41
Кей
К моему дню рождения подруги узнали про крюк.
Это произошло в понедельник. Мы должны были встретиться в «Лобстер плейс», где принято надевать фартуки, заказывать морепродукты корзинами, а кусочки картофеля приносят в неограниченных количествах. Этот ресторанчик работал только летом, когда свежие морепродукты в избытке. Как и туристы, с помощью которых это местечко окупалось. Стоял типичный летний вечер: тихий, сухой, не слишком жаркий. Луна светила сквозь окна ресторана, точно прожектор. Мне последней из нашей троицы исполнялось семнадцать. На самом деле, через пару месяцев Диане уже должно было стукнуть восемнадцать, так что в одном возрасте нам предстояло оставаться недолго. Все складывалось одно к одному.
Мы с Миной ждали Ари и Диану целый час. Они не прислали эсэмэску, не сообщили по имейлу, не позвонили. Я решила, что назвала им неправильное время. Наконец мы договорились, и я начала строчить под столом эсэмэски.
— Возможно, им пришлось где-то задержаться, — сказала Мина, стараясь поддержать меня.
От ее жалости я тут же ощетинилась. Они не задержались. Они не могли задержаться. В конце концов крюк должен был привести их ко мне, потому что заклинание работало. Всегда работало.
Первым явился тот, кого даже не приглашали.
Кэл Уотерс появился в дверях, моргая и обводя зал бессмысленным взглядом. Он по-прежнему выглядел ужасно: исхудавший, раздражительный, потный. Я махнула ему рукой: что еще мне оставалось делать? Если бы я его проигнорировала, ему стало бы только хуже. Когда он подошел, до нас донесся запах текилы.
— Привет, Кэл, я Мина, — сказала сестра, улыбаясь и протягивая руку. — Мы ведь вместе ходили в восьмом классе на алгебру?
Он посмотрел на протянутую руку, но даже не шелохнулся.
— Что ты здесь делаешь? — спросила я.
Он молча открыл и закрыл рот.
— Не знаю. Я просто… как-то оказался здесь.
Я видела, как за спиной Кэла открылась дверь. Вошли Ари с Дианой, и я вскочила на ноги, отодвинув пьяного Кэла в сторону.
— Ари! Ди!
Ари повернулась ко мне, лицо ее пылало гневом. Схватив Диану за руку, она потащила ее к нашему столику. Диана, казалось, пребывала в шоке.
— Ари Мадригал, — прошептал Кэл, отступая назад.
— Где это вы, девочки, пропадали? — воскликнула я.
Ари вспыхнула:
— Заткнись, Кей. Мы знаем про заклинание.
— Так это ты? — пробормотал Кэл, бледнея на глазах и еще сильнее покрываясь испариной.
Ари едва взглянула на его шмыгающий нос.
— Да. Мы узнали, что Кей привязала нас крюком, и теперь мы не можем ее покинуть. Тебя, меня и Диану.
— Ох, — выдохнул Кэл, слегка покачиваясь. — Ох, это нехорошо.
— О чем ты говоришь, Ари? — раздался с диванчика голос Мины.
Ари выложила все, что рассказала ей подружка-гекамистка о том дне, когда я ходила к ней, чтобы разрушить часть заклинания, касающуюся Кэла.
— Ну ничего себе, спасибо, — сказал Кэл. — Еще заклинания…
— О Господи, — сказала Мина.
Я откинулась на спинку диванчика и скрестила руки на груди.
— Ну и что?
— А то, что я хочу уехать в Нью-Йорк и танцевать. А Диана хочет быть в состоянии уехать из города, не разбив при этом лицо. — Ари показала на Ди, но та смотрела куда-то на стену и, казалось, ничего не замечала. Вид подруги ее заметно расстроил, но потом она повернулась ко мне, и на смену беспокойству вновь пришел гнев.
— Это неправильно.
— И что ты хочешь, чтобы я с этим сделала?
— Разрушила заклинание. Отпустила нас.
— Разрушить заклинание почти невозможно. Ты знаешь об этом? — спросила я. Ари вспыхнула и оперлась запястьем о край стола. — И в любом случае, я не хочу его разрушать. Мы подруги.
— Нет, ничего подобного.
— Все совершают ошибки. Диана скрывала то, что встречается с Маркосом. Ты врала про Уина, и мы тебя простили. Так прости меня и давай двигаться дальше.
Мина покачала головой.
— Не могу поверить, что ты это сделала.
— Почему тебя вообще это волнует, Мина? — Слишком громко. Люди за соседними столиками уставились на нас.
Ари бросила на Мину короткий взгляд.
— Лучше бы тебе проверить, не привязала ли Кей и тебя тоже, потому что если ты попытаешься снова вернуться в Индию, то, вполне возможно, окончишь свои дни в больнице.
Мина замерла на месте, задержав дыхание.
Официант подошел к столу с утыканным свечками кексом, но, увидев наши лица, сам задул свечи и медленно попятился назад.
Все, казалось, ждали, что скажу я, но было понятно, что любой вариант окажется неправильным.
— С днем рождения меня, — сказала я.
— Что-то все еще неправильно, — заявил Кэл, обдавая наш Столик запахом перегара. — И дело не в тебе и твоем крюке. Тут что-то еще. Я так… голоден. Есть у вас тут что-нибудь поесть?
— Заткнись, Кэл, — сказала я.
— Возможно, это не память, — он обращался к Ари так, словно она задала ему вопрос. — Возможно, нет. Я мог быть ненормальным, шизофреником. Тяжело сказать. — Его невидящий взгляд перескакивал с одного лица на другое, пока наконец не остановился на мне. — Маркоса ты тоже привязала крюком?
Мой желудок ухнул вниз.
— Нет, конечно нет. Кэл, почему бы тебе не пойти домой?
Диана схватила Кэла за рукав и шагнула к нему. Кэл, видимо, этого даже не заметил.
— Почему ты спросил, не привязала ли она Маркоса?
— Потому что они целовались. А потом Маркос ушел в себя.
Диана и Ари посмотрели на Кэла, затем переглянулись и одновременно перевели взгляд на меня. Я видела, как в их глазах исчезал последний след понимания и прощения. Словно тонкий золотистый листок, он улетал прочь. А под ним не было ничего, кроме холодного, уродливого бетона. Все прежние раскрюченные тревоги разом навалились на меня так, что стало тяжело дышать.
— Я не понимаю, о чем он говорит, — сказала я.
— Они целовались, — продолжал настаивать Кэл. А потом рыгнул. — Так сказал Маркос. Он не стал бы мне лгать.
Я закусила уголок рта и в очередной раз пожалела, что совершенно не наделена остроумием. Я не знала, что сказать и как сказать это так, чтобы они меня поняли и простили.
— Если даже это и правда — хотя я говорю, что нет, — но, если он говорит правду, это случилось до того, как я узнала, что Диана с Маркосом встречаются. Если бы она сказала мне, что они вместе…
— Какого черта, Кей?
— Ари, не надо, — сказала Диана.
Ари проигнорировала ее слова. Голос ее с каждой секундой становился все громче:
— Ты прикидываешься нашей лучшей подругой, которая всегда рядом, и в то же время привязываешь нас к себе заклинанием, целуешься с Дианиным парнем — это ненормально. Ты больна.
— Пожалуйста, остановись, — сказала Диана. Люди за соседними столиками начали что-то шепотом говорить официантам, указывая в нашу сторону.
— Ты вообще знаешь, что такое дружба? Потому что, хоть я, возможно, и многое подзабыла из прошлого года, но помню достаточно, чтобы не совершать таких грандиозно дебильных поступков по отношению к самой доброй, самой верной, вообще самой лучшей подруге, с которой тебе повезло…
— Заткнись, Ари! — крикнула Диана. Лицо ее побагровело. Она все еще держала Кэла за рукав, словно забыв его отпустить. — Прекрати защищать меня. Ты тоже не образец идеальной дружбы.
Ари покраснела и выпрямилась.
— Я не настолько гадкая, как она. — Она указала на меня.
— Просто подумай об этом. Не важно, что сделала Кей. Маркос сломался из-за меня. Потому что я солгала ему про твое дурацкое заклинание.
Ари отшатнулась и врезалась в наш закуток с диванчиками.
— Ты обвиняешь меня в том, что натворил Маркос?
Диана прерывисто вздохнула:
— Ты всегда будешь моей лучшей подругой, Ари. Но порой ты не очень-то соответствуешь этому званию. — Диана повернулась к Кэлу и потянула его за руку. — Идем. Я поймаю тебе такси. — Кэл позволил вывести себя из ресторана.
Я хотела пойти за ними. После нашего разговора окружающая обстановка стала казаться скучной и серой: дешевые скатерти, вульгарные морские декорации. Мне следовало выбрать другое местечко, чтобы пообедать. Что-то менее пляжное, менее летнее. Бистро с белыми скатертями и классической музыкой. Возможно, сделай я иной выбор, ничего этого бы не случилось.
Мы с Ари оказались в закутке лицом к лицу.
— Я пыталась быть хорошей подругой, — сказала я. Ари фыркнула, и я торопливо продолжила, пока она не успела меня перебить. — Это правда. Я люблю вас, девочки. И все лето пыталась помочь, — дрожащим голосом произнесла я и сразу же возненавидела себя за это. Я не обязана была перед ней оправдываться и все равно это делала. — Я все время находилась поблизости. Даже когда вы меня игнорировали и смеялись надо мной, я понимала, что должна быть рядом. И возможно… возможно, однажды все вернется опять в нормальное русло. Вы меня оцените. И мы станем настоящими друзьями.
Я была оскорблена до глубины души. Словно мне пришлось содрать одежду, кожу и мускулы, чтобы добраться до правды. В глазах закипали слезы. Скорее от гнева, чем от обиды. Но я сдерживала их, не давая прорваться наружу.
Ари покачала головой:
— Диана не в себе, но с нами обеими все будет в порядке. А вот ты больная, если считаешь, что все останется по-прежнему.
О-о.
Отпусти это. Сними с крюка.
Я встала. Мина тоже встала, но я избегала на нее смотреть, и она позволила мне уйти из ресторана в одиночестве.
Я оставила Ари и Мину в ресторане. Растерянные, они меня ненавидели. Кэл и Диана, которые ловили на улице такси, тоже меня ненавидели. Прекрасно. Я тоже их всех ненавидела.
На самом деле я, конечно, не ненавидела их.
Все мои чувства все еще оставались при мне. То, что они сорвались с крючка, еще не означало, что они исчезли совсем. Где-то глубоко внутри меня терзал стыд. Все видели мою худшую часть, мое истинное лицо. Я могла прикидываться, что мне приятно держать подруг поблизости и заставлять исполнять мои прихоти: приходить ко мне на праздничный обед и сидеть в угрюмом молчании у нас на заднем дворе, но в действительности я хотела лишь одного: чтобы они поняли, как скучают по мне. И я ничего не могла с этим поделать.
Вместо этого я наказала их. Верная своему слову, я не звонила им четыре дня.
Зная, как среагирует заклинание, я осознавала: то, что случилось потом, было частично, если не полностью на моей совести.
