Глава 16. Аллойя и Саймол
На следующий день, Лекам с утра объявил об отъезде.
— Подожди, ты один собрался? — эльф расширил и так не маленькие глаза.
Лекам подробно объяснил свои доводы.
— Нет ладно все вместе тяжело и рискованно, долго, но надо хотя бы вдвоём, а если ногу лошадь подвернёт, сам, где пострадаешь, порежет кто, и даже повязку наложить не кому будет. Не-ет. Я еду с тобой.
— А то у нас эльфы, толпами по королевству ходят, да тебя за версту, даже в плаще узнать можно. С учётом того, что нас ищут, до первого стражника захудалого баронства. Я с боем не собираюсь добираться. Сказал, поеду один. Нечего всем рисковать.
— Ну, может с эльфом и действительно заметно, но и Эллалий прав, нельзя одному, — поддержал я эльфа, — давай я с тобой поеду, судя по рассказам, у них картинки с прежнего меня, а теперь сравните, какой я сейчас, а какой был раньше. Да я даже если вплотную стоять буду перед тем, кто меня знает, он меня не сможет узнать. А ты в лавку зайти по дороге и то не сможешь. А вдруг узнают. Да и в Екануле, тебя каждая лошадь в лицо видела. Как ты будешь узнавать о Нейле? У стражи спросишь: не слышали ли вы, что-нибудь случалось за последнее время в академии? Или сразу к светлым пойдёшь? А я, могу и простачком прикинуться, будто поступать в академию хочу. Ну а насчёт возраста не знал.
Все смотрели молча на меня.
— А ведь прав младший Ровный. По всем вопросам прав, — нарушил молчание Савлентий, — и добраться с ним легче, и узнать о племяннице твоей проще, и два серых хвоста, которые уже зубы могут показать, лишней помощью в дороге не будут. А около города оставите их, где-нибудь в лесу. А то они разболтались в последнее время, утром Касса мне показала, как они стаю волков подрали, видимо территорию неподелили, так серьёзные бойцы.
— А я то думаю, откуда у Новера царапина на морде! И ведь молчит зараза! Хвост отрежу! — я неподдельно разозлился, так как мне хасаны объяснили эту царапину, совсем по-другому.
— Как бы он тебе не откусил, — Малик был в своём репертуаре, — а потом уж Софья вам обоим их повторно за это оторвёт.
Шутка Малика разрядила серьёзный настрой собравшихся. Отъезд решили перенести, на после обеда, мне надо было собраться.
Перед отъездом, Софья, под понимающими, но, тем не менее, ухмыляющимися взглядами отца и деда, затащила меня в нашу комнату. Когда всё было закончено, и мы уже оделись. Она сжала меня рукой за причинное место, и прошептала:
— И только попробуй. Оторву.
И тут же обняла и поцеловала меня:
— Береги себя.
Встретиться с остальными, договорились перед тёмным приграничьем, около села, Высокие травы. И Лекам, и отец знали те места. Можно было договориться о переписывании при помощи птичьей почты, но я не умел накладывать такое плетение на птиц, Лекам не мог, так как сил не хватало, а Савлентий не знал, куда их направлять. Предложенный мною для этой цели амулет связи, который использовался Савлентием, оказался действием менее десяти вёрст, и передавал только сигнал.
Выехали мы на четырёх лошадях, чтобы они не так уставали. До Еканула, ехать было три десятины, мы планировали преодолеть это расстояние, за две. В дополнение, к моему обычному вооружению, Малик сунул мне жезл мага:
— Вам нужнее будет.
Когда отъехали две версты, нас догнала сейша, обогнав прыжками, она бросилась в кусты рядом с нами, и вытащила оттуда верещащего и упирающегося Пушистика. После чего ударами лап, способными сбить всадника вместе с лошадью, погнала его обратно.
Посмеявшись над неудачливым попутчиком, мы перешли на рысь. Ехали, почти не останавливаясь, но и не рвя лошадей, спали по четыре части в сутки, что позволяло одарённому, оставаться в довольно бодром состоянии. Правда спать было необычайно холодно, костёр разводить времени не было, для тепла, быстро расставляли шатёр, загоняли туда хасанов, и спали с ними, под одеялами. Через два с половиной дня достигли дороги, которая вела через Торам к Еканулу, в прошлый раз нам понадобилось для этого больше трёх дней. Хасаны уверенно держали темп лошадей, даже не сбивая дыхания. После выезда на дорогу, рысью направились прямо по ней, документов у нас не было, но и ехать по лесу, теряя драгоценное время, не хотелось. Ещё через день «пролетев» через Ировы Холмы, село, где мы дважды останавливались, и где даже голодному не хотелось брать пищу в трактире, выехали к Тораму. В сам город соваться не стали, тем более что нам нужно было немного правее. Направили лошадей по едва заметной дорожке в объезд.
