вместе с гарнизоном перебегают. Наказал его – молодец. Зверски наказал – так на то воля твоя, а к нам какие претензии? Мы мечтаем сидеть тихо, и чтоб не трогали.
По-человечески все это понятно и простительно. Не обязаны невоинские сословия участвовать в боевых действиях. Можете пускать к себе кого угодно. Но тогда и не рассчитывайте на подтверждение ранее обещанных льгот. Даже тот пресловутый полк за свой счет снабжался и за продовольствие аккуратно платил. Теперь встанут на постой за ваш счет. Вы себе отныне не хозяева, а подвластная община. Понадобится – всех наизнанку вывернут для обнаружения последней завалящей монеты.
– Вина не вызывает сомнений, – изрек Блор, – значит, и наказание не удивительно. За свой счет построите новые корабли и воздвигнете стены.
Член магистрата дернулся, ему явно хотелось уточнить. Количество, сроки и многие другие подробности. Блор был не в настроении спорить и обсуждать.
– Пугни сильно умного, – сказал мысленно.
Возмездие негромко рыкнул, показывая ярко-белые клыки. Знатные люди города невольно отшатнулись, а где-то в задних рядах собравшихся взвизгнула истерически баба. На самом деле демон вовсе не собирался нападать без команды. Он развлекался.
– Конечно, – сказал Блор надменно, – я требую от города пожертвовать кое-чем, но, говоря начистоту, они предпочтут заплатить деньгами или позволить взять их воинам самим?
Магистрат в полном составе принялся кланяться и невразумительно бормотать о своем счастье услужить. Все они твердят одно и то же, пока стоишь над головой с мечом. Каждый мечтает не платить сегодня того, чего завтра, может быть, и вовсе не понадобится отдавать. Ведь кто его знает этих северян: вчера герои, а пройдет немного времени – и опять примутся бегать, так что новым победителям отдавать сызнова?
– Боги знают, зачем мы сегодня здесь: хотите жить на своей земле свободно, как и раньше, передавая землю и профессиональные умения из поколения в поколение, – выбросьте злые замыслы и повинуйтесь.
Их ответное блеянье на тему насчет дарования успеха его оружию и неизменной уверенности в грядущих победах он воспринял как совершенно нормальное. Ничего нового он не услышит, речь идет исключительно о необходимости оставить свой гарнизон для дальнейшего контроля.
Никуда в ближайшие время не денутся. Раб, подданный и сын обязаны повиноваться господину и отцу, гражданин – магистратам и законам, но никто сроду не требовал, чтобы раб любил господина, сын – отца, гражданин – чиновников и фискалов. Естественно для человека, когда раб ненавидит господина, сын тяготится властью отца, а бедняки завидуют богатым.
– Я обещал присягнувшим безопасность и терпеть неповиновения в дальнейшем не намерен.
Они могли бы заявить, что сам виноват, назначив Ледека, но угрюмо молчали. Сейчас выступать с опровержениями было чревато неприятными последствиями. Дураки среди них отсутствовали, как и желающие расстаться с жизнью.
– Второго нарушения обещаний не потерплю. Штрафом не отделаетесь.
– Господин! – нервно позвали его, удачно прерывая речь, а то он уже собирался ее и без того закончить. – Пришло время!
Прямо о таких вещах не говорят, однако посыльный оказался хорошо знакомым. У Изабеллы начинались роды. Торчать в поле не стоит. Пора располагаться в заранее приготовленном помещении. Не в холодной же палатке ей производить на свет ребенка. Жестом отпустил продолжавших стоять на коленях членов магистрата и, гикнув, повел за собой кавалькаду. Клятву верности он принял раньше, и задерживаться смысла не было. Все равно она выполняется, пока гарнизон не дремлет.
– Ну что, – сказал Блор через пару часов, когда усвоил, что нервное хождение не помогает, а женские крики продолжают доноситься и пугают сильнее безумных воплей в бою, – чем зря сидеть и пялиться на стену, подведем итоги?
На улице громко крикнули, и он выглянул в застекленное окно. Бывший дом лорда, уже много лет используемый в качестве магистрата, единственный во всей округе мог похвастаться подобной роскошью. Маленькие кусочки, вставленные в свинцовый переплет, почти не искажали наружного вида. Слуги из горцев чисто по-тамошнему принялись за ягненка. Сделали разрез на груди, затем, сунув руку тому под ребра, пережали главную артерию возле сердца, умертвляя животное. Странный способ, но какая разница. Сейчас освежуют, вытряхнут полупереваренную траву из желудка – и прямо в нем запекут мясо на углях. Не слишком мягко, зато быстро и ничего не пропадает. В походе самый лучший вариант.
