Глава 15. Сплошные осложнения
Блор еще раз перечитал абзац уголовного кодекса и хмыкнул. Даже в походе он не мог избавиться от многочисленных документов. Тем более такого уровня. Пропустить без личной проверки, поставив печать неизвестно на чем, невозможно. И в то же время образования явно недостаточно.
Хвала богам, сейчас не на людях и не требовалось изображать понимания. Свидетелей нет, можно было бы даже раздражено плюнуть, но здоровая натура и здесь взяла вверх. Ковер не виноват, почесывание в затылке тоже не поможет. Спрашивать у Возмездия – демон повернул голову и откровенно ухмыльнулся во всю свою страшную харю – бессмысленно. Это выше его понимания, и даже нормальные люди сходу не разберутся.
Юридические тонкости – дело исключительно странное. Чем отличается похищение от воровства, он не в курсе. А спрашивать, демонстрируя элементарную некомпетентность, не хочется. Он замышлял обширнейшие планы увеличения и усиления государства, претендуя на роль реформатора, и при этом отдавал себе отчет в недостаточной образованности и заметных пробелах в некоторых отраслях знаний. Храм такого не давал, Док очень много в него умудрился вроде бы ненавязчиво запихать, задним числом он это сообразил. Однако то в основном практические вещи да байки с определенной моралью.
Что-то отложилось еще с тех разговоров в горах со странным лекарем. Не внушение, нет. Уж такие вещи он бы заметил. Док убедил, приводя конкретные примеры в необходимости следования общему закону а не прихоти нового властителя или наместника.
Если можно так выразиться, получив власть, принялся проводить определенную линию, наложившуюся на старые детские убеждения. Он остался фемом по духу, оружием, прокладывающим себе путь, и не видящим ничего зазорного в войне. Тем не менее, уверенности в необходимости дать общий закон, которым обеспечено будет благосостояние жителей независимо от касты, не возникло вдруг и внезапно. Нижестоящий должен иметь реальный способ жаловаться на злоупотребления, и его проблемы обязаны рассмотреть.
Это дело он считал не менее важным, чем поход. А зная собственные недостатки, привлек группу из видных юристов, которая и занялась разработкой. Проекты написали за полгода, включая законы о преступлениях, гражданстве, семейном праве. Законы регулировали отношения собственности и способы ее приобретения, а также торговые сделки и многое другое. Разобраться совсем не просто, и его приятно удивило желание Изабеллы поучаствовать. А сейчас он почти уверен, что она тоже воспользовалась чьими-то советами. Ведь чувствуется рука опытного сутяжника в добавлениях.
В каком-то смысле приятно. Они оба пользуются услугами профессионалов. Выходит, не так уж он и беспомощен. Каждому человеку надо дать возможность работать на его поле, а не заставлять пользоваться неизвестными инструментами. Люди в каком-то смысле ничем не отличаются. Ножом ведь не станешь пахать землю, так и фем не для того учился, чтобы горшки лепить. Любой дает результат, надо лишь правильно поставить задачу, в зависимости от способностей и умений.
– Что-то случилось, – исправно доложил Возмездие. – Возбужденные. Не агрессия. Испуг, беспокойство, страх. Не один. Много.
Блор поднялся, почти довольный не зависящим от него перерывом в надоевшем занятии, заинтересованный. Уже и без тонкого слуха демона можно разобрать взволнованные голоса и людской шум.
– В чем дело? – спросил, откидывая полог у палатки.
– Там, – поспешно придавая себе бравый вид, показал часовой.
Далеко внизу, в заливе мелькали огни, почти наверняка горели корабли. Это было в высшей степени странно и неприятно. Почти четыре сотни разномастных судов он собрал в сдавшихся городах на побережье. Часть конфисковал, некоторых нанял, иные сами пришли в расчете на добычу и будущие приобретения. Нельзя взять почти двухсоттысячный торговый порт без флота, как нельзя оставить за спиной имперское поселение, набитое тысячами ненавидящих тебя беженцев и идти на Серкан.
Получить провинцию Массо можно, только покорив Джабал, и иной дороги не существует. Зеленые горы здесь спускаются почти к самому морю и собирают достаточно дождей для существования поселений не только на побережье, но и в южных долинах хребта. Большие города, тысяч по тридцать-сорок, как в других провинциях, уступили место одному огромному и множеству небольших, на пару тысяч. Имелось развитое сельское хозяйство, интенсивная торговля, добывались железо, свинец, соль. Плохо, что на многочисленное население нельзя положиться, оставив им опору в виде непокоренного города.