Первых полторы десятины, ехали без приключений, один раз остановились в трактире небольшого села. Усталость лошадей и наша, давала о себе знать, поэтому решили, что одна ночь, погоды не сделает. Хозяин очень был удивлён, постояльцы запросили еду, даже не помывшись, ушли в комнаты и до утра не выходили, ему было не понять сладкого слова — сон. Хасаны, ночевали в лесу, ожидая нас утром на выезде из села. Питались мы в основном купленными мною в деревнях продуктами. Хасаны, были на самообеспечении, и порой их кухня, блистала большими деликатесами, чем наш каравай хлеба.
Уже на въезде в Еканульское графство, нам встречу выехали четверо всадников. Судя по блеску на груди, вернее всего представители графского войска. До них оставалось около четырёхста локтей, когда мы завернули в лес. В спину нам что-то прокричали, но мы уже не слышали, переведя лошадей на рысь, рискуя переломать им ноги по лесным тропинкам. Мер через двадцать поняли, что оторвались и перевели лошадей на шаг. Дальше, опасаясь, ехали по витиеватым лесным дорожкам, и только на следующий день, выехали на основную дорогу. В последующие дни раз по пять-шесть, приходилось съезжать в лес, слыша конский топот, и только раз за всё это время, это оказалось обоснованно. Но зато как обоснованно, из Еканула, проскакал десяток светлых. Встреться мы с ними нос к носу, неизвестно, чем бы всё кончилось.
К Еканулу, выехали на утро, девятнадцатого дня, с той же стороны что уходили. Стены родного города, были подёрнуты лёгкой дымкой, от обилия костров перед ним. Ристалище, где бился Лекам, было заполнено какими то повозками, и копошившимися вокруг них людьми. Можно было бы подумать, что Еканул в осаде, но ворота были настежь открыты, и через них то и дело сновали телеги и всадники. Не смотря на наше нелегкое задание, что-то радовало. Может воспоминания о прекрасном времени, проведённом здесь, может радость, от знакомого места, я не мог понять.
Сразу сунуться не посмели, воняло от нас конским потом, за версту, одежда была грязной от расплывшихся дорог, щетина, особенно у Лекама, за почти две десятины, превратилась в бороду. Мы развернулись и поехали к реке. Сполоснувшись по пояс в ледяной воде, я развесил свою одежду, почищенную от пыли смоченной ладошкой, вокруг костра, разведённого при помощи амулета, изготовленного Маликом. Бритву пришлось обслуживать у Лекама. В этом, преимущество опыта старшего друга, я даже не подумал взять данный предмет обихода. Да и откуда такие мысли могли возникнуть, я бриться начал сезон назад. После изменения моей внешности, которое продолжалось и дальше, полезли мягкие, но довольно густые, волосы на лице. После того как я побрился, и стал выплясывать рядом с костром, чтобы не замерзнуть, пока садится одежда, я заметил, что Лекам, смотрит на меня с улыбкой.
— Ты, чего?
— Видел бы ты себя, я пожалуй, бриться не буду.
Я сбегал к реке и глянул в отражение. Волосы отросли, напоминая растрепанный стог сена, но не настолько, чтоб смеяться, Софья меня стригла, за десятину до отъезда, из воды на меня смотрело довольно симпатичная мордашка. Я вернулся обратно.
— Всё нормально, чего смешного?
— Пока ехали, ты загорел, а место под твоим веником, который ты сбрил, цветом как попка младенца. Если я побреюсь, будет ещё хуже.
— И что? Ты так пойдёшь?
— Да! И при этом, меня никто не узнает, да и документы у нищих, никто не спрашивает.
При этих словах, Лекам снял броню, и стал настирать одежду более чисто выглядевшую под ней, грязью.
— Всё равно сама одежда, не катит по фасону нищему.
— Ты прав, — Лекам достал нож, — подправим.
К городу, подходили по отдельности. Лошадей Лекама и моего Аравина, оставили на попечение хасанам, надеюсь, не съедят. Я поехал на неприметной лошади, а Лекам, как и положено пешком. В сам город, я сразу не пошёл, завернул на бывшее ристалище. Бывшее потому, что превратилось в рабовладельческий рынок. Я прогулялся по нему, прислушался к разговорам, которые в основном, касались цен на рабов. Остановился перед закованной в единую цепь, группой крепких мужиков, с первого взгляда явно воинов.