– Ну? – потребовал, оборачиваясь. – Мне разогнать вас и позвать кого-нибудь вроде Лизика фем Гарфера для слов мудрости?
– Думаю, скоро и так набегут советчики, – пробурчал Чипинг. – Как драться – у них дела, а подсказать гениальную идею – всегда обнаружатся.
– Лизик не трус, – возразил Эрлинг.
– Рикс получил время тщательно переварить заглотанное, – хмуро сказал Одрик. В последнее время он редко пребывал в хорошем настроении. Гибель старого друга Франка серьезно повлияла на поведение и обычную разговорчивость. – Как выяснилось, нестись вперед без дополнительной подготовки и при отсутствии флота не всегда полезно.
Он проигнорировал негодующий взгляд Денеса и продолжил, все так же медленно и весомо роняя слова:
– Нужна передышка. Долгая. Многие смотрят и ждут. Не выступают против, потому что их уничтожат, но руки держат на рукоятях мечей. Кто поставлял сведенья фем Руди и подсказывал, где бить? Доверие сразу не приходит Люди должны убедиться – власть тверда и устойчива. А не сегодня здесь, завтра там, и на месте решает очередной чужак или имеющий силу.
– Нельзя прощать федератов, – высказался неожиданно Рей.
На совещаниях близких не имелось определенного порядка высказывания. Обычно говорил первоначально старший, и так до самого младшего, чтобы исключить возможность свалить вину на глупого юнца. Да и вступать не обязательно, если тебя прямо не спросили. Он редко влезал в обсуждение по собственной инициативе. Не из боязни насмешек или ошибиться, а предпочитая слушать и усваивать. Уже давно считал себя равным лордам и реально был таковым и в сражениях, водя полк, и в других делах.
– Догнать и уничтожить? – ухмыльнулся Эрлинг.
– Нет. Перекрыть поставки продовольствия, заблокировав реки.
– Опасное дело ссориться с Тремя племенами, – задумчиво сказал Блор. Спускать почти открытый отказ выполнять договор он тоже не собирался. Вот какие конкретно меры принять – очень интересный вопрос. – Они в ответ закроют Каменные горы и проходы через них.
– Или они официально признают тебя сюзереном, или нечего сидеть в Шейбе.
– Не бить, – резко вмешался Карнар. – Драка их обязательно сплотит против внешнего врага. Против нас. Предложить переселяться, но под власть Рикса.
Как-то в последнее время никем, кроме кнехтов, не утвержденный титул стал общеупотребительным. По имени его уже практически не называли.
– Позволь мне отправиться в Шейбе и Гезерди.
– В конце концов всегда можно избрать нового князя, – хмыкнул Петр.
Вопреки своему происхождению от бельцев и отсутствию неких прежних обид, он особого пиетета к выборам не испытывал. Не зря в свое время принес присягу.
– Деньги нужны. Много, – под смешки добавил. – И я сумею кой-кого подтолкнуть в правильном направлении. Молва о наших достижениях снова привлечет на твою сторону многих. Не пожелавших взять победу измажу в дерьме. Если и потом Анжольви не посмел добить ослабевших, то раньше и не мог. А вместе мы станем непобедимы. Но при едином командовании! Когда иначе происходило?
Да он речь репетирует, подумал Блор.
– Ты возьмешь на себя поручение?
– Я сделаю все, что в моих силах, – заверил Истр и неприятно усмехнулся. Все же не просто так вызвался, кому-то в Гезерди станет сильно кисло. – Князь в твоем лице – очень удобная фигура. Позволяет сохранить мирскую власть при уверенности в отсутствии вмешательства во внутренние дела.
– Меня не примут. Я – чужак.
– Ты кончацкий и имеешь право выставить кандидатуру. Остальное мое дело. Тут главное не рубить топором, а работать рубанком. Срезать по частям недовольных, слой за слоем.
– Хм?
– Резец не обязательно под одним углом находится. По частям. Кого купить, а кого и… – глаза Истра горели.