– Коня! – резко приказал Блор.
Гнать вниз вроде бы не имело смысла, но отсюда толком не разобрать, деревья мешают. Нападение? Да нет же такого флота, посмевшего бы напасть на его армаду! Что стоит в гавани Джабала, он знает точно, а уже поздняя осень, и какая может быть дальняя навигация! С середины второго осеннего месяца и до второго месяца весны плаванье исключено. Зря он, что ли, ходил матросом? Уж такие вещи любой портовый нищий знает!
Ему подвели Самрата, и он вступил в стремя, бросая себя одним движением вверх. Дал повод, и конь с места взял в рысь. Не разбирая дороги, понесся в сторону бухты. В этот момент приходится полагаться лишь на чутье жеребца и давно протоптанную дорогу.
В давние годы здешние склоны покрывали широколиственные леса, состоящие из дуба, граба, ясеня, березы. Сейчас только высоко в горах произрастают ели, сосны, лиственницы. Люди нуждались в дереве. Леса вырубались, становясь зданиями в городах, причалами, набережными, горели в печках гончаров, кузнецов, пекарей, пивоваров, да и просто готовящих пищу. Но больше всего уходило на корабли. Недаром огромные стволы с севера, сплавляемые по рекам, являлись одним из важнейших товаров.
Когда Блор со скачущей следом свитой выскочили на песчаный берег, он натянул повод, останавливая коня. Самрат недовольно всхрапнул. Прогулка ему понравилась, и не прочь бы скакать еще. В последнее время жеребцу редко удавалось мчаться в полную силу. Остались в прошлом атаки и гонки наперегонки. Командующему или тцарю не нужно изображать из себя гонца или простого кнехта, сшибаясь с врагами. На то давно имеются многочисленные воины и помощники. И не столь важно, в каком виде Блор сегодня. Обе ипостаси принадлежат ему и никем не оспариваются.
Хвала богам, почти весь перевозимый контингент пехоты торчал на берегу, жадно наблюдая за происходящим. Три полка из тцарства, два федератов, четыре набранные из местных. Потери были бы совершенно невосполнимы. К счастью, они выгрузились своевременно в ожидании подхода основных сил. Хоть с этим повезло. Какой-то минимум стандартно оставался на борту для надзора и охраны, но тут уже ничего не поделать.
В свете луны достаточно хорошо видны силуэты множества кораблей. Многие горели прямо у берега, другие работали веслами, показывая свой путь в святящейся под ударами лопастей воде. Не требовалось хорошо разбираться в морских баталиях, чтобы достаточно быстро сообразить: на стоящие в бухте длинными рядами корабли обрушился внезапный удар. Добрая половина была подожжена практически сразу или в течение короткого срока. Часть принялась выбрасываться на берег, спасаясь. Лишь немногие попытались вступить в бой.
Прямо у Блора на глазах длинные хищные силуэты галер атаковали очередной тяжелый, неуклюже двигающийся корабль. Не требовалось даже знамени, чтоб опознать флагмана. Наверняка на нем моряков и воинов больше, чем на всех трех противниках, вместе взятых. Только никто и не собирался штурмовать судно. Удар тарана был слышен даже на берегу, как и дикие крики сыплющихся за борт людей. Наверное, кое-кто доплывет до берега, если не подстрелят прямо в волнах, не раздавит корпусом и не затянет в водоворот тонущим судном.
Наблюдать со стороны за происходящим оказалось крайне неприятно. Люди гибли, корабли горели и тонули, а он ничем не мог помочь. В поле он бы бросил подмогу вперед, прикрывая остатки уцелевших и давая им шанс спастись. Здесь оставалось лишь ждать и мысленно просить богов хоть чему-то позволить уцелеть.
В глубине души он знал – эти пришли не просто так и доведут разгром до конца. Хуже ничего случиться не могло. Галеры – военный флот Империи. Это грозное оружие, доведенное до совершенства, обрушилось абсолютно внезапно. Даже в прямом столкновении у его флотилии шансов было немного, но сейчас…
– Адмирал умирает, как положено настоящему фему, – сказал знакомый голос рядом.
Блор в бешенстве обернулся к Рею и, сверля его тяжелым взглядом, воскликнул:
– Если выплывет, укорочу на голову! Почему отсутствовало охранение? Кораблей мало? Он сам совершил серьезную ошибку, не настояв на стоянке части на внешнем рейде. При том общем количестве и малой поворотливости они при всем желании не сумели бы быстро выйти из бухты через узкое горло. Но не может же он проследить за всем и каждым! На то командиры существуют, чтобы проявлять инициативу и расторопность. Хуже, когда выясняется их некомпетентность в подобном виде. Вся подготовка и сборы обрушились. И что делать дальше – неясно.