— Интересуют гладиаторы? — с ленцой произнёс, окинув мой небогатый вид, продавец.
— Они дрались на арене?
— Нет, но будут.
— А откуда они? — разглядывая хмурого мужика закованного в кандалы и превышающего меня ростом на полголовы, — спросил я.
— Старкский отряд, советую всех вместе, не брать.
— А что? Их не казнят?
— Смотря, кто пленил? Гвардейцы или дружины, на месте убивают, не понимают своей выгоды.
— А этих?
— На заказ, для арены.
— Что, заказчику не понравились?
— Нет, он взял часть. Но всех отказался, сказал, бучу поднимут. Нельзя их помногу в одном зале держать.
— Одаренные есть?
Торговец расхохотался.
— Ну, ты шутник. Одаренных светлые, по сотне минимум скупают. Даже в наших деревнях селян всех переловили, не смотря на законы. Целые ватаги собираются, во главе с каким-нибудь видящим. Шерстят нищих да селян. Если найдут, продают старкам, а те по двойной цене обратно, и вроде чист раб.
Внутри зазвонил набат тревоги, — Лекам!
— И давно так?
— Да почти сезон уже. Ты откуда парень?
— Да в своём баронстве после ранения отлёживался.
— То оно и видно.
— И что просишь за вот этого хмурного?
— За любого пятнадцать, уступлю за десять, но этот дороже, тебе не по карману будет.
— Я подумаю.
Торговец пожал плечами, вернее всего, он сразу не рассматривал меня, как покупателя.
— Смотри, мы ещё до конца десятины здесь, потом в следующий город уезжаем.
В городских воротах, проверяли грамоты, но не у всех. Пока я помогал пожилому селянину отремонтировать треснувшее на телеге колесо, путём перебивания металлических накладок на нём, в сторону трещины, понял, проверяют всех с оружием. В Еканул, я проскользнул в последний момент, прикрывшись обозом какого-то купца.
Место, где должен быть Лекам, я прекрасно знал — базар. Лошадь пришлось гнать в галоп, разгоняя гуляющие парочки. Наверно, купец, при помощи которого я въехал, будет удивлён, когда за въезд с него, запросят на лошадь больше.
На базаре, я довольно быстро смог найти мага. Лекам сидел с другими бедолагами, трепля языком и прося милостыню. Я постоял некоторое время, наблюдая за магом издалека. Потом прошёл мимо, держа лошадь в поводу. Не выдержав, бросив ему щелчком медяк, вернёмся, расскажу всем. Лекам, даже не дернул бровью. Профессионально поймал монету, и сел обратно. Ещё мер через пять, к нищим подошли несколько парней моего возраста, во главе у них, был одаренный, причём посильнее меня. Он ткнул пальцем в Лекама, и четверо его компаньонов, окружили мага.
— А ты чего ж, тут попрошайничаешь? Вроде «искра» есть, в золоте купаться должен?
Остальные нищие, потихоньку стали расползаться в стороны, и уходить, стараясь не привлекать внимание.
— Так, необучен, кому я таков нужон.
— У нас есть для тебя работа, пойдём, десять золотых дадим.
— Так, может, я здесь посижу, тут тоже чуток платят.
— Пойдём, пойдём, — один взял его под руку, и потащил ссутулившегося Лекама с площади.
Я, ведя под узду лошадь, пошёл следом за ними. Они завернули в проулок, последним шёл одарённый. Где-то в середине проулка, они заметили меня, и остановились.
— Ты бы шёл разумный своей улицей, — раздасованно произнёс одарённый.
— А может, и меня возьмете? — спросил я у него, подойдя поближе, говорите неплохо платите.
Одаренный, осмотрел меня,
— А что? Тоже пойдет…
И тут его взгляд, коснулся навершия моего меча.
— Бежи…!
Закончить своё предупреждение, он не успел, мой кинжал, распорол ему горло, веером рассыпав по стене капли крови. Лекам выверенными ударами, разбросал ближайших к нему «работодателей», лишив их сознания. Я за это время, порезал, правда не смертельно, ещё одного. Пятый, попытавшийся убежать, получил метательный нож Лекама в шею.
— Чего это ты их так сурово? Резать сразу начал? Можно было просто наказать, — спросил меня Лекам, — теперь всех придётся порешить.
— Пытались тебя в рабство взять, для светлых, потом объясню.