– Обиды помнят долго, и мстят за них нередко через годы, – вроде ни к кому не обращаясь, сказал Карнар.
Денес еле заметно покачал головой в ответ на взгляд Блора. Он тоже удивился. Никогда до того не всплывало нехорошее отношение полковника к бывшим сородичам. Никто на него не жаловался, доносов не писал. Семья переехала в тцарство в полном составе, и долги, кровный или денежный, за ними не числилось.
– Я не поставлю свои интересы выше Рикса, – объявил Истр торжественно. – Я клялся в верности.
– И все же нужен не я. Пока нельзя. Некто из среды федератов. Тадер?
– Нет, даже с большими деньгами не выберут.
– Тогда Салент.
– А это хорошая кандидатура, – согласился Истр. – Дочь замужем за твоим братом, сам из старых федератов, и не беден.
И еще очередная уния на будущее. Плохо, что личная.
– Да будет так, – согласился Блор. – Отправишься на Каменный пояс и вразумительно всем разъяснишь выгоды и осложнения ссоры с нами. Реально мы окончательно заблокировать торговлю не сумеем. Есть открытые пути на Серкан и Массо. Значит, метод рубанка. Не топора. Всем желающим землю и службу. Там все равно драться не с кем, а значит, и дотации платить некому и не за что. Кого потребуется купить – деньги я выделю. Твой полк тоже пойдет для демонстрации силы. В полном составе, – подумав, сказал.
Это означало не обычные пять-шесть сотен, а добрых три тысячи и обещание восполнить понесенные потери. Про убийства он не пожелал слышать. Такого приказа не прозвучало. Если Истр самостоятельно нечто выкинет, можно честно заявить – не было такого указания. Наказание всегда зависит от происшествия и доказательств. Тут уж его дело совершить необходимое чисто.
– С Йорвиком я сам поговорю, а вот в Шейбе пусть Карнар посодействует по старому знакомству. Постарайся им популярно изложить: нельзя любой ценой пытаться уцелеть. Фем Руди им города не обещал, в отличие от меня.
Оба названных согласно склонили головы.
Чего стоят его обещания, пока вообще неизвестно, мог бы добавить Блор, однако точно не ко времени подобного рода высказывания.
– С этим все.
– Будем, хе, переваривать полученные провинции долго и со смаком. Для начала крайне важно выяснить, что в принципе происходит в столице.
– Император умер, – провозгласил Чипинг, – да здравствует новый император!
Об этом знали уже многие. Слухи ходили давно, а теперь появилась и уверенность. Не надо смотреть на энергичную подготовку фем Руди к отплытию. Летучие посланцы так и мелькали, разнося важные новости, а лично к Блору прибыло не меньше трех глав купеческих семей. Им крайне важно было убедиться, насколько он крепко стоит на ногах и контролирует провинции именно в данный момент. Каждый знал – грядут перемены, и огромные. Прямого наследника мужского пола скоропостижно скончавшийся молодой император не оставил. А родных братьев он приказал удавить еще при восшествии на престол.
Якобы главы семи крупнейших кланов создали совместное временное правительство до восшествия на престол одной из ближайших ветвей рода. В то, что это закончится без крови, не верил даже последний крестьянин. Пока новости доходили до севера, да учитывая задержку из-за времени года и отсутствие навигации, могло произойти все что угодно. Не зря Анжольви рвался отправиться скорее на юг и был готов на немалый риск попасть в шторм. Кто имеет сильное войско в подобной ситуации, тот диктует условия. Еще неизвестно, сам помер или помогли добрые люди, удачно выбрав момент.
– Кто? – потребовал Блор.
– Я – варвар с далеких и бедных островов, откуда мне знать. Это же в Империи культура и законы.
– Пока сидели сильные императоры – сказал Одрик, – порядок сохранялся. Наш бывший умудрился испоганить все. Ничего, что я хулу на его величие высказываю?
– Подпадает под квалифицированную казнь, – порадовал его Чипинг.
– Что значит квалифицированную? – неожиданно заинтересовался Эрлинг.
– Это когда культурно. Ну просто рубить голову не интересно. Надо руки-ноги отсечь, да так чтобы жив оставался, затем расплавленный свинец в глотку залить.