Чуть в стороне, натужно двигаясь и явно сидя излишне глубоко в воде, еще один огромный транспортник с пробоиной, уткнулся в песок небольшой барк. Нарисованные на носу глаза смотрели с тоской, а подтеки, казалось, говорили о плаче. Никто не желает умирать, и корабли в том числе. Впрочем, этот, кажется, легко отделался. Заделать пробоины не проблема. Вот воодушевить экипаж на повторное сражение будет стоить недешево. В прямом смысле.
– Его задача была не сдохнуть с мечом в руках, а руководить флотом! Не ты ли мне посоветовал этого великолепного профессионала, господин Лизик фем Гарфер? – потребовал со всей имеющейся язвительностью у еще одного умника.
Тот промолчал с горестным видом. На самом деле Блор и так знал, что он мог бы высказать в свое оправдание. Из имеющегося у него выбора этот хоть служил когда-то на военных кораблях. В том числе и на боевых галерах. Должен был представлять их тактику и потенциальные действия. Остальные и вовсе либо торговцы, либо рыбаки. Казалось естественным назначить специалиста, тем более за него ручаются. Оказалось, совершил очередную крупную ошибку. К сожалению, за нее придется платить, и очень серьезно.
– И что теперь делать, фем Гарфер? – потребовал. – Как прикажете заблокировать портовый город от подвоза продовольствия и подкреплений?
Хуже того, изначально в городе с населением в двести тысяч прибавилась еще добрая стотысячная орда, многим из которых дальше драпать некуда. Они примутся остервенело отбиваться, и если до сих пор можно было рассчитывать уморить всю эту толпу голодом, то теперь на тридцать тысяч человек в его армии они организуют не меньше. Может, и больше.
Когда речь идет о жизни, как-то быстро забываются незыблемые правила, и помимо фемов появляются и городские ополченцы. В поле они долго не продержатся, но если засядут в укреплениях, потери штурмующих окажутся огромными. Любой приличный вояка скажет и безусловно прав окажется, что при таких условиях соваться под стены Джабала становится бессмысленно.
– Откуда могли прийти галеры? – пробурчал рядом Одрик, пытаясь рассмотреть флаги. Занятие абсолютно бессмысленное: слишком мало света.
– Моряка сюда, быстро! – приказал Блор, не пытаясь переспрашивать.
Империя имела всего два флота. Один базировался на западе, как раз в Серкане, второй, размером раза в два больше, добрых четверть тысячи военных галер, в столице. Реально в Карунасе они появлялись не так часто, регулярно болтаясь по внутренним морям и архипелагам небольшими группами в поисках пиратов и контрабандистов. Собрать сотню галер сразу – это дело практически неподъемное.
Эскадры по пять-шесть судов, считая с более мелкими посыльными корабликами, ходили по водам отдельных провинций и оставить без пригляда так легко не могли. То есть в теории все случается, но тогда в тамошних водах непременно начнутся неприятности, и полетят жалобы на отсутствие защиты торговых путей. Можно попытаться как-то использовать. Дело в сроке. Галеры могут блокировать его с моря, но их недостаточно для серьезной высадки. Чем дольше они вынужденно торчат здесь, тем больше неприятностей по прежнему месту базирования. Это плюс, и его надо попытаться использовать.
Ага, отвлекся Блор от неприятного зрелища гибели столь долго собираемого флота. Кажется, нашли подходящего человека.
– У нас не просто моряк, – сказал возбужденно коротконогий полуголый тип, с длинными руками, широкими плечами гребца и обожженной щекой, толкая вперед притащенного. – Схвачен на одной из этих галер.
– Упал за борт?
– Нет, господин, дрался на палубе, и неплохо, во время абордажа. Мы все же сожгли их паршивое корыто! Взять не смогли, – в голосе откровенное недовольство, – слишком их много для команды оказалось. Порезали знатно, да уходя запалили. Я – капитан Маккалло с большого осьминога.
Блор невольно моргнул, с опозданием сообразив, что речь про название корабля.
– Тебя не застали врасплох?
– Настоящего моряка никакие галеры не словят! – гордо заявил тот, ударив себя в широкую грудь и поддержанный ревом собравшейся толпы. Одежда моряков по большей части (дыры и следы от огня не в счет) пошита весьма умело и украшена вышивкой и бисером. Также он заметил пряжки и броши, изысканно украшенные золотом и драгоценными камнями, равно как рукояти оружия наготове под рукой у каждого.
Контрабандист, перевел для себя Блор. Вряд ли он со своими людьми был счастлив угодить под мобилизацию, да пришлось повоевать, когда налетели. Уж свое суденышко ему точно важнее всех призывов.
– Мы и подраться успели, и «Осьминога» увели. Глаза надо иметь и характер, – под очередной одобрительный гул заявил.
– Чьи галеры?
– Западная эскадра. Серкан. Сам флаг видел!
– Ты, – сказал Блор, обращаясь к пленному, – как зовут и должность?
– Дивен фем Берне, – открыто глядя ему в лицо без страха, ответил тот. – Морская пехота. Западный флот.
– Кто во главе?
– Анжольви фем Руди, как командующий армии…
Лизик рядом скривился, будто отведав лимона. В данном случае подсказка Денеса не требовалась. Потенциально неприятных они рассматривали заранее. Большой честолюбец, не дурак и рисковый малый. Да и по части интриг, видать, умелец. Подсидел же фем Гарфера.
– …Прибыл сменить здешнего никчемного наместника, и адмирал Жилава, командующий флотом.
Род моряка он не стал упоминать, и не зря. Весь север был в курсе, от кого умудрилась родить мамаша. Императору приходился старшим братом и потому сидел всю жизнь далеко от столицы. Незаконный сын лет с четырнадцати плавал беспрерывно и на берег сходил исключительно выпить и в бордель. Опыта военных действий у него хватило бы на трех Блоров. Этот действительно способен был рискнуть и идти в штормовое время, когда ветра дуют на запад, препятствуя плаванью и гоня встречную волну.
Галеры имели очень низкие борта, чтобы наиболее эффективно использовать весла. Однако это приводило к тому, что в открытом море при сильном волнении их сразу же начинало заливать, а также возникали сложности с креном при быстром повороте. В стандартной военной все преимущества доведены до совершенства, но тонет она ничуть не хуже торговых судов.
– Победа полная! Еще несколько десятков ваших кораблей захватили!
Очень захотелось прямо на месте прирезать гордеца, однако Блор, напротив, сделал успокаивающий жест для остальных. Репутацию создают долго и тщательно, а рушится в один миг. Он не может позволить себе убийства в гневе. По холодному расчету наводя порядок и дисциплину в войсках, – да. Пленного без веской причины – нет.
– Сколько они привели кораблей и кнехтов?
– Отвечай, когда спрашивают! – зарычал Маккалло, с силой опуская лапу на плечо пленника.
– Не надо, – почти мягко приказал Блор. – Мы чтим Кодекс Воина. Храбрость в бою почетна, плен не позорен. А число и так скоро выясним. Слишком много в Джабале людей, и всем ртов не зашить.
– Пятьдесят больших и семьдесят пять малых галер, а также под полторы сотни транспортов. Не меньше десяти тысяч воинов доставили, – ответил Дивен фем Берне.
Он знал, в сказанном Блором достаточно правды. Зато обозлив, можно нарваться на неприятности. Не пытки, какой в них смысл. Действительно через пару дней и так все подробности выяснятся. Потребуют неподъемного выкупа. Они в своем праве. А ему и обычной ставки не добыть. Стал бы он иначе записываться в морскую пехоту.
– Фем Руди оставил провинцию без защиты?
– Он в курсе уничтожения гелонцев в прошлом году. Нападения с севера не произойдет!
Наверное, недостаточно информирован, подумал Блор, глядя на стоящего сбоку от пленного Денеса. Мур, сын Бренана под дружеским присмотром Жоайе собирал на островах уцелевших и корабли. Далеко не все погибли или ушли под власть Граев. Договоренность имелась насквозь откровенная – дорога для желающих лежит на северное побережье Серкана. Полуостров, отличающейся умеренно холодной зимой и теплым, а в равнинной части даже жарким, летом, казался суровым островитянам чуть ли не пределом мечтаний. Что возьмут, включая землю, то и их. Блор не только не станет мешать, но, войдя в провинцию, подтвердит права на землю.
До сих пор не рассчитывал на серьезный результат. Так, мелкий отвлекающий маневр. Высадка готовилась по весне, и чтобы прошла спокойнее, специально послал людей для вербовки в свои полки тамошних провинциальных фемов. Многие из них или сами, или через родичей уже знакомы с его щедростью, поучаствовав в захвате тцарства, и охотно согласились.