Лекам, по очереди, воткнул всем нападавшим нож под сердце.
— Пойдём, — спокойно произнёс он, проделав эту кровавую процедуру.
Ночевать в трактире побоялись, вдруг, кто узнает Лекама. К знакомым не пошли по той же причине. Лекам привёл меня на окраину города, где мы разместились в полуразрушенном, заброшенном доме, заведя лошадь в комнату.
Перекусили колбасами, купленными мной в знакомой лавке. Как я и предполагал, владелец лавки, меня не узнал.
— Ну, чего узнал? — спросил Лекам, доев колбасу.
— Светлые скупают одарённых рабов, больше, пожалуй ничего. Завтра надо будет к академии ехать.
— Не надо, в другое место поедем. Нищие рассказали, что сегодня из академии, светлые, вывезли нескольких учеников, повезли вернее всего в столицу, потому как видели, что в первой четверти дня, кибитка, в сопровождении трёх дружинников князя, и одного светлого, выехала через восточные ворота.
— И ты решил, что Нейла там?
— Я не настолько глуп. Но такая вероятность есть, тем более что одна из них была девушка с тёмными волосами, она выглядывала из окна кибитки. Если это Нейла, сам понимаешь, мы её больше не увидим.
— Нищие у тебя осведомителями работают.
— Если бы, полдня приходилось разговор в новое русло переправлять. Они только о жратве и говорят.
— Предлагаешь напасть на них.
— Там видно будет, может, понаблюдаем и узнаем, что там Нейлы нет. Может, подойдём ближе и заглянем в кибитку. У тебя амулет «братцев сов» с собой?
— Да.
— Ладно, давай спать, завтра, как ворота откроют, попробуем нагнать. Ещё бы точно знать, какой дорогой они поехали.
— Рано не получится, меня с оружием, без документов не выпустят.
— Даш серебряный, скажешь на дуэль опаздываешь, а грамоту оставил, и выпустят, — зевнул Лекам.
Выходили с утра через северные ворота, к оставшимся за ними хасанам и лошадям. Лекам вышел, как и вошёл, не привлекая к себе внимания. Меня же остановили, когда я пытался проскользнуть с очередным обозом. Пропев про дуэль, и потеряв не один, а два серебряных, я тоже смог покинуть оказавшийся не очень гостеприимным в этот раз, Еканул.
Догнав Лекама, я под недоумёнными взглядами охраны проходившего мимо обоза, подсадил его сзади, и перейдя на рысь, затрусил к лесу. Лошадей и хасанов, нашли почти на том же месте. Судя по лености и животам последних, они недавно перекусили.
Оседлав лошадей, и навьючив спрятанные вещи, направились на восток, в объезд города. Настичь повозку, удалось в конце третьего дня, видимо ехали они с приличной скоростью. Она въезжала в какое-то селение. Пришлось мне последовать за ними. Поскольку Лекам своим грязным видом привлекал внимание, ну а уж о хасанах, и говорить нечего. Проследив за конвоем до трактира, где они собирались остановиться, я вернулся обратно и обрисовал ситуацию Лекаму. Немного подумав, решили, что я сниму комнату в трактире, а Лекам подойдёт ночью, там и решим что делать.
Я, наконец-то нормально вымылся в купальне, и попросил служанку вычистить мою одежду. Пока она выполняла моё поручение, я, надкусывая ножку курицы, наблюдал из окна за кибиткой. Более удобного пункта наблюдения не придумаешь.
Повозка представляла собой грубую карету, в дверях которой были сделаны маленькие, меньше головы, окошки. Охраняли её постоянно двое дружинников, а всего их оказалось шестеро. Нищие не соврали, конных было всего четверо, но ещё двое, ехали на козлах. Светлого, я так и не увидел. Кормили узников через окно, через него же, передавали воду и забирали маленькую бадью, видимо с испражнениями. Судя по такому обращению, везли их не на бал.
— Господин эн Ровен! — произнёс один из охранников.
Я чуть ножку не выронил от неожиданности. Заселялся в трактир я не под своим именем.
— Мы накормили их. Может, по одному будем дежурить.
— Вы что, хотите распоряжение эль Сокора обсудить, — раздался в ответ знакомый голос.
Из-под окна, где располагался выход на задний двор трактира, к охране вышел… Алехар!
— Сказано, вдвоём стеречь, значит вдвоём, сменят вас на вторую четверть ночи — отдохнёте. Да и что вам тут делать, пить нельзя, на утреннюю стражу, а девок, здесь нет, я проверил, — он хохотнул сам с собой, и потянул из кружки пиво.