– Всякое бывает, – порадовал присутствующих Карнар. – Помнится, одного мятежного лорда по указу тогдашнего императора лет сорок назад казнили две недели. Сначала куски кожи резали, на одиннадцатый день отрубили ноги, на двенадцатый руки. Потом должны были вырвать сердце и в заключение обезглавить. Он, гад, всех обманул и помер после отсечения рук. Палача наверняка потом долго пороли за неумелость. Империя!
– Извращенцы, – с отвращением сказал северянин. – Зачем зря издеваться? Вот когда надо узнать, где тайник, – другое дело. Выяснил – и сразу, – он провел рукой по горлу.
– У помершего на нашу удачу императора, похоже, мозгов в принципе не имелось, – гнул свое Одрик. – Одни развлечения в пустой башке. Все тянул деньги.
– Еще строительство, – согласился Блор. – Говорят, дворцы изумительные.
– Много камни помогут, когда наемники нужны, а золота в казне нет.
– Да чтобы в кармане императора монеты перевелись? – не поверил Чипинг.
– Долги императора раз в пять превышают поступление налогов, – сказал Денес. – Очень приблизительно, конечно. Может, и больше. В последнее время он заимел привычку брать в долг у любого попавшегося на глаза. И, естественно, не отдавать. Зато легко подписывал откупы или льготы. Откупщик даст сотню, сдерет с людей две или три. Сами понимаете, воровали вокруг напропалую. Может, и не столь уж расточительно все строительство, сколько много народу при нем кормилось и воровало. Наверняка все сразу вздохнули с облегчением, когда императора удар хватил.
– Как бы им не заплакать от будущего и не вспоминать прежние времена с умилением, – усмехнулся Блор. – Сейчас прекрасная возможность для всех подряд свести старые счеты.
– На сегодняшний день полностью отсутствует достоверная информация о раскладе сил в столице, – виновато сознался Денес. – Проблема династии очень непроста с любой точки зрения. Нет четкого закона о престолонаследии. Обычно император сам называл имя. Только наш не собирался срочно помирать и не объявлял своей воли. Дочери вроде не в счет, и тем не менее женщина не способна править, но может передать права на корону потомству.
– Гы, – откашлялся Чипинг, – в чем сложность-то? Девка ничего не решает, да и малолетки они. Кто возьмет трон силой – тот и новый император.
– Не один Стив взошел по ступеням с головы до пят в крови, – задумчиво сказал Одрик. – Был еще Этьен, прадед нынешнего.
– Разве…
– Задним числом все оформили. Ничего сложного, коли за спиной палач стоит. Все дружно вспомнят и признают. Самозванец он натуральный. Две династии сменились, двенадцать императоров, считая с самозванцем, отошли на Высший Суд. Будет и третья, и четвертая. Кто сильнее, тот и прав, не так ли?
– Думаю, необходимо весной отправить посольство в Карунас, – подводя итог и не желая бессмысленно углубляться в обсуждение, прервал его Блор.
Эдак скоро договорится до императора Грая. Приятно для самолюбия и крайне мало шансов. Жаклин хорошо умела считать. Тогда в разговоре правильно выдала – южные провинции Империи имеют население под пятьдесят миллионов. Две его провинции – не выше пяти. Минус Массо, который моментально среагирует на уход войска, и сомнительный Серкан, до которого еще нужно добраться.
Победить самостоятельно в гражданской войне он не сможет. Значит, имеет смысл присматриваться и выбрать сторону. В смутные времена можно высоко подняться и больно упасть. Но уж без всяких сомнений налаживать связи и внимательно прислушиваться к предложениям.
– Уж точно не сейчас, – буркнул Одрик.
– Весной, когда шторма закончатся. Дополнительный срок на подготовку. Вот кто поедет – надо обдумать.
– Не ты, – быстро сказал Одрик.
– А ты?
– Нет! – почти испуганно отмахнулся. – Я не справлюсь. Там надо знать подходы и кто с кем во вражде, а я в жизни не бывал на юге и никогда не волновался по этому поводу.
К кому обратиться – не проблема, подумал Блор. У Грилины и Бривела не может не иметься источников информации. Другое дело уровень не тот. Здесь он прав. Кого послать, действительно превращается в мучения. Желательно из старых фемов с определенным положением, чтобы считались, и притом мой человек. А это не совмещается. Отправить «не по чину» – нарываться на элементарный отказ.
Первым делом прикажу спалить все разрядные книги на подчиненных мне территориях. Хуже точно не будет.
