28

В этот раз вышло болезненнее, хотя оно и понятно: Лотеску приходилось смотреть не пару минут, а методично проглядывать всю последнюю неделю. Я мужественно, сжав зубы, терпела, понимая, первому заму не лучше. Он часто прерывался, подходил к балконной двери и дышал свежим воздухом. В последний раз и вовсе облокотился о перила и минут десять смотрел на деревья под окнами. По вискам струился пот, Лотеску тяжело дышал, на моих глазах всадил под кожу ещё один усилитель. На моё робкое предложение не мучиться, первый зам ответил: «Это после вчерашнего, пройдёт».

Кажется, Алард уже приехал и ждал в гостиной. Откуда знала? Консьерж звонил, спрашивал, впускать ли. По цепочке вопрос через внутренний звонок (богатые, они с причудами, даже стука не любят) передала Грета, ну а ответ Лотеску дал при мне.

— Проводите в гостиную, подайте чай, кофе, попросите обождать. А мне принесите, пожалуйста, бокал красного сухого. Туда — две капли бренди. И чистый носовой платок.

Разговор вёлся во время краткого перерыва. На этот раз Лотеску просто развалился в кресле, наплевав на правило: «Начальник всегда должен выглядеть презентабельно, а мужчины умирают стоя». Кажется, у него кровоточило запястье — я, ненадолго выплыв из тумана, смутно видела и слышала происходящее.

— Дело дрянь, — глянув на меня, протянул Лотеску и пояснил, видимо, прочитав по глазам, что неправильно поняла. — Это я не о себе, а о вас. Конечно, могло быть хуже, но сокрытие преступления, жалость на лицо. Мой вам совет: не распространяйтесь о собственных чувствах и любви Эламару. Шантаж, страх, нервы. Я, конечно, ещё не всё видел, но смягчающие обстоятельства тоже имеются, — подсластил пилюлю первый зам.

— Так при последующем магическом допросе всё всплывёт, — кисло пробормотала я, массируя виски.

— Плохо? — сочувственно спросил Лотеску и недоумённо добавил: — Вы сотрудничаете, сопротивления нет, должно быть тепло. Боль постоянная?

Пожала плечами. Боль накатывала волнами, усиливаясь после каждого перерыва, когда первый зам возобновлял заклинание.

— Всё, не стану больше мучить, — улыбнулся Лотеску. — Сейчас Грета принесёт бокал, и перестану халтурить. Объём большой, а утро после… кхм… весёлого вечера и не менее весёлой ночи для мага с моим уровнем тяжеловато.

— Давайте, я вам дальше всё сама расскажу? — предложила я.

— Давайте без «давайте», ишт Мазера. Мне ещё решать, что с вами делать, — жёстко ответил первый зам. — Служебное расследование — сущие пустяки по сравнению с уголовным делом, и вам молиться надо, чтобы всё обернулось административным.

Как раз в этот момент в кабинет постучалась Грета и принесла обещанный бокал. После дело заспорилось, я провалилась в глубокое забытье, тёплое, мягкое, уютное.

Очнулась от громкого крика:

— Да что тут думать, полицию вызывать надо! И всех, абсолютно всех сотрудников, прогнать через магов.

В голове так пусто. Зрение не желало возвращаться, очертания кабинета расплывались, зато голоса слышала ясно.

— На пол тона тише, — раздражённо потребовал Лотеску. — Вы не у себя в кабинете. Что с ишт Нару? Мёртв?

Алард издал звук, сродни шипению, и неожиданно набросился на меня. Столько ругательств и обвинений я ещё не слышала. Не розовая барышня, но испуганно вжалась в стул, запахнув халат. Казалось, Алард сейчас изобьёт. Второй зам навис надо мной, едва ли не капая слюной. Лотеску же спокойно заполнял строчками некогда пустой блокнот.

Зрение вернулось, теперь я могла оценить всю картинку. Два льва и одна мышь. Лучше бы в камеру посадили! Алард смотрит с таким презрением, с такой ненавистью. По его мнению, я шлюха, исчадье зла и мразь, которой место в одной безвоздушной камере с Тайроном. И далее по списку с логичным выводом: душить таких при рождении надо, чтобы не гибли хорошие люди, не открывались от дел профессионалы, и не портилась репутация Карательной инспекции. Взгляд сверлил халат, отчего ощущала себя голой потаскухой. Не иначе, решил, будто в постель начальника со злым умыслом забралась.