Если островитяне узнают об уходе флота, смогут начать прямо сейчас. Конечно, половина запросто может перетонуть в дороге, но если мечтают о земле, неплохо бы отработать максимально. Денес кивнул в ответ на взгляд. В этом отношении он Блора замечательно понимал, ловя мысли и идеи на лету.
– Капитан Маккалло, – сказал он вслух, – я могу доверить тебе собрать уцелевших, проверить выбросившиеся на берег корабли, починить и привести в нормальный вид?
– Это как бы я адмиралом стану? – аж растерялся тот.
– Боюсь, флот пока не слишком велик для столь высокого ранга.
Если намеков не понимает, так другие объяснят обязательно. Это поражение в бою, но далеко не проигрыш в войне. Наберут новые корабли, если потребуется, построят. Он не собирается отступать и сдаваться.
– Ага, – кивнул тот, – а деньги? Это же ремонт и прочее разное сколько всего стоит!
– Морель, – приказал Блор полевому казначею, оплатишь расходы. – Джаха, пришли людей в помощь. Остальным полковникам собрать людей и перевести их в основной лагерь. Прогулка по морю закончилась.
– Хвала всем богам, – прозвучал чей-то возглас. – Всю душу из меня море вытрясло.
– Я лучше умру на земле, – поддержал его еще один, – чем захлебнусь в море без возможности достать врага и без меча в руке.
– Я еще предоставлю тебе такую возможность, – пообещал Блор и, получив подсказку от Возмездия, закончил, на слух не опознал: – Чипинг. – Почему сразу не узнал голос, достаточно странно. Надо взять себя в руки.
– За тем и служу! – гордо ответил северянин. – А ходить по морю, извини, Рикс, не люблю.
– Действуй, капитан, – сказал Блор, не желая продолжать беседу не ко времени. Про нелюбовь гелонцев к воде при жизни на островах он неоднократно слышал. – Я посмотрю на результат, глядишь, и адмиралом станешь.
Уже за спиной ожидаемо раздалось сквалыжное:
– И не надейся украсть, все траты проверю!
– Еще раз посмеешь с такими отвратными словами рот открыть – вобью зубы в глотку. Да чтобы я подвел доверие нашего Рикса!
– Брат твоей самки опять недоволен, – сказал Возмездие. – Почему нельзя от него избавиться? У тебя все равно не одна.
– Не твое дело, – привычно отрезал.
Тонкости семейной жизни и для чего существует брачный контракт, демон так и не усвоил. Он на жизнь и отношения между людьми смотрел проще. Убить-подчинить-обрюхатить-съесть. Данных побуждений более чем достаточно. Для чего существуют деньги, он понимал достаточно смутно, а любую политику переводил на борьбу за главенство в стае. Наверное, прав и так легче жить. Увы, не выходит.
Вот чего от него не скрыть – это отношений с женщинами. Сразу чует. Одна радость, проболтаться не может. Ссора с женой Блору ни к чему. Кстати, и по поводу ее брата. Проще найти тому занятие и убрать подальше.
– Брат мой Нгоби, – останавливаясь у лошадей, сказал негромко, стараясь не обращать на себя внимания остальных, – скоро начнутся проливные дожди, делающие непроходимыми дороги. Плотной блокады не выйдет. По морю доставят имперцам людей и продовольствие. Больше того, они смогут высадиться в любой точке побережья. Все, что мы можем, – разорить провинцию и загнать как можно больше бесполезных ртов в Джабал, чтобы создать пусть не голод, но как минимум серьезные неудобства врагу.
– Хочешь, чтобы я этим занялся? – утвердительно спросил герцог.
– Твоя легкая конница как раз подходит для данной задачи. Разожги пожар во всей провинции. Пусть горит Массо до самого моря!
– Хорошо. Я отправлюсь на рассвете.
Он был доволен, получая свободу от приказов и имея возможность наградить своих всадников за чужой счет. Основные богатства в Джабале, но кто сказал, что на виллах и в городках по пути туда нечего взять.
– Удачи, – поднимаясь в седло, пожелал на прощанье Блор.
Пусть займется делом, выпустив на кого-то другого ярость. На людях он всегда подчеркнуто-демонстративно уважительно общался с шурином. Внешне они вели себя как единомышленники и равные партнеры. И все равно герцогу не нравилось его подчиненное положение, и временами это прорывалось вспышками негодования. Поэтому Блор не просто так обратился с предложением, а не указанием. Не время ссориться.
– Почему не я отправлен в набег? – потребовал утром разъяренный Франк, отшвыривая с дороги часового и врываясь в палатку, не дожидаясь, пока Блор сам вылезет.
С его точки зрения произошло унижение. Того, что он гораздо полезнее под рукой, а тяжелая кавалерия обычно не гоняется за крестьянами и не жжет их паршивые хижины, а занимается совсем другими делами, в мудрую башку не пришло. Все же исполнитель замечательный, тактик достаточно удачный, а стратег абсолютно никакой. На два шага вперед размышлять не умеет. С другой стороны, примчался выяснять отношения, а не затаил камень за пазухой. Ничуть не изменился с прошедших времен. С ним поступили несправедливо – и требует немедленного ответа и извинений. Ага, два раза.
– Потому что ты мой человек.
Радости от появления Франка Блор не испытывал. Он давно спал не больше четырех-пяти часов в сутки. Посетители и просители шли бесконечной толпой, и с каждым требовалось обговорить нужды. И без того основную массу отсеивали Денес с казначеем на подступах. Тем не менее, все вокруг вечно оказывалось заваленным бумагами и письмами. Хорошо хоть самому прилагать руку не требовалось, а можно диктовать. Парочка десять раз проверенных секретарей вечно торчала рядом. Сегодня с утра он собирался слегка осмотреться, полетав вне тела, чего не делал достаточно давно.
– Не понял, – наморщив лоб, удивился начальник кавалерии.
Теперь не выйдет. Скоро начнется.
– Одрик тебе объяснит, не мешай! – сказал, принимаясь умываться чистой водой из услужливо притащенного ведра.
Ну не втолковывать же тугодуму при свидетелях, слуги тоже уши имеют и языки, что особых трофеев герцог не возьмет. Кто мог, давно удрал за стены. С крестьян особо не разбогатеешь. А вот кровь будет. Так пусть месть и злобу копят против герцога, а с ним идут на переговоры. Анжольви фем Руди нужна быстрая победа, а вот Блору как раз гораздо приятнее затянуть компанию. Сначала холода, затем высадка в Серкане.
Пусть ограбленные и голодные взывают к справедливости, отправляя жалобы императору. Даже весь флот не сможет обеспечить продовольствием, помимо города, еще десятки тысяч беженцев, а с удравшими из двух других провинций как бы не сотни тысяч дополнительных едоков. Выгнать нельзя, накормить, если герцог хорошо выполнит задание, не удастся. Море штормовое, и часто в нем не походишь.
У него как раз появится время подготовиться к следующему наступлению. Варианты поведения в очередной раз можно пересчитать на пальцах одной руки, еще и останутся лишние. Идти на штурм или напрашиваться на сражение чревато нехорошими последствиями. Излишних потерь он себе позволить не мог. Надо выгадать время еще и на строительство нового флота.
– Ну если ты такой умный, в отличие от меня, – с сочащимся из каждого слова ядом произнес Франк, – то нетрудно догадаться о близком сюрпризе.
– Возмездие? – потребовал Блор.
– Не знаю. Он злорадствует, но без ненависти. Опасность отсутствует.
– Но хоть что-то?
– Неудобство, проблемы. Не драка.
– Стоять! – рявкнул Блор. – Что произошло?
– Еще ничего, – невинно скалясь во всю жуткую рожу, заверил Франк. – Предстоит.
– Что?
– Думаю, Одрик разъяснит, подробно и красочно.
Блор молча смотрел на старого знакомого и думал: у него внезапно прорезался юмор. Правда, любой другой при их разнице в положении взвился бы до небес. А я не стану. Угрожать глупо, ругаться тем более. Убрать с командования конницей – так под рукой подходящего нет, еще и Одрик разобидится. Но спускать наглость!
– Донесение прибыло, – влетел в шатер Рей, – сюда едет Изабелла.
– Кто?
– Жена твоя, – глубокомысленно сообщил Франк, ехидно улыбаясь. – Нынешними темпами как раз к обеду заявится, если мы не успеем сняться с лагеря и удрать.
– Зачем?
– Тебе лучше знать, зачем от нее держаться подальше.
– Придурок, – воскликнул в сердцах Блор, – вали отсюда, и чтобы не приходил без зова!
Не вовремя, ох, как не вовремя едет. И гнать поздно.
– А в чем дело? – недоумевающее спросил Рей.