С Лекамом, мы встретились, на краю деревни, присев на корточки в тени дерева, чтобы не привлекать внимание.
— Ну что?
— Охраняют двое. Не заметно не подойти. В кибитке темно, поэтому даже если воспользоваться амулетом для отвода глаз, ничего не увидеть. Зажечь светляка, значит привлечь внимание. Светлый — маг, а старший у охраны, мой брат.
— Алехар! Так это же здорово! У него и спросим, есть ли там, Нейла!
— Я спрашивать не буду.
— Ах ты, гордец! А если Нейла там? — озлобленно произнёс Лекам.
— Ты не знаешь наши с ним отношения, да и не узнает он меня.
— Вот тут ты прав, я бы не поверил на его месте. Значит, буду говорить я.
— Лекам, может как-то по-другому?
— Предлагай!
Мыслей, кроме как воздействовать на охрану жезлом мага, затормозив их восприятие, у меня не было.
— Тоже не плохо, но может и жезл не сработать, а если там Нейла, то в бой придётся вступать.
— То есть если ты поговоришь с Алехаром, и окажется, что Нейла там, то в бой не придётся вступать?
— Возможно. Может Алехар поможет.
— Слишком много может и если.
— У тебя в плане не меньше, да и я лучше знаю Алехара.
— Хорошо, но я приготовлю наших лошадей, на случай бегства.
— Разумно.
Через часть, я подошёл к дружинникам:
— Можно мне с вашим старшим переговорить, Алехаром?
— А ты кто такой? Он не любит когда его беспокоят.
Сказать, что его вызывает брат или Лекам, значит навлечь на него излишние подозрения. Поэтому я сымпровизировал:
— Я селянин, мои люди сказали, что он девками интересовался. Хочу предложить.
— Предлагай нам, мы освободимся через часть.
— По десять золотых за одну.
— Это откуда такая цена, они что у тебя, сами из золота?
— Нетронутые, да и красавицы.
— А обычных нет?
— Все в город уехали.
— Ладно, жди, сейчас позову.
Алехар вышел через меры три, без камзола, но при мече, я сразу отметил этот факт.
— Где он? Мне просто интересно посмотреть на столь дорогих штучек.
— Можно мне переговорить с вами с глазу на глаз, — я покорно склонил голову, чтобы как можно меньше, запомнилось моё лицо, с учётом темноты, такой шанс был.
Брат отошёл буквально на десяток шагов, и остановился, не выходя со света струившегося из открытых дверей, тем самым, оставаясь на виду у своих воинов, с интересом наблюдающих за нами.
— Говори.
— Мне пришлось придумать насчёт девок, иначе ваши подчинённые, не пригласили бы вас, а настоящую цель, я не мог им сказать. С вами хочет переговорить один господин, его зовут Лекам.
— Какой ещё Лекам? — Алехар напрягся, правая рука, как бы невзначай легла на рукоять меча.
В этот момент, я пожалел, что Лекам отказался меня страховать арбалетом. Меча у меня не было, чтобы не напрягать охрану, нож против меча Алехара, был бы зубочисткой.
— Лекам эль Лоренс.
Глаза Алехара забегали, обшаривая округу.
— Вам нечего бояться, он один, — внутри я злорадствовал, видя испуг Алехара.
— Далеко идти?
— Нет, до ворот заднего двора.
— Веди, — он указал мне рукой.
С его стороны разумно, не оставлять противника за спиной, но меня его разумность, совсем не радовала. Выйдя за ворота, я сразу шагнул в тень, Алехар выхватил меч.
— Алехар, успокойся, это я, — Лекам вышел с другой стороны, Алехар попадал между нами.
— Ты, он ткнул, в мою сторону мечом, перейди вон туда, он показал место правее Лекама. Я послушно перешёл, по пути подхватив ножны с моим клинком, но так, чтобы не нервировать брата.
— Чего надо?
— Ты не рад меня видеть?
— Я не знаю, что вы натворили, но светлые, меня неделю в подвале продержали, ладно хоть не пытали, менталистом обошлось. Вы продали всё, чтобы вылечить этого урода. Вы продали дом, оставив меня и без денег и без жилья, кинув как собаке, звание безземельного барона, и ты спрашиваешь, рад ли я? Если светлые, ещё раз пропустят меня через мага, я уже не смогу сказать, что я не видел вас. Повторяю вопрос: «Что надо?»
— Ты изменился.