— Одного не понимаю, — Алард, наконец, оставил меня в покое и сел, обращаясь уже к Лотеску, — что эта девица тут делает? Не ожидал. Вы с вашим опытом…

Первый зам поднял голову и холодно осведомился:

— На что вы намекаете, хассаби? Думаю, не следует объяснять, как расцениваются подобные вопросы. Подыскивайте себе новое место работы. Полагаю, до конца года управитесь.

Замерла, пытаясь понять, на что намекал Лотеску. Нет, о получении им дворянства я уже догадалась, но тут иное. Неужели Барашт в декабре покидает пост? Вот это да, и никаких слухов же не ходило! Интересно, куда, почему?

— Извините, это эмоции, — сухо попросил прощения Алард. — Просто вид госпожи ишт Мазеры наводит на определённые мысли.

— Она ночевала в моей квартире и только. Из соображений безопасности. Я хочу, чтобы госпожа ишт Мазера дожила до суда. А разбирательство выйдет громким, хассаби. Взгляните.

Лотеску протянул младшему по должности коллеге блокнот. Тот с жадностью голодного выхватил записи и принялся изучать. По мере чтения брови Аларда ползли вверх, с губ то и дело срывались ругательства.

— Переоденьтесь, — посоветовал мне Лотеску. — В гостиной посидите, вас заберут.

— В тюрьму? — вздохнула я.

— Пока в Карательную инспекцию. Материалы по Эламару в сейфе? — Кивнула. — Замечательно. Сделаете, как положено, на этот раз без вранья, положите мне на стол и приступите к объяснительной. Её составите в письменном виде. Дела сдадите этажному секретарю. После… После на расправу, ишт Мазера, — хмыкнул Лотеску.

— Она точно не в сговоре с Неврисом? — Алард подозрительно покосился на меня.

Лотеску покачал головой.

— Госпожа ишт Мазера подозревала начальника отдела, с её подачи и выяснились все обстоятельства. Так Барашт подписал?

Алард кивнул. Значит, начальника у Отдела по работе с магией уже нет. Жаль, подробностей не узнаю, даже если б дали позвонить, не с чего.

Встала и бочком направилась к двери. Обернувшись, поймала лёгкий одобрительный кивок Лотеску, пока Алард не видел. Это расценивать как: «Лютовать не стану, попробую помочь»?

Сидеть и ждать пришлось долго. За это время успела перепробовать все кресла и диваны, выйти на балкон: он опоясывал всю квартиру, рассмотреть занятную коллекцию магических предметов прошлого. Ни дипломов, ни свидетельств, ни аттестатов. Я бы непременно повесила на стену, Лотеску же держал в столе или вовсе оставил в родительском доме. Признаться, разглядывала всё это не из любопытства: не могла спокойно сидеть. Что с Марком, где Тайрон, какова моя судьба? Её решали там, в кабинете.

Платье казалось излишне коротким, вызывающим, туфли — неудобными — словом, всё не так.

Через полчаса я настолько извелась, что едва не пошла на риск, попытавшись подслушать разговор с балкона. Даже вышла на него, случайно глянула вниз… и сползла на пол. Специально для меня внизу вывели: «Ты всё забыла». Проходившие мимо люди, очевидно, полагали, будто это любовное послание, и только я понимала, что так предупредила о грядущем визите смерть. То есть ночные опасения не напрасны, Тайрон выследил бы и убил. Однако проникнуть в квартиру не смог, не солгал первый зам об охранных чарах.

На дрожащих ногах заползла обратно в гостиную и рухнула на ближайший диван. Меня трясло, хотелось шмыгнуть в спальню, свернуться калачиком под кроватью и затаиться, пока Тайрона не схватят.

Страх почти окончательно вытеснил очарование любви. Невозможно испытывать нежность к тому, кого боишься.

Такую, бледную, трясущуюся, в непонятной позе меня и застали начальники. Алард грубо скомандовал подъём и вызывал по диктино охрану, Лотеску же заинтересовался резкими переменами в поведении, присел рядом и задал молчаливый вопрос.