Вот когда требуется Антон! К сожалению, не получится. Думать и советоваться с Изабеллой. Слишком большие права придется дать послу, чтобы отправить кого попало, даже со свитой из людей Денеса.
– А наместником в Чапар не хочешь? – полушутя спросил.
– Мне достаточно моего чина, – отказался Одрик моментально. Вот чего он не желал – это разбирать чужие имущественные споры и отчитываться за найденный судейскими крючкотворами неприятный поворот. Не для того он жил и не тому учился все предыдущие годы.
А кого-то назначить необходимо, подумал Блор, в очередной раз перебирая знакомых. Нельзя доверить герцогу он моментально настроит против себя и меня общины. Рядом держать как-то надежнее. И не друг, и не враг, и что на уме – не разобрать. Особенно сейчас.
Нужен доверенный человек, способный сыграть роль арбитра. Разве отозвать с севера Кери. Предварительную подготовку получил, растерянно разевать рот не станет. Он вообще хозяйственный малый, больше пекущийся о бесперебойном поступлении доходов, чем о воинах. Или Джила? Обоих он неспроста держал подальше от битв, устав от гибели близких. Один без сомнения потребуется за Каменным поясом и в дальнейшем. Второй пригодится под рукой.
– Младенец родился, – вмешался в его размышления Возмездие. – Я слышу плач.
– Покажи его мне! – отчетливо сказала Изабелла, и когда после небольшой заминки сына продемонстрировали, быстро осмотрела, попутно пересчитывая пальцы на руках и ногах.
– Все в порядке, – утешающее взяла ее за руку Лиана.
В отличие от остальных, она сразу сообразила. Об этом не особо распространялись, однако у старых фамилий с деторождением нередко оказывались крупные проблемы. Излишнее применение магии до добра не доводит, шептались знающие. Признаки, передающиеся через несколько поколений, вроде повышенной силы, выносливости и здоровья никак не могли сделать хуже. Тем не менее, на поверку выходило именно так. Практически в каждой древней семье со временем появлялись сомнительные потомки.
Из девяти детей матери герцогини выжили лишь двое – она с братом. И по мутным слухам, у нескольких детей оказались нелады с внешним видом. Грубо говоря, уродство откровенное вроде лишних пальцев или отсутствия ног. Таких даже не показывали матери, избавляя ее от лишних неприятных эмоций. Уносили и убивали по заветам богов. Хотя они редко и без того долго жили. Чаще кончалось выкидышем. Иногда смертью роженицы.
Мать так и умерла, оставив без женской поддержки. Отец недолго горевал, однако вновь не женился, предпочитая сначала проверять кандидаток в постели или на сеновале на детей. То ли стар уже оказался, то ли и у тех ничего не вышло, но новых братьев ей не представляли. Впрочем, никто не обещал, что их не обнаружат при необходимости или отсутствии детей у нее.
– Все хорошо, – сказал жрец. – Солнце не зря послало меня в столь важный час. Молитва услышана.
Ушмар действительно несколько часов подряд возносил молитвы за здравие Изабеллы. Может быть, и вполне чистосердечно, а может, в расчете на будущую память. Ведь не хуже прочих знал и о проблемах рода Чапара, и об уверенности магов, заранее обещавших здорового ребенка. Верховный жрец домашнего храма герцога не мог не быть в курсе подобных вещей.
Акушерки и врачи со жрецами предпочли бы видеть ее спокойно сидящей в одном месте, но запретить находиться с мужем тоже не могли. Проверяли тцарицу неоднократно и тщательно. И в самом начале, когда полной уверенности еще не существовало, и все ее путешествие.
В комнату без стука зашел Блор, уже кем-то быстро оповещенный. Как не сорвались всей толпой с радостным известием – неизвестно. По обычаю, принесшему весть о сыне вручался весомый подарок. Естественно, чем выше положение – тем серьезнее. Несколькими золотыми здесь не отделаться, о чем знал каждый присутствующий.
Блор несколько растерялся, обнаружив младенца. До сих пор прямо после родов ему получать очередного ребенка не приходилось. Как-то вечно выходило, что он в очередном походе и все шло задним числом, когда дитя слегка подрастало и можно носить с собой. Уже не так страшно брать на руки невесомое и хрупкое создание.
– Твоя кровъ, – уверено заявил Возмездие.
Фразы вроде: «Ой, насколько похож», – являлись как бы обычными, но от демона такого не ожидал.
