Интерлюдия 8
Потылин

Капитан сейчас не мог сказать, в какой именно момент он согласился с требованиями этого «Андрея», то есть пошел у него на поводу. Что подтолкнуло его к такому решению? Просто неожиданно даже для себя он отдал распоряжение своей команде готовить засаду с прицелом на ликвидацию. На все их недоуменные вопросы ответ был дан предельно простой и лаконичный: «террористы». Эта легенда сформировалась в его голове за считаные секунды: звонил подполковник Калашников, дал информацию о том, что два террориста поедут по этой дороге в поисках Кочевницы. Приказано ликвидировать обоих. У группы больше вопросов не было: приказ есть приказ. Только Кинько смотрел странно, с сомнением. Но научник на то и научник, чтобы сомневаться.

Хотелось бы Потылину найти столь же простые и однозначные ответы на все свои «как?», «зачем?» и «почему?», но увы и ах… Интуиция подсказывала ему, что он действует правильно. Надо пока слушаться этого «Андрея», пусть даже он на данный момент представляется распоследней сволочью. Надо, потому что эти двое, на которых агент подполковника Калашникова повесил мишени, могли помешать операции. Чем и как – не важно. Могли, и все тут! Любая помеха сейчас некстати – ведь миссия и так на грани провала, а она такова, что выполнение ее превыше нескольких человеческих жизней.

Вполне вероятно, группа Потылина сумела бы и без «Андрея» найти Кочевницу, но, похоже, только этот тип мог подсказать, что делать дальше. Откуда взялась эта уверенность, капитан не знал. Она просто была, и все. Без «Андрея» шансов на выполнение задания нет или почти нет, а значит, он нужен Потылину. Край как нужен! И если для продолжения сотрудничества придется убить указанных ему людей, он так и сделает. Цель оправдывает средства. А эти двое в общем-то вполне могут оказаться если не террористами, то опасными конкурентами, в чьи руки ни в коем случае нельзя отдавать Кочевницу. По крайней мере думать так было гораздо удобнее и спокойнее.

Потылин никогда не был ханжой и не работал в белых перчатках. В его оперативной работе случалось всякое, в том числе и операции по ликвидации. Так что соответствующий опыт имелся. Не сказать, чтобы очень богатый, но и дилетантом его в этом деле не назовешь. Устранить двух человек, едущих в машине по прямой дороге в абсолютно безлюдной местности, при наличии соответствующей экипировки – дело нехитрое. Но в данном случае как раз с экипировкой-то и были проблемы. Просто, собираясь сюда, капитан, заботившийся о том, чтобы не тащить с собой избыточное снаряжение (и так всякого научного оборудования пришлось волочь изрядно), безжалостно пресек все попытки Кирилла Степанцова, лучшего в отряде снайпера, прихватить свою любимую усовершенствованную СВД и считал себя на сто процентов правым. В кого тут, в самом деле, из снайперки стрелять? Не в мутантов же! В Зоне главную роль играли огневая мощь и скорострельность. За эту свою рачительность он теперь и получил от своего заместителя заслуженную порцию упреков, правда, кулуарно, чтобы остальные не слышали. СВД, бесспорно, могла бы облегчить задачу до предела – спокойно снимаешь водителя, машина врезается куда-нибудь и глохнет, а то и переворачивается, после чего спокойно, без суеты добиваешь второго. Теперь же придется работать с тем, что есть.

Но план все равно сверстался достаточно быстро. Взрывчатку они с собой, к счастью, прихватили, равно как и детонаторы дистанционного подрыва. Две изрядные порции пластита были заложены по обочинам с той и другой стороны улицы Добросельской на одном уровне, так что в зону поражения однозначно попадало все дорожное полотно в радиусе двадцати метров. Группа ликвидации, вооруженная автоматами, расположилась в засаде по обе стороны дороги на недосягаемом для осколков расстоянии. Сделано это было для страховки – добивать объекты в маловероятном случае их выживания при взрыве.

Когда на дороге показалась неторопливо едущая старенькая серая «Тойота», все подобрались, готовые действовать. Сомнений в результате ни у кого не было. До места минирования оставалось несколько десятков метров, когда с машиной стало твориться что-то непонятное: она резко сбросила скорость и начала разворачиваться. Правда, делала это как-то неуклюже – очевидно, мастерство водителя оставляло желать лучшего. Но все равно в первые мгновения Потылин растерялся. Что такое?! Они почуяли засаду? Но как?! В его отряде все были профи и знали толк в маскировке, а единственный научник остался во внедорожнике. Объекты не должны были встревожиться. В чем прокол? Однако сейчас не до анализа ошибок: дальнейшее промедление грозило тем, что эти двое уйдут. И хотя расстояние для автоматов было несколько великовато, капитан скомандовал «огонь» и первым выдал очередь по «Тойоте». А следом затрещали и автоматы остальных ликвидаторов.