— Там… внизу, — с трудом выдавила из себя и постыдно уткнулась носом в обивку дивана.

Жаль, нельзя прижаться к Лотеску. Что-то в последнее время меня тянет в крепкие мужские объятия. Того же Марка. Ох, Марк!

— Скажите, — я выпрямилась, села, но губы до сих пор дрожали, — Марк ишт Нару мёртв?

— Сожжённый паромобиль нашли пару часов назад в семи милях от Нэвиля, — отчеканил Алард. Кажется, в его глазах я стала тварью ползущей. — Нару обнаружили на рассвете в рабочем квартале.

Заголосила и, замотав головой, зашептала: «Марк, Марк, Марк!». Я убийца, это я убила его: рассказала обо всём, не удержала от визита на квартиру. Марк был таким милым, таким хорошим, ему жить да жить.

Слёзы лились нескончаемым потоком. Кажется, самобичевания из мысленных превратились в устные, потому что Лотеску попросил Аларда с охраной обождать внизу, в холле. И ведь второй зам ушёл, ни слова не сказал. Хотя, это чужая квартира, хозяин сказал: «Вон», значит, вон.

— Там не тело нашли, — после минутной паузы пояснил Лотеску. — Он ещё живой. Пока, но ненадолго. Видимо, Эламару пытался допросить, Нару отмалчивался. В какой-то мере телохранитель спас вам жизнь: разговорись он, не добрались бы вы до клуба.

— И никакого шанса?..

— Только сам некромант бы помог. Ладно, вставайте, сам отвезу, назло Аларду. Он советовал сразу арестовать.

Я отчаянно замотала головой, вцепившись в спинку дивана. Лотеску таки отодрал, оправил задравшееся платье и на миг прижал к себе, успокаивая.

— Эламару пугает, просто пугает. Днём и под охраной ничего не случится. Вечером же его уже схватят, а вы, раз так боитесь, поживёте в Инспекции. Заодно активно посодействуете следствию. А теперь перестаньте ныть, — меня неожиданно встряхнули за плечи. Голос первого зама утратил нотки сочувствия, стал резким, командным. — Чем больше рыдаете, тем виновнее. Кого хотите разжалобить? Меня, Аларда, Барашта? Заверяю, никто из нас слезам не верит.

Кое-как Лотеску выволок меня из квартиры. Уходить совсем не хотелось, но при виде собравшейся в холле компании вспомнила про гордость и пошла сама.

До Карательной инспекции добрались без происшествий.

Я вся извертелась, в страхе выискивая в потоке транспорта знакомое лицо, но, видимо, Тайрон затаился.

Как и обещал, Лотеску довёз сам, даже от сопровождающего-ликвидатора отказался. Алард поведение первого зама не одобрил, но промолчал. Ехали быстро, намного опередив остальных, и сэкономленное время потратили на разговор. Конфиденциальный, в салоне огнемобиля.

— Магдалена, во-первых, прекратите истерику. Зарекомендуйте себя перед Бараштом как хорошего специалиста, а не как плаксивую женщину. Толково объясните, почему затягивали с поисками, об Алерно можете поведать. Разрешаю всё рассказать. И обязательно, обязательно скажите, что вычислили некроманта до похищения. Словом, чем больше дела, тем лучше. Во-вторых, напомните о ранении. В-третьих, не огрызайтесь. Пожалуй, всё, — задумавшись, подытожил Лотеску. — Теперь о вариантах развития событий. Вероятно, посадят под домашний арест: не вижу смысла равнять вас с уголовниками. Диктино вернут, если сохранился, нет, велю кому-то принести временный. Работу новую ищите. Тут уж увы! Для всех одних правила, и, не пожалев Алину, не могу пожалеть вас.

Кивнула и сердечно поблагодарила за помощь.

— Не каждый начальник проявит такое участие, особенно, на вашем посту.

— К вам его проявить больше некому, — усмехнулся Лотеску и вышел из огнемобиля.

Я последовала его примеру, чтобы отдать долг родине.

Допрос получился отменный. Я стояла на трибуне перед тем самым большим столом в парадном зале заседаний, по изопроектору показывали карточки с мест преступлений, голограммы, фиксации с моего детоскопа, по рукам ходили размноженные копии моих заключений, записей, списков и прочая, и прочая, а мучители сидели и решали, казнить или миловать. Служебное расследование началось и обещало стать самой большой проблемой в моей жизни. Громкое дело, такой фигурант — как тут не затравить заодно никчёмную сотрудницу? Характеристики мои, к слову, подымали, надеюсь, они хоть немного склонили чашу весов в сторону невиновности.

Друзей за столом не было, покровителей тоже. Лотеску смотрел холодно, задавал неудобные вопросы. Алард и вовсе не скупился на выражения. Барашт и Синглер больше молчали. Глава Инспекции не отрывал взгляда от бумаг, изредка сухо интересуясь деталями, начальник службы безопасности буравил тяжёлым взглядом. Жутко хотелось расплакаться, как некогда Алина, но я держалась. Слёзы не помогут, виновата — отвечай. Или ты надеялась, будто Эмиль ишт Лотеску растрогается и решит твои проблемы? Закатай губу, милая, и радуйся тому, что ты на свободе и пережила эту ночь. И постарайся засадить Тайрона за решётку. В твоих же интересах, чтобы некроманта скорее поймали.

— Я не отрицаю своей вины, но настаиваю на непричастности к преступлениям, — говорила как можно спокойнее, глядя в глаза Барашту. — Сознаю, какой урон обществу нанесла преступной халатностью. В своё оправдание могу сказать лишь, что не имела злого умысла, не приобретала никакой выгоды. Да, я позволила чувствам вмешаться в расследование, но, как видите, даже они не помешали логическим выводам. Увы, запоздалым. И вы знаете, что я не собиралась потворствовать Тайрону Эламару, но он похитил меня, применив магию, а после шантажом вынудил написать подложное заключение. Оно у вас перед глазами. Обратите внимания, я его не подписала. И не подписала бы, потому что собиралась помочь свершиться правосудию. Марк ишт Нару подтвердит… — тут я осеклась и сглотнула. Он жив или мёртв? Но раз Лотеску сказал, там нужен некромант… Снова вздохнула, на миг отвернулась, но нашла в себе силы продолжить. — Марк ишт Нару подтвердил бы мои слова. Если он был в сознании, то наверняка сказал, зачем поехал в мою квартиру. Я сознаю, что ни слова умирающего, ни мои попытки оправдаться, ни надпись под окнами хассаби Лотеску не доказывают моей невиновности. Даже магический допрос её не доказывает. Я готова к любым освидетельствованиям и понесу заслуженную кару.

Кажется, моя пламенная речь возымела действие: психологическое давление прекратилось, началось сотрудничество. Очнувшийся от размышлений Барашт начал раздавать тумаки подчинённым. Влетело всем, и все это молча стерпели. Аларду — за то, что сэкономил на моей охране, не предоставил Марку сменщика, не обеспечил должную безопасность. Синглеру — за Невриса и Дейва. Бедняга получил строгий выговор, над ним замаячила угроза понижения в должности. Другого бы и вовсе уволили, но Синглер — это Синглер, у него репутация, связи. Лотеску тоже не обошли стороной. По мнению Барашта, он мог бы активнее участвовать в расследовании, раскрутить тот же голос — неоспоримое доказательство вины Тайрона. Словом, тоже выговор, но устный. Далее по списку я.

— Госпожа ишт Мазера, пройдёмте в мой кабинет. Господа ишт Лотеску и ишт Синглер, прошу вас присутствовать. И свяжитесь с комиссаром полиции, пусть пришлёт людей.

Опаньки, тучи сгущаются!

Затравленно глянула на Лотеску — тот и бровью не повёл, будто не видел, и уже набирал код комиссара.

Синглер встал и зашёл мне за спину.

— Обыскивать будете? — обречённо спросила я и сама подняла руки. — Вдруг на мне «жучки», а под платьем пистолет или парцилен?

Синглер вопросительно глянул на Барашта, но вместо Самого ответил Лотеску:

— Не нужно, я проверял. Даже если маскировали, почувствовал бы.

Барашт кивнул, подтверждая. Значит, магическая компетентность первого зама не подвергалась сомнению. Это я уже поняла, когда не увидела в зале никого из Ведомства магии. Значит, повторного магического допроса не предвидится. Хоть одна хорошая новость.

Под конвоем Синглера проследовала в кабинет Барашта. Разумеется, не села, начальник безопасности тоже, а вот замы устроились рядышком напротив начальника за большим L-образным столом.

— Итак, госпожа ишт Мазера, вы согласны помочь нам?

Кивнула и по приказу принялась монотонно описывать яхту, огнемобиль, дом Тайрона, вспомнила о его сестре. Постаралась не упустить ни детали, а потом осторожно поинтересовалась:

— Разве некроманта ещё не поймали?

— Он исчез, полагаю, затаился, — странно, но ответил сам Барашт.

В это время запел диктино главы Карательной инспекции, имитируя звуки флейты. Тот сразу переключился на приватный режим и после короткого разговора кивнул Синглеру:

— Встретьте комиссара и проводите сюда. И выдайте госпоже ишт Мазере диктино для связи.

Сердце замерло и пропустило удар. Арестуют! Оказалось, снова допросят.

Карательную инспекцию я покинула в семь часов вечера, прижимая к груди нехитрые пожитки. С утра во рту не было маковой росинки, но есть не хотелось: усталость и переживания победили аппетит.

Руку непривычно оттягивал диктино. Такую модель обычно носили мужчины, но на безрыбье… Мой диктино Тайрон забрал с собой, мне выдали запасной, служебный.

Шла по улицам и постоянно оглядывалась: везде мерещился некромант. Сзади лениво тащились два полицейских — мой конвой. Впереди ещё двое в штатском. Им надлежало проследить, чтобы я благополучно добралась до дома и больше оттуда не выходила. Почему не повезли на паромобиле? Понятия не имею, но догадываюсь, провоцировали Тайрона. Вот и шла, работая приманкой.

В Карательной инспекции я больше не работаю, где взять денег на оплату жилья и еду, не представляю. За некроманта уже не заплатят, осталась только благодарность за Алерно и остатки денег за ведьму. Это ровно четыре месяца, а дальше… Дальше придётся съезжать. Если, разумеется, не переведут на казённые харчи.

Заходить в квартиру не хотелось, тут ещё соседки с нижнего этажа некстати на рынок собрались, шушукаются, обсуждают, косятся. Хоть Онтару нет, а никого другого я особо не уважаю всё равно неприятно, стыдно.

Первым в квартиру вошёл полицейский. Отпер дверь сам, даже чары снял. Будто у себя дома. Квартиру я не узнала: всё перевернули вверх дном, вроде, поставили на место, но не так. Кое-чего не досчиталась — всего, чего касался Тайрон. Понятно, вещественные доказательства.

Вывалила содержимое рабочего стола из бумажного пакета — расщедрились, выдали, — и прошла в ванную. Долго стояла и смотрела на своё отражение, и думала, думала, думала… Полицейские расположились в гостиной. Один, сердобольный, спросил, не нужно ли чего купить. Нужно, ледник-то пустой. Кое-как продиктовала список, дала денег и, преодолев себя, прошла в спальню — не вечно же в клубном платье ходить. Туфли зашвырнула под кровать, присела на корточки и уставилась туда, где прошлым вечером лежал парцилен Марка. Потом тряхнула головой и потянулась к диктино. Знаю, разговоры прослушиваются, я под домашним арестом, под следствием, наконец, но имею право знать, жив или мёртв мой телохранитель. Набрала Маришу, надеясь, что та по старой памяти ответит. Ответила, только сразу стушевалась, начала изображать занятость, будто я прокажённая.

— Я не убийца! — не выдержав, перешла на крик. — Тебя не уволят, если скажешь, что с Марком. Или я чего-то не знаю, и меня обвиняют не в преступной халатности, а во всех преступлениях Нэвиля?

Мариша смутилась и невнятно буркнула: утром был в госпитале королевы Ирэн, при смерти.

— Я не знаю, ничего не знаю! — тут же поспешила отказаться от всего бывшая коллега. — Мне пора, Магдалена

Послышался щелчок, диктино пискнул, а я всё не спешила его отключить. Наконец смогла взять себя в руки, нашла справочник и отыскала код приёмного покоя нужного госпиталя. В списках пациентов Марк ишт Нару не значился. «Обратитесь в морг», — посоветовала «добрая» регистраторша.

Казалось, надо рыдать, а я с остервенением взялась за детоскоп и исползала всю квартиру. Я найду, Тайрон наверняка что-то упустил. Увы, некромант остался верен правилам.

Остаток вечера прошёл за чтением — так я пыталась успокоиться и упорядочить мысли. Слышала, как приехали двое ликвидаторов, как сменились полицейские в гостиной, но даже не вышла предложить им чаю.

Легла, не раздеваясь. Стоило задремать, как меня разбудили и попросили спуститься вниз. Из обрывков разговора поняла: ехала на опознание.

— Так его убили? — не веря, спросила я, спросонья не попадая ногами в туфли.

— Да, в ходе перестрелки, уже за пределами Вертавейна. Наши пострадали, — с горечью добавил полицейский. — Он взрыв устроил. Тело только что привезли, в судебном морге дожидается. А вы, — тут он смутился, — любовница и специалист по магии, вроде, точно скажете, настоящий или кого подставил.

Кивнула. Незавидное поручение, но так спокойнее на душе. Ради того, чтобы вечно не бояться смерти за спиной, переборю страх перед моргом. Только не верю, будто это Тайрон: слишком всё просто. Если бы не знала некроманта, поверила бы, но Тайрон не безумец и неплохой драматург. Он уже разыгрывал представления, почему бы не подстроить ещё одно, чтобы спокойно закончить дела в Вертавейне? С его силой титул не так уж и нужен, деньги легко перевести на другой счёт, да и сомневаюсь, чтобы Тайрон давно не завёл себе потайную кубышку. Родные? Сомневаюсь, чтобы некромант дорожил родственными связями. Словом, ничто не мешало баронету Эламару умереть, а самому Тайрону остаться в живых.

Умозаключения заставили задуматься о собственной безопасности. Я подозвала старшего из ликвидаторов и попросила не отходить от себя ни на шаг. Из квартиры вышла только тогда, когда подъезд осмотрели. Хотелось сбежать по лестнице рысцой, но нельзя, пришлось спускаться медленно, чтобы не обвинили в попытке бегства.

У подъезда стояли два паромобиля: один полицейский, разбитый и дымящий, второй — служебный, с моего бывшего места работы. Напросилась сесть во второй, благо мальчики относились ко мне без неприязни, одного, Теда, я даже знала. Он посочувствовал, хотя не без: «Бабы от любви дуреют», попенял на начальство за желание строго наказать стрелочника, а самим выйти чистенькими из воды. Кивала, соглашаясь. И с Алиной, и со мной поступили несправедливо строго: увольнение до окончания служебного расследования, домашний арест. Да, нас обязаны отстранить от работы, но не уволить! Увы, видимо, кое-кому очень хочется не запятнать своё имя. Вдруг его величество раздумает, с дворянством повременит? Но это проза жизни. Мелкие сошки получают все шишки, никто и не вспомнит, что кое-кто кое-что не сделал. Не поленился бы Лотеску, распутал голос, как обещал, или хотя бы спецам отдал запись, всё могло сложиться иначе. Это не снимает с меня ответственности, но… Словом, смотри пункт первый.

В морг взяла детоскоп, благо никто не запрещал. Пока всё тщательно не проверю, ничего подписывать не стану, хватит уже с меня оплошностей.

Снова ожили прежние подозрения, снова везде мерещился пристальный взгляд в спину и вкрадчивый голос Тайрона: «Я пришёл за тобой». Даже присутствие ликвидаторов не дарило уверенности. Марк, он ведь сильный был, знал, куда идёт, а его как мальчишку… Смахнула навернувшуюся на щеку слезу и поспешила устроиться на заднем сиденье паромобиля.

Ехали довольно быстро, играли в салочки с полицейскими. Подозреваю, парни делали это для того, чтобы немного приободрить меня. Я не возражала: скорость действительно помогала забыться.

После я толком не поняла, что произошло. Мы ехали, лавируя в общем потоке. Это зимой после заката пустынно, а сейчас жизнь бурлит, благо на часах всего одиннадцать. Нэвиль полнился огнями, зазывали к себе ночные заведения. Вдруг, будто из ниоткуда, посреди дороги вынырнуло что-то. Я не успела заметить что, просто уловила краем глаза движение, тёмное пятно. Человек, животное? Водитель ругнулся, резко затормозил. Наш паромобиль почему-то отшвырнуло влево, кажется, уходя от бокового удара, иных причин не вижу. В итоге мы врезались в дерево, едва не задев прогуливавшуюся по тротуару даму с собачкой. Если бы не пристегнулась, вылетела бы через лобовое стекло, а так только больно приложилась носом о переднее сиденье. И грудину сдавило ремнём. Кровь… Нос я, кажется, расквасила. Голова кружится.

Глянула на ликвидаторов и отчаянно замахала догнавшим нас полицейским: обоим срочно нужен врач. А ещё пора выбираться из паромобиля, пока двигатель не взорвался, он ведь может — ишь, как дымит! Весь перед всмятку, дверь со стороны водителя покорёжена. Значит, действительно был боковой удар.

Сидеть сиднем я не собиралась. Жива, здорова, если не считать мелких повреждений и лёгкого головокружения, а рядом раненные коллеги. Да, меня уволили, но я как-то не свыклась с этой мыслью. Столько лет отдала Карательной инспекции, изредка бегала к мальчикам из карательного… Теда и вовсе хорошо знаю. Помнится, именно он бодался в своё время с Марком за сладкий презент. Ох, Марк, бедный Марк! Умоляю, выживи. Знаю, ты был при смерти сутки назад, знаю, шансов нет, но пожалуйста! И вы, мальчики, тоже.

Выбросила грустные мысли из головы и сосредоточилась на реальности. Сейчас встану, благо переломов нет, хотя бы перевяжу бедняг — должна же быть где-то аптечка! Только, чтобы добраться до бардачка, нужно скинуть с него Теда: бедняга без сознания, навалился окровавленной головой на лобовое стекло. Оно, разумеется, вдребезги, осколки по всему салону. Меня тоже порезало. Несильно, немного лицо и руки. Если бы сидела на переднем сиденье, если бы не пристегнулась… А ликвидаторы не пристегнулись. Вот спасибо бывшему начальнику за рефлекс! На заднем сиденье тоже ремни есть, и я по привычке щёлкнула креплением.

Как же нас угораздило! И сколь же крови!

Полицейские быстро залили пенной смесью мотор, предотвратив взрыв. Запасливые, возили с собой огнетушитель. Мы нет. После стражи правопорядка помогли оказать пострадавшим первую помощь, начали осторожно перекладывать раненых к себе в паромобиль, чтобы отвезти в ближайший госпиталь. Контроль надо мной временно ослаб, впрочем, сбегать я не собиралась, стояла рядом с покорёженным транспортным средством.

Кажется, рядом притормозил то ли паромобиль, то ли огнемобиль. Неужели нашёлся сердобольный горожанин? Кто конкретно, я не видела: стояла спиной, но быстро поняла, что ошиблась, помогать Теду и его напарнику никто не собирался. Совсем наоборот, именно этот субъект всё подстроил. Поняла это, когда меня швырнули лицом на сиденье.

Судя по тому, как вдавило в обивку, а после скинуло на пол, набив ещё один синяк, я в огнемобиле, и стартовал он с нехилой скоростью, будто на гонках с паровозом.

— Ну, здравствуй! — улыбнулся с водительского места Тайрон и поспешил успокоить: — Не убивать везу. Ты, конечно, предала, заслужила смерть, но я тебя люблю. Пусть наказанием станет то, что отныне ты преступница, сообщница некроманта. Но я мёртв, а ты подстроила аварию, рванула руль. Сбежала, когда узнала, что любовник мёртв, а от суда не отвертеться.

— Как, спрашивается? — зашипела я. — Все видели, как нас…

— Никто, кроме тебя и ликвидаторов не видел, — глумливо улыбнулся некромант и пояснил: — Магия. Зато все видели, как я тебя увёз. Побег, да и только.

Шайтан! Глянула на оцарапанную руку и облизала вмиг пересохшие губы.

Самое поганое, Тайрон прав, по всему выходит, что я сбежала. И не пострадала почти: пара ушибов, царапины. Полицейские в погоню, возможно, и бросились, но парциленов у них нет, пистолет заряжать долго, а старенький паромобиль быстро ездить не может. В результате Тайрона и след простыл.

— Извини за надпись, не сдержался, — некромант одной рукой держал за руль, другой пристёгивал меня. Тайрон сменил внешность, превратился в брюнета с небольшой бородкой, даже цвет глаз иной, только вот голос… Знаю, хотел бы, и его изменил, но я тогда бы не признала в затянутом в коричневую кожу гонщике некроманта. — Неприятно было оттого, что ты с другим мужчиной.

Этого ещё не хватало — ревность! Только неправильная какая-то, человеческая. Я ожидала угроз маньяка, удара по лицу, злорадного смеха, а тут будто второй Гарет.

— Неприятно! — зло усмехнулась я, гадая, не устроить ли аварию. Внутри закипала злость, такая, что руки дрожали. — Если кому-то неприятно и мерзко, так это мне.

Не удержавшись, попыталась-таки спровоцировать аварию и сбежать от Тайрона. Рука ухватила руль, вывернув его до упора. Некромант зашипел и ударил по тормозам. Я охнула, ударившись лбом и коленями. Тайрон смотрел на меня, нехорошо так смотрел, потом вздохнул и покачал головой. Разумеется, догадался, чего я добивалась. Обидно, что не вышло: огнемобиль тут же продолжил движение, а меня временно сковало оцепенение.

— Я бы мог убить, мне легко убивать, Магдалена, но я вдруг понял, что не хочу остаться один, — неожиданно признался Тайрон, не глядя в мою сторону. — Ты стала тем человеком, который оказался так же важен, как моя мечта. Поэтому прощаю. Ты испугалась, он воспользовался положением… Ничего, всё будет хорошо, и бриллианты поносишь, и на приёмах покрасуешься. Но сначала моё маленькое открытие. Теоретические выкладки готовы, не хватало лишь силы, теперь я её обрёл.

А вот и классический сумасшедший! Фраза достойная какой-то книжки. Так и встают перед глазами строки трепетного романа, только Тайрон немного их переврал.

— Куда мы едем? — на время решила замять вопрос с единственной и неповторимой.

— Куда надо, — туманно ответил некромант. — Мог бы ещё вчера уехал, но ты оставалась. Вот, вернулся. Глупо, правда?

Тайрон кисло улыбнулся. Я же пожала плечами. Вряд ли некромантом руководили нежные чувства, скорее строгий расчёт. Месть — штука святая, особенно для дворянина. Долг чести.

Задала ещё пару вопросов и поняла, Тайрон ничего не скажет. Замолчала и уставилась в окно, пытаясь сориентироваться. Звать на помощь не стану, пусть некромант успокоится, поверит, будто смирилась. Я же разберусь, куда так спешим. Уверена, в обжитое место: Тайрон не из тех, кто не продумал бы такого варианта развития событий. Едем к озёрам… Неужели к самой богине Смерти? Стало страшно, очень страшно.

— Скажи честно, на алтаре распнёшь?

Тайрон покачал головой.

— Никакой крови, никаких смертей. Мне важна цель, а не убийства. Ты же со мной повязана. Так даже лучше. Или предпочла бы тюрьму?

— Я предпочла бы тебя не встречать.

До утра мы больше не разговаривали. Нет, Тайрон пытался, но я упорно отворачивалась, думала, как бы сбежать. Вся надежда на ночёвку, снимет же с меня заклинание некромант. А дальше — по обстоятельствам. Умела бы, огнемобиль бы испортила, лишив некроманта средства передвижения. Телепорт — вещь затратная, энергии не напасёшься.

За окном мелькали уже не поля и деревеньки, а лес. Огнемобиль катил по просёлочным дорогам, потом и вовсе по лесной тропе, где, казалось, и не проедешь, но Тайрон сумел. Запутал следы знатно, полиция не найдёт.