— Не надо мне рассказывать про моральные качества. Это мне решать, а вы должны быть благодарны, что я не поднял своих ребят, когда услышал твоё имя. Итак…
— Где Нейла?
— А мне откуда знать? А-а-а, вы думали, что она здесь, у меня под стражей, — он оскалился, — нет, её здесь нет, может уже у светлых. Это всё?
— А кто тогда в повозке?
— Какие то парень с девкой, у обоих родители тёмные. У неё кстати, недавно отца сожгли, и я не хочу, повторить его участь, поэтому если всё, то вы свободны.
— Что будем делать? — спросил я, когда мы достаточно отошли от трактира.
— Назад поедем, — Лекам явно был зол на Алехара.
— А если в кибитке дочь Солда, а я почти уверен в этом, не так много народу сожгли за последнее время, пусть и её сожгут? Да и помнишь, его слова, когда он, Софью освобождал, «Может и моей дочери кто поможет»
— Что предлагаешь, напасть на Алехара?
— Зачем, там ещё маг есть, можем не справиться. Но на посту, всего двое. Замок с кибитки, я собью за удар, только топор надо найти. Лошадей у нас четверо.
— А Нейла?
— Потом поедем к академии там решим, эти за нами, вряд ли погонятся. Если Нейла у светлых…, тут я споткнулся, то у академии мы её вряд ли найдём. Если нет, то их освобождение, никак не повлияет на её судьбу. В конце концов, может они прояснят нам что-нибудь. Да и жаль их, не выживут ведь, а если выживут, то такого натерпятся.
— Может ты и прав, ищи топор.
Напали мы, выждав часть, после смены караула. Подошли к охране, притворившись пьяными, идущими в трактир, и несколькими ударами кулаков, отправили их в бессознательное состояние, правда я перестраховался, и для уверенности, первый удар нанёс кувшином, забранным, у спящего недалеко от трактира мужика. Следом, не теряя времени, с одного удара топором, снёс замок кибитки. На меня смотрели две пары испуганных глаз. Одна пара принадлежала девушке возраста Софьи, а вторая мальчугану кругов девяти.
— Ну, чего сидим, вылезайте, побежали. Или останетесь?
Девчушка молча показала кандалы, которые были прикованы к полу.
— Лекам прикрывай.
Я запрыгнул в повозку, и с третьего удара обухом, выломал штырь из деревянного пола, к которому была прикована цепь девчонки. На цепь парня ушло два удара. Мы так нашумели, что времени уже не оставалось. Я выкинул мальчишку из повозки, крикнув Лекаму:
— Забирай, он в шоке.
Схватил девчонку за руку, и потащил к воротам трактира, за ними были лошади.
Уже в воротах, увидел выбегающих из трактира воинов. Во всё горло крикнул:
— Ребята вон ещё выбежали, стреляй в них!
Успел краем глаза заметить, как воины попрятались от воображаемых арбалетчиков. Закинув девчонку в седло, привязанной к моему Аравину лошади боком, по другому не давали кандалы, приказал ей держаться. Буквально влетел на коня и дал в галоп. Лекам уже скакал впереди. Через триста локтей, в нас полетели огненные шары. Маг очнулся. Первый, пролетел мимо, а вот вторым, зацепило привязанную лошадь. Девчонка вылетела из седла падающего коня. Я взмахом меча, перерубил узду вьючной, подъехал к девчонке, и не слезая, протянул руку:
— Ну!
Лошадь выдохлась уже через десять мер, Лекама видно не было, но и погони тоже. При въезде в лес, справа мелькнул «светляк», я направил на него жеребца. На опушке спрыгнул, и пересадил девушку на седло боком, до этого ей пришлось некомфортно прокатиться «мешком» перекинутым через лошадь. Ведя под уздцы Аравина, чтобы он не споткнулся, я старался выбирать дорогу без веток.
— Иди сюда, — шёпот в трёх шагах от меня, заставил вздрогнуть. Обе ночные сестры небосклона, то ли помогая нам, то ли насмехаясь, спрятались за облаками. Вскоре мы вышли на полянку.
— Ты как, без ранений? — шёпотом спросил Лекам.
— Вроде обошлось.
— Девчонка?
— Не знаю. Тебя не задело? — спросил я у неё.
— Нет, но нога болит, когда падала, ударилась.
— Встать можешь? — спросил мальчишка, на вид ему можно было дать не больше десяти кругов.
— Не знаю.
— Попробуй.
Я помог девчонке слезть с довольно высокого жеребца.
— Могу, но вступать больно.
— Ушиб. Сломала бы или вывихнула, вообще бы не шла.
— У вас без ранений? — спросил я в свою очередь Лекама.
— Вроде обошлось.
— Что тронули дальше? К утру очухаются.
— Давай.
Я попытался посадить девчонку обратно.
— Стойте, сначала объясните, кто вы?
— Давай по дороге, — как можно ласковей, произнёс я.
Мы усадили бывших узников, и отправились в глубь леса. Через какое то время девчушка не вытерпела:
— Вы обещали рассказать, кто вы.
— Я Норман, его зовут Лекам. Мне чтобы стать принцем, нужно спасти сто красавиц, ты вторая, нужно ещё девяносто восемь.
Девчонка задумалась, а паренек хохотнул. Прошло меры две, прежде чем до девчонки дошёл смысл.
— Я серьёзно спрашиваю.
— А тебе не кажется не вежливым, когда тебе представились, а ты нет.
— Лоя, а он Сайлон.
— У меня свой язык есть, — заершился парень, — Сайлоний, можно Сайлон, а лучше Сайл.
— Лоя, или Аллойя?
— Аллойя. А вы откуда знаете? Имя редкое.
— Дочь Солда?
— Да, — девчонка явно была растеряна.
— Считай, что мы отдаем долг твоему отцу, нам жаль, что с ним так получилось.
— Вы его знали?
— Да. Ещё как.
— А куда мы едем?
— Если бы знать. Сейчас от светлых убегаем. Лучше расскажите, за что вас?
— Мне сказали, что мой отец тёмный, и я тоже. Но я никогда не одного тёмного заклинания не знала. Пришли отцы из «светлого братства», и сказали, что меня надо в столице проверить. Вот и отправили.
— Верь им больше, — включился в разговор мальчуган, — они за последний сезон, десятерых увезли, и ни один, не вернулся. Им одаренные нужны, на эксперименты.
Мы переглянулись с Лекамом.
— Почему так решил? — спросил Лекам.
— Все кого забрали, либо сироты, либо из бедных семей. Прямо зараза какая-то, все бедные, вдруг становятся темными.
— А почему на эксперименты?
— Ну не в жертву же?
— Ты, тоже сирота?
— Да.
— Врёт, его родители в академию продали, вот и говорит что их нет. Вот когда не станет, тогда поймёшь…, - вспылила Аллойя.
— То есть, тебя, вообще просто забрали? — поинтересовался я.
— Нет, я тёмный.
— Это как?
— Я жертву принёс, — поникшим голосом произнёс Сайл.
— Расскажи, — с натугой, вытаскивая ногу из грязи, попросил я, лес стал перетекать в болотистую местность, но доверяя Руче мы шли за ней.
— Я из древней книги, вычитал ритуал, решил попробовать.
— Кто жертва?
— Крыса.
Мы с Лекамом, одновременно повернулись на парня.
— Там нужна была кровь крысы.
— Да он решил избавить библиотеку от крыс, — пояснила наконец Лоя, — нашёл заклинание в книге, вырезал руну на доске, и наполнил руну кровью крысы. А в библиотеке, стоит амулет на использование силы. Вошёл эль Варух, и увидел его художества, и вызвал светлых.
Мне сразу вспомнилось неприятное лицо мага:
— Гнусный тип.
— Согласен, — вздохнул Сайл.
— Ну и как, помог тёмный ритуал?
— Не знаю, не успел завершить.
— Всё привал, — сдался Лекам, — где твои питомцы?
— Руча впереди, ещё локтей сто, и островок сухой будет. Новер у дороги остался, проверяет погоню.
Лекам, с вздохом продолжил путь.
Мы сидели на сухом островке, блаженно вытянув ноги. Так хорошо, когда никуда не надо идти. Из кустов вы нырнула Руча, подростки сжались. Вообще, старшая из детей, я предполагал на круг старше меня. Они ведь с Софьей ровесницы, со слов Солда. Но сейчас она мне казалась совсем ребёнком.
— Руча, нам бы поесть чего?
Волчица, голос не поднимался назвать тушку мне почти по пояс, волчонком, исчезла в кустах.
— Они же всё обслюнявят, — Лекам блаженно смотрел на восход, — я есть не буду.
— Не ешь, всё остальное осталось на той лошади, что погибла, у меня в сумке, только соль. После Скользкого, я её везде насовал.
— То-то я смотрю, у меня в седельных, по мешочку.
— Это хасан? — спросил Сайл.
— Я знаю, кто вы! — почти одновременно с парнем, крикнула Лоя.
— Давайте по порядку, — я даже голову поднимать не стал, — Да, это хасан. Кто мы?
— Вы спасли Софью от светлых, вся академия гудела. Ваши рисунки висят по всему городу. Но тебя там нет.
— Есть, — обиделся я, — просто я изменился.
— Кстати, — подначил Лекам, — познакомься, муж Софьи.
— Как муж?
— По законам тёмной магии.
— А тебе, придётся стать второй женой, — поддержал я Лекама.
Лоя покраснела: «Я не хочу.»
Я вздохнул,
— Жаль, тогда пойдём.
— Куда?
— Обратно к светлым, я освобождаю только будущих жён, я же говорил тебе, ты вторая.
До девушки начало достигать понимание, что мы опять шутим.
— Да ну вас.
— А теперь серьёзно, — продолжил Лекам, — Нейлу, с лекарского знаете?
— Да.
— Что с ней?
Оба замолчали. Лекам присел, я тоже поднялся.
— Её десятин восемь назад, светлые в подвал завели, больше никто не видел, — понуро произнесла Аллойя.
— Я видел, — оживился Сайл, — она в соседней камере была перед моим отъездом, только это…
— Что? Не тяни? — мне показалось, что Лекам, сейчас набросится на парня.
— Она на себя не похожа была, — парень опустил голову, — худая, вся в синяках, волосы наполовину опалены. Её с нами хотели отправить, но Аллесон, это маг лекарского факультета, сказал, что она не дотянет, подлечить надо.
Лекам встал и ушёл в кусты.
— Племянница его, — пояснил я срывающимся голосом детям.
Через полчасти вернулись хасаны. Руча принесла глухана, а Новер — картинку о том, что преследователи проехали мимо. Я с пятого раза, зажег костёр. Сайл смотрел на меня всё это время.
Содрав с глухана кожу вместе с перьями, я натёр его солью и насадил на ветку, поставив на рогатины. Вернулся Лекам, молча сел у костра. Я, попросив смущённую девушку, расставить босые ноги в кандалах, по разные стороны бревна, на котором она сидела, попытался разрубить цепь. Поскольку топора не было, я рубанул мечом. На цепи осталась лишь небольшая зазубрина.
— Вы что, не маги? — удивлённо спросил Сайл.
— Нет, мы притворяемся немагами, — зло ответил я.
— И вы пошли против боевика, когда освобождали нас?
— А там был боевик? Или ты чем-то недоволен?
— Даже я смог бы сорвать кандалы, силы только не хватает.
— Держи, — я сорвал оплётку навершия меча, ожидая что Сайл стушуется.
Он с восторгом взял накопитель меча в руку, а второй, напоминая Савлентия, что-то потянул в воздухе, заклепки кандалов с его ног, вылетели арбалетными болтами. Следом он проделал то же самое с кандалами Лои. Мне оставалось, только разинув рот, разогнуть оковы.
— А можно, я чуть силы возьму, — парень указал на меч.
— Возьми, — я с удивлением смотрел, как накопитель меча, слегка притух.
— Это же какая у тебя «искра»? На мага тянет, — Лекам удивлённо смотрел на Сайла.
— Проверку на силу, я уже прохожу, а вот знаний, не хватает.
Пока готовилась птица, я отрезал от одеяла Лекама, моё, осталось на погибшей лошади, четыре куска ткани, два протянул Сайлу и два Лое:
— Намотайте на ноги, а то смотреть холодно.
Лоя справилась так, как будто всю жизнь только и делала, что ходила с одеялом на ногах, её «обувка», смотрелась даже кокетливо. А вот Сайлу пришлось помогать, в результате Лоя насмотревшись на наши мучения, намотала Сайлу, аналогичные своим «тапочки»:
— Мы с отцом, когда совсем денег не было, и не такое придумывали, — пояснила она свой опыт.
Завтракали молча, около костра, его тепло не давало продрогнуть, так как утро охладило воздух настолько, что при дыхании вылетал пар. Хасаны щурились на восходящее светило. Сайл и Лоя уснули прямо у костра.
— Когда обратно поедем? — Лекам ворошил веткой угольки костра.
— Пусть вздремнут с часть, — я пытался укрыть остатками одеяла бывших узников, но оно никак не хотело растягиваться на двоих, — там и поедем, да и нам бы чуток поспать.
Из-под одеяла выползла, грязная, но, тем не менее, довольно симпатичная ножка Лои. Я одёрнул подол её платья, но нога все равно осталась голой, так как на подоле была огромная дыра.