Хотя попаданий, по причине большой дальности, было никак не больше трети, но лобовое стекло машины в считаные секунды превратилось в дуршлаг. Однако машина не остановилась. Значит, предчувствуя опасность, водитель и пассажир успели вовремя пригнуться и таким образом уцелеть. Более того, со «слепым» лобовым стеклом, под градом пуль они сумели развернуть машину и рвануть в обратном направлении.

– Стрелять по колесам! – в отчаянии крикнул Потылин.

Огонь был перенесен ниже. Все выскочили на дорогу и, уже не скрываясь, извергали свинцовый град вслед уходящей «Тойоте», но с каждой секундой шансы остановить ее делались все меньше. Единственным, у кого имелся подствольник, оказался Михаил Замятин. Он встал на колено, чтобы получше прицелиться, но тут произошло неожиданное: Рустам Сапаров, на мгновение замерев, вдруг ударил Михаила по стволу оружия, и выстрел пришелся «в молоко». Замятин же, потеряв равновесие, упал на бок и больше уже ничего сделать не успел – Сапаров тремя пулями своей «Гюрзы» пригвоздил его к земле. Другой бы на месте Потылина впал в ступор от такого развития событий, но капитан слишком хорошо помнил, как его самого совсем недавно «зомбировали» через телефон и едва не заставили убить товарища. Только ведь на нем тогда не было пси-блокиратора… Оставив эту шокирующую мысль для обдумывания на потом, он шагнул к Сапарову, собираясь прикладом вырубить его. Однако у того оказалась фантастическая реакция – он успел левой рукой заблокировать удар Потылина. Правда, рука при этом повисла как плеть (капитан, похоже, выбил ему плечо), но в правой был пистолет, и Сапаров его вскинул. Однако потылинский автомат сработал на мгновение быстрее – короткая очередь прошила Рустаму руку с оружием, плечо и зацепила бок. Тот, выронив пистолет, опрокинулся на землю. Капитан осторожно приблизился, держа лежащего под прицелом, и ударом ноги отбросил «Гюрзу» в сторону.

– Зачем ты это сделал, Рустам?

Взгляд капитана шарил по лицу товарища и не узнавал его – черты изменились вроде бы незначительно, но выражение стало совершенно чужим. Глаза потемнели, сделавшись из светло-карих почти черными. Казалось, радужка и белок исчезли, уступив пространство здорово расширившемуся зрачку. И зрачки эти впивались в Потылина, как два ножа. Сапаров, несмотря на довольно сильную боль в выбитой руке, кое-как приподнялся и смотрел на капитана, странно склонив голову к плечу, как немецкая овчарка.

– Рустам? – еще раз спросил Потылин. – Или это не ты?

– Или, командир, – просипел «Сапаров». – Зря ты это затеял! Выбор еще не сделан, и делать его не тебе!

– Какой выбор? О чем ты, черт возьми, говоришь?! И кто ты такой вообще?

Тот чуть прищурился.

– Я? Смерть! Если понадобится, то ваша.

От такого ответа капитан почувствовал холод в середине позвоночника. Но не успел он даже мысленно сформулировать следующий вопрос, как на дороге оглушительно грохнуло. Потылин вздрогнул и инстинктивно присел, оглядываясь. Вдалеке, там, куда уезжала «Тойота», расцветал огненный цветок взрыва. А когда его взгляд вернулся к лежащему «Сапарову», в левой руке того уже был пистолет. Потылин дернулся в сторону, и это его спасло – пуля чиркнула совсем рядом, разорвав камуфляжку на плече и ссадив его до крови. Ответная очередь капитана наискосок перечеркнула грудь одержимого. Тот опрокинулся на спину и затих.

К Потылину подбежал Степанцов:

– Мы достали их, командир! – Тут его взгляд упал на два трупа, и лицо исказилось от злой горечи. – Какого… Что тут произошло, командир?!

– Зомбирование. Подробности позже. Эти в машине мертвы?

– Не знаю. Если ты заметил, там сейчас жарковато!

– Проверить! – резко бросил Потылин. – Если живы, добить! Если успели выскочить из машины, догнать и добить!

– Командир…

– Что непонятно в приказе?! – взорвался капитан. – Выполнять!

Глаза Степанцова сузились, зубы сжались, он коротко кивнул и побежал к горящей «Тойоте». Потылин остался стоять над еще двумя мертвецами из своей команды. Не прошло и двух дней в Зоне, а отряд уже уменьшился наполовину… Начало убийственное. И не исключено, что конец будет еще страшнее. В голове безостановочно крутились две фразы одержимого: «Выбор еще не сделан. И делать его не тебе!» Капитан понятия не имел, что означают эти слова, но почему-то ему казалось, что от правильного их толкования зависит не только его жизнь, но и всего оставшегося отряда. «Смерть, – сказало то, что заняло тело бедняги Рустама, – если понадобится, то ваша».