– Ты чуешъ родство?
– Половина от мужчины, половина от женщины, – в заметном недоумении объяснил тот, – всегда достаточно просто определить родителей. Даже второе поколение, если мне покажут предков отцов и матерей.
– Может быть, для тебя, не для людей, – беря на заметку на будущее – глядишь пригодится, – ответил Блор.
– А, человека, – даже в мыслях Возмездия прозвучало отчетливое пренебрежение. – Меня не обмануть, подсунув чужого щенка в помет.
Может быть, обращаться с младенцем он и не умел, предпочитая возиться с уже говорящими детенышами, но общую процедуру Блор уже выучил крепко. Правда, не стоило об этом лишний раз напоминать жене. Бастарды для нее не особо великая редкость. А на самом деле не ерунда. Вот император умудрился наделать в промежутках между загулами. Наверняка и они попытаются вмешаться в общую свару, как адмирал.
Хотя, наверное, она с того и бесится, что они когда-нибудь смогут слететься на лично его, Блоров, труп и приняться делить наследство. Заранее оберегает свое потомство. Натурально самка за своего щенка в горло любому вцепится.
– Как хочешь назвать? – спросил, наклоняясь к жене и ласково проводя пальцами по ее щеке. До появления на свет выбирать имя считалось плохой приметой, поэтому раньше и не возникал вопрос. Точнее, публично. Намеки он слышал. Она в душе польщенная, на губах торжествующая улыбка. На виду у всех решал не сам, ответила моментально:
– Стив. Стив фем Грай.
Имя дается не просто так. Оно призвано облегчить жизнь или указать дорогу. Назвать в честь кого-то – фактически пожелать ему похожей судьбы. Поэтому частенько предпочитают давать имена предков. Уж их заслуги и достижения хорошо известны, и есть на кого равняться.
После еле заметной паузы он подтверждающее кивнул. Изабелла легких путей не ищет. Ладно еще про его родичей может не знать, однако и своих обошла на крутом вираже. Имя первого императора и основателя Империи ко многому обязывает. Не обязательно строить еще одну, да ведь станут непременно поминать разницу и сравнивать достижения.
– Значит, так тому и быть, – произнес вслух, в очередной раз убедившись, что, пожалуй, жена и одним словом способна строить далеко идущие намеки. Все же не просто богатства ей хочется, а много большего.
Изабелла позволила унести ребенка и довольно улыбнулась, услышав восторженный рев снаружи. Блор показывал собравшимся сына, собирая поздравления. Кроме всего прочего, родовой послед нужно закопать перед входом в дом. Чем больше станут его топтать, тем здоровее вырастет Стив. Конечно, своего дома у них здесь нет, зато если проделать искомое перед входом в воинский лагерь, тысячи здоровых фемов оставят след и обязательно запомнят случившееся. Не часто подобное происходит, и важно напомнить Блору о древнем обычае и данном варианте. Она говорила заранее, и все же напомнить стоит.
Ее сын и наследник. Как бы теперь ни повернулось, оспорить ее права на территории севера и юга никому не удастся. Она, конечно, не прочь заполучить дополнительно земли и драгоценности, и все же не стоит обвинять совсем уж в бессмысленной жадности. Очень важно обеспечить земельными наделами как можно большее число зависимых и соответственно преданных фемов. Их руки и клинки вскоре понадобятся и они не должны нуждаться.
Война еще будет – это она твердо знала. С Анжольви и стоящим за ним кланом Блор договорился на словах, а не заключил полноценный мирный договор. Встретились, поговорили, ударили по рукам, скрепляя сделку, и никакого официального документа. Тем более надежд дождаться утверждения его в Карунасе сегодня нет ни малейших.
Оставаться для фем Руди и его адмирала на севере – смерти подобно. Его присутствие настоятельно необходимо в столице. И не просто так, а с войском. Скоро он уйдет, отправившись на юг, окончательно развязав руки Блору. Только даже боги не гарантировали Анжольви с Жилавой победу. Мало того, они нарушил все приказы уже дважды. Отправившись сюда и не закончив с мятежом. Они вне закона, и это важно.
Значит, готовиться к дальнейшему противостоянию и внимательно следить за событиями. Поддержать нужно не побеждающего, а слабого. С таким проще получить полноценный договор. А пока готовить армию и собирать деньги.
