Рано или поздно двигатель выходит из строя. Если кузов к тому времени еще в хорошем состоянии, то в автосервисе могут поменять мотор. Если наше сердце все больше теряет способность выполнять свои функции и, в конце концов, сдается, происходит нечто подобное. Только вместо автосервиса операционный зал, а в роли автомеханика кардиохирург, который устанавливает замещающее сердце. Эта операция, известная как трансплантация сердца, впервые была с успехом проведена в 1969 году и с тех пор стала рутинной. В 2014 году в Германии почти 300 больных сердец были заменены донорскими. Обычно, как и при замене автомобильного двигателя, это срабатывает безотказно.

Как находят донорское сердце? Его же не закажешь просто так у дилера. Впрочем, врач может это сделать, но сердце – редкий товар и спрос намного превышает предложение. Поэтому не у каждого больного есть шанс немедленно получить донорский орган. И подойти ему может далеко не каждое сердце, позаимствованное у усопшего. К примеру, у донора должна быть та же группа крови, что и у получателя, а вес тела не должен отличаться более чем на 15 %.

А чтобы человек в принципе мог попасть в список потенциальных получателей, должны быть выполнены определенные условия. Прежде всего, необходимы срочные показания к трансплантации. Например, принимаемые медикаменты больше не помогают, а повышение дозировки исключается; или же предшествующая терапия, несмотря на все усилия, не принесла улучшений; или, наконец, прибегнуть к другим видам хирургического вмешательства – таким, как аортокоронарное шунтирование, стентирование или коррекция сердечного клапана – по каким-то причинам невозможно или нецелесообразно. А поскольку эти предпосылки есть у многих сердечных больных, они зачастую годами ждут донорского сердца. Если пациент не может так долго ждать, не подвергаясь при этом смертельной опасности, то иногда ему вместо живого сердца на время вживляют искусственное.

«На время» – понятие растяжимое, потому что новейшие приборы вполне способны функционировать долго. Но так было не всегда. Более старые модели искусственных сердец были куда менее износоустойчивыми, и причина этого кроется, в частности, в том, что раньше они предназначались для замены целого сердца. Теперь же в основном используют приборы попроще, которые помогают функционировать, скажем, левому желудочку – так называемые системы поддержки левой стороны сердца. К тому же пациентам прописывают кроверазжижающие препараты, чтобы улучшить текучесть крови. При неравномерном сердцебиении порой достаточно имплантировать автоматический дефибриллятор, который в случае необходимости сам подвергнет сердце электрошоку, вынуждая его снова работать ритмично. Ну, а тот, кто наконец заполучил новое сердце, должен искренне радоваться и тщательно заботиться о нем. Снято немало романтических комедий, в которых скорбящая вдова начинает испытывать чувства к получателю донорского сердца, пересаженного от почившего мужа. Конечно, эти фильмы не очень реалистичны, но такое сердце действительно может стать началом новой жизни – быть может, по-настоящему новой. И более чем вероятно, что после трансплантации человека ждут долгие прекрасные годы, которые он может наполнить любовью, удовольствиями, счастьем… и вкусными блюдами средиземноморской кухни. Годы с живым, неустанно бьющимся сердцем.