22
Выходной… Ох, выходные у работников Карательной инспекции отравлены работой. Хотя бы выспаться дали, хотя с такой дозой снотворного, которую приняла накануне, не добудились бы десятью диктино.
Марк ночевал у меня. После посиделок в кабинете Лотеску лично сдал меня с рук на руки. А после напомнил о лаборатории и волоске, который я забрала. Даже стыдно стало, хотела выбросить улику, но начальник возразил: хороший работник проверяет всех.
— Совесть моя чиста, ишт Мазера, ничего страшного вы не узнаете, зато вопросов убавится.
Лаборанта отловила чуть ли не в раздевалке, где они оставляли рабочую одежду. Естественно, Герт не обрадовался новому заданию, заупрямился, потребовал визу начальства. Оно, начальство то есть, пререкания слышало и крикнуло с лестницы:
— Сделайте. И когда будете выдавать милой госпоже результаты, пальцем у виска не крутите. Скоро весь личный состав проверим.
И вот теперь я торопливо чистила зубы, слушая Марка. Тот из-за двери вещал об оставленных сообщениях и самом главном, ради чего, собственно, и встала.
Нашли Дейва. Ну, вернее, как нашли… Марк туманно намекнул, что, вроде, нашли, но опознавать не надо. Сразу поняла: труп обезображен. Гадко, мерзко, но ехать надо.
Нет, в отдел меня никто не звал, даже удивились, узрев на рабочем месте. Особенно Неврис. Он как-то странно посмотрел, пристально, даже подозрительно и одновременно с лёгким страхом. Последнее несколько обескуражило. Или покровитель рассказал о папке с пикантными данными? Я пролистала досье перед сном, гадая, что могло заставить мужчину с нормальной ориентацией резко её сменить. Партнёров у Невриса оказалось два. С первым, видимо, он тренировался перед весьма влиятельным чиновником. Никогда бы не подумала, что тот, на вид обычный семьянин, любит… даже не мальчиков.
Неврис, наверное, специалист, не один год провёл в специфической позе. Видимо, повышение оказалось важнее унижения и боли.
Дальше просто просмотрела, не желая знать, куда и сколько раз в месяц ходил непосредственный начальник. Перед глазами поневоле вставали пошлые извращённые картинки.
Снова вчиталась в текст только, когда речь зашла о Карательной инспекции. Тут шли записи переговоров Невриса. Тот докладывал о происходящем в инспекции, давал краткие характеристики сотрудникам, коллегам и вышестоящим. Диву даюсь, мне — и вдруг дали почитать такие материалы! Будто заместителю или доверенному лицу.
Поздоровалась с начальником, который, кстати, судя по переговорам, уже общался с женским полом, бросила сумку и набрала код лаборатории. Там рявкнули, что ничего не готово, и я с чистой совестью отправилась к этажному секретарю: все бумаги стекаются к ней, а затем распределяются между сотрудниками.
Так и есть, копия полицейского протокола.
Тут же, у стола, прочитала и нахмурилась. Внутри боролись два противоположных чувства: жалости и справедливости. Я столько лет проработала с Дейвом, мы друг другу иногда помогали, шутили, обсуждали сплетни и новости — и вот его нашли размазанным по рельсам. Труп раскидало на целую милю, от головы ничего не осталось, лепёшка.
Опознали Дейва по диктино: он чудом сохранился на руке, колёса размозжили кости выше.
К протоколу прилагались магические изобразительные карточки. После первой же стало дурно, и я поспешила засунуть её обратно.
Свидетелей нет. Быстро сработал некромант! Эксперты потом ответят точно, но предполагаю, Дейва не стало в день исчезновения. Наверняка его оглушили, опоили, околдовали, может, даже убили и только потом, впотьмах, бросили под поезд. Некромант надеялся, жертву не опознают, но диктино подвёл. Без него бы числился Дейв неизвестным.
Жалко — и одновременно поделом! Дейв согласился убить Алину, провёл по указке ритуал над случайной жертвой… Стоп, Магдалена, ты дура! Дейв никогда бы не спутал Алину с другой девушкой, даже в темноте, узнал бы по голосу. Или он знал, что не она, но всё равно убил, опасаясь неприятностей с полицией.
Нет, всё равно, не сходится у меня. Ради места Дейв бы не убил. Он завистник, но трус, это по записям разговоров видно. Такой не способен провести некромантский ритуал. Значит, следует искать второй труп — исполнителя одноразового заказа. Либо представителя преступного мира, либо обитателя бедных окраин, вроде тех, где за нами с Лотеску следили. Эта слежка… Надо бы спросить, кто и зачем, но первый зам и так меня в кошмарных снах видит, вчера вообще уволил в воспитательных целях…
Помучилась немного и отправилась писать служебную записку, где подробно изложила все соображения. Пока трудилась, обосновывала предположения, объявился Герт. По диктино, разумеется, и с ехидцей протянул:
— А чего не Барашта сразу?
— Лучше результаты скажи, — прервала я поток издевательств.
— Провалилась громкая сенсация. Я, конечно, не видел не одной экранации, уровень потенциала не скажу, разве уговоришь начальство поделиться кровью, но на месте преступлений первый зам не был. Увы и ах!
Поблагодарила лаборанта и пообещала шоколадку. В ответ донеслось недовольное:
— Хоть раз бы деньгами мои нервы оплатила!
Итак, ещё одному человеку можно доверять. И, что немаловажно, человек этот обличён властью и, может, защитит маленькую меня. Пока, вроде, покровительствует, но никогда не зарекайся.
Так не хватало сейчас поддержки любимого человека, банально хотелось переложить проблемы на чужие плечи и не думать ни о каких некромантах. Раньше позвонила бы Гарету, теперь некому.
В итоге набрала код Тайрона. Знаю, с ума сошла, а он просил не звонить, причины тоже знаю, но после всех этих карточек…
Вопреки ожиданиям хассаби ответил. Даже до того, как, испугавшись, нажала на отбой. Голос оказался бодрым, даже радостным.
— Простите, Магдалена, совсем закрутился! С меня извинения.
Опешила, пытаясь понять, за что он извиняется. За невыполненное обещание? Так кто я и кто хассаби Тайрон Эламару? Обычные-то парни не звонят, а тут баронет, заводчик.
— Не надо, — отчаянно замахала руками, будто Тайрон мог увидеть. Или мог? Вдруг у него визуальный режим включён? — Вы занятой человек, у вас обязанности перед обществом, а я — всего лишь мелкая служащая. Именно мне следует извиниться за фамильярность, хассаби. Набрать ваш код — непозволительная наглость.
— Бросьте, Магдалена! — рассмеялся Тайрон и, понизив голос, заметил: — У любимых людей социального статуса не бывает.
— Но я как бы…
— Всё, решено, заеду за вами в инспекцию через час. Хватит работать! Вы и за ужином выглядели бледной и уставшей. Скажу вашему начальству, чтобы отпустили.
Кивнула, промолчав о том, что меня ещё вчера спровадили домой на законных основаниях.
В голове никак не укладывалось нереальное. Сказка какая-то! Прекрасные принцы для служанок только в любовных романах, на деле же мне подходят люди круга Марка. А тут баронет!
Ох, сердце так сладостно сжимается!
Окрылённая столь щедрым вниманием к своей особе, быстро закончила писать служебную записку и побежала к секретарю Лотеску. Передала вместе с сопроводительным письмом аж на три страницы и, не тревожа высочайший покой, вернулась обратно.
— Госпожа ишт Мазера, — окликнул Неврис, — а почему вы не дома? Я выяснял, вам положен выходной.
— Специально выясняли? — вскинула брови я.
Начальник промолчал и покосился на мой стол. Так, неужели действительно знает о папке с компроматом?
— Можно вас на минуточку? — Неврис махнул рукой на свой закуток и зыркнул на остальных так, что все тут же склонили головы над бумагами.
Определённо, знает. Теперь понятно, чего он боится.
— Эм, хотите кофе?
Предложение оказалось, мягко говоря, неожиданным. Вежливо отказалась и села. Неврис же остался стоять.
— Знаю, отношения между нами не сложились, но я ничего не имею против вас, госпожа ишт Мазера. Я человек новый, стремился действовать по инструкции… Словом, надеюсь, вы не станете жаловаться.
— Кому? — я пока ничего не понимала.
— Господину ишт Лотеску. Бумаги можете не готовить, — поспешил добавить Неврис, — занимайтесь только некромантом.
Ясно, доходилась к первому заму!
Едва подавила смех, решив не разубеждать Невриса. Пусть и дальше думает, будто я местная фаворитка.
— Как скажете, — пожала плечами и поспешила вернуться на место, чтобы там с чистой совестью прыснуть в кулак.
Воистину, от трагедии до комедии один шаг.
Неврис решил, будто стучать стану, скажу так томно в постельке: «Знаешь, Эмиль, мне жутко не нравится начальник. Портит глаза бумажной работой, портит маникюр и, вообще, он про-аааа-тивный». Ох, не могу, фантастика, да и только! Если стучишь, то изволь выяснить порядки. Здесь нужно не спать с начальством, а выпивать вместе с начальством в высшем обществе.
Смех резко оборвал один взгляд на папку с данными по Дейву. Из неё торчал кончик изобразительной карточки — рельсы.
Пересилив себя, открыла материалы первичного осмотра и начала сличать с коллегой.
Образцы крови и ткани взяли, целые останки на магию проверили — нет её. Значит, не заклинаем…
Вот и заляпанный кровью браслет диктино. Я смотрела не на него, а на пальцы. Скрючившиеся пальцы.
Рвотный позыв заставил рвануть в туалет, а внутренний голос безжалостно сообщил: «Дейв был в сознании». Шайтан, какой же некромант ублюдок! Мышцы спящего или одурманенного человека не свело бы так, Дейв всё чувствовал. Страшная смерть! Но неужели никто не слышал криков?
Расставшись с содержимым желудка, ополоснула лицо водой и немного попила. Полегчало.
Ты должна, Магдалена, думай!
Дейва я простила. Невозможно не простить человека, которого заживо переехал поезд.
Значит, Дейв не кричал. Кляп? Или в него выстрелили из духового ружья парализующим ядом. Возможно, и из парцилена, только поставили режим тяжкого вреда. Например, перебили ноги: нужно же было обездвижить Дейва. Только, думаю, некромант поступил гораздо проще: назначил встречу, подкрался сзади, оглушил. А дальше — верёвки и поезд.
Так, ладно, теперь проверим, точно ли это Дейв. Изобразительные карточки, конечно, помогают в опознании, обычно ещё и портативные голограммы делают, только тут не из чего.
Какие у Дейва особые приметы?
Положила перед собой полицейский протокол и начала вспоминать. Я уже вернулась в отдел и в ожидании Тайрона продолжила работу. Нужно исключить любую ошибку, убедиться, что никто не нанесёт удар в спину. Хватит мне некроманта!
К слову, если Дейв воскреснет, придётся признать часть умозаключений ложными. В части о двух сообщниках. Человек, разыгравший собственную смерть, способен убить хоть Алину, хоть свидетельницу, которую по ошибке принял за бывшего секретаря Лотеску.
Так, кольцо. Смотрим, есть ли это колечко на удачу: Дейв его как оберег носил. Есть. Конечно, его могли надеть на руку после смерти, поэтому радоваться рано. Мне бы увеличение, поговорить с экспертом, чтобы узнать, по размеру ли кольцо.
Остального, вроде возраста обладателя отрезанной руки, особых примет Дейва, не знаю: не его девушка и не врач.
Глянула, где нашли тело, и полезла в справочник, искать код местного полицейского участка. Всё равно выходной испорчен, испоганю его окончательно опознанием.
Разговаривать со мной не желали, но я настырная. В итоге дозвонилась до младшего инспектора, который сначала ругался, а потом буркнул: «Приезжайте!». И всё, отбил вызов.
Ехать не хотелось, но надо. Дело моё, всех собак повесят тоже на меня.
Только сейчас услышала странные звуки. Обернулась и поняла: Мариша плачет. Тоненько так, всхлипывая через такт.
Остальные почему-то осуждающе смотрели на меня. Не выдержав, встала, громко заявила: «Да жалко мне его! Несмотря на теневые игры, жалко» и позорно укрылась в туалете. Вот не смотрела на пустой стол, успокоилась, сосредоточилась на деле, а тут снова накатило.
Через минуту ко мне присоединилась Мариша. Рыдали мы вместе, только по-разному. Я, видимо, неправильно, потому что, когда завибрировал диктино, восстановила дыхание за пару вздохов.
— Госпожа Магдалена ишт Мазера, — строго отчеканил Лотеску, — потрудитесь объяснить, что вы делаете в Карательной инспекции?
— Работаю, — удивлённо ответила я и отошла от раковины, чтобы шум воды не заглушал разговор.
— Это ваши всхлипы? — ухо начальника уловило рыдания Мариши.
— Нет, хассаби. Смерть Дейва произвела неизгладимое впечатление на отдел. Я как раз собираюсь ехать на опознание.
— Никуда вы не едете! Я дал вам выходной не просто так. Ишт Мазера, вы заработаете второй нервный срыв, и это в такое время! Папку по ишт Лагару оставите на работе, в сейфе. А мыслишки занятные, разовьёте завтра. Ишт Лагара опознают без вас.
Вот так, нашли и выгнали домой. То-то Тайрон обрадуется! Он, кстати, позвонил через пять минут, описал свой огнемобиль и велел спускаться. Ещё один хассаби с приказами в ультимативной форме.
Но, если честно, спасибо начальнику. Меньше всего на свете хотелось опознавать обезображенный труп и радовать полицейских рвотными спазмами.
Убрала документы в сейф, уведомила Невриса об уходе и поспешила на свежий воздух. Стены Инспекции давили, голова кружилась. Не хватало ещё в обморок упасть!
Марк присоединился ко мне уже в холле. Судя по сбившемуся дыханию, бежал из другого корпуса, да ещё с верхнего этажа.
— Меня встречают, — предупредила телохранителя. — Не ссорьтесь, пожалуйста. В прошлый раз ты повёл себя не лучшим образом.
— Этот тот же хассаби? — догадался Марк. Судя по выражению лица, Тайрон ему не нравился.
Кивнула и получила в ответ заверения: ночная выходка не повторится.
Вспомнив, набрала в дверях код приёмной Лотеску и попросила сообщить о результатах опознания. Не желаю сюрпризов.
Огнемобиль Тайрона заметила сразу. Что-то становится привычным распахнуть дверцу и на глазах завистливых свидетелей сесть на переднее сиденье. Тут оно кожаное, бежевое, но тоже мягкое и приятное. И сам огнемобиль шикарен.
Марк привычно шагнул вперёд и проверил, нет ли сюрпризов. Тайрон наблюдал за ним с пристальным вниманием. Поджатые губы выдавали недовольство, но хассаби молчал.
Убедившись, что всё в порядке, телохранитель кивнул мне, и я отработанным движением порхнула на переднее сиденье и сразу пристегнулась — рефлекс. Тайрон, вроде, не лихачит, но лучше перестраховаться: другие водители легко могут «подрезать».
Марк устроился сзади, коротко пояснив: одну меня не оставит, не положено.
— Я планировал провести время несколько иначе, — Тайрон покосился на телохранителя. — Поверьте, я сумею защитить вас.
Развела руками. Начальство велело даже спать с охраной, не то, что на свидания ходить.
— Хорошо, — принял какое-то решение хассаби и сел на водительское сидение. — Тогда так: речная прогулка. Мы спокойно поговорим, а молодой человек постоит в сторонке. С яхты вас никто не похитит.
Невольно вспомнилась предыдущая поездка и её печальный итог. Но яхта не лодка, её так просто не потопить. И я согласилась.
Огнемобиль плавно тронулся с места. Манера езды Тайрона отличалась от манеры Лотеску, хотя хассаби не осторожничал, не плёлся на скорости парчелы. И в то же время не летел, будто на пожар. Руки уверенно сжимали руль; огнемобиль будто заставлял расступаться остальных участников движения.
До пристани добрались быстро. Разумеется, Тайрон не пришвартовал яхту возле прогулочных корабликов. Она стояла в эллинге клуба, и теперь рабочие спешно спускали судно на воду.
Одномачтовая красавица производила впечатление. Белоснежная, с ярко-синей полосой по борту и золотыми буквами «Весна» на корме. Я как завороженная наблюдала за тем, как яхта скользит к воде, как погружается в неё. Тайрон перехватил мой взгляд и улыбнулся.
Потом мы по сходням взошли на борт, где хассаби уже поджидала команда во главе с капитаном. Всего три человека. Когда только успели взойти на борт?
— К озёрам, — отдал распоряжение Тайрон и повёл меня в каюту.
Обернувшись через плечо, хассаби добавил:
— Аперитив и закуски. Что-нибудь лёгкое.
Официант кивнул и скрылся из виду. А я? Я испортила момент работой: банально обернулась, ещё раз глянула на огнемобиль и поманила Марка.
— В чём дело? — встревожился Тайрон.
Он переводил взгляд с меня на охранника, силясь понять, почему Марк так хищно осклабился. Хассаби ему откровенно не нравился. Причину я знала — чистая психология. Нужно бы поговорить с Марком, объяснить, никто его не оскорблял. Та история, она ведь не забыта. Нет, это ж надо было додуматься — приревновать и попытаться доказать своё превосходство в койке! Просто так, потому что смазливая девушка не пожелала поцеловать его, а чмокнула другого. Из-за титула и денег, как полагал Марк. Впрочем, хватит анализа, очень мы им, женщины, грешим. Придумаем, разовьём, «ах, он думал то-то, но не мог, поэтому», а на самом деле мужчина всё уже забыл и просто развлекался. Словом, говорить не стану.
— Ничего, — улыбнулась я, поправив браслет на руке. Простенький такой, из стекляруса, зато яркий, поднимающий настроение. — Я заколку в огнемобиле потеряла, Марк сейчас принесёт.
Телохранитель намёки понял, хмыкнул и поспешил осмотреть дорогое средство передвижения. Зачем? Перед тем, как кому-то довериться, нужно его проверить. Сказочного принца тем более. Нет, я верила Тайрону, интуиция характеризовала его как честного, порядочного, любящего человека, но посиделки с Лотеску давали о себе знать. Алина упоминала шикарный огнемобиль и одинокого мужчину — вот и проверяю очередного. Самодвижущаяся повозка, конечно, не такая: и размер, и цвет не тот, вместимость опять же, но пусть Марк поглядит.
Паранойя благополучно уснула, когда телохранитель через пару минут доложил: огнемобиль не битый, не перекрашивался, ничего подозрительного нет, числится за Тайроном уже четыре года, и никакого другого он не покупал, нужные люди проверили. Всё это телохранитель шепнул мне на ушко и для отвода глаз сокрушённо громко сообщил: заколку он не нашёл.
Тайрон нашей комедии не видел: беседовал с капитаном. Я же сидела в кают-компании на мягчайшей софе и потягивала лёгкое розовое вино, закусывая фруктами.
Стены украшали литографии с парусниками, а на самом видном месте висел барометр. Судя по его показаниям, буря нам не грозила.
Предложила Марку сесть рядом и потянулась за вторым бокалом. Знаю, он для Тайрона, но, по-моему, невежливо угощать только одного гостя, если согласился взять на борт обоих. Телохранитель вежливо отказался.
Лёгкий толчок возвестил: отчаливаем.
Вскочив, подбежала к иллюминатору. Так и есть — пирс постепенно удалялся.
— Как устроились, Магдалена? — в дверях показался Тайрон.
Взгляд его остановился на Марке. Кончики губ Тайрона тут же поползли вниз, но вслух своего недовольства он не выразил, поступил иначе, изыскивая способ остаться наедине, — пригласил осмотреть яхту. Она оказалась шикарной. Не плавучий дворец, но всё удобно, к месту — самое то для хассаби.
Я благоговейно ступала по ковровым дорожкам, любовалась панелями из ценных пород дерева, затейливыми коваными украшениями. Но в наибольший восторг меня привёл капитанский мостик. Глядя на то, как я буквально пожираю глазами штурвал и кучу разных рычажков, Тайрон шутил, что мир потерял знатного моряка.
— А куда мы плывём? — оторвавшись от чудес магической техники — яхта Тайрона не управлялась банальными парусами и поворотом руля, — я задала вопрос, с которого начинают путешествия все нормальные люди.
Нет, я слышала указания капитану, но хотелось бы уточнений. Их не последовало.
— Вверх по реке, затем в озёра. Думаю, ужин посреди голубой глади вам понравится, — улыбнулся хассаби и приобнял меня за плечи.
Руку скидывать не стала, так и продолжала стоять, вполоборота к капитану, вполоборота, собственно, к Тайрону.
Команда тактично делала вид, будто ничего не замечает.
— Хассаби, всё так нереально, я не верю, — покачала я головой. — Признайтесь, про любовь — это всё ложь? Есть женщина, да, симпатичная, но она из низов…
Тайрон прикоснулся пальцем к моим губам и усмехнулся. Потом и вовсе наклонился, будто бы поцеловать, но в самый последний момент отстранился, вызвав вздох разочарования.
— Как же вы циничны, Магдалена! А ещё женщина!
— Цинизм и здравомыслие — разные вещи, — улыбнулась я. — Но десять лет назад, хассаби, вы бы вдоволь насладились моей глупостью.
Тайрон рассмеялся и повёл обратно, к каютам. Там, в коридоре, хассаби всё-таки поцеловал и, аккуратно сжав в ладонях моё лицо, прошептал:
— Магдалена, я не дурак. В чём вы меня подозреваете?
Ошеломлённо уставилась на него. Улыбается, а глаза серьёзные. Пальцы чуть поглаживают кожу, не сжимают, просто не дают отвести взгляд.
Заёрзала, ощущая неловкость. Не люблю, когда вот так пристально смотрят и требуют ответить на прямой вопрос. Они обычно неприятные, поэтому предпочитаю соврать или и вовсе отмолчаться.
— Вы не теряли заколку, — не спрашивал, а утверждал Тайрон, — вы проверяли огнемобиль.
Он отпустил моё лицо, но не отошёл ни на шаг.
— Это по работе, — взвесив все за и против, решила ответить правду, но строго дозированную. — Есть ориентировка… Но больше никаких проверок! — поспешила добавить я, заметив, как дёрнулось, будто от удара, и вытянулось лицо собеседника.
Тайрон молчал, задумчиво вертя кольцо на пальце, а потом покачал головой:
— Не ожидал. Хотя вы ведь из Карательной инспекции, это многое объясняет. Вы подозреваете всех и вся, даже собственных детей потащили бы на допрос.
Обвинение больно резануло сердце.
В голосе Тайрона звучала боль и горечь. Мимика, язык тела подтверждали, я обидела хассаби. Он даже выслушивать мой ответ не стал, указал на кают-компанию, а сам вернулся на мостик. Я же осталась стоять.
Неужели ошиблась, неужели все эти слова о любви — не ложь, а правда? Ну не стал бы хассаби так реагировать на обычное оскорбление, высокомерно заявил бы: «Не доросла ещё меня подозревать» и вышвырнул на берег, не забыв нажаловаться начальству. А этот… Словом, не выдержала и пошла извиняться.
Тайрон извинения принял, даже не дослушал, отмахнувшись:
— Забыли! Только не повторяйте подобного. И вы не наряженная девица из клуба. Поверьте, у меня достаточно денег, чтобы снять любую, даже самую порядочную, тут другое.
— Что? — теперь пришла моя очередь пристально смотреть в глаза хассаби.
— Пока не знаю, но нечто глупое, из-за чего я отвечаю на ваш звонок посреди совещания, — улыбнулся Тайрон. — Кто бы мог подумать, что неуклюжая девица уронит не только мой диктино, но и доберётся до мыслей!
Он смотрел так… Словом, вещь с таким взглядом не покупают, и я расслабилась, поверила. Влюблённые, они разные, но одинаково беспомощны перед наплывом чувств.
— Магдалена, тогда и я вынужден спросить: ради чего вы согласились встречаться со мной?
Как-то незаметно оказалась в кольце его объятий. Они не сжимали клещами, а всего лишь дарили тепло. И я растаяла от него, обмякла, впервые за эти дни почувствовав себя защищённой.
— Не знаю, — честность за честность. — Решила поверить в сказку.
Тайрон провёл ребром ладони по волосам и поцеловал. Я ответила на поцелуй, ощущая себя такой нужной, счастливой и, главное, не одинокой посреди мира, где за каждым углом подстерегает труп, а за спиной точит нож некромант.
— Вы просто устали, нельзя так. Даже я позволяю себе выходные.
Кивнула и вслед за Тайроном вернулась в кают-компанию, к Марку. Тот сидел там же, где я его оставила, даже не повернул головы, когда мы вошли. Ну да, «маячок».
До озера дошли быстро: сказывались ходовые качества яхты.
Прильнув к окну, не могла налюбоваться открывшимся видом. То покажется островок, то песчаная коса, то живописная роща. И посреди этого предстояло ужинать. Красота!
Присутствие Тайрона ощутила, не оборачиваясь. Он не касался руками, не дышал в ухо, но знала, хассаби стоит за спиной.
— Выбирайте место, и мы бросим якорь.
— А как же ужин?
Не в силах оторваться от водной глади, я грубо нарушила правила этикета, не повернулась лицом к дворянину. Тот не обиделся, рассмеялся и заверил, ужин давно готов.
— Нам накроют на палубе. С вашего позволения мы поужинаем вдвоём, без вашего спутника. Или это запрещено?
Мотнула головой и, обернувшись, обещала сама поговорить с Марком. Только пусть его тоже накормят.
— А мы высадим его, — подмигнул Тайрон. — Тут есть одна деревушка…
Понятно, меня ожидает романтический ужин. Нет, не так — меня — ожидает — романтический ужин с хассаби. Неужели небеса разверзлись? Даже нервно рассмеялась, вызвав недоумение Тайрона. Не верю. Смотрю на него и не верю, поэтому и смеюсь. Он слишком богатый, слишком родовитый для меня.
— Что с вами, Магдалена?
Всё, пора перестать смеяться, а то хассаби решит, будто влюбился в умалишённую.
Икоса взглянула на Тайрона и тут же отвела взгляд, смутившись оттого, что хассаби заметил моё внимание. А я опять его проверяла. Вдруг, пока не вижу, на лице скучающее выражение? Просто нравился мне Тайрон. Шла на свидание, ничего к нему не испытывала, а теперь с удовольствием бы прижалась. И парфюм у него приятный, хочется нюхать и нюхать. Похоже, я влюбилась. Как девчонка! Самой смешно, но глупо отрицать.
Бедный Гарет, напророчил!
— Магдалена, вы странно себя ведёте. Что-то задумали?
Тайрон с прищуром смотрел на меня. От этого у него лучиками разбежались тоненькие морщинки вокруг глаз. Едва заметные, но такие трогательные.
Что подмешали в вино? Шайтан, я ни разу не сентиментальна, а сейчас растеклась. Сбылась мечта идиотки, нашёлся принц для дочери столяра. А, гори оно огнём, закручу роман!
— Магдалена, о чём вы думаете?
Тайрон практически касался меня, но не обнимал. Это пограничное состояние между обычным разговором и интимностью рождало странные ощущения. То ли хассаби знал, то ли у него случайно вышло, но он нашёл лучший способ смутить и взволновать женщину.
Я многозначительно молчала и улыбалась. Пусть гадает. Сама же думала… об ужине. Да, не о его глазах, губах, руках, а «Эсканьоле» и разных вкусностях. Мысли о любви возбуждали аппетит.
— Магдалена, — закашлял за спиной Марк, — меня выпроваживают. Вы точно хотите с ним остаться?
Бедный телохранитель! По моей милости он болтается на борту яхты, а не сидит с друзьями, танцует в клубе или смотрит зажигательное представление варьете в обнимку с девушкой.
Марк подозрительно косился на Тайрона. Тот отвечал ему насмешливым, высокомерным взглядом и будто невзначай положил руку мне на талию. Понятно, дал понять, что Марку тут не место, и он всего лишь телохранитель. Но и я не вещь, как бы мужчина мне ни нравился, а подобное шоу устраивать не позволю. Поэтому руку осторожно сняла, улыбкой дав понять — не обиделась, просто не время, и попросила показать, где именно высадят Марка.
Деревушка действительно оказалась деревушкой, а не коттеджным посёлком. У берега покачивались рыбацкие лодки и мелкие судёнышки, сушились на солнышке сети, бегали по причалу, попрошайничая, полосатые кошки.
Яхта — целое событие для жителей такого местечка. Вот и теперь они высыпали, желая поглазеть на толстосума, по неведомой причине бросившего якорь вдалеке от привычных мест. Обычно яхты проходили под парусами мимо, к шлюзам.
Я стояла на капитанском мостике и скептически всматривалась в ряды построек, напоминавшие расшатавшие зубы. Отпускать туда Марка не хотелось, не ухой же ему питаться? Пока даже питейного заведения не видно.
— Хассаби, — я приняла решение и теперь просто ставила Тайрона в известность, — давайте поужинаем на корме, а Марк останется в кают-компании. Он нам не помешает.
— Хватит с меня свиданий на троих! — нахмурился высокородный поклонник. Кажется, решение ему не понравилось, и Тайрон собирался воспользоваться правом вето. — Ваш телохранитель останется на берегу. На обратном пути мы его заберём? Или нужна ещё какая-то проверка, чтобы этот тип не маячил рядом? Я согласен, пройду, только чтобы без посторонних!
— По инструкции не положено, — тут же объявился рядом Марк, будто специально нервируя хассаби.
Телохранитель смотрел прямо и нагло, да ещё попытался оттеснить от меня. Этого Тайрон не стерпел и потянулся к диктино. Догадавшись, кому он собрался звонить, уговорила Марка подождать на берегу. Не желаю портить вечер себе и карьеру ему.
Опустили сходни.
Марк одарил Тайрона подозрительным взглядом и нагло предупредил: если я не отвечу на вызов, к нам приплывут ликвидаторы.
Терпение аристократа закончилось. Он решительно шагнул к Марку, ухватил за шиворот и прошипел:
— Не зарывайся! Я терплю твои наглые выходки только из-за неё, но ничто не мешает мне написать жалобу. Штрафы делают людей вежливее.
Сколько стоит оскорблённая гордость хассаби, я прекрасно знала, поэтому одёрнула Марка и велела держать язык за зубами. Шёпотом, разумеется, чтобы не позорить. Марк хмыкнул: «Ну, ну, не пожалейте потом» и согласился сойти на берег.
Жалеть не пришлось. Совесть тоже успокоилась: в деревушке оказался сносный кабак. Всё это рассказал по диктино Марк, когда сделал контрольный вызов. Видимо, опасаясь, что как только отчалит яхта, Тайрон меня расчленит. А он всего лишь разлил по бокалам «Эсканьол» и провозгласил тост, вогнавший в краску. Нет, с самооценкой у меня всё в порядке, но когда мужчина называет тебя не просто самой красивой, а подарком судьбы, становится неловко.
— Называйте меня Тайроном, — когда принесли тёплый салат, попросил хассаби. — А то складывается впечатление, будто это не свидание, а допрос.
— Неудобно ведь, — призналась я, ковыряясь вилкой в тарелке. — Вы ведь баронет.
Тайрон прыснул со смеху и едва не пролил на брюки игристое вино. Ореховые глаза лучились, стали на тон светлее. Необычный цвет, красивый. А у некроманта они серые, холодные.
— Тогда, может, и мне называть вас по фамилии? — сделал шутливое предложение Тайрон. — Вы будете кланяться, я посматривать на вас свысока.
Представила себе подобное свидание и замотала головой.
— Тайрон, — имя произнесла с запинкой, привыкая, — я хотела бы поблагодарить вас за эту прогулку. И за тот ужин тоже.
Хассаби рассеянно кивнул и пригубил бокал. Видела, Тайрон хотел что-то спросить, но никак не решается. Пару раз даже открывал рот, но замолкал, не произнеся ни слова. Заинтригованная, я ждала.
Принесли основное блюдо — изумительную рыбу. Она буквально таяла во рту.
И тут Тайрон будто решился. Хмыкнул и встал, чтобы обойти столик и поцеловать меня.
— Вот так лучше, — улыбнулся Тайрон и потянулся за своим бокалом, чтобы, стоя рядом со мной и глядя на закат, выпить за нас.
«За нас» — как обнадёживающе это звучало! А неожиданный лёгкий поцелуй за ухом отозвался мурашками по всему телу. Я и забыла, как это может быть приятно. И так вдруг захотелось, чтобы этот мужчина остался до утра, а не растворился в ночи